Le soir, Ji Ya vint apporter a manger : une soupe de poulet melangee si infecte qu'elle aurait pu assommer un boeuf.
« Qui t'a dit qu'une grossesse ne dure que cinq mois ? Le cerveau de cette idiote a dû partir en vrille ! » s'exclama Ji Ya, irritee. « Les gens de l'interstellaire ont une telle longévité, le fœtus evolue forcement avec eux. Cinq mois ? Tu crois que tu vas mettre au monde un rat ? »
Ai Moye maudit mentalement l'ancetre du marechal Di Lie, puis demanda prudemment : « Alors, une grossesse normale, ca dure combien de temps ? »
Ji Ya avait envie d'insulter, mais devant l'air si ignorant et si tragique d'Ai Moye, elle s'adoucit. « Normalement, quinze mois. Dix mois, c'est considerer comme une naissance prematuree. »
Mais elle ne parvint pas a avaler sa colere. Elle piqua le front d'Ai Moye et demanda : « Tu es une espionne des Zergs ou quoi ? Tu ne sais meme pas ca ? »
Ai Moye repondit avec mal a la tete : « Alors tu devrais au moins me donner un telephone portable. Comme ca, je pourrais chercher sur le reseau tout ce que je ne comprends pas ! »
« Tu es une prisonniere et tu réclames encore un telephone portable ? Pourquoi pas une voiture de luxe, une villa, cinq assurances et trois avantages sociaux, pendant qu'on y est ? » railla Ji Ya, avant d'ajouter : « On n'a pas encore finalise ton dossier. En attendant, prends bien soin du bebe. Dis-moi si tu as besoin de quelque chose. »
Ai Moye pinça la voix et geignit : « Main... »
« Main mon cul ! » hurla Ji Ya, la coupant net.
Une fois Ji Ya partie repondre au telephone, Ai Moye sirota sa soupe a petites goutees en calculant ce qu'elle allait faire par la suite.
Elle ne pouvait pas avorter. La croissance de la population interstellaire etait stagnante, non pas parce que les gens ne voulaient pas d'enfants, mais parce qu'ils n'y arrivaient pas. Chaque nouveau-ne etait precieux.
C'est pourquoi l'ere interstellaire avait promulgué des lois interdisant aux femmes d'avorter a la legere, sauf si la grossesse resultait d'un viol, de causes pathologiques ou de circonstances similaires.
Si une pauvrete extreme rendait l'elevation de l'enfant impossible, on pouvait le confier a l'Institut de protection de l'Empire ou toucher des allocations substantielles.
Ai Moye lutta pour avaler sa soupe et pensa : Très bien. A l'ere interstellaire, les femmes ne pouvaient meme pas disposer de leur propre corps.
Peu apres, Ji Ya revint avec une mine sombre.
Ai Moye sentit une pointe d'inquietude. « Qu'est-ce qu'il y a ? Mauvaises nouvelles ? »
Ji Ya la fixa. « Je n'en reviens pas de devoir faire nounou pour une prisonniere ! »
Apres avoir appris qu'Ai Moye etait enceinte, la Prison etait en effervescence ?
Le chef de la Prison avait meme declare que ce serait le premier bebe ne dans l'enceinte, donc Ji Ya devait « servir » Ai Moye de pres et devenir plus tard la marraine de l'enfant ?
Ai Moye sentit que Ji Ya etait blessee et dit : « Au pire, tu m'aides a la ferme, et je te donne une plus grosse part de l'argent que je gagne avec mes diffusions en direct et mes ventes. En plus, qu'est-ce qu'il y a de mal a rester avec moi ? Je peux te preparer quelque chose de bon tous les jours ! »
Ji Ya faillit se laisser convaincre. « Continue d'essayer de m'enfumer ! »
Ai Moye demanda ensuite des nouvelles du bebe bete stellaire. Ji Ya repondit que si elle n'etait pas tranquille, elle pourrait aller le voir demain.
« Le renard blanc a deux queues est un animal protege de premiere classe de l'Empire, donc tu n'as pas a t'inquieter qu'on fasse du mal au petit. »
Ai Moye se souvenait encore du regard du renard blanc avant qu'il ne meure. « Qu'est-ce que je dois faire pour continuer a m'occuper du petit bete stellaire ? »
Cette fois, Ji Ya ne la gronda pas pour ses idees irrealistes. Elle dit a la place : « Une personne ordinaire ne peut pas elever un grade Fer Noir... »
A ce moment-la, Ji Ya se rendit compte qu'Ai Moye ignorait probablement ce qu'etait le grade Fer Noir.
« D'abord, les betes stellaires sont classees en plusieurs grades : ordinaire, Eveille, Transcendant, elite, Argent, Fer Noir, quasi-Roi, niveau Roi, rang Venerable... »
Ai Moye l'interrompit, suspecte. « Pourquoi j'ai l'impression d'ecouter un roman xuanhuan ? »
Ji Ya ecarta les mains. « Parait-il que ceux qui ont classe les betes stellaires avaient trop lu de romans xuanhuan et ont piqué pas mal des anciens systemes de grades. En tout cas, les gens ordinaires peuvent adopter des betes stellaires de grade ordinaire comme animaux de compagnie apres avoir demande l'autorisation. »
Les betes stellaires ordinaires ne different guere des chats et chiens domestiques, a part leur variété.
En revanche, a partir du grade Eveille, elles deviennent plus aggressives. Les gens ordinaires doivent depenser de l'energie et avoir les relations necessaires avant d'en adopter une.
Les betes stellaires Transcendantes, qui sont au-dessus des Eveilles, ont des conditions encore plus elevees. Seuls les Eveilles peuvent les adopter, et des institutions specialisees forment des gens pour les utiliser comme armes de combat.
Meme apres l'adoption, ce n'est pas de tout repos. Le proprietaire doit identifier sa variété et l'enregistrer au Bureau de gestion special de l'Empire. Des fonctionnaires effectuent trois a cinq visites de suivi par an, et les betes stellaires de combat passent des tests d'aptitude et de temperament.
Si une bete stellaire blesse quelqu'un sans raison, les fonctionnaires l'abattent sur le champ, et son proprietaire va aussi en prison.
Le renard blanc a deux queues qu'Ai Moye avait ramene atteindrait, sans accident, le grade Fer Noir.
Ji Ya conclut : « Une bete stellaire de grade Fer Noir peut deja provoquer une catastrophe dans une grande ville. Si tu veux en elever une, rien que la procedure de demande ne sera pas facile. »
Ai Moye mordilla son doigt. « C'est aussi complique que ca ? »
Ji Ya repondit : « Apres tout, les betes stellaires ne sont pas de petits animaux. Elles sont tres aggressives. Sans une gestion stricte, personne ne pourrait proteger la vie, les biens et la sante des humains. »
Meme un animal protege de classe speciale de l'Empire ne saurait se comparer aux humains.
Ai Moye demanda encore : « J'ai laisse du sang avant-hier. Les resultats sont arrives ? »
Ji Ya se figea.
Ai Moye insista : « Quoi ? Il y a un resultat ou pas ? »
Elle avait vaguement l'impression de posséder une capacite, mais personne ne parvenait a la detecter ou a l'eveiller.
Ji Ya ne repondit pas directement. Elle se contenta de dire : « Il est dix heures. Tu es epuisee depuis plusieurs jours, et tu portes un bebe. Va dormir. »
Ai Moye s'allongea, mal a l'aise. « Dis-moi, comment je fais pour devenir une bonne mere ? »
« Comment je saurais ? J'ai jamais accouche. » Ji Ya la couvrit, eteignit la lumiere et sortit.
Ai Moye resta seule dans la salle medicale vide, les yeux fixes sur le rideau d'intimite bleu-noir.
Elle se retourna et enterra son visage dans l'oreiller, les yeux legerement humides.
Maman, qu'est-ce que je dois faire ?
Au centre de test de capacite, plusieurs personnes analysaient le sang d'Ai Moye.
Ji Ya entra et demanda : « Comment sont les resultats ? »
« On ne detecte rien, et ca n'attire aucun facteur naturel », repondit l'un d'eux. « Mais ce n'est pas ordinaire non plus. Même un non-capable provoquerait une legere perturbation. »
Le corps humain est lui-meme un ensemble d'elements. Quand le sang entre dans l'instrument de test, il amplifie les facteurs naturels. Il n'y avait aucune raison pour que le resultat reste aussi immobile qu'une mare d'eau stagnante.
Ji Ya fronça les sourcils. « Donc elle n'en a pas ? »
« Mais le marechal n'a-t-il pas dit qu'elle avait l'aptitude d'element bois ? » demanda le testeur.
Le jour ou Ai Moye fut enlevee, le testeur avait examine son sang des qu'il fut neuf heures.
Dans les circonstances de ce moment-la, le testeur avait determine qu'Ai Moye etait une non-capable.
Cependant, la veille, le marechal Di Lie avait personnellement sauve Ai Moye et avait ordonne a tout le monde de trouver un moyen de la tester a nouveau, car il avait lui-meme temoigne de l'utilisation de l'aptitude d'element bois par Ai Moye.
Le testeur consulta un ancien veteran et d'autres collegues. Ils firent des heures supplementaires pour analyser et tester le sang, mais echouerent encore a fournir une reponse definitive.
Ji Ya resta sans voix. « Vous n'aviez pas dit que cet instrument pourri etait la derniere version mise a jour ? Et il n'arrive meme pas a tester si elle a une capacite ? »
Le vieux veteran calma l'impatience de Ji Ya. « L'instrument n'est peut-etre pas le probleme. Je me souviens que la derniere personne dans ce cas est devenue une figure tres impressionnante. »