Ai Moye était arrivée tôt. Le banquet n'avait pas encore commencé, et Madame Emma prit le temps de la recevoir.
« Quoi que tu dises ce soir, tu dois rester. Une fois le banquet fini, je te recevrai comme il se doit. »
Ai Moye dit : « Inutile de me recevoir. Je suis une prisonnière ; normalement, je n'ai même pas le droit de sortir de prison. »
Pourtant, elle avait reçu une invitation spéciale pour visiter la capitale impériale, se distraire et assister à un grand banquet.
Madame Emma la conduisit à l'étage par la main. Chemin faisant, elle dit : « Tes parents ont commis corruption et crimes, mais tu ne les y as pas poussés. Inutile de t'infliger de dures critiques. Un repentir sincère suffira. »
Lorsqu'elles atteignirent le salon des fleurs, Madame Emma fit apporter un plateau de fruits, divers desserts et d'autres mets.
Au centre même du plateau de fruits trônait une tranche de pastèque rouge vif, cristalline.
« N'est-ce pas le melon que je t'ai donné ? » Ai Moye le reconnut d'un coup d'œil.
Madame Emma rayonnait. « La pastèque que tu m'as donnée était délicieuse. Tous mes invités demandaient où ils pouvaient s'en procurer. Dommage que je n'aie pas réussi à en avoir une quand tu vendais des melons ; sinon, je n'aurais pas eu à en laisser une seule miette. »
Elle laissa échapper ces mots, et Ai Moye demanda, soupçonneuse : « Tu savais que je vendais des melons ? »
À ce stade, Madame Emma ne put plus revenir sur ses paroles, alors elle rit pour faire diversion : « Je suis tombée dessus par hasard. Ce melon était excellent — gros, sucré, gorgé d'eau. »
Ai Moye resta perplexe.
Elle portait clairement un masque. Personne ne pouvait savoir qu'elle était la « Petite Renarde Fugitive du héros », n'est-ce pas ?
Clairement, cette Madame était exceptionnellement capable.
Les invités arrivèrent les uns après les autres, et Madame Emma dut aller les recevoir. Ai Moye ne voulait voir personne, alors elle resta dans le salon des fleurs.
Elle goûta les autres fruits. Comparés à la pastèque, ils étaient tous fades. Pas étonnant que Madame Emma ne puisse s'en détacher.
Si elle avait su, elle en aurait apporté quelques-uns de plus à Madame.
Une fois la nuit tombée, le banquet commença.
Ai Moye regarda par la fenêtre. La salle du banquet s'étendait en contrebas, en face d'elle, où des hommes et des femmes en tenues somptueuses mais élégantes dansaient au son de la musique.
Pendant le banquet, l'intendante vint l'inviter à danser. Elle dit que c'était le souhait de Madame Emma de présenter Ai Moye à tous.
Ai Moye fut saisie. Elle n'avait aucun souvenir de la propriétaire d'origine et ne reconnaissait personne dans la salle. Si elle leur parlait, son identité serait dévoilée.
Le majordome crut qu'elle craignait de perdre la face et dit : « Avec Madame Emma ici, personne n'osera te pointer du doigt. Sois tranquille. »
Ai Moye n'eut d'autre choix que d'y aller malgré sa réticence.
Une fois dans la salle, elle fit encore de son mieux pour éviter les gens.
Tandis que tout le monde se pressait autour de Madame Emma, Ai Moye s'accroupissait dans les coins vides et restait hors de vue, se mouvant furtivement comme si elle craignait d'être aperçue.
Elle se cachait derrière un pilier de cristal et mangeait du gâteau, ayant déjà fait de gros efforts pour minimiser sa présence, mais elle n'avait jamais pensé que quelqu'un la repérerait quand même.
« Ai Moye ? » Yan Sui·Monton s'approcha et dit d'un rire froid : « Tu as vraiment de la chance d'être en vie. Tu as même survécu à cette Étoile Stérile. Comme on dit, la calamité vit mille ans. »
Après l'avoir vu, Ai Moye le railla sur un ton tout aussi glacial : « Tes doubles standards sont encore plus laids qu'avant, Baron. Comme on dit, l'apparence reflète le cœur. Quelqu'un au cœur laid est laid aussi. »
Ai Moye n'avait pas su qui l'avait enlevée.
Mais les mots de Yan Sui — « chance d'être en vie » — lui firent comprendre sur-le-champ.
Cela avait du sens. Quiconque pouvait l'enlever de la région militaire devait posséder une influence considérable.
Hormis l'homme qui se tenait devant elle, qui d'autre serait prêt à aller si loin pour l'effacer ?
Ai Moye ne lui fit pas bon visage, ce qui surprit Yan Sui.
Après qu'il était devenu l'ami d'enfance d' « Ai Moye », son amour et son admiration pour lui transparaissaient dans ses yeux. Elle était toujours douce comme l'eau en sa présence et ne lui montrait que son meilleur visage.
Qu'elle ouvre par la moquerie et l'affronte si durement était probablement une première.
Yan Sui continua : « Inutile de faire semblant d'être lésée, non plus. Zi Liu a fait une fausse couche à cause de toi. Même te couper en mille morceaux n'expierait pas ce péché ! »
« Pousser quelqu'un dans l'escalier était ma faute, mais Baron, tu m'as trompée pendant nos fiançailles et tu as amené ta maîtresse enceinte devant moi pour étaler ton pouvoir. Crois-tu vraiment n'avoir rien fait de mal ? »
Yan Sui dit sans hésiter : « La non-aimée est la maîtresse. Ai Moye, je t'ai dit que je ne t'aime pas. Tu as refusé de lâcher prise et tu as continué à faire obstacle à Zi Liu et à moi ! »
Ai Moye le regarda et dit : « Tu es sans honte. »
Le mariage entre la famille Ai et la famille Monton n'était pas une affaire entre deux enfants. C'était un enchevêtrement d'intérêts entre les familles.
La famille Monton était une grande famille noble sans autorité réelle, mais fameuse dans tout le royaume. La famille Ai était une famille noble de rang inférieur qui contrôlait un véritable pouvoir financier et pouvait offrir à la famille Monton d'importants avantages commerciaux.
L'une apportait renom et profit, l'autre la richesse. Les deux y gagnaient.
Yan Sui le savait. Il refusait d'admettre que sa propre famille profitait aussi de la corruption, et au fond, il ne voulait pas renoncer à ces avantages.
Ai Moye toucha juste. « Tu ne m'aimes pas, mais tu n'oses pas le dire à ton grand-père parce que tu sais qu'il ne te permettra pas de rompre les fiançailles. Alors tu te défoules sur moi : tu m'injures pour m'accuser de te harceler tout en profitant de la richesse que ma famille t'apporte et en jouissant de ta vie de noble luxueuse. »
Les mots d'Ai Moye atteignirent les tréfonds de son âme, et le teint de Yan Sui s'assombrit. « N'utilise pas ta compréhension superficielle et vile pour spéculer malicieusement sur les pensées des autres ! »
« Hein, si ce n'est pas le cas, pourquoi n'as-tu pas quitté ta famille avec ta Lumière Blanche, Zi Liu, dès le début ? » railla Ai Moye. « Clairement, te détacher de ta famille dissoudrait automatiquement nos fiançailles, te permettant d'être avec cette femme ouvertement et honorablement. »
Yan Sui resta sans voix. Il marmonna longuement mais ne put la contredire.
Ai Moye donna un autre rire froid. « Tu es hypocrite. »
Cet homme était le plus effrayant de tous. S'il aimait vraiment la femme qu'il aimait, il aurait dû agir.
Que ce soit en se renforçant ou en affrontant sa famille, il aurait dû dissoudre les fiançailles et être avec sa bien-aimée ouvertement et sans honte.
Au lieu de cela, il laissa le second rôle féminin continuer à le harceler tout en lui infligeant des abus émotionnels constants. Il étala son amour pour l'héroïne devant elle, rabaissa le second rôle féminin et loua l'héroïne en public. Il poussa le second rôle féminin à perdre la face et à sombrer dans la frénésie.
Son but était de rendre folle le second rôle féminin jusqu'à ce qu'elle commette une faute, forçant la famille Ai à dissoudre les fiançailles.
Ainsi, il éviterait de dures critiques de son grand-père et de son père. Il pourrait continuer à jouir de la gloire et de la richesse de sa famille tout en finissant avec l'héroïne comme une évidence.
Malheureusement, il sous-estima l'amour et le caractère tordus du second rôle féminin, et la femme qu'il aimait le plus en fit une fausse couche.
Tous trois étaient responsables de ces conséquences. Aucun n'était innocent.
En lisant le livre, Ai Moye avait déjà éprouvé de la sympathie pour le second rôle féminin qui portait son nom.
Le second rôle féminin avait été modelé sur elle et pouvait même être sa contrepartie dans cet Espace-temps, ce qui rendait son destin tragique encore plus révoltant.
Pourquoi une jeune fille gâtée, belle et riche, irait-elle se pendre à un Arbre au Cou Tordu infidèle ?
Si ça avait été elle, elle aurait viré ce chien d'homme depuis longtemps et serait partie profiter de sa liberté.