Le jardin arrière regorgeait de toutes sortes de fleurs et plantes exotiques. La plus remarquable était la nouvelle variété cultivée par Xiong Zhuang : le Da Hong Pao.
Ai Moye se pencha et les huma une à une. « Aucune n'est parfumée. »
Elles étaient belles, mais à l'image de fleurs en plastique, elles manquaient du moindre parfum que devraient avoir les plantes. Elles semblaient dépourvues de vie.
Di Lie prépara une théière de thé noir et demanda : « Les fleurs que tu as vues sont-elles parfumées ? »
« Extrêmement. Prenons les roses les plus communes, par exemple. Elles sont parfumées, belles et faciles à cultiver. Une fois que je les aurai fait pousser, tu sauras à quoi ressemblent de vraies fleurs. »
Di Lie posa sa tête sur une main et dit : « Tu es jeune. Comment sais-tu tant de choses ? »
Ai Moye regagna sa chaise et s'assit. Elle haussa les épaules et répondit : « Quand j'étais petite, j'ai croisé un étrange Oncle. Il marmonnait que je ferais une rencontre fortuite, alors je devais apprendre à cultiver des cultures dès mon plus jeune âge. Ce n'est qu'ainsi que je pourrais accomplir quelque chose. »
Ai Moye n'avait pas pris cette affaire à cœur. Sa famille était déjà liée à l'agronomie et à la médecine chinoise, et en tant que fille unique des deux côtés, elle n'avait d'autre choix que de les étudier.
Après avoir siroté une gorgée de thé et l'avoir savourée, Ai Moye demanda : « Quel genre de thé est-ce ? »
« Du thé noir. »
« Le goût est un peu fade. »
« C'est déjà le meilleur thé noir du pays. »
Ai Moye éprouva encore plus de compassion pour les gens de l'interstellaire.
L'environnement était rude, et point de gastronomie. Vivre trois cents ans n'était-ce pas une forme de supplice ?
Après avoir attendu plus de dix minutes, Madame Emma n'était toujours pas arrivée.
Bien qu'Ai Moye craignît le regard glacial dans les yeux de Di Lie, elle ne refusait pas de discuter avec lui. Ils bavardèrent de tout et de rien.
« Oncle Di, quel genre de personne es-tu ? Pourquoi personne ne veut me dire ta véritable identité ? »
Di Lie dit : « Quel avantage te procurerait la connaissance de mon identité ? »
« Aucun, mais c'est bizarre. »
Ai Moye n'était pas sotte. Elle pouvait deviner que l'identité de Di Lie n'était pas simple. Son grade militaire devait être extrêmement élevé.
Que ce soit à la Prison ou le long de la ligne de défense satellitaire de l'armée, tout le monde traitait Di Lie avec le plus grand respect.
Cette intuition floue lui glaçait toujours l'échine chaque fois qu'elle lui traversait l'esprit.
Di Lie refusa toujours de parler franchement. Pour éluder les questions d'Ai Moye, il ferma même les yeux pour se reposer.
« Quand le moment viendra, tu sauras. »
Mais d'ici là, cette petite prisonnière le haïrait probablement plus que quiconque ne pourrait l'imaginer.
Après une longue attente, Madame Emma finit par arriver.
Dès qu'elle aperçut Ai Moye, elle rayonnait, prit la main d'Ai Moye et papota avec elle sans discontinuer.
« Ye Ye, ce voyage a dû être éprouvant pour toi, n'est-ce pas ? Ce garçon Di Lie t'a-t-il embêtée ? S'il t'a mal traitée, dis-le-moi. Je l'aplatis pour toi ! »
Flattée et dépassée, Ai Moye répondit nerveusement : « Cela n'est pas arrivé. Oncle Di est une bonne personne. Quand j'ai été enlevée, Oncle Di s'est dépensé sans compter pour me secourir. »
Madame Emma dit avec dédain : « C'était sa négligence. Sur son propre territoire, il a laissé quelqu'un t'enlever ! »
Après s'être plainte, Madame Emma retrouva son air chaleureux et bienveillant et dit : « Tu dois avoir faim. J'ai fait préparer un dîner riche et copieux. Il te plaira ce soir. »
Ai Moye avait effectivement faim. Elle se frotta le ventre et acquiesça docilement.
Madame Emma en fut ravie. Elle ne daigna même pas saluer Di Lie et entraîna Ai Moye directement au restaurant.
Une fois à l'intérieur, Madame Emma remarqua qu'Ai Moye ne portait pas la robe de cérémonie qu'elle avait préparée.
Elle avait cru qu'Ai Moye était une jeune fille gâtée qui rêverait de nobles et belles robes de cérémonie, aussi en avait-elle préparé une.
« Ye Ye, la robe de cérémonie n'est pas jolie ? Si tu as une couleur ou un style que tu aimes, je ferai faire du sur-mesure. »
« Non, non, la robe de cérémonie est magnifique. C'est juste que ma taille est trop épaisse. » Ai Moye ne comprenait pas comment Madame Emma pouvait devenir si enthousiaste après seulement deux rencontres.
Elles portaient toutes les deux le nom de famille Ai. La méchante second rôle pourrait-elle être la fille biologique de Madame Emma ?
Entendant que la taille ne convenait pas, Madame Emma lança un regard noir à Di Lie. « Comment l'as-tu estimée ? Tu n'as même pas pu mesurer sa taille ? »
Elle se tourna et cria : « Mary, Mary, va trouver le meilleur couturier et reprends les mensurations de Ye Ye ! »
Dans le dos de Madame Emma, Ai Moye fit part à Di Lie de sa nouvelle opinion d'un air malicieux.
Di Lie dit : « Emma pourrait être le prénom, le nom complet de Madame étant Emma Charlene Spencer ? »
Ai Moye se toucha le nez, gênée. « Ah, c'est vrai. J'allais oublier. Vous mettez tous votre prénom en premier, suivi d'une longue série d'autres noms. »
Après réflexion, elle demanda : « Alors, m'appeler Oncle Di n'est pas non plus correct ? »
« Tu ne m'as pas mal appelé. » Di Lie ne daigna pas s'expliquer. Mais l'expression avide d'Ai Moye ressemblait à celle d'un samoyède délicat et adorable, aux yeux purs et humides, et il ne put se résoudre à la laisser sur sa faim.
« Mon nom de famille peut être Di, et je peux aussi être Felix. Peux-tu t'en souvenir ? »
Ai Moye répéta le nom Felix plusieurs fois sous cape, puis dit : « Je m'en souviens ! »
Madame Emma tenait énormément à la robe de cérémonie. Elle voulut passer commande pour Ai Moye sur-le-champ, mais l'intendante l'en empêcha.
« Impératrice douairière... Madame, si nous ne commençons pas le banquet bientôt, Mademoiselle Ai va s'évanouir d'hypoglycémie. »
Madame Emma dit avec regret : « Très bien. Après le repas, nous devons prendre ses mesures. »
Le dîner fut riche et copieux, avec du steak comme plat principal. La couleur et le goût de cette nourriture purement naturelle étaient bien supérieurs à ceux de l'hôtel.
Madame Emma avait remarqué la fois précédente qu'Ai Moye n'aimait pas la sauce sur son steak, aussi leur ordonna-t-elle d'en changer le parfum cette fois-ci.
Ai Moye mangea avec bien plus d'appétit. La bouche pleine, elle avait l'air d'un petit hamster aux joues gonflées.
Madame Emma avait prévu de continuer à cultiver ses liens avec Ai Moye après le repas, mais un autre invité vint rendre visite.
Madame Emma dit avec colère : « Savent-ils lire l'heure ? Je ne reçois que Ye Ye aujourd'hui. Personne d'autre ne doit entrer. »
L'intendante s'approcha et dit à voix basse : « C'est une délégation de princesse consort étrangère. Elles ont fait un long voyage et sont venues rendre visite avant même de s'installer à l'ambassade. En tant qu'impératrice douairière, vous n'avez aucune raison de les refuser sans motif. »
L'expression de Madame Emma se figea. Ce n'est qu'après un long moment qu'elle hésita et demanda à Ai Moye : « Et si tu restais au château ce soir, Ye Ye ? Une fois mes affaires terminées, nous pourrons continuer à discuter ? »
« Non. » Di Lie refusa le premier. « Je la ramènerai à l'hôtel. »
Madame Emma se retrouva démunie. « Très bien, alors nous organiserons une autre fois. »
Après le repas, Di Lie emmena Ai Moye.
Ai Moye s'installa sur le siège passager avant, s'étira et dit joyeusement : « Le repas ce soir était bien meilleur. Est-ce là la différence entre nobles et roturiers ? »
Les roturiers ne pouvaient manger que de la nourriture synthétique, tandis que les nobles profitaient de nourriture naturelle. Quelle société interstellaire féodale et maléfique.
Di Lie rétorqua : « Dans ton espace-temps, les gens ordinaires peuvent-ils aussi manger de la nourriture naturelle ? »
Il posa la question si directement qu'Ai Moye cessa de feindre.
« Notre eau et notre sol sont fertiles. Les plantes cultivées naturellement sont abondantes et bon marché, tandis que la nourriture de synthèse technologique coûte plus cher. Le riz et le blé sont parfumés et sucrés, les fruits et légumes se déclinent en de nombreuses variétés et sont riches en nutrits. Chaque foyer peut élever poulets et cochons, et de vigoureuses fleurs sauvages et herbes folles poussent partout au bord des routes... »