Craignant un malentendu, Shan Deying se hâta de dire : « Je suis une mage du bois et une étudiante en botanique à l'université. Pourquoi ne pourrais-je pas faire un stage ici avec mon grand-père ? »
« Oh. » Ai Moye roula des yeux. « Ça ne revient pas à passer par la porte dérobée ? »
Shan Deying, au tempérament volcanique, faillit s'étouffer de rage devant les mots d'Ai Moye.
« Pourquoi te soucies-tu de ça ? Toi, d'ailleurs, comment une simple prisonnière a-t-elle pu entrer ici ? »
Tout en parlant, Shan Deying tendit la main vers l'alarme d'urgence, mais Annie fit un pas en avant et l'arrêta.
« Nous avons déposé les documents nécessaires et sommes là en visite officielle, alors merci de ne pas créer de problèmes inutiles. » Annie sourit doucement, mais son regard perçant intimida Shan Deying.
Shan Deying garda le silence un instant. Après avoir fusillé Ai Moye du regard, elle la bouscula et entra dans la zone des cactus.
Entendant le vacarme, la personne âgée leva les yeux et appela : « Yingying, c'est ton amie dehors ? »
« Ce n'est pas mon amie. C'est une prisonnière. Toute sa famille est allée en prison, et qui sait comment elle s'est échappée ! »
Dans le couloir, à l'extérieur, Annie demanda : « Avez-vous une sorte de rancune toutes les deux ? »
« Ce n'est pas un gros problème. » Ai Moye ne prit pas Shan Deying au sérieux et alla ailleurs pour poursuivre sa visite.
Après une demi-journée, ce qu'elle apprit, c'est que les maîtres de culture avaient des avis divergents sur l'agriculture.
Certains estimaient que la terre était trop sale, et l'eau de fumier encore pire. Bien que des ouvrages anciens relatent les méthodes de culture de la Terre, ils refusaient de planter en pleine terre.
Ils utilisaient plutôt divers matériaux de haute technologie pour synthétiser de purs « plats nutritifs », puis cultivaient les plantes avec de la solution nutritive.
Un autre groupe pensait que les plantes devaient être cultivées selon des méthodes ancestrales.
Malheureusement, l'eau et le sol étaient stériles, si bien que les plantes qu'ils cultivaient ne donnaient aucun résultat utile.
Ai Moye se souvint que Ji Ya avait également dit que le sol de nombreuses planètes avait été corrodé par la pluie rouge et la pluie acide, ou retenait d'énormes quantités de radiations nucléaires, rendant toute pousse impossible.
Quelques mutants pouvaient s'adapter à l'environnement, mais les humains ne pouvaient pas les manger.
C'était un environnement d'une rudesse extrême pour la survie.
À l'issue de la visite, Annie s'apprêtait à emmener Ai Moye quand elles croisèrent à nouveau Shan Deying à l'entrée principale.
Voyant Ai Moye vêtue d'une chemise d'homme trop grande, Shan Deying laissa échapper un rire moqueur.
« Tu es toujours aussi pute. Dans le lit de qui es-tu montée, et les vêtements de qui as-tu volés pour t'évader de prison ? »
Ai Moye dit en souriant : « Bien sûr, je sortais tout juste du lit de l'homme de ta sœur Zi Liu. »
Le visage de Shan Deying changea. Elle serra les poings et dit : « Tu as causé la fausse couche de ma sœur Zi Liu et l'as poussée à rompre avec le frère baron. Est-ce que cela ne suffit toujours pas ? Jusqu'où ira ta méchanceté ? Faut-il que tu forces ma sœur Zi Liu dans une impasse ? »
Ai Moye haussa les épaules. « Qui lui a dit de séduire Yan Sui·Monton ? Qui dans toute la capitale impériale ne sait pas que Monton est mon fiancé ? Et ces deux-là se sont mis ensemble dans notre dos alors que nous étions encore liés par des fiançailles. Fallait-il que j'avale ma colère ? »
« Elles ont le vrai amour. Celle qui n'a pas d'amour, c'est la maîtresse ! » Shan Deying dit avec fureur.
Ai Moye éprouva une profonde sympathie pour elle. Après tout, c'était une autre méchante second rôle féminin sur le point de basculer dans le mal : la petite minion angélique de l'héroïne devenant une femme jalouse haïe de tous.
« J'espère que quand ton amant te sera volé à l'avenir, tu ne te souviendras pas de ce que tu dis maintenant. Sinon, comme tu auras honte ! » la nargua Ai Moye en souriant.
Avant que Shan Deying ne devienne folle, Ai Moye monta dans la voiture d'Annie et elles partirent.
Shan Deying les poursuivit en hurlant : « Tant que je suis ici, n'espérez même pas entrer à l'Institut de recherche botanique ! Je ne le permettrai pas ! Ai Moye, une femme vicieuse comme toi ne mérite que de se tordre comme un vil asticot dans un sale ruisseau d'enfer ! »
Une fois la voiture loin, Ai Moye soupira.
La méchante second rôle féminin Ai Moye avait bien des ennemis. Shan Deying était encore de celles qui étaient les moins pires.
Ai Moye espéra qu'elles passeraient la Fête des Elfes sans encombre, sans autres ennuis.
C'était presque le soir. Annie ramena Ai Moye à l'hôtel, et celle-ci récupéra les spécialités avant de se rendre au lieu convenu pour rencontrer Madame Emma.
La voiture s'enfonça dans la nature sauvage. Comme c'était la nuit, Ai Moye ne voyait pas clairement l'extérieur. Elle sut seulement qu'elles avaient atteint un endroit calme et luxuriant où l'herbe, les plantes et la végétation étaient bien plus denses qu'ailleurs.
Anna gara le véhicule devant un château classique, et une servante s'avança pour les accueillir.
Saisie par l'accueil grandiose, Ai Moye demanda à voix basse : « Quelle est exactement l'identité de Madame Emma ? »
Anna, prévenue à l'avance, garda le silence. « Veuillez entrer. Madame Emma et M. Di vous attendent tous les deux. »
Mal à l'aise, Ai Moye sortit les spécialités du coffre.
La servante se précipita pour l'aider. Sa tenue exquise et ses manières méticuleuses et dignes firent regretter à Ai Moye d'avoir apporté ces spécialités locales rustiques.
Pourtant, personne ne semblait les détester. Au contraire, à la vue de l'énorme pastèque, ils échangèrent des regards surpris.
Pendant que personne ne faisait attention, deux poules jaillirent de la cage, pleines de vitalité, et filèrent vers le jardin lointain.
Les domestiques n'avaient jamais rencontré une telle situation. Ils restèrent d'abord stupéfaits, puis entendirent les poules caqueter et se mirent à les poursuivre.
Plusieurs personnes sombrèrent dans le chaos, courant après le coq et la poule partout.
Juste à ce moment, un autre véhicule énergétique surgit du bois et s'arrêta près d'Ai Moye.
La vitre baissa, et Di Lie asoma la tête en demandant : « Comme Liu Laolao entrant dans le Grand Jardin de la Vue ? »
Ai Moye resta sans voix. « Tu lis d'habitude ce genre de livres ? »
« J'ai entendu dire que c'est un classique célèbre d'autrefois. C'est effectivement très intéressant. » Après avoir garé la voiture correctement, Di Lie en descendit et marcha vers Ai Moye.
Il dépassait largement le mètre quatre-vingt-dix, faisant paraître la petite Ai Moye, qui frôlait le mètre soixante, menue et délicate à côté de lui.
Comme auparavant, il portait l'odeur fraîche et pure du bois des neiges. Peut-être la retenait-il délibérément ; elle n'avait aucune agressivité.
Ai Moye baissa peu à peu sa garde et désigna la pastèque. « Une grosse pastèque. »
« Quelle variété ? » Di Lie en souleva plusieurs et les porta vers le château. Heureusement, ses larges épaules et ses longs bras rendaient le transport sans effort.
Ai Moye porta un pot de miel et le suivit. « Je l'ai hybridée et améliorée moi-même. On pourrait même la baptiser de mon nom. »
Di Lie dit sans hésiter : « Alors on l'appellera Idiote. »
« … Tu n'as vraiment aucun ami, hein ? »
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée, le garde posté là s'apprêtait à ouvrir la porte quand Di Lie la donna un coup de pied. La lourde porte classique se tordit et s'effondra au sol avec un grand craquement.
Il enjamba la porte comme si de rien n'était, puis poursuivit le sujet. « Je l'ai nommée selon les caractéristiques de la petite prisonnière. Cela ne pourrait pas être plus approprié ? »
Ai Moye fixa la porte coûteuse incrustée de jade et n'osa pas marcher dessus pendant un long moment.
Les gardes, eux, ne montrèrent aucune surprise et ne clignèrent même pas des yeux.
Le hall était magnifique et resplendissant. Plusieurs domestiques polissaient vases et encadrements de fenêtres, disposaient les décorations pour la Fête des Elfes et s'occupaient d'autres préparatifs.
Une fois qu'Ai Moye les eut rejoints, elle entendit Di Lie demander à une femme : « Madame Emma prie-t-elle encore ? »
« Un invité est arrivé. Madame m'a chargée d'emmener Mademoiselle Ai au jardin admirer les fleurs d'abord. Elle arrivera bientôt. »
Di Lie posa les pastèques sur la table et les tapota. « Ce sont les fruits que Mademoiselle Ai a apportés. Il y a plein d'autres spécialités aussi. Allez les ranger. »
« Oui. » La femme magnifiquement vêtue, au visage grave, s'exécuta sur-le-champ.