Le temps s'écoulait vite et ce fut bientôt la veille de Noël, le 24 décembre, soit un jour avant la Compétition Mondiale. Entre-temps, la communauté A.S.L avait été très animée. C'était à cause des impôts que j'avais annoncés en tant que seigneur de Méthée. Cela avait attiré beaucoup d'attention et la nouvelle s'était rapidement répandue dans le monde entier. Cela avait mené Méthée au point où il débordait d'utilisateurs et n'en pouvait plus accueillir.
Héléna était occupée à augmenter le nombre de cabanes car l'afflux de gens signifiait plus d'argent. Pourtant, il est vrai qu'une trop grande attention était lourde à porter. Les utilisateurs et PNJ pauvres me louaient et des rumeurs couraient sur mes excellentes capacités politiques. Les attentes pour la Compétition Mondiale à venir avaient augmenté, mais aujourd'hui était un jour très important pour moi.
« Je pars. »
« Oui. Fais attention. »
« Oui. »
J'enfilai un costume noir sobre avec une cravate noire, ouvris la porte et sortis. Devant la maison, Park Muyeol m'attendait devant sa voiture en fumant. Dès qu'il me vit, il jeta son mégot à ses pieds. « Pourquoi es-tu en retard ? »
« Désolé. Allons-y vite. Dongbaek nous attend. »
« Oh, il fait froid. »
Park Muyeol leva les yeux vers le ciel enneigé et s'installa vite au volant. Naturellement, je pris place sur le siège passager à côté de lui et Park Muyeol démarra sa berline de luxe. Le démarrage était souple, c'avait l'air d'être une assez bonne voiture.
Il y avait un petit parc commémoratif près de Séoul.
« Je trouve qu'il fait toujours froid ici », dit Park Muyeol en exhalant une bouffée glacée.
« C'est parce qu'on ne vient qu'en hiver. »
« Ah, c'est pour ça ? »
Nous entrâmes dans le columbarium. J'ai toujours trouvé que ce lieu, où d'innombrables âmes reposaient, avait une atmosphère paisible. Certains pleuraient silencieusement devant les restes des défunts tandis que d'autres se tenaient là sans un mot, à simplement regarder. Je marchais et marchais avec l'étrange pensée que je pourrais être cendres plus tôt que tard.
Park Muyeol marcha aussi en silence.
« En regardant ça à 70 ans, je me sens... »
« ...... ? »
Je tournai légèrement la tête vers lui.
« J'ai l'impression de ramper dans mon cercueil ces derniers temps. »
Je ris en l'écoutant. Qui ne le ressentirait pas ?
« Je ne pense pas qu'il soit encore temps pour nous de rejoindre Dongbaek. »
Kim Dongbaek — l'identité des cendres dans l'urne que nous cherchions — était un ami d'enfance de Park Muyeol et de moi, et nous trois avions fondé Oiseau Sans Pattes ensemble. Il était orphelin comme moi, donc nous trois étions assez proches pour donner nos âmes l'un pour l'autre. Nous étions comme une famille à cette époque.
« Nous y sommes. »
Devant moi, Park Muyeol s'arrêta de marcher et je m'arrêtai aussi. Cela faisait presque 35 ans que nous venions ici, alors nous pouvions rapidement trouver l'urne familière contenant les cendres que nous cherchions.
- Kim Dongbaek dort ici.
Je le regardai et fus envahi par une émotion étrange. Aujourd'hui me rappelait le jour de sa mort. La neige s'était abattue comme aujourd'hui. C'était une veille de Noël inoubliable.
Il y a 35 ans, dans une usine fermée d'Incheon...
Là, un jeune homme vêtu d'un fedora, d'un costume et de chaussures entra. Son nom était Choi Chuntaek. C'était le nom de l'homme qui était loué comme un héros parmi les marchands après avoir fondé un groupe appelé Oiseau Sans Pattes pour protéger les marchands et les faibles.
« Bienvenue. Es-tu le gamin qu'on surnomme Oiseau Sans Pattes ? »
Choi Chuntaek scruta l'endroit dans l'obscurité d'où provenait la voix. Là, un homme d'âge moyen de grande taille avançait. Il traversa le chemin créé par le groupe se scindant en deux et dégageait l'allure unique d'un meneur.
Choi Chuntaek murmura : « ...Ours de Feu. »
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« Tu devrais mettre le mot "sunbae" après. Il semble que tu n'aies toujours pas saisi la situation. »
Park Hwan, surnommé Ours de Feu, claqua des doigts et ses subordonnés traînèrent quelque chose. C'était une femme sur une chaise à roulettes, ligotée avec des cordes et du scotch sur la bouche. C'était l'apparence de la compagne de Choi Chuntaek, Yoo Seonyeong.
« Seonyeong ! »
« Ouf ! Ouuf ! » Seonyeong se débattit, mais les cordes ne se desserraient pas facilement. Voyant le geste de Park Hwan, les subordonnés comprirent et lui retirèrent le scotch de la bouche. « Chuntaek-ssi ! »
« Seonyeong, ça va ? Tu n'es pas blessée ? » demanda Choi Chuntaek d'une voix désespérée.
La raison pour laquelle il était là maintenant était qu'on l'avait informé que Park Hwan du groupe Ours de Feu avait enlevé Yoo Seonyeong. Park Hwan menaçait de la tuer si Choi Chuntaek ne venait pas seul, et il avait été forcé d'obéir.
« Alors, mettons fin aux retrouvailles... »
Park Hwan fit un nouveau geste et son subordonné recouvrit la bouche de Seonyeong.
« Ouf.. ! Lâche-moi ! Lâche ! Chuntaek-ssi... ! Ouf... ! Ouf ! » Yoo Seonyeong disparut à nouveau dans l'obscurité avec ces cris.
Choi Chuntaek serra les dents en la fixant. « ...Ours de Feu, libère-la. »
« Merde. Celui qui demande quelque chose devrait être poli. Ça ne dépend pas de ce que tu fais ? »
« Quelle différence ça fait ? »
« Qui sait ? Au moins quand tu mourras... Les gars ! »
Les membres du groupe Ours de Feu l'entourèrent au cri de Park Hwan. Voyant ce mouvement, Choi Chuntaek maintint sa tension et se tint prêt à frapper à tout moment.
Park Hwan'ouvrit la bouche : « ...C'est une bonne posture. Il n'y a pas de failles. Devrais-je vérifier la réputation d'Oiseau Sans Pattes ? Attaquez ! »
Les subordonnés de Park Hwan se ruèrent les uns après les autres. Heureusement, ils n'avaient pas d'armes en main, ce qui semblait rendre le combat plus facile que prévu. Les vêtements de Choi Chuntaek flottaient alors qu'il volait. Il était comme un oiseau sans pattes.
Park Hwan sentit un frisson lui parcourir le dos en regardant les coups de pied de Choi Chuntaek. La rumeur selon laquelle il avait battu Dan Woosung, qui avait le poing le plus fort de l'époque, ne semblait pas fausse.
C'est vraiment un coup de pied surnaturel. Est-ce vraiment un humain ?
Choi Chuntaek apparut vraiment comme une comète. Park Hwan ne savait pas d'où un tel monstre pouvait venir.
« Arrêtez ! »
Tous les membres d'Ours de Feu reculèrent sur l'ordre de Park Hwan. Ses subordonnés étaient dans un état misérable. Le visage de l'un s'était enfoncé sous un seul coup de pied tandis que d'autres ne pouvaient pas bouger à cause de côtes brisées. Ce n'était pas un coup de pied normal, mais un marteau lourd.
Clap clap clap !
Park Hwan applaudit en marchant vers Choi Chuntaek. « C'est vraiment incroyable. Il y a un ami comme toi en Corée du Sud. Où as-tu bien pu apprendre de tels coups de pied ? »
« Soupir. J'étais un enfant donc je ne me souviens pas où je l'ai appris non plus. »
« ...Je vois. C'était quand tu étais enfant. Eh bien, ce n'est pas important. » Ours de Feu retira sa veste de costume et la jeta à un subordonné derrière lui.
« Mes petits frères se sont fait battre alors je dois sortir », déclara Park Hwan en détendant ses épaules.
« C'est un duel ? »
« Oui, on peut dire ça. Ah, je ne t'appellerai plus gamin. Je pense que je t'ai trop sous-estimé. »
« Merci pour ça, mais peux-tu libérer Seonyeong ? Elle est innocente. »
« Hmm... » Park Hwan toucha son menton et hocha la tête. « D'accord, je la libérerai si tu me bats. »
« Grand Frère ! » Jang Duchil, le vice-capitaine d'Ours de Feu, hurla.
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Park Hwan lui ordonna d'une voix basse : « N'interfère pas. Ça se passera comme ça. »
« ...Je comprends. »
Le visage de Choi Chuntaek s'éclaircit légèrement à cette réponse. « Merci. Maintenant je peux me donner à fond pour gagner. »
« Tu es un type drôle. Tu penses m'avoir déjà battu ? »
« Je ne sais pas comment perdre. »
« Ce sont de belles paroles, mais c'est pareil pour moi. »
Choi Chuntaek et Park Hwan maintinrent leur tension en tournant l'un autour de l'autre. Le bruit de petits graviers heurtant le sol d'asphalte et un bruit de traînement résonnaient dans l'usine abandonnée. Une tension palpable régnait. Le premier à attaquer fut Park Hwan.
« Fais attention. J'ai souvent monté un taureau dans le passé ! »
Park Hwan chargea comme un camion. Les yeux de Choi Chuntaek brillèrent face à cette charge explosive. Il mesura la distance qui se resserrait vite et fouetta de son pied gauche. La vitesse était comme l'éclair.
« ...... ! »
Cependant, la tolérance à la douleur de Park Hwan était plus élevée que prévu. Il se contenta de froncer légèrement les sourcils après avoir reçu le coup. Puis il grimaça en montrant ses dents. Un frisson parcourut l'échine de Choi Chuntaek.
« C'est de la lutte de combat. »
Park Hwan s'approcha, saisit le col de Choi Chuntaek et le projeta en l'air. Cependant, Choi Chuntaek fit littéralement un tour sur lui-même en l'air et parvint à atterrir correctement.
« La prochaine fois, je devrai t'écraser au sol. » Park Hwan rétablit sa posture.
Choi Chuntaek perçut quelque chose en voyant cela. Ce ne semblait pas être un combat facile.
Sa tolérance à la douleur est presque au niveau de Dan Woosung.
Dan Woosung, qui avait les poings les plus forts de l'époque, était aussi de première classe en termes de vitesse et de force. Choi Chuntaek avait à peine gagné et respectait et craignait encore Dan Woosung au fond de lui.
Alors...
La vitesse et la force de Park Hwan étaient extrêmement faibles comparées à cet homme. Le problème était que Choi Chuntaek devrait faire face à cette technique de lutte au corps à corps. Il serait probablement projeté au sol la prochaine fois qu'il serait attrapé. Dans ce cas, il devait en finir d'un seul coup. Quel était l'endroit le plus difficile à atteindre et pourtant le plus vulnérable du corps humain ? Choi Chuntaek connaissait bien l'emplacement.
« Tu as beaucoup de pensées ! »
Park Hwan chargea à nouveau. C'était comme un char. Choi Chuntaek sauta légèrement pour l'éviter et Park Hwan sourit comme s'il visait cela.
Il est pris ! Il aurait dû agir comme avant... !
Park Hwan tendit la main pour attraper la chemise de Choi Chuntaek tandis que ce dernier flottait dans les airs. Il allait saisir Choi Chuntaek pour le projeter au sol. Alors cet affrontement se terminerait par sa victoire. Il vaincrait l'homme qui avait battu Dan Woosung et sa réputation serait la plus grande. C'est ce qu'il pensait. Cependant...
« ...... ?! »
La chemise qu'il croyait avoir saisie disparut comme un fantôme. Park Hwan regarda autour de lui, mais il ne trouva ni Choi Chuntaek devant lui ni sur les côtés. C'était vraiment comme un fantôme.
« Grand Frère, au-dessus de toi ! »
« Au-dessus... ? »
Park Hwan leva immédiatement la tête. Dans les airs, Choi Chuntaek tournoyait, le visage vers le sol et les pieds vers le ciel. La bouche de Park Hwan s'ouvrit devant ce spectacle incroyable.
Mon dieu. Il a fait un saut de plus dans les airs ? Est-ce possible ?
À cet instant, le coup de pied foudroyant frappa son dos. Ce fut le dernier souvenir de Park Hwan. Park Hwan s'effondra comme un bâtiment mal construit. Choi Chuntaek se tenait sur le sol sablonneux en regardant Park Hwan sans forces. L'ombre d'un oiseau sans pattes pouvait être vue à travers la nuée de poussière.