Sous l'invitation « bienveillante » qu'elle ne pouvait refuser, Ai Moye apparut au Banquet sous le regard vigilant de sept ou huit gardes du corps vêtus de noir, tremblante de la tête aux pieds.
Il n'y avait que trois protagonistes au Banquet : Madame Emma, Di Lie et Ai Moye.
Madame Emma et Ai Moye étaient assises aux extrémités opposées de la table de salle à manger, longue de quatre à cinq mètres, si bien qu'elles devaient crier ne serait-ce que pour parler.
« Ye Ye, le dîner de ce soir est copieux et abondant. Tu devrais manger davantage. »
Ai Moye porta une main derrière son oreille et cria en retour : « Qu'as-tu dit ? Je n'ai pas entendu ! »
Madame Emma forma un porte-voix avec ses deux mains et hurla d'une voix rauque : « Il y a du bœuf de première qualité ce soir. Mange davantage. Sers-toi une seconde portion si ça ne suffit pas. »
« D'accord ! » Ai Moye saisit son couteau et sa fourchette et trancha dans le Steak nappé de sauce dans son assiette.
Cependant, lorsqu'elle porta le Steak à sa bouche, son visage s'assombrit.
Cette chose avait un goût affreux !
Le bœuf en lui-même était bon — tendre et juteux, avec une croûte grillée et un cœur tendre.
Cependant, la sauce dégageait une odeur extrêmement étrange, un mélange de mayonnaise, de vinaigrette, de moutarde et d'ail. C'était difficile à avaler.
Si elle avait su que ce serait si mauvais, elle aurait tout aussi bien fait de trouver le moyen de croquer un repas à la Cafétéria avec Ji Ya.
Tandis qu'Ai Moye avait presque la nausée de manger, Di Lie posa son couteau et sa fourchette avec une précision élégante et interrogea Madame Emma.
« Vous êtes venue tout droit de la Capitale impériale. Vous ne pouvez pas être venue ici pour faire du tourisme, n'est-ce pas ? »
Madame Emma jeta un coup d'œil à Ai Moye, qui peinait avec son Steak.
Elle pinça les lèvres et murmura : « Elle n'a que dix-huit ans. »
Di Lie avait enquêté sur les Informations d'Ai Moye, de ses origines et son passé au nombre de fourmillières qu'elle avait piquées à l'âge de trois ans. Il connaissait chaque détail.
« Et alors ? » demanda-t-il avec un air souriant.
Madame Emma frappa la table. « Elle est trop jeune ! »
Après un instant de réflexion, Di Lie comprit que Madame Emma avait mal compris. Il expliqua : « Je n'ai aucune relation avec elle. Vous n'avez pas à vous tourmenter pour une broutille pareille. »
Madame Emma balaya son inquiétude. « Vous n'aviez pas de relation avant, mais vous pouvez en développer une maintenant. »
Il faut savoir que ce Fils adoptif à elle était l'homme le moins intéressé par les femmes sur l'Étoile Bleue.
Elle avait craint que son Fils adoptif ne s'intéresse aux hommes. Comparée à eux, Ai Moye était bien plus adorable, alors tous les deux pourraient développer une relation.
Di Lie n'était jamais parvenu à communiquer sans heurts avec Madame Emma. Il se frotta l'espace entre ses sourcils et dit : « Elle est encore très jeune. Ne vous faites pas de fausses idées. »
Madame Emma claqua la table et hurla : « Qu'est-ce qu'il y a d'avoir dix-huit ans ? Une jeune fille de dix-huit ans ne peut pas avoir une douce romance ? Juste parce que vous avez plus de quatre-vingts ans, vous méprisez cette petite fille dans la fleur de l'âge ? »
« Pfft — » Ai Moye projeta une gorgée de soupe épaisse à deux mètres de là, couvrant Di Lie, assis au milieu de la table de salle à manger, de la tête aux pieds.
« … Pourquoi est-ce qu'à chaque fois qu'on se rencontre, tu me craches soit dessus soit en plein visage ? » Les veines sur le front de Di Lie saillirent, mais il conserva un sourire de Gentleman tandis qu'il sortait une serviette et s'essuyait vigoureusement.
Ai Moye dit gênée : « Je ne m'attendais pas à ce que vous ayez plus de quatre-vingts ans, Oncle Di. Vous avez vraiment plus de quatre-vingts ans, pas plus de trente ? »
Di Lie plissa les yeux. « Tu n'es pas une Personne interstellaire ? »
Le cœur d'Ai Moye fit un bond. Elle baissa la tête avec un sourire ingratiant et piqua dans son Steak, débitant des sottises pour répondre à la va-vite au Di Lie au regard perçant.
« C'est votre allure. Oncle Di ressemble à un lycéen mature — vigoureux mais réservé et posé. Vous n'avez pas du tout l'air d'un adulte de plus de quatre-vingts ans. »
Chez les Personnes interstellaires, dont l'espérance de vie moyenne était de trois cents ans, les gens de plus de quatre-vingts ans étaient en effet considérés comme « jeunes » — l'équivalent approximatif de Terriens de trente ans autrefois.
Madame Emma rayonna et dit gentiment à Ai Moye : « Il n'y a pas grande différence entre quatre-vingts et dix-huit ans. Quand le Vieux mourra, la petite fille pourra hériter des biens et trouver un second printemps, comme moi. »
Ai Moye : « ... »
Ne supportant plus la situation, Di Lie se leva, souleva Ai Moye par le col et prit congé de Madame Emma. « Restez ici ce soir. J'ai déjà prévenu la Capitale impériale d'envoyer quelqu'un demain pour vous chercher. »
Ensuite, il ignora les lamentations de Madame Emma et emmena Ai Moye de force.
Le climat sur ce Satellite était erratique. Aujourd'hui c'était l'été ; demain ce pourrait être l'hiver.
Avant d'entrer dans la salle de verre, Ai Moye s'était plainte que son uniforme de prisonnière trop fin avait trop chaud. À présent, en sortant, le Vent de neige la frappa de plein fouet et faillit la renverser.
Ses lèvres devinrent bleues et violettes sur-le-champ. Avant qu'elle n'ait pu seulement crier de froid, un uniforme militaire à contrôle automatique de température tomba sur elle et l'enveloppa de la tête aux pieds.
De la chaleur émanait de l'uniforme militaire, et un léger parfum masculin l'enveloppa, comme une source d'argent s'écoulant à travers les montagnes.
Ai Moye leva les yeux et se trouva nez à nez avec le regard de Di Lie.
Le regard de Di Lie était froid. Quoi qu'il sourit, du givre restait figé au fond de ses yeux. Après quelques instants de contact visuel, on avait l'impression que même son Âme pouvait geler.
« Cette Madame a toujours fait ce qui lui plaît, sans le moindre égard pour les règles. Ne prenez pas ses paroles à cœur. »
Pour une raison quelconque, chaque fois qu'il croisait le regard ébahi et limpide d'Ai Moye, le ton de Di Lie s'adoucissait de lui-même.
Peut-être que cette enfant était trop jeune. Ses yeux contenaient l'innocence claire et bête d'une étudiante, d'autant plus que sa famille avait été ruinée par lui.
Lorsque Di Lie agit contre la Famille Ai, l'opération se déroula sans accroc car le père d'Ai Moye était bel et bien un fonctionnaire corrompu. Mais il l'avait lancée à la demande de son neveu, avec quelques motifs égoïstes personnels.
Sinon, le digne Maréchal impérial ne se serait pas immiscé dans des fonctions officielles en dehors de ses responsabilités.
Ai Moye toucha les Bijoux dans sa poche et dit avec indignation : « Ne dites pas de mal de Madame Emma. C'est la Madame la plus digne, noble, bienveillante et aimable que j'aie jamais rencontrée ! »
Di Lie : « ... » Quelle ingratitude !
Di Lie pensa au bijou que Madame Emma avait donné, puis regarda Ai Moye le garder comme un petit spitz protecteur de sa nourriture. Il abandonna son projet de le reprendre.
Après être revenue au dortoir des filles, Ai Moye ôta l'uniforme militaire et se souvint que Di Lie n'avait pas de Veste. Comment allait-il se tenir chaud ?
Mais lorsqu'elle regarda par la fenêtre, Di Lie, qui l'avait raccompagnée en bas, avait déjà disparu.
Ji Ya était étalée sur le lit en train de jouer. Sans lever la tête, elle dit : « Où as-tu filé ? Si tu ne rentrais pas bientôt, j'allais te faire désintégrer. »
Ai Moye se couvrit vite le cou. « Je suis allée manger un repas pour une raison incompréhensible, puis ils m'ont ramenée. »
Ji Ya finit par jeter un coup d'œil. « Ce vêtement que tu portes — c'est un uniforme militaire ? »
« Un Oncle bienveillant a trouvé que j'étais trop légèrement vêtue et me l'a prêté. » Ai Moye retira l'uniforme militaire, lissa chaque pli et le suspendit.
Ji Ya balaya l'affaire. « Si nous n'arrivons toujours pas à terminer le Test de capacité demain, on rentre. »
« D'accord. Je me demande comment se débrouille Mai Ma sur le terrain. J'espère qu'elle prend bien soin de ma propriété. » Après sa toilette, Ai Moye grimpa dans son lit et s'endormit une demi-seconde plus tard.
Dans la salle de verre, Yan Sui·Monton entendit les rapports de ses partisans et fut si furieux qu'on aurait dit que de la fumée s'échappait de sa tête.
« Cette femme perverse n'est qu'une Non-capable, pourtant elle a eu le culot d'être envoyée à la Région militaire pour un test ? L'Oncle est devenu fou lui aussi ? Serait-ce qu'il veut même gracier une telle femme perverse ? »