La pluie tombait à torrents tandis qu'Ai Moye traversait les terres incultes.
L'uniforme militaire était imperméable. Une fois la capuche intégrée attachée, il faisait office d'imperméable, lui permettant de courir n'importe où sans se mouiller.
La pluie avait laissé la prairie humide, et Ai Moye ne trouvait rien à manger.
Les poissons dans la rivière étaient plus grands que des crocodiles, si bien qu'une personne ordinaire ne pouvait pas les « attraper » facilement. Les « aigles » dans le ciel avaient la taille d'avions. Lorsqu'il en passait un, le ciel s'assombrissait un instant. Ce n'étaient pas non plus des créatures qu'elle pouvait se permettre de provoquer.
En de telles circonstances, elle ne pouvait qu'en vouloir à sa cousine. N'aurait-elle pas pu faire de cette méchante de second rôle une femme puissante, dotée d'une capacité extrêmement forte, capable de tenir tête à l'héroïne ?
Mais cela en aurait fait un membre important du groupe des seconds rôles féminins, au lieu d'une simple chair à canon.
La seule chose à laquelle Ai Moye pouvait penser, c'était que les champignons pousseraient facilement dans un tel environnement.
Elle fouilla soigneusement l'herbe, surtout les endroits couverts d'herbe sèche et de feuilles mortes, mais ne trouva que des champignons aux couleurs vives, étranges de la tête aux pieds.
Ces champignons différaient grandement des variétés terrestres. Ils étaient énormes et dégageaient peu d'arôme, mais leurs couleurs éblouissantes les rendaient plus somptueux qu'une peinture à l'huile.
Ai Moye n'osa pas les cueillir avant de découvrir un champignon blanc pur qui ressemblait à un champignon de Paris.
Toutefois, ce champignon présentait de subtiles différences avec le champignon de Paris. Il faisait la taille d'un poing, plusieurs fois plus gros qu'un champignon de Paris.
Ne sachant s'il était toxique, Ai Moye souleva un morceau de terre avec la grappe de champignons et le mit dans un sac en plastique.
Cette zone était humide, avec beaucoup d'herbe sèche et de feuilles mortes, ce qui la rendait propice aux champignons. Elle put en trouver un bon nombre en écartant l'herbe.
Ai Moye trouva plusieurs champignons d'apparence ordinaire et les mit tous dans des sacs en plastique.
En suivant les endroits où poussaient les champignons, elle pénétra sans le savoir dans une forêt dense assez touffue.
Le tonnerre et l'éclair allaient frapper à nouveau, le ciel châtiant les hommes infidèles. Ai Moye prévoyait de partir, mais elle vit alors un petit oiseau planer dans le reflet du ciel sur une flaque.
Rien d'inhabituel chez cet oiseau, si ce n'est qu'Ai Moye l'avait déjà vu.
Lorsque les chasseurs de bêtes stellaires traquaient le renard blanc, l'un d'eux — un « aveugle » qui gardait toujours les yeux fermés — transforma son globe oculaire en cet oiseau et l'utilisa pour tout contrôler depuis les airs.
Clairement, ces gens avaient découvert qu'elle cachait une bête stellaire et l'avaient suivie ici en secret.
Le cœur d'Ai Moye se serra, et elle s'enfonça dans les profondeurs de la forêt dense sans se retourner.
À la lisière, l'homme sale demanda à l'aveugle : « Comment ça va ? Quand va-t-elle sortir ? »
L'aveugle répondit : « Elle est allée plus profondément à l'intérieur. »
L'homme dit avec surprise : « Cette femme est-elle folle ? »
La femme perspicace dit : « Elle ne sait peut-être pas qu'il y a une bête stellaire de niveau argent à proximité. Devons-nous la poursuivre ? »
L'homme sale réfléchit longuement, puis dit en grinçant des dents : « Attendons encore un peu. Au cas où elle aurait de la chance, ne rencontrerait pas de bête stellaire et reviendrait ? »
Vu la force précédente de l'équipe, ils pouvaient vaincre une bête stellaire de niveau argent. Cependant, ils avaient subi de lourdes pertes en chassant le renard blanc de grade fer noir, donc attaquer à nouveau sans préparation serait imprudent.
Pourtant, ils estimaient que ce serait un gâchis de laisser s'échapper la petite bête stellaire cachée par la fugitive.
Le renard blanc aurait pu remettre son noyau stellaire à la fugitive en même temps que la bête stellaire.
Le renard blanc pouvait voir à travers les cœurs et les âmes. S'il jugeait que l'âme de la fugitive était pure et digne de confiance, un tel acte n'aurait rien d'étonnant.
À l'intérieur de la forêt dense, Ai Moye courut à toute vitesse jusqu'à ce qu'elle ait complètement semé l'oiseau.
Elle le regretta amèrement. Si elle avait su qu'elle rencontrerait tant de choses ennuyeuses, n'aurait-il pas mieux valu rester sur l'étoile 2B et se concentrer sur l'agriculture ?
À présent, elle avait vraiment été poussée dans une impasse.
Ai Moye regarda autour d'elle et constata que la forêt dense ressemblait à un mirage dans le désert, son paysage complètement déplacé dans les terres incultes.
D'immenses arbres séculaires emplissaient les lieux, s'élevant dans les nuages après avoir poussé pendant on ne sait combien de centaines ou de milliers d'années. Des lianes comme des pythons géants s'enroulaient à travers la vallée, la rendant plus effrayante qu'une jungle primitive.
Les plantes étaient étranges ici aussi. Même la plus petite herbe était plusieurs fois plus grande qu'Ai Moye. Elle marchait sous l'herbe et les arbres comme un nain égaré au pays des géants.
« Quel est cet endroit exactement ? » marmonna-t-elle. Une plante devant elle attira son regard, et ses yeux s'illuminèrent.
Une plante ressemblant à un lotus des neiges s'épanouissait dans le fin rideau de pluie. Sur ses feuilles cristallines, on pouvait même distinguer distinctement les nervures.
Cependant, il était énorme, aussi grand qu'un éléphant sauvage adulte, et inspirait à Ai Moye un fort sentiment d'oppression.
Elle se souvint que son grand-père disait que le lotus des neiges était une espèce en danger au niveau national et que la loi en interdisait la cueillette.
Mais comment les lois de la Terre pourraient-elles s'appliquer dans l'Empire de l'ère interstellaire ?
Les mains d'Ai Moye la démangeaient de le cueillir, mais elle n'avait aucun moyen de cueillir l'énorme lotus des neiges. Elle ne put que grimper depuis un tronc d'arbre proche jusqu'au centre du pistil, à mains nues, et ramasser quelques graines de lotus.
Rien que les graines étaient aussi grandes que sa paume.
Ai Moye sortit la petite bête stellaire de son sac à dos, puis y mit les graines de lotus.
Le petit de bête stellaire piailla et siffla sur les nervures glaciales des feuilles, son corps tendre et mou tremblant sans défense.
Ai Moye caressa doucement sa colonne vertébrale et dit : « Attends un instant, mon bon bébé. Je vais ranger les spores et les graines de fleurs d'abord, puis je te remettrai dedans. Sinon, tu seras écrasé. »
Le sac à dos fourni par la prison avait une capacité énorme. Il ressemblait à un sac d'alpinisme et avait deux couches. Si une couche ne suffisait pas, elle pouvait le dézipper pour déployer l'autre. Une fois mis, il lui descendait sous les fesses et pouvait contenir beaucoup de choses.
Après avoir rangé les graines de lotus des neiges, Ai Moye mit le petit de bête stellaire dans un sac en plastique, l'accrocha soigneusement à sa taille, et continua vers un autre endroit.
Plus elle explorait, plus Ai Moye trouvait cela étrange.
Le monde interstellaire devrait avoir peu de terre et d'eau. Un endroit aussi bon n'aurait pas pu échapper à l'attention des gens de l'interstellaire, qui l'auraient sûrement occupé.
Ou bien pourrait-ce être un territoire privé ?
Si c'était le cas, elle n'avait vu aucune trace d'existence humaine.
Ai Moye mit de côté ses pensées chaotiques et commença à collecter des graines.
Certaines plantes étaient impossibles à identifier même pour une Terrienne comme elle. D'autres étaient communes sur Terre mais d'innombrables fois plus grandes, alors elle en collecta autant qu'elle put.
Ginseng, angélique et renouée apparurent les uns après les autres. Stupéfaite, Ai Moye trouva le moyen de déterrer plusieurs petits plants et de les fourrer dans son sac, terre comprise.
Sa récolte était abondante, mais les doutes dans son cœur continuaient de grandir.
Elle avait l'impression d'être revenue dans la forêt primitive de la Terre, où elle pouvait trouver beaucoup de plantes médicinales et en collecter les graines, sans voir un seul humain.
Portant ses questions, Ai Moye atteignit une source de montagne et resta émerveillée devant son eau claire.
Que ce soit sur l'étoile 2B ou ailleurs sur cette étoile stérile, la qualité de l'eau n'était pas assez propre. Les gens devaient la filtrer à plusieurs reprises pour éliminer les substances nocives.
Mais l'eau ici était glacée, transperçante de froid, pourtant d'une clarté étonnante, comme l'eau non polluée des temps anciens sur Terre.
Ai Moye en avala plusieurs gorgées, puis relâcha le petit de bête stellaire et le fit boire aussi.
Elle posa le petit sur son genou, préleva une poignée d'eau et la porta au bord de sa gueule.
Le petit avait soif. Sa langue rose allait et venait en léchant l'eau de source, et son ventre rose sous son pelage gonfla visiblement.
Ai Moye, pendant ce temps, vérifia sa récolte dans son sac à dos : diverses graines et plantes. S'il devenait plus lourd, elle ne pourrait plus le porter.
Pendant que l'humaine et la bête stellaire se reposaient, le sol trembla violemment.