Le visage d’Ai Moye affichait sans détour son absence de voix.
Si les internautes savaient qu’elle faisait un direct depuis une prison d’étoile stérile, seraient-ils encore envieux ?
Une fois le direct terminé, Ai Moye gagna quelques nouveaux abonnés.
Elle comprit alors que le Centre gérait le matériel de streaming et son électricité, si bien qu’elle n’avait rien de plus à payer.
Autant laisser le direct tourner jour et nuit. Cela attirerait toujours plus de monde.
Quand elle allait désherber et cultiver, elle pointait l’objectif vers la porcherie et laissait les internautes oisifs fixer les deux porcelets.
Elle pouvait aussi le braquer sur le champ de ray-grass, pour que les internautes regardent les poules picorer et les vers de terre sortir de l’herbe.
Quand Ji Ya l’apprit, elle félicita Ai Moye.
« Voilà qui est mieux. Le direct doit rester allumé jour et nuit pour fidéliser l’audience. En plus, tu ne paies pas la facture d’électricité, donc le laisser tourner ne t’occasionne aucune perte. »
Ai Moye plantait des pastèques. En seulement quelques jours, les graines qu’elle avait semées avaient levé de tendres plantules.
« Imagine un peu : il y aura bien plus de contenu à diffuser plus tard. Je pourrai faire du vin et des légumes lactofermentés. Je finirai bien par attirer du monde. »
Ji Ya s’étonna : « Tu sais aussi faire du vin ? »
Ai Moye répondit avec fierté : « Je suis une experte en œnologie ! »
Son père était un chef cuisinier de renommée internationale, également expert en santé, qui aimait tout faire lui-même.
Il savait élever des abeilles, faire de la poterie, préparer ses propres confitures et son vin de riz. Il n’y avait rien qu’il ne sût faire.
Avec un père aussi polyvalent, Ai Moye avait naturellement beaucoup appris à son contact.
En regardant ce champ de melons, Ai Moye sut que la pollinisation serait un chantier majeur à l’avenir.
Ai Moye réfléchit un instant et demanda : « Peux-tu me trouver quelques ruches ? »
La voix de Ji Ya sortit du drone. « Des ruches ? Des nids de frelons ? À quoi ça te sert ? À mettre un peu d’animation dans nos vies moroses ? »
Ai Moye répondit : « Je veux élever des abeilles. D’abord, elles polliniseront les plants, ensuite je pourrai récolter du miel. »
Ji Ya n’y connaissait pas grand-chose. Elle sut seulement qu’Ai Moye avait besoin de ruches, alors elle se renseigna auprès du Centre de gestion.
Quelqu’un lui dit en avoir vu dans la Vallée.
Deux heures plus tard, Ji Ya conduisit Ai Moye à travers la Vallée.
Ai Moye portait des entraves électroniques aux pieds. Ji Ya et le Centre détenaient chacun une télécommande à décharge électrique. Si Ai Moye tentait de s’évader, le courant à haute tension la réduirait en cendres en un instant.
Ai Moye suait à grosses gouttes et avait l’impression qu’on lui avait attaché une bombe à retardement aux pieds.
« Vous ne risquez pas de trembler et d’appuyer sur le mauvais bouton, pour me griller vivante ? »
Ji Ya répliqua, agacée : « Regarde-toi, quelle froussarde. On est des gardiens du Centre, pas des fours crématoires. »
Ai Moye se sentit un peu rassurée. Elle se tint sur la pente et promena son regard sur la Vallée.
C’était bien une vallée, mais un lieu désolé, des rochers nus partout et des arbres rares et rabougris.
Après avoir arpenté la Vallée jusqu’à en avoir les jambes cotonneuses, Ai Moye trouva à contrecœur deux petites ruches.
Cependant, la grotte où elle vivait manquait de pollen pour que les abeilles butinent. Elle devait aussi prélever de l’herbe et des plantes dans la Vallée pour les ramener.
Après de longues recherches, Ai Moye choisit quelques grands chrysanthèmes persans sauvages et découvrit aussi des primevères, des asters et d’autres fleurs.
Ces fleurs sauvages poussaient sur des terres incultes, misérablement petites et grêles. Ai Moye les arracha avec leurs racines, puis fit emporter le tout par le drone jusqu’à la grotte.
Elle trouva aussi deux sophoras du Japon, sans doute les « anciens » de la Vallée. Leurs troncs étaient plus épais que sa taille, et leurs houppiers denses et vigoureux.
Sur-le-champ, Ai Moye les déterra aussi, et le Centre aida à les rapatrier.
Ji Ya ne comprenait pas. « Rapporter des semences de céréales, ça se comprend, mais à quoi bon toutes ces fleurs et ces plantes ? Elles consomment à la fois de l’énergie et de l’eau. »
Ai Moye répondit mystérieusement : « Tu sais comment les abeilles produisent le nectar ? »
Ji Ya ne montra aucun intérêt. « Je veux juste pas que tu fasses tout ce tracas pour la prison et qu’au final tu n’aies rien à montrer. »
Ai Moye eut l’impression qu’on lui versait une bassine d’eau glacée sur la tête. Elle dit, furieuse : « Attends de voir. Une fois ma ferme montée, je vous éblouirai tous de sa splendeur ! »
De retour à la grotte, Ai Moye planta toute l’herbe et les plantes qu’elle avait rapportées et suspendit les ruches dans les sophoras.
Les sophoras n’étaient pas encore en fleurs, les abeilles ne pouvaient donc butiner que les grappes florales pour l’instant.
Ai Moye disposait désormais de quatre mu de terre : un demi-mu de rizière ; un demi-mu pour les patates douces et les pommes de terre ; et un autre demi-mu pour le sorgho, les pastèques, les radis, les légumes verts et compagnie.
Les fleurs et les arbres rapportés occupaient un autre demi-mu. Elle sema du ray-grass sur le reste, aménagea une porcherie et un poulailler, et creusa une cave pour stocker une grande quantité de patates douces.
Même quatre mu ne suffisaient pas. Ai Moye demanda au Centre deux mu supplémentaires.
Tout manquait sur une étoile stérile, sauf la terre stérile, aussi le Centre accueillait-il volontiers les prisonniers qui s’employaient à défricher les terres incultes.
Pourtant, elle y utilisait une quantité d’eau énorme.
Le gardien chargé des affaires agricoles dit : « Votre consommation d’eau ce mois-ci approche presque de la consommation totale de toute la Prison des femmes de l’Oasis. »
Ai Moye répondit : « L’eau est la source de la vie. Sans eau, je suis censée cultiver avec quoi ? De l’amour et de la pensée positive ? »
Le gardien hésita longuement avant de marmonner : « Il faut quand même économiser l’eau, tu sais. Tu sais pourquoi une étoile stérile est une étoile stérile ? Parce qu’il lui manque de l’eau ! »
Ai Moye soupira. « L’environnement reste le problème. Si on pouvait transformer l’étoile stérile en oasis, la situation s’améliorerait peut-être. »
Le gardien lui attribua deux mu de terre et donna à Ai Moye quelques graines de légumes courants, en lui disant de les cultiver elle-même.
Transformer deux mu de terres sablonneuses en terres fertiles était une entreprise de taille.
Ai Moye n’avait aucune intention de le faire elle-même. Elle dépensa deux cents pièces stellaires pour louer les engins lourds du Centre, qui défrichèrent le terrain en moins d’une demi-journée.
Cela laissa toutefois seulement une petite quantité d’engrais de compost dans la fosse.
Un gardien apporta une charretée de son de riz. Ai Moye demanda s’il y avait eu des cadavres de Zerg récemment.
Le gardien dit qu’il y en avait pas mal, mais que le transport serait gênant. Cependant, si les gardiens pouvaient venir manger chez Ai Moye de temps en temps, ils seraient peut-être prêts à aider.
Ai Moye claqua des doigts, signifiant que ce n’était pas un problème.
Dès lors, les gardiens apportèrent souvent des cadavres d’insectes pour aider Ai Moye à faire de l’engrais de compost.
En seulement deux jours, les grappes florales transplantées de la Vallée avaient poussé plus drues que dans un jardin luxuriant. Des fleurs variées flottaient au vent et attiraient les abeilles pour butiner.
Ai Moye braqua de nouveau l’objectif sur le jardin et les ruches, laissant le public assister au labeur assidu des abeilles.
Après cette période de dur labeur, Ai Moye comptait plus de vingt abonnés. Chaque fois qu’elle lançait un direct, au moins plusieurs centaines de personnes regardaient.
Pour une streameuse prisonnière qui ne faisait que commencer et n’avait aucun trafic pour la soutenir, c’était une énorme surprise.
Mais parce que les plantes poussaient trop bien, elles apportèrent aussi à Ai Moye son lot d’ennuis.
La pollinisation des pastèques ne lui laissait aucun répit. Elle voyait un bouton floral un jour, et le lendemain il avait déjà formé un petit fruit.
Ai Moye ne pouvait pas gérer seule, alors elle demanda au Centre d’amener Mai Ma pour l’aider à polliniser. Il fallait aussi arracher les patates douces et les pommes de terre, sinon elles pourriraient bientôt en terre.
Dès que Mai Ma posa les yeux sur le gobi d’Ai Moye, elle resta saisie.
Tout était d’un vert luxuriant, avec des fleurs, des arbres et des rizières. En quoi cela ressemblait-il à un désert de gobi ?