« Espèce d'imbécile, c'est du ginseng ! » se vanta Ai Moye. « Le ginseng est une rareté qui ne pousse qu'une fois par siècle parmi les plantes médicinales. Ne serait-ce qu'une minuscule radicelle peut prolonger la vie ! »
« Continue à te vanter. » Ji Ya n'était pas une enfant de trois ans.
Elle ramassa de nouveau la branche d'arbre couverte de champignons noirs et ne put résister à l'envie d'y toucher.
Ai Moye l'arrêta. « Ne les touche pas, ne les touche pas ! C'est précieux. Une fois qu'on les arrache, ils sont perdus ! »
Ji Ya dit avec dédain : « Ils ont l'air si moches et secs. Qu'est-ce que c'est exactement ? »
« Des champignons noirs. Ce sont des champignons qui poussent sur du bois humide en décomposition. Je peux utiliser les champignons noirs sur ce morceau de bois comme spores. Plus tard, j'en cultiverai plein. » dit Ai Moye joyeusement.
Ji Ya s'enquit aussi des autres choses, en particulier de certains champignons qu'Ai Moye elle-même ne parvenait pas à identifier.
De retour à la Prison, elles les feraient analyser par le Centre. Elles pourraient envisager de planter et cultiver les champignons non vénéneux.
Cette fois, dans ce royaume illusoire disparu, Ai Moye avait aussi trouvé pas mal de graines de fleurs. Une fois plantées dans un champ de fleurs, elles offriraient aux abeilles assez de miel pour en cracher du sang en le récoltant.
Après avoir tout rangé, Ai Moye sortit le noyau stellaire.
« Aide-moi à regarder. À quoi ça sert ? »
Ji Ya le prit et l'examina. « Oh, c'est un noyau stellaire d'attribut eau. »
« Attribut ? »
« Les bêtes stellaires et les éveillés sont pareils. Une fois qu'ils atteignent le grade transcendant, tous deux ont des classifications d'attribut claires, et leurs noyaux stellaires correspondent à ces attributs. L'attribut métal est or, l'attribut feu est rouge, l'attribut bois est vert, et ainsi de suite. Ton noyau stellaire bleu clair devrait être de l'attribut eau. »
Ai Moye se remémora le combat contre les chasseurs de bêtes stellaires, mais ne put se rappeler que le renard blanc avait utilisé une capacité évidente.
Après l'avoir entendue raconter ce qui s'était passé, Ji Ya dit : « Peut-être venait-elle de mettre bas. Les bêtes stellaires s'affaiblissent aussi après l'accouchement et peuvent être incapables d'utiliser de puissantes capacités. »
« Donc ces chasseurs harcelaient une mère qui venait d'accoucher ? »
« Oui. Mon avis : peloton d'exécution. »
Le renard blanc à deux queues était une bête stellaire en voie de disparition. Dans toute l'histoire interstellaire, il n'avait jamais attaqué les humains et avait un tempérament extrêmement doux. Malgré cela, les humains avaient profité de sa faiblesse pour l'égorger brutalement. Ils étaient dérangés.
Ai Moye reprit le noyau stellaire et demanda : « Alors à quoi ça me sert ? »
« Si tu as une capacité d'attribut eau, c'est encore utile. En absorbant un noyau stellaire, tu peux augmenter ton rang de capacité. Cependant, les éveillés ne peuvent pas absorber des noyaux stellaires d'un attribut différent du leur. Leur corps les rejette, sauf s'il s'agit d'une évolution dérivée du même élément. »
Ji Ya tendit la main, et une pointe de glace se condensa dans sa paume.
« Par exemple, j'ai une capacité d'élément glace, et mon noyau stellaire est bleu glace. L'élément eau engendre l'élément glace, donc je peux absorber ton noyau stellaire. »
Ai Moye le lui tendit sans hésiter. « Alors absorbe-le. »
Ji Ya figea et dit : « Tu es une vraie idiote. »
Une fois que cette gamine idiote entrerait dans le territoire des éveillés, elle comprendrait l'importance du noyau stellaire d'une bête stellaire de grade Fer Noir.
« Je ne te donnais qu'un exemple, pas un indice, » continua Ji Ya. « Garde le noyau stellaire d'élément eau pour l'instant. Même si tu ne peux pas l'utiliser pour améliorer ta capacité, il peut servir de pomme de douche pour le moment. »
« Une pomme de douche ? »
« Il condense les facteurs eau dans l'air et les transforme en eau qui tombe. C'est la source de la capacité d'un élémentaliste de l'eau. »
Cependant, cela ne fonctionnait que dans les endroits où il y avait des facteurs eau naturels. De nombreuses planètes n'avaient aucun facteur eau, donc les élémentalistes de l'eau ne pouvaient rien faire pour atténuer la sécheresse.
Ai Moye rangea le noyau stellaire, à moitié convaincue, et demanda : « Au fait, tu sais qui m'a enlevée ? »
Ji Ya haussa les épaules. « Je ne sais pas. Le département militaire n'a rien dit. »
L'aéronef descendit sur la piste aérienne militaire. Yan Sui·Monton descendit la passerelle et se dirigea droit vers la résidence privée du maréchal impérial.
Il avait appris qu'Ai Moye avait été secourue, et qu'elle en était sortie indemne. La nouvelle le fâcha au point qu'il faillit péter un câble.
Aussi, dès qu'ils se rencontrèrent, il ne fit pas bon visage à son oncle.
« Tu as secouru cette femme dégoûtante. Tu comptes la laisser faire du mal à d'autres innocents ? »
Derrière son bureau, Di Lie feuilletait des livres sur la théorie de l'espace-temps. L'entendant, il ferma le livre et le posa sur le bureau.
« Tu détestes Ai Moye à ce point ? Si je me souviens bien, c'est ta fiancée ? »
Yan Sui afficha une expression de dégoût suprême. « Cette femme est perfide et vicieuse. Comment pourrait-elle mériter d'être ma fiancée ? Elle savait que Zi Liu était enceinte, pourtant elle a poussé Zi Liu dans l'escalier et lui a fait faire une fausse couche. Rien que ça suffit pour que je la déteste à jamais ! »
Le regard de Di Lie s'aiguisa. « À l'époque, avez-vous rompu les fiançailles ? »
Yan Sui répondit sans hésiter : « Non, mais je lui ai dit dès le début que je ne l'aimais pas du tout ! Je finirai bien par convaincre Grand-père d'annuler les fiançailles ! »
Di Lie dit glacialement : « Avant de l'accuser, pense à ta propre faute. Pendant les fiançailles, tu l'as trahie en te mettant avec une autre femme. C'est ta faute. »
Yan Sui se prit la tête dans l'angoisse. « Mais je ne l'aime pas du tout ! »
Les deux familles avaient arrangé leur alliance par mariage et fixé les fiançailles quand ils étaient enfants. La second rôle féminin méchante Ai Moye aimait le héros, Yan Sui, mais l'esprit de Yan Sui n'appartenait qu'à l'héroïne, Zi Liu.
Di Lie n'avait aucune intention de jouer les juges pour démêler le vrai du faux entre deux gamins. Il avait convoqué Yan Sui pour un seul but.
« Ai Moye est une rare utilisatrice de capacité d'élément bois. Quels que soient les conflits que vous avez eus par le passé, dès maintenant, je veux que tu les laisses tomber. »
Le teint de Yan Sui changea. « Cette stupide, cerveaumort, inutile ordure est une élémentaliste du bois ? »
Y aurait-il eu une erreur ?
Di Lie n'aimait pas les longues explications, alors il demanda plutôt : « Sais-tu avec quels hommes elle avait l'habitude de s'associer étroitement ? »
Yan Sui ricana. « Qui sait à quel point elle était débauchée ou combien de relations inconvenantes elle a eues ? Peut-être que tous les libidineux de la capitale impériale ont grimpé dans le lit de la grande demoiselle de la famille Ai. »
Di Lie plissa les yeux et dit glacialement : « Baron Monton, surveille ton langage. »
Yan Sui réalisa qu'il avait mal parlé. Il se détourna et dit avec indignation : « Je suis désolé, Oncle. »
« Ce n'est pas à moi que tu dois t'excuser. » Changeant d'approche, Di Lie continua : « En tout cas, je peux laisser passer ce qui s'est passé avant, y compris ton enlèvement de ma prisonnière depuis mon territoire. À l'avenir, si tu t'en prends à nouveau à une élémentaliste du bois, réfléchis bien aux conséquences d'abord. »
Comprenant que Di Lie était décidé à protéger Ai Moye, Yan Sui dit avec colère : « Juste parce qu'elle est une élémentaliste du bois, même ses crimes peuvent être effacés d'un trait de plume ? Zi Liu, Zi Liu a fait une fausse couche à cause d'elle ! »
Son bon à rien de neveu rendait Di Lie irritable, et sa voix devint mécontente.
« Permets-moi de répéter : je ne suis pas un juge, encore moins un policier. Si tu n'as pas su régler tes affaires de famille correctement à l'époque, aucune quantité d'aboiements inutiles maintenant ne pourra changer le fait que tu es un homme pathétique. »
La gorge de Yan Sui se serra. Sous le regard glacial de Di Lie, il ne trouva pas comment le réfuter.
Quant à Ai Moye, pour l'instant, il ne pouvait plus agir contre elle sous l'œil vigilant de Di Lie.