Ai Moye observait la scène depuis le côté, mais elle ne comprenait pas les courbes, les lignes droites ou les lignes brisées sur l'écran.
« C'est quoi, le rang SS ? C'est puissant ? »
Dès qu'elle eut dit cela, le chef de la prison et le testeur la regardèrent tous deux comme si elle était une idiote.
Le testeur repoussa ses lunettes et dit : « Demoiselle gâtée, même si vous êtes coupée du monde profane, vous ne pouvez pas ignorer les rangs de Capacité, non ? »
Ai Moye répondit innocemment : « Je n'ai pas de Capacité, alors pourquoi aurais-je à apprendre tout ça ? »
Elle n'avait jamais aimé lire les romans de Mary Sue que sa cousine écrivait. Si elle n'avait pas voulu connaître le sort du second rôle féminin inspiré d'elle, pourquoi les aurait-elle survolés ?
Elle gardait peu de souvenirs sur les rangs de Capacité, les catégories de Capacité ou les méthodes d'évolution pour tuer les Zergs.
Le chef de la prison dit : « D, C, B, A, S et SS, du plus bas au plus haut. Ce sont les rangs de Capacité actuels dominants. »
Ai Moye pensa : C'est simple, commode et facile à retenir.
« Alors, ça veut dire que le rang SS est le plus puissant ? » demanda-t-elle à nouveau.
Le chef dit : « Pas exactement. Il y a aussi le rang 3S au-dessus, mais il est rare comme les dents de poule et ne compte pas parmi ces rangs. »
Même ainsi, avoir Ji Ya, qui était de rang S, travailler comme gardienne de prison sur cette planète 2B, c'était vraiment utiliser un marteau-pilon pour écraser une noix.
Deux minutes plus tard, Ji Ya sortit. « Comment ça va ? »
« Rien n'est cassé. Elle n'a pas de Capacité. » Le testeur désigna Ai Moye.
Ai Moye rit pour masquer sa gêne. « On dirait que je ne suis pas l'héroïne élue. »
« Ne perdez pas courage. Je suis presque rang SS, et la vie est quand même terriblement difficile. »
Après que Ji Ya eut fini de parler, elle allait emmener Ai Moye pour un examen physique lorsque l'alarme de la prison se mit à hurler. Ses bips perçants résonnèrent sous le ciel.
« C'est mauvais. Il y a des Zergs ! » Le teint de Ji Ya changea, et elle abandonna Ai Moye pour courir.
Le chef de la prison n'eut pas le temps de s'occuper d'Ai Moye non plus. Son expression était grave tandis qu'il contactait les autres gardiens par son communicateur et s'élançait vers la source de l'alarme.
Ai Moye demanda au testeur : « Les Zergs qui attaquent sont puissants ? » Pourquoi leur arrivée avait-elle alerté tant de monde ?
Le testeur la regarda avec la bienveillante chaleur qu'on réserve à un handicapé mental. « La prochaine fois, je vous ferai passer un examen du cerveau. »
Dans tout le domaine interstellaire, cette personne sage devant lui était probablement la seule capable de poser une telle question.
Ai Moye soupira. Le roman original était un roman de romance et mentionnait à peine les Zergs. Pourtant, après sa transmigration, l'histoire semblait être passée en mode bataille. Comment l'écart pouvait-il être si énorme ?
Comme elle n'avait pas pu passer son examen physique, on renvoya Ai Moye à la prison.
Mai Ma arrosait les plants dans la serre. Quand elle vit Ai Moye, elle se précipita pour la saluer.
« Comment ça s'est passé, Sœur ? Tu as une Capacité ? »
Ai Moye poussa un long soupir. « Je suis une personne ordinaire. »
Mai Ma fut choquée. « Impossible, non ? Sœur, tu es si douée pour faire pousser les plantes. Tu n'as vraiment pas la moindre Capacité ? »
« Je ne pourrais pas être plus ordinaire. » Ai Moye écarta les mains.
Mai Ma la consola. « Ça n'a pas d'importance si tu n'en as pas. Sœur est excellente pour l'agriculture de toute façon. J'ai fini de polliniser les plants de pastèque. Il fait froid aujourd'hui, repose-toi un peu. »
« Merci, Mai Ma. Je n'y arriverais pas sans toi. » Ai Moye parla avec gratitude.
Mai Ma dit sérieusement : « C'est moi qui devrais te remercier. J'ai renvoyé les huit cents pièces stellaires que Sœur m'a données à la maison. Ma famille n'en revenait pas que je puisse gagner de l'argent même en prison. »
Bien que huit cents pièces stellaires ne soient pas beaucoup, sur la planète Poubelle, cela pouvait couvrir plusieurs mois de revenus d'une famille.
Ai Moye dit : « La prochaine fournée de patates douces et de pommes de terre va bientôt être déterrée. Nous continuerons à faire des vermicelles. Après les avoir vendus, je te paierai encore un salaire. »
« Oui ! » Mai Ma était pleine d'entrain.
Plus tard, Ji Ya apporta les cadavres de Zergs. Après qu'Ai Moye les eut traités, elle les empila comme engrais de compost.
Elle demanda : « Cette prison attire-t-elle facilement les Zergs ? »
Récemment, il y avait eu des nouvelles de Zergs presque tous les jours.
Ji Ya était épuisée. Elle s'assit en tailleur par terre et mangea la tarte à la citrouille qu'Ai Moye lui avait donnée.
« La Pierre d'énergie que tu as déterrée est quelque chose pour lequel tout le domaine interstellaire se bat, et les Zergs ne font pas exception. À l'avenir, la planète 2B fera face à des attaques terrifiantes de plus en plus fréquentes. »
Ai Moye pensa que son engrais de compost deviendrait aussi plus abondant.
Ji Ya revérifia la salle de diffusion en direct d'Ai Moye. Elle avait maintenant plus de quatre-vingt-dix fans.
« Ton nombre de fans augmente vite. Tu deviendras une grande célébrité internet tôt ou tard. » Ji Ya avait regardé d'autres diffusions en direct et découvert que peu de gens dans tout le domaine interstellaire diffusaient la vie agricole, l'artisanat rétro et la cuisine gastronomique comme Ai Moye.
Elle gardait la diffusion en direct toute la journée, braquant soit la caméra sur le porcher et le poulailler, soit la plaçant dans le champ de pastèques et le champ de sorgho, pour que le public puisse ressentir la joie de voir les cultures pousser.
Ai Moye dit : « Mon sorgho est presque mûr. Je commencerai le vin dans quelques jours. Tu pourras venir m'aider à ce moment-là ? »
Ji Ya réfléchit un instant. « D'accord. Il me reste encore des congés annuels que je n'ai pas pris. Mais tu devras me donner quelques bouteilles de bon vin. C'est ce que j'aime. »
Ai Moye la dévisagea. « Je n'aurais jamais cru que tu aimais boire. »
Ji Ya haussa les épaules. « Les gens vivent plusieurs centaines d'années. Ils doivent bien avoir un petit plaisir, non ? »
Le cinquantième jour de son exil sur l'étoile stérile, Ai Moye emmena Mai Ma récolter le sorgho sous un ciel clair.
Le temps avait été froid lately, et garder les cultures au chaud demandait un effort considérable. Après avoir récolté cette fournée de sorgho, ils ne pourraient plus le cultiver et devraient passer à des plantes adaptées au froid.
En journée, Mai Ma s'exclama dans le champ de sorgho.
« Bon sang, c'est quoi ces cultures ? Ces épis sont si lourds, et le rendement est bien trop élevé ! »
Ai Moye était à la fois amusée et exaspérée. « Les épis de sorgho ne s'appellent pas des épis de blé. »
Mai Ma n'avait jamais vu de sorgho. Elle courait d'un bout à l'autre parmi les épis rouge feu. Chaque fois qu'un vent de neige soufflait, les épis semblables à un océan ondulaient avec le vent, d'une beauté incomparable.
Ai Moye avait planté trois dixièmes d'are, pourtant le rendement était scandaleux. Les grains étaient petits, avec des enveloppes épaisses, fermes et pleins, et la culture avait peu de ravageurs et de maladies, ce qui la rendait idéale pour le vin.
« Mai Ma, il va neiger. Ne joue pas pour l'instant ; on jouera après la récolte. »
« D'accord ! »
Les deux travaillèrent ensemble à nouveau. Le chef de la prison envoya aussi des machines intelligentes pour aider à la récolte, ce qui réduisit grandement leur fardeau.
Avec l'aide des machines, elles finirent la récolte en une demi-journée.
Ai Moye fit un signe de la main au drone qui s'éloignait. « Une fois que j'aurai fait le bon vin, je laisserai tout le monde le goûter. »
Récolter le sorgho n'était que la première étape. Elles devaient brûler les tiges en cendres et les éparpiller sur les champs comme cendre végétale, puis mettre le reste en tas comme engrais de compost. Rien ne devait être gaspillé.
Mai Ma fut choquée par cette gestion ménagère économe et jura secrètement d'apprendre d'Ai Moye.
Sécher le sorgho était pratique aussi. Le Centre avait envoyé un grand séchoir spécialement pour les grains, donc elles n'avaient pas besoin de le sécher jour après jour.
Les deux jours suivants seraient consacrés à la préparation du vin, alors Ji Ya commença ses vacances et vint aider.
Elle apporta aussi de l'alcool ordinaire du Marché. Ai Moye en prit une petite gorgée, et sa gorge faillit brûler.
« Bon sang, ce vin a un goût affreux ! »
Ji Ya en but deux gorgées. « C'est si mauvais que ça ? »
Mai Ma en prit aussi une gorgée et dit dubitativement : « L'alcool fort que boivent mon père et mon frère a ce goût. Ce n'est pas si mauvais, non ? »
Peut-être parce qu'ils en buvaient souvent, aucune des deux ne trouvait cet alcool technologique mélangé à de l'alcool comestible aussi affreux qu'Ai Moye le faisait sembler.