Cela s'était passé il y a plus de soixante-dix ans. À l'époque, personne n'avait pu détecter la capacité de l'enfant, quoi qu'on ait essayé.
Un enfant « inutile » au sein d'une famille super-noble aussi prestigieuse — qui plus est un descendant direct sous haute surveillance — avait apporté une honte inimaginable à la Famille.
Sous la négligence délibérée des Anciens, l'enfant fut humilié et maltraité par ses pairs, harcelé et injurié par ses frères et sœurs. Une fois un peu plus grand, il fut chassé de la Famille et devint un enfant rejeté, errant sur une étoile stérile.
Tout le monde pensait que cette « ordure », née avec une cuillère en argent dans la bouche, mourrait bientôt sous les mandibules des Zergs ou des bêtes stellaires.
Pourtant, l'environnement hostile réveilla le potentiel de l'enfant, le faisant éclore avec une capacité sans pareille.
Bien qu'il ait manifestement aveuglé le Zerg tyrannique d'une lance de foudre et détruit le repaire d'une bête stellaire par le feu, l'instrument ne parvenait jamais à détecter la fréquence des facteurs naturels chez lui.
Plus tard, on confirma que l'enfant ne manquait pas de capacité. Sa capacité était trop puissante pour que l'instrument puisse la supporter, aussi l'instrument ne pouvait-il pas la détecter.
Comme cela datait de nombreuses années et que l'enfant avait par la suite endossé une identité spéciale, les gens l'oublièrent peu à peu — ou, plus exactement, effacèrent délibérément cet épisode. Peu de gens le connaissent désormais.
« Qui ? Qui était cet enfant ? Quelle capacité avait-il exactement ? Était-elle puissante ? » En entendant cela, Ji Ya sentit une lueur d'espoir et insista.
« Nous ne pouvons pas remuer le passé. Concentrons notre énergie sur l'enfant prisonnière. » Le vieil Ancien fit un geste de la main.
Ils y travaillèrent jusqu'à minuit, sans toutefois aboutir à une conclusion.
Ji Ya se tourna et le rapporta au chef de la Prison, qui passa alors un appel au Maréchal impérial.
Dans l'appartement privé du dernier étage d'un gratte-ciel, Di Lie lisait un ouvrage savant après l'autre : 《La possibilité de voyager dans l'espace-temps par les trous de ver et les trous noirs》《Les Univers parallèles à jamais inconnus des Humains》《.
Il balayait dix lignes d'un coup d'œil, plus vite qu'un ordinateur, et acheva plusieurs livres en quelques heures.
« En résumé, l'instrument ne parvient toujours pas à la détecter. Vous avez vraiment vu que la prisonnière SB250 avait une capacité ? » Le chef de la Prison dit au téléphone.
« Je ne suis pas encore assez vieux pour ne plus voir clair. » Di Lie répondit indifféremment.
En réalité, Di Lie avait localisé Ai Moye grâce au traceur sur son cou avant qu'elle ne cueille des champignons dans la prairie.
Cependant, il ne se révéla pas tout de suite. Il continua d'observer depuis l'ombre.
Lorsque Ai Moye fut encerclée par des scorpions éventreurs des sables, il faillit intervenir pour la sauver.
Mais avant qu'il n'agisse, Ai Moye explosa.
La capacité latente de la jeune femme s'emballa et, en un instant, draina la vitalité de chaque scorpion éventreur des sables.
Pourtant, l'attaque n'anéantit que l'espèce qui l'avait prise pour cible, la rayant de la carte en un instant.
Les autres — y compris les bébés bêtes stellaires et Di Lie, qui se tenait dans la portée de l'attaque — restèrent totalement indemnes.
La capacité d'élément bois compte de nombreuses branches, mais les Humains en comprennent peu. La seule chose que Di Lie put confirmer, c'est que la capacité d'élément bois d'Ai Moye apporterait un changement sans précédent aux Humains interstellaires.
Songeant à cela, Di Lie demanda : « La prisonnière SB250 est enceinte. Quel genre d'avantages votre Prison prévoit-elle d'organiser pour elle ? »
« Naturellement, un traitement de premier ordre. Aucun nouveau-né n'est arrivé dans notre Prison depuis plus de vingt ans ! » Le chef de la Prison avait commencé à feuilleter un dictionnaire et à préparer dix prénoms pour les garçons et dix pour les filles.
Di Lie n'y prêta pas attention. Au fond, ce qui l'intéressait, c'était la capacité d'Ai Moye, pas un enfant qu'il n'avait même jamais rencontré.
Le chef ajouta : « Il y a un autre problème. En remontant à partir de sa grossesse, elle n'était peut-être pas mineure ce jour-là. »
Le monde interstellaire protégeait les Mineurs — fleurs précieuses de l'Empire — à un degré pathologique.
Quiconque osait agresser un Mineur, qu'il soit aussi haut placé que l'Empereur ou aussi bas qu'un Zerg, devait passer par la case Prison.
Ai Moye refusa de dire à qui que ce soit avec quel homme exactement elle était intime, si bien que la Prison ne savait toujours pas s'il fallait demander l'aide du Centre de protection des mineurs de l'Empire.
Di Lie cliqua sur la souris et tourna une page sans se soucier. « Sa petite amie a été exilée et envoyée en prison, pourtant cet homme refuse de se montrer. Vous espérez encore qu'il élèvera l'enfant ? Une fois confirmé, trouvez un prétexte et exécutez-le. »
« Heureusement que vous êtes devenu Maréchal. Sinon, vous seriez devenu un tyran interstellaire depuis longtemps », se plaignit le chef.
Le matin, Ai Moye enfile son uniforme de prisonnière, fait sa toilette et sort.
« Pourquoi ne dors-tu pas un peu plus longtemps ? » Ji Ya vint à sa rencontre en tenant le petit déjeuner et demanda.
« Il est passé six heures. J'ai l'habitude de mon horloge biologique. » Ai Moye demanda : « Je veux aller voir le petit. Par où je vais ? »
« Mange d'abord. Je t'y emmène. »
Une demi-heure plus tard, toutes deux arrivèrent à la salle d'élevage des petits après avoir mangé et bu à satiété.
C'était le Département militaire, où de nombreux Éveillés possédaient légalement des compagnons — les bêtes stellaires utilisées comme armes de guerre.
De là naquirent des métiers comme nourrices de bêtes stellaires et vétérinaires, pour soigner les bêtes stellaires blessées ou malades et les nouveau-nés.
Dans l'incubateur, Ai Moye vit le petit téter le lait les yeux fermés.
Le front contre l'incubateur, Ai Moye dit : « Tu as dû mourir de faim pendant les jours passés avec moi, non ? »
Elle ne pouvait donner au petit que de la soupe de poisson ou de la pulpe de fruit, et elle avait pitié de la mère renard blanc qui était morte.
Comme s'il sentait l'odeur d'Ai Moye, le petit abandonna le lait. Mouvant maladroitement ses quatre membres, il lutta pour ramper jusqu'au bord et se pressa contre Ai Moye à travers la vitre. Sa queue tendre, encore sans poils, remua joyeusement.
« À quel âge peut-il arrêter le lait ? » Ai Moye demanda à la nourrice.
La nourrice dit : « Cette race peut arrêter le lait vers cinq ou six mois. Cependant, si les conditions le permettent, il peut boire du lait jusqu'à deux ou trois ans sans problème. »
La salle d'élevage utilisait du lait prélevé sur des mères bêtes stellaires et du lait de vaches et de moutons ordinaires mélangé à une solution nutritive. Si l'un ou l'autre manquait, ils utilisaient du lait synthétique.
Ce dernier était inférieur aux deux premiers, mais il ne nuirait pas gravement au bébé bête stellaire.
Ai Moye demanda aussi la recette pour le lait de vaches et de moutons ordinaires. Voyant les entraves autour de son cou, la nourrice demanda, surprise : « Vous êtes une prisonnière ? »
Une prisonnière veut élever une bête stellaire de grade Fer Noir ?
Ai Moye sourit amèrement. « Bien sûr que je le suis. Je dois être folle. »
Elle voulait élever non seulement une bête stellaire mais aussi un enfant. De retour en Prison, elle élèverait aussi Mai Ma et Ji Ya.
La difficulté immédiate était de trouver comment elle pourrait élever légalement cette petite chose.
Il y avait aussi le grand sac à dos qu'elle avait rapporté de l'étoile stérile. Il contenait plusieurs jours de récolte. Qui l'avait pris ?
En demandant à Ji Ya, elle apprit que quelqu'un avait mis le sac à dos en dépôt et qu'elle devait le récupérer elle-même.
De retour à l'infirmerie, Ai Moye s'assit en tailleur et versa tout par terre.
« C'est quoi ça ? Pour nourrir les cochons ? » Ji Ya ramassa une graine de lotus des neiges.
« Si les cochons pouvaient en manger, je crains que même toi, tu ne puisses pas te permettre de les fréquenter. » Ai Moye vérifia tout. Les graines de baies, les branches d'arbre portant des champignons oreilles de bois, les champignons, et les corps et graines de diverses plantes médicinales étaient tous parfaitement intacts — il ne manquait pas une seule chose.
Elle ne savait pas si la personne qui l'avait sauvée était son parrain ou sa marraine, mais c'était une bonne personne qui avait même rapporté le lourd paquet intact.
Ramassant une racine de ginseng longue comme son avant-bras, Ai Moye dit : « Si j'utilisais ces choses pour soudoyer la personne au statut le plus élevé, pourrais-je obtenir une exception pour élever le petit ? »
« N'y pense même pas. Cette personne est impartiale », dit Ji Ya, puis demanda : « C'est quoi ça ? Du bois neuf ? »