À ce moment-là, j'étais arrivé aux Hespérides avec Park Muyeol. Un grand nuage nous accueillit dès notre arrivée. C'était exactement comme me l'avait dit Park Muyeol la dernière fois. Les Hespérides existaient toujours.
« Pourquoi cela a-t-il l'air plus difficile ? »
Park Muyeol frappa les nuages avec le bâton en bois qu'il tenait. Non, c'était vraiment différent. C'était normal puisqu'on avait permis une intrusion et que les intrus s'étaient échappés.
« Un voleur est entré, donc la sécurité a naturellement été renforcée. »
« Hmm, je vois. Au fait, il n'y a pas de lumière ici. »
Park Muyeol regarda autour de lui avec une expression surprise. Eh bien, c'était pareil pour moi. Je pensais qu'il y en aurait une par ici, mais il semblait que le Fruit d'Étoile que Park Muyeol avait mangé la dernière fois était le seul.
« Cependant, il y en avait une au volcan actif que nous avons traversé avant. »
« C'est vrai. »
Il y avait quatre piliers de lumière que j'avais rencontrés ici. Il y avait quatre volcans dans la zone volcanique de Vulcan. Ils étaient à l'est, à l'ouest, au nord et au sud. De brillantes lumières blanches s'élevaient de leur sommet. Au fait, s'il s'agissait de l'ouest, alors cette existence devait s'y trouver...
« Entrons. »
Au même moment, une lumière scintilla sur l'épée en bois de Park Muyeol. À première vue, c'était la compétence de constellation d'Hercule, Protection du Bâton. Il avait dit qu'il ne voulait pas y aller, mais il agissait dès son arrivée.
« Houp ! »
L'épée de Park Muyeol se remplit d'une grande puissance et frappa la barrière devant lui. Pourtant, contrairement aux attentes, la barrière resta intacte. Elle ne fit que trembler comme s'il y avait une vibration.
« Quoi ? Je l'ai frappée avec la même intensité que l'autre jour... ? »
Je soufflai et poussai Park Muyeol sur le côté. « Écarte-toi. »
« Hein ? Euh. »
Park Muyeol recula avec une expression surprise et je pris sa place. J'utilisai immédiatement la Flèche de la Nuit Noire. La Flèche de la Nuit Noire trembla dans ma main et, en même temps, de l'air glacial tourbillonna autour de moi. La Flèche de la Nuit Noire s'allongea tandis que je parlais à Park Muyeol : « Reste un peu plus loin de moi. »
« Oui. Attends un instant. »
Park Muyeol acquiesça et s'éloigna en courant. Park Muyeol connaissait le rayon d'explosion de la Flèche de la Nuit Noire et s'enfuit loin. Je ricannai et visai la Flèche de la Nuit Noire que je tenais droit dans la barrière. On entendit le vent se déchirer, puis une tempête de stalactites noires s'ensuivit.
Elle frappa la barrière indistinctement, encore et encore. Finalement, la nuit noire et le froid se rejoignirent et s'envolèrent vers le ciel. Une énorme tempête circulaire continua d'engloutir la zone devant moi. Une série d'explosions, comme un train qui explose, secoua la barrière plusieurs fois. Finalement, une fois l'explosion terminée et la fumée dissipée...
« C'est ouvert. »
La barrière semblait grande ouverte, comme pour nous dire d'entrer.
Soudain, Park Muyeol s'approcha de moi. « Hé, c'est bien d'y aller, mais fais attention. Je ne te l'ai pas déjà dit ? Ces trois sœurs... »
« Ah, vraiment. Je t'ai dit que ça allait. Tu as encore peur ? Tch, tch. Lâche... »
Je secouai la tête et franchis la barrière. Je ne savais pas à quoi cela ressemblait, mais si je devais l'exprimer en mots, c'était la sensation de franchir une barrière qu'on n'aurait pas dû franchir. Devais-je aller au-delà, même si quelque chose me disait de ne pas la traverser ? En tout cas, je devais le faire.
« Tch. Rien ne s'est passé. Qu'est-ce qui fait si peur... »
C'est à ce moment-là...
« Hèr—cu—leeees ! »
Un cri qui ébranla le ciel et la terre résonna dans mes oreilles. Il y eut un petit tremblement de terre.
Dudududu.
Une horde de monstres courait au loin.
« ......! »
« ......! »
Park Muyeol et moi fûmes tous deux décontenancés. Non, le plus décontenancé était Park Muyeol. Non, était-ce Hercule ?
[L'étoile du bâton, 'Hercule', est décontenancé.]
Actuellement, Park Muyeol et moi étions connectés à un amas d'étoiles, donc je pouvais ressentir la gêne d'Hercule dans le ciel. Hercule avait très peur de la maîtresse de cette voix. Quel type de relation avaient-ils ? Je n'avais aucun moyen de le savoir. C'est ainsi que la maîtresse de la voix arriva. Comme prévu, elle n'était pas seule.
« Toi... ! »
« Bonjour ? Barbe de nuage ? »
« Tu es venue ici. »
Les grandes femmes qui semblaient des géantes nous fixaient avec toutes sortes d'expressions. La première qui avait parlé était probablement Aréthuse. C'était celle qui montrait le plus d'hostilité envers Park Muyeol.
« Toi— »
Aréthuse visa Park Muyeol avec une épée faite de nuages. Elle était armée de divers nuages comme une guerrière des nuages. Park Muyeol grogna et posa la main sur son épée en bois. Il riposterait au moment où il serait attaqué.
« Successeur d'Hercule ! Tu t'es bien enfui la dernière fois ! » Aréthuse grogna comme une bête.
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Nous fûmes entourés par une horde de monstres en un instant. Je pouvais sentir l'air autour d'Aréthuse et il était évident que les trois sœurs étaient très motivées. Peut-être allions-nous mourir ici.
[L'étoile du bâton, 'Hercule', transpire.]
Je demandai calmement à Hercule : « ...Hercule, quelle est la relation entre vous deux ? »
[L'étoile du bâton, 'Hercule', hésite à parler.]
« Tu dois parler dans une situation comme celle-ci. »
[L'étoile du bâton, 'Hercule', demande s'il peut te faire confiance.]
« Tu peux me faire confiance. Je peux le jurer sur le fleuve Styx si tu veux. »
Hercule hésita avant d'envoyer à nouveau un message, comme s'il avait fini ses brèves hésitations.
[L'étoile du bâton, 'Hercule', dit que c'était une liaison dans le passé.]
« ...... »
« ...... »
C'était fou. Park Muyeol et moi fermâmes la bouche simultanément. En d'autres termes, c'était une relation et ce n'était définitivement pas une bonne rupture. On le voyait à la réaction d'Aréthuse devant nous.
« ...Hah. » Je poussai un profond soupir et m'approchai d'Aréthuse qui pointait toujours son épée. Cela ne voulait pas dire que c'était impossible. Eh bien, pour être honnête, je m'en sortirais, mais je ne pouvais rien garantir pour Park Muyeol. Pourtant, je devais essayer.
« Aréthuse. »
« ...Qui es-tu ? Comment connais-tu mon nom ? »
Bien sûr, je le savais.
La raison—
Les yeux de Solar se remplirent d'une énergie bleue. C'était Prométhée qui descendait dans Solar.
[Le premier apôtre, 'Prométhée', émet sa présence !]
La mer de feu qui apparut brusquement rendit impossibles les mouvements des monstres environnants. Je fus aussi décontenancé car j'étais entouré par la mer de feu. Pourquoi ce type agissait-il soudainement de façon si prétentieuse ?
[Aréthuse.]
« Q-Qui es-tu ? »
[Ton oncle. ]
« Hein ? »
Les yeux d'Aréthuse tremblèrent comme s'il y avait un tremblement de terre.
***
Au stade de la place de l'Union à Gangnam, Séoul...
— Après l'année dernière, les États-Unis ont remporté une nouvelle gloire. C'est vraiment incroyable !
— D'après ce match, nous avons appris que la réputation de numéro un mondial n'est pas volée. Michael est toujours le meilleur au monde.
— Et le joueur Zhen Sulong ? Il montre une performance qui n'est en rien inférieure à celle de Michael.
— Je pense que c'est un nouveau talent découvert lors de cette compétition, avec Choi Chuntaek. J'espérais que Choi Chuntaek et Michael se rencontreraient en finale. C'est dommage.
— Haha. En fait, moi aussi. C'est vraiment regrettable.
Ce sont les États-Unis qui ont remporté la médaille d'or de la gloire.
Clap clap clap !
Des cris et des applaudissements retentirent de partout. Ils félicitaient le travail acharné des deux joueurs fiers qui s'étaient battus pendant une heure. C'était aussi du respect et de la gratitude. Zhen Sulong saisit le poignet de Michael et leva sa main comme pour le féliciter.
Waaaah !
Michael fit un signe au public. Puis Zhen Sulong descendit rapidement comme pour fuir sa position. Michael exprima sa gratitude à Zhen Sulong.
« Merci beaucoup. »
« Ne mentionne pas. »
La Chine obtint la troisième place dans cette Compétition Mondiale et remporta la médaille de bronze. C'était une bonne performance comparée à l'année dernière où aucune médaille n'avait été gagnée. La médaille d'argent alla à un pays vraiment inattendu. Le protagoniste était la Corée du Sud. C'était le résultat de la présence de Choi Chuntaek et Park Muyeol. Ils étaient vraiment de grands vieillards.
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« Souffle. J'ai quand même réussi à obtenir la première place. »
Grâce à cette victoire, Michael prouva une fois de plus sa valeur au monde. C'était clairement une réussite que même son père froid apprécierait.
« Tu regardes, Père ? J'ai gagné. Je suis premier. »
Ce n'était pas une victoire facile. L'éclair de Zhen Sulong ne pouvait pas traverser le sable de Michael. Michael eut l'avantage dès le début, mais l'éclair blanc brûla tout de même le sable en noir et le rendit inutile. S'il n'avait pas riposté avec une contre-attaque à la fin, c'est lui qui serait vaincu en ce moment. Chacun des coups de Zhen Sulong était mortel et tranchant.
Michael fit un signe en voyant les dos de Zhen Sulong et des joueurs chinois disparaître.
« Peut-être... »
Ce pourrait être une obsession, insister toujours pour être premier. Pourtant, étrangement, il n'était pas heureux après avoir gagné comme ça. Il avait l'impression d'être pourchassé et il pouvait à peine respirer. Il avait l'impression de se battre pour les autres, pas pour lui-même. Comme s'il se battait pour montrer quelque chose à son père.
« ...C'est vide. »
Cela ne voulait pas dire qu'il n'avait pas de convictions. Michael livra ce combat avec ses propres convictions. Ainsi, le résultat fut une victoire. Néanmoins...
« ...C'est vide. »
Michael avait un sentiment d'inachevé dans son cœur et se regarda à nouveau en face. Michael jura de combler ce vide en retournant dans le jeu cette fois-ci.
***
Au pays des morts, à l'ouest de la Principauté de Parta... De nombreux morts-vivants vivaient ici. On l'appelait de nombreux noms différents, mais « pays des morts » était le plus courant. Certains l'appelaient la terre des morts ou la terre noire. La Principauté de Parta était toujours en alerte pour répondre aux attaques des morts-vivants. On pouvait dire sans risque que la nation elle-même était une fortification.
La Principauté de Parta et les morts-vivants étaient en relation hostile. Maintenant, il y avait un homme qui foulait le pays des morts.
« ...La terre ici est toujours humide. »
Louis Cassel marmonna en regardant le sol noir et boueux. Pourtant, ce n'était pas mal. C'était ce qu'on appelait une terre sainte pour les nécromanciens. Les nécromanciens de bas niveau qui mettaient les pieds ici étaient dévorés par l'énergie de la mort et perdaient leur pouvoir.
Au contraire, ceux qui avaient un haut pouvoir de la mort pouvaient accumuler plus de puissance. C'est pourquoi c'était la propriété exclusive de Louis Cassel. Cela devint un institut de recherche et un terrain d'entraînement. C'était aussi l'endroit où il obtint sa classe, « Descendant du Roi Liche ».
« ...Hah. »
Louis Cassel leva les yeux vers le ciel et plongea dans de profonds regrets. La Compétition Mondiale était terminée. Le vainqueur était les États-Unis. Peut-être pas si surprenant, lui qu'on appelait la Rose Noire française tomba dans l'abîme. Chaque fois qu'il regardait la télévision et les journaux, les médias français étaient occupés à le couvrir de honte.
« La chute de la noble rose noire gelée à mort. »
Louis Cassel était retourné dans la salle d'attente au moment où il fut éliminé du JcJ. Il fut contrarié lorsqu'il apprit d'un coéquipier que la Compétition Mondiale avait été remportée par les États-Unis. Il se connecta au jeu pour se calmer, mais il devint encore plus en colère.
« Misérables types. Qu'est-ce que vous en savez ? Michael, Zhen Sulong et Choi Chuntaek. Ces gars... »
Pour tout oublier, Louis Cassel répéta ses efforts pour tuer et étudier les morts-vivants. Cela lui permettrait d'obtenir une énergie de la mort plus pure. Il n'hésita pas à lancer une attaque contre la Principauté de Parta afin de réaliser un test de performance des morts-vivants. Pendant ce temps, il y avait quelque chose qui attirait constamment son attention.
« Au fait, qu'est-ce que c'est que ça ? »
La lumière sombre qui attirait son regard depuis le début. Il y en avait des dizaines. Il ne pouvait même pas compter combien il y en avait. Elles entouraient le pays des morts comme une barrière. Il ne savait pas quand cela avait commencé, mais c'était très beau. Il faisait toujours nuit dans cet endroit, alors on avait l'impression que les étoiles de sa ville natale avaient été posées au sol.
Pas, pas.
« ......! »
Juste à ce moment, Louis Cassel entendit des pas pour la première fois dans cet endroit. Par conséquent, il dut être surpris. Il se retourna immédiatement.
« Ce n'est pas un seul... ? »
Ceux qui dégageaient une énorme énergie de la mort l'entouraient. Il ne savait pas qui ils étaient, mais il pouvait dire une chose.
« Chacun d'eux est plus fort que moi. C'est une si profonde énergie de la mort ! »
Le groupe s'approcha avant de s'arrêter à un moment donné. Puis un homme s'avança depuis le groupe. Ils portaient tous des capuches noires, donc leurs visages étaient inconnus.
« Toi... Nekron... »
Une voix sans vie qui ressemblait à une condamnation à mort. La sensation effrayante d'aller en enfer balaya le dos de Louis Cassel.
« C'est exact. Qui êtes-vous... ? »
Néanmoins, Louis Cassel essaya de ne pas montrer sa peur. Il se demanda si ces gens étaient venus voler cet endroit, qui était sa propriété. C'est pourquoi il ne pouvait pas baisser sa garde. Cependant, l'homme sans visage parla comme s'il avait deviné l'attitude de Louis Cassel.
« Inutile de rivaliser. Nous... ne sommes pas des ennemis... »
« Vous n'êtes pas des ennemis ? Alors qu'êtes-vous ? »
L'homme répondit à la question de Louis Cassel : « Nous sommes des disciples de Pandore... nous vous observons depuis longtemps. »
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