Dans l'ère interstellaire, le climat des diverses planètes était si rude que le bon sens terrestre ne pouvait s'appliquer pour le juger.
Une chaleur extrême alternait avec un froid extrême. Sans l'uniforme militaire à régulation thermique automatique de Di Lie drapé sur elle, la température seule aurait eu raison de la vie d'Ai Moye.
Elle se cacha sous un rocher et parvint enfin à subir les assauts de grêle et de neige volante. Elle s'enveloppa fermement dans l'uniforme militaire et s'en alla vers l'extérieur.
Un marécage stérile s'étendait à perte de vue. De rares arbres et des rochers dentelés en dessinaient le paysage, tandis que le sol ne portait qu'un peu de mousse desséchée et d'herbes sauvages inconnues, et que les flaques étaient troubles.
De sombres nuages s'amoncelaient tandis que tonnerre et éclairs faisaient rage. Un brouillard gris recouvrait le marécage, créant un immense sentiment d'oppression et de lourdeur.
Ai Moye toucha les entraves autour de son cou, craignant que Ji Ya ne croie à une fuite et n'appuie sur l'interrupteur à distance pour la réduire en cendres.
Cependant, cet objet semblait contenir un dispositif de suivi. Si Ji Ya la croyait et venait la secourir ne serait-ce qu'une fois, elle reconnaîtrait immédiatement Ji Ya comme sa mère de renaissance.
Une nouvelle chute imprévisible de neige et de grêle s'apprêtant à s'abattre, Ai Moye lutta à travers le marécage, grimpant sur les rochers et les arbustes pour éviter d'en être dévorée.
Elle devait trouver un endroit où se reposer avant la tombée de la nuit. Il devait bien y avoir quelque part, hors du marécage, où elle pourrait se cacher.
Au bout de plusieurs heures, Ai Moye parvint enfin à sortir de l'immense marécage. Mais lorsqu'elle en atteignit le bord, son cœur se glaça.
Quelqu'un pourrait-il lui dire pourquoi la zone entourant le marécage était un désert ? La répartition des terrains sur cette planète était trop perverse !
Après trois secondes de réflexion, Ai Moye fit demi-tour et retourna dans le marécage.
Du moins le marécage avait-il de l'eau. Elle pourrait même y trouver quelque chose de comestible dans les buissons. Le désert, c'était de l'intimidation pure.
Après plusieurs heures supplémentaires à tourner en rond, Ai Moye découvrit un amas de rochers relativement grand et se blottit dans un coin étroit sous celui-ci.
L'instant où elle s'y glissa, le ciel devint noir. Tonnerre et éclairs faisaient rage tandis que d'immenses traînées d'éclairs violets en forme de branches frappaient la terre. Le tonnerre secoua tout le marécage, et un courant électrique naturel, visible à l'œil nu, se propagea au sol.
Un arbre à proximité fut frappé par la foudre et s'embrasa. Le bruit de son tronc se déchirant fit trembler le cœur d'Ai Moye.
Cette planète était totalement impropre à l'habitation humaine. Pas étonnant que les gens de l'interstellaire en aient abandonné les ressources en eau et en plantes.
S'ils tentaient de cultiver cette friche, oubliez les cultures et le bétail — même les humains eux-mêmes. Le ciel sait combien d'hommes infidèles seraient réduits en cendres par la foudre céleste dans leurs rêves.
Heureusement, il y eut du tonnerre mais pas de pluie. Au bout d'une dizaine de minutes, la foudre cessa. Ai Moye jeta un œil à l'arbre, presque consumé, et voulut en récupérer du feu.
Juste à ce moment, la lumière du soleil perça les nuages sombres, et le ciel s'éclaircit. La température monta en flèche, tandis que les rayons ultraviolets brûlants faillis rôtir Ai Moye vive.
Ai Moye leva l'uniforme militaire au-dessus de sa tête pour bloquer les ultraviolets, puis courut à proximité et ramassa des branches sèches, des mauvaises herbes, des feuilles mortes et autres matériaux.
Elle devait allumer un feu. Au cas où il ferait à nouveau noir plus tard, elle devrait compter sur la flamme pour se défendre et s'éclairer.
Avant que la flamme sur l'arbre ne s'éteigne, Ai Moye rapporta avec succès un brin de feu, s'épargnant la peine de forger le feu par friction.
Après avoir allumé le feu, elle marqua l'endroit sous l'amas de rochers, mit son sac à dos et explora le marécage proche à la recherche d'eau douce et de nourriture.
À cause de l'environnement hostile, les plantes et les animaux du marécage avaient développé des caractéristiques adaptées à son climat.
Elle avait une soif terrible. Ai Moye s'accroupit au bord du marécage, préleva une poignée d'eau douce relativement claire et la but pour apaiser la brûlure dans sa gorge.
De minuscules organismes vivaient aussi dans l'eau, ressemblant à du krill et à des têtards. Ils différaient quelque peu de ceux de la Terre, elle ne pouvait donc pas les juger à la hâte.
Ai Moye fouilla dans son sac à dos, trouva un sac en plastique, le remplit d'eau et l'emporta.
Ensuite, elle trouva des baies : myrtilles, sureaux et une petite poignée de groseilles à maquereau.
Elle récolta aussi un peu de résine et ramassa même quelques plumes d'oiseaux.
Sa plus grosse récolte fut des feuilles de bananier. Elle grimpa à l'arbre et en cueillit plusieurs, mais hélas, pas de bananes.
Après quatre ou cinq heures de soleil de plomb, le ciel redevint noir.
Cette fois, ce n'étaient pas les nuages sombres la cause. La lumière du soleil avait vraiment disparu, et la nuit était tombée.
Ignorant ce qui se passerait la nuit, Ai Moye suivit les marques qu'elle avait laissées sur le chemin et se hâta de regagner la grotte.
Elle rapporta aussi une grosse brassée de branches sèches, s'assurant que le feu ne s'éteindrait pas de la nuit.
Il y avait de l'eau, de la nourriture, du feu et un uniforme militaire perfectionné capable de réguler automatiquement la température. Elle devrait pouvoir tenir un peu plus longtemps.
D'après le peu de temps passé avec Ji Ya, Ai Moye sentait que Ji Ya ne la réduirait pas facilement en cendres. Peut-être Ji Ya utilisait-elle les entraves pour la localiser et organisait-elle des gens pour la secourir.
Elle devait survivre le plus longtemps possible et se donner un peu d'espoir.
Une fois la nuit tombée, le marécage devint froid et lugubre, et tous les sons se turent.
Ai Moye veilla sur le feu. D'abord, elle creusa un trou, le bourra de branches sèches et les disposa en un petit tas en forme de cape.
Elle plia les larges feuilles de bananier en entonnoir, versa l'eau du sac plastique dans l'entonnoir et le posa sur le feu pour la faire bouillir.
L'eau du marécage n'était pas propre. Le ciel sait si elle contenait des sangsues ou toutes sortes d'œufs d'insectes. Si elle la buvait sans la faire bouillir, son ventre pourrait se remplir d'insectes.
Elle utilisa l'eau restante pour laver les baies. Ai Moye en mangea quelques-unes lentement. Leur goût acide et âpre lui dressait le cuir chevelu, mais elle n'avait d'autre choix que de continuer à manger à travers ses larmes.
En comptant depuis la veille au soir, elle n'avait pas mangé depuis longtemps. Heureusement, elle était jeune et assez forte pour supporter l'épreuve.
En y réfléchissant, la personne qui l'avait enlevée était probablement un personnage influent qu'elle avait offensé auparavant.
En lisant le roman, Ai Moye avait passé un coup de fil à sa cousine pour demander pourquoi le personnage féminin secondaire avait tant d'ennemis.
Sa cousine était encore fâchée contre elle. Elle dit qu'un personnage féminin secondaire vicieux devait commettre toutes sortes de maux et être haïe des dieux et des fantômes. Sinon, comment mettre en valeur la pureté et la raffinement de l'héroïne ?
Si elle avait su qu'elle vivrait une transmigration dans un livre, Ai Moye aurait fait irruption dans la maison de sa cousine et aurait rossé la coupable jusqu'en soins intensifs.
Au milieu de ses pensées folles, les paupières d'Ai Moye devinrent lourdes, et elle sombra dans le sommeil.
Dans le récipient en feuille de bananier sur le feu, l'eau bouillait, bouillonnant et dégageant une vapeur chaude.
Ai Moye avait choisi un excellent emplacement. Personne à l'extérieur ne pouvait voir la lueur du feu, pourtant l'endroit était bien ventilé, et même dans la nuit noire, aucune fumée n'était visible.
Cependant, alors qu'elle rêvait de pieds de porc braisés, Ai Moye se réveilla en sursaut, essuya la bave au coin de sa bouche et saisit instinctivement la pointe de pierre aiguisée à côté d'elle.
Dehors, une paire d'énormes pupilles verticales dorées, chacune grande comme un tambour, fixaient Ai Moye avec menace.
Les pupilles verticales bougèrent, reflétant la lueur du feu et l'expression terrifiée mais composée d'Ai Moye.
La bête semblait craindre la flamme mais s'intéresser à Ai Moye. Elle la fixait sans bouger. Bien qu'elle ne montrât aucune hostilité, elle fit quand même dresser le cuir chevelu d'Ai Moye et couler une sueur froide dans son dos.
Ce n'était pas un Zerg, mais une Bête Stellaire.
Dans le roman, hormis les Zergs, les Bêtes Stellaires représentaient la plus grande menace pour les humains.
Les Bêtes Stellaires étaient des formes mutantes d'animaux anciens, incluant le lézard à longue queue des dunes, le tigre à tête humaine mi-visage et le python azur à motifs diamantés.
Lorsque l'apocalypse arriva, les humains abandonnèrent la Terre pour l'ère interstellaire. Les radiations de l'univers mutèrent leurs corps : certains moururent, d'autres survécurent avec des constitutions plus robustes, et quelques-uns éveillèrent même des Capacités.
Les animaux subirent des changements similaires. Radiations et adaptation à l'environnement de l'univers altérèrent leurs corps, et certains devinrent des Bêtes Stellaires sauvages et vicieuses.