La conversation entre l'impératrice Eira et Aiden était feutrée, mais les ministres et les hauts gradés militaires à proximité étaient assez proches pour entendre.
Tous restèrent un instant figés, doutant de leurs propres oreilles.
Il n'existait pas beaucoup de moyens d'améliorer un rang professionnel, et chacun était extrêmement difficile. Hormis le royaume secret de la Cité Souveraine, la seule autre option consistait à obtenir le cœur d'un démon de haut niveau. Mais un démon de haut niveau ne lâchait qu'un seul cœur, et rien ne garantissait qu'il permette de faire monter le rang.
Parfois, même un seul cœur ne suffisait pas — il en fallait plusieurs.
Est-ce qu'Aiden pensait que son rang professionnel était trop bas et qu'il ne voulait plus l'améliorer ?
James devint soudain inquiet. Il croyait vraiment en Aiden et espérait qu'il rejoindrait l'armée pour y être entraîné.
James ne put s'empêcher de dire à Aiden : « Ne laisse pas passer cette chance d'entrer dans le royaume secret impérial. Une fois ton rang professionnel augmenté, tu n'auras pas à passer les Examens Universitaires. Tu pourras entrer dans n'importe quelle université militaire par recrutement spécial. »
Felix renifla et dit : « Si tu ne tiens pas à cette belle opportunité, tu peux l'échanger contre autre chose. »
« Ingrat. »
Aiden ignora purement et simplement la moquerie de Felix. Il leva les yeux et fixa directement l'impératrice Eira.
Eira serra instinctivement son bâton. Elle trouvait le regard d'Aiden d'une intensité dérangeante, la mettant mal à l'aise.
En tant que souveraine suprême de l'empire, personne ne l'avait jamais regardée ainsi auparavant.
« Votre Majesté, » demanda Aiden avec espoir, « puis-je échanger toutes les récompenses contre un objet capable de changer ma chance ? »
Eira fut un peu surprise. Toutes les récompenses ?
Un objet capable de modifier la chance était extrêmement rare. Le Grand Empire Shaw, avec sa longue histoire, n'en possédait qu'un seul, appelé la Pièce Jumelle.
Mais elle avait déjà donné cet objet comme récompense au major de la promotion nationale des Examens Universitaires, et l'avait placé dans le trésor impérial.
De plus, parmi les talents d'élite de l'empire, il y en avait un très particulier, un Reclasseur Mythique, qui avait justement besoin de cette pièce.
Eira réfléchit un instant et répondit poliment : « Seul le major de la promotion nationale des Examens Universitaires peut obtenir la Pièce Jumelle. Voulez-vous quelque chose d'autre à la place ? »
Aiden secoua légèrement la tête, l'air un peu déçu. Il était assez intelligent pour comprendre que l'impératrice jugeait les talents d'élite plus importants.
Mais ce n'était pas grave. Il voulait toujours devenir major de la promotion nationale des Examens Universitaires — juste un peu plus tard.
« Alors, permettez-moi d'échanger la chance d'entrer dans le royaume secret impérial contre de l'argent, » dit Aiden.
Il possédait déjà beaucoup de Cœurs de Démon Épiques. Il n'avait pas vraiment besoin d'entrer dans un royaume secret.
Il avait de bien meilleures façons d'employer son temps — comme chercher les boss requis pour les missions spéciales.
Après tout, c'était un objet lié au rang Mythique !
« Quoi ? Êtes-vous sûr ? » demanda à nouveau Eira.
Aiden répondit : « Bien sûr. J'ai d'autres moyens d'améliorer mon rang professionnel, donc je n'ai pas vraiment besoin de la chance d'entrer dans le royaume secret impérial. »
Instantanément, tous les présents ne purent s'empêcher de regarder Aiden.
Felix dit : « De grandes paroles. Hormis le Cœur de Démon de haut niveau, seul le royaume secret impérial peut aider un Reclasseur à améliorer son rang professionnel.
— Tu n'es qu'un Apprenti Magicien de Rang Fer. Renoncer à la chance d'entrer dans le royaume secret impérial ? Ça prouve juste que tu n'as pas les yeux en face des trous, et que tu ne sais pas apprécier les choses à leur juste valeur ! »
Renoncer ?
Aiden lança un regard noir à Felix. Il ne renonçait pas — il voulait juste l'échanger contre de l'argent.
Pourquoi, dans la bouche de Felix, ça sonnait comme s'il y renonçait ?
Ce vieux bonhomme essayait de lui tendre un piège.
Aiden dit directement à Felix : « Si les oreilles de quelqu'un sont cassées et qu'il n'entend pas ce que les gens disent, je connais un hôpital à la Cité Blanche. Il est pas mal — tu devrais aller te faire examiner. »
James et Atlas se regardèrent et essayèrent de ne pas rire.
Ils n'avaient jamais vu quelqu'un oser tenir tête au premier ministre de l'empire comme ça.
C'était exactement comme le dicton — un jeune taureau ne craint pas le tigre.
Mais pour l'avenir d'Aiden, il ferait quand même bien de saisir cette chance d'entrer dans le royaume secret impérial.
James allait essayer de le persuader à nouveau, quand il entendit Aiden continuer.
« Au fait, qui a dit que j'étais un Apprenti Magicien de Rang Fer ?
— Sans même vérifier les bases, tu portes un jugement. C'est dommage que l'empire ait quelqu'un comme toi comme ministre. »
Les yeux de Felix s'écarquillèrent. Il ne put plus se contenir.
Utiliser Détection !
Soudain, les informations de base d'Aiden apparurent.
[Apprenti Magicien, niveau 30, Rang Starlight]
Sur l'instant, tous les présents restèrent sans voix. Même l'impératrice Eira élargit les yeux et ne put garder son calme.
Niveau 30 ?
Non, Aiden n'était que niveau 20 quand il avait combattu les démons à la Cité Blanche !
Ça faisait moins d'une journée, et il était déjà niveau 30 ?
Et le rang professionnel d'Aiden n'était pas Rang Fer — c'était Rang Starlight !
Un Apprenti Magicien de Rang Starlight ? Personne n'avait jamais vu ça !
L'Apprenti Magicien était l'une des professions les plus faibles. Ses stats de base étaient très basses et ses compétences faibles.
Même si les montées de rang inférieures ne demandaient pas beaucoup d'expérience, il était impossible de gagner 10 niveaux en moins d'une journée !
Felix ne put s'empêcher de se frotter les yeux, stupéfait, et dit : « T-toi, comment tu as fait ?
— Tu cachais ton niveau depuis le début ?
— Non, l'écart entre le Rang Fer et le Rang Starlight est trop grand. Même le royaume secret impérial ne pourrait pas t'aider à monter autant de rangs ! »
Aiden sourit et dit : « Ignorance.
— Je l'ai déjà dit, je n'ai pas besoin de la chance d'entrer dans le royaume secret de la Cité Souveraine. Je veux l'échanger contre de l'argent, pas y renoncer.
— En plus, mon niveau et mon rang me regardent. Même si tu es le premier ministre de l'empire, tu n'as pas le droit d'interférer avec ma vie privée.
— Si tes oreilles ne marchent pas, va te les faire soigner. Si tu ne vois pas les infos clairement, va te faire checker les yeux. »
Quant à Owen et Felix, Aiden n'avait pour eux aucun respect.
Owen avait essayé de le piéger dès le début, pour laisser Kael s'enfuir.
Et ce n'était que le début.
« Sinon, j'aurais déjà tué Owen avec une Boule de Feu à l'époque. »
« Gamin, tu ferais mieux de montrer un peu de respect. Felix est le pilier de l'empire. Tu penses pouvoir être à la hauteur du titre de Héros Impérial ? » quelqu'un s'avança.
L'homme s'inclina directement devant l'impératrice Eira et dit : « Votre Majesté, le comportement d'Aiden ne correspond pas au titre de Héros Impérial. Je vous suggère de le lui retirer et de le donner à quelqu'un de plus approprié à l'avenir.
— Exact ! Aiden a osé se comporter ainsi envers Felix — il mérite de perdre le titre !
— Absolument ! Aiden est trop obstiné et ne mérite pas le titre de Héros Impérial !
— Nous ne nous attendions pas à ce qu'il soit comme ça. Nous avons dû le mal juger ! »
L'impératrice Eira regarda Aiden. Bien sûr, elle savait que Felix avait commencé les hostilités.
Mais elle voulait aussi voir si Aiden saurait gérer la situation ou s'il lui réserverait une surprise de plus.
Ce garçon de 18 ans l'avait déjà surprise tant de fois.
Un Apprenti Magicien niveau 30, Rang Starlight — bien au-delà de ses attentes.
Aiden se retourna simplement, et sans aucune expression, il dit aux soi-disant ministres :
« Le Héros Impérial doit assumer la responsabilité de protéger le peuple de l'empire.
— Mais ce que vous dites ressemble à : vous ne respectez que Felix — et c'est comme ça qu'on gagne le titre.
— Croyez-vous vraiment que Felix est plus important que tout le peuple de l'empire ?
— Ou bien est-ce que vous vous fichez complètement du peuple ? Vous vous croyez au-dessus de tout le monde, à vivre haut et mighty ?
— Je pense que vous ne vous souciez que de Felix. Puis-je dire que tout ce que vous faites ne sert qu'à le servir ?
— Le peuple vous a choisis, soutenus — et maintenant vous êtes devenus ses serviteurs. »
Dès qu'il eut fini de parler, les ministres qui venaient de crier pour qu'on retire son titre à Aiden devinrent anxieux et tombèrent dans le silence.
Chacun d'eux avait un jour juré de servir le peuple de l'empire, d'améliorer la vie des gens ordinaires, et de se battre pour leurs droits avant d'entrer dans l'arène du pouvoir.
Mais une fois le pouvoir obtenu, ils avaient oublié ce qu'ils avaient dit.
Le visage de Felix s'assombrit. Si ces paroles sortaient, ça provoquerait un sacré scandale.
« Votre Majesté, je... » essaya de dire Felix, mais Eira leva la main et l'arrêta.
« Ça suffit. Le spectacle est fini. Les paroles d'Aiden ont du sens. Réfléchissez bien à ce que vous faites — à quoi ça sert tout ça ?
— Puisque tu n'as pas besoin de la chance d'entrer dans le royaume secret impérial, que diriez-vous de 10 milliards à la place ?
— Allez, le banquet spécial qu'on a préparé rien que pour vous va commencer. »
Après avoir dit ça, l'impératrice Eira s'éloigna avec Aiden. James et Atlas firent une pause, regardèrent Felix, et sourirent largement.
« Felix, les jeunes peuvent toujours vous surprendre. Mais pour certaines personnes, ça ressemble plus à une frayeur.
— Allez, allons manger un morceau au banquet. Ça vous remontera le moral. »
Felix regarda le dos d'Aiden en silence. Dans son for intérieur, il pensa : « J'ai eu raison de prendre cette décision. Je ne peux pas te laisser rester à la Cité Souveraine. Si tu continues à grandir là-bas, qui sait quel bordel tu vas foutre. »
...
Au banquet, Kelsey, Vespera, John et les autres étaient déjà là, en tenue de soirée.
Kelsey vit Aiden et ses yeux s'illuminèrent. Elle accourut et dit avec un sourire doux :
« Aiden, pourquoi t'as mis autant de temps ? Kelsey t'attend depuis un moment. »
Aiden sourit et tendit instinctivement la main pour tapoter la tête de Kelsey.
Mais juste à ce moment, Atlas toussota soudain et s'inclina devant Kelsey.
« Votre Altesse. »
« C'est toi, Aiden ? Alors tu viens vraiment d'un trou paumé. Tu n'as aucune éducation. Votre Altesse n'est pas quelqu'un qu'on peut toucher comme ça ! » lança soudain quelqu'un.