Au « Paradis », situé près du bidonville de Metheus...
« Ah, il fait chaud. »
« Aïe, ne bouge pas. Pourquoi avoir un corps aussi grand ? »
Kim Sujeong claqua calmement le dos de Ma Seokdu. Ma Seokdu essayait de se gratter le dos, mais il n'y parvenait pas car son avant-bras était trop gros.
Kim Sujeong sourit à ce spectacle. « Je ne savais pas que cela serait reproduit en réalité virtuelle. Cet endroit est trop réel. Cependant, tu as l'air vraiment drôle. Réessaie, Oppa. »
Sur l'injonction de Kim Sujeong, Ma Seokdu tenta à nouveau de se gratter le dos, mais son bras n'atteignait pas. Ma Seokdu fit une mine boudeuse et Kim Sujeong éclata de rire. « Puhahaha ! »
Kim Sujeong riait en se tenant le ventre. Il n'y avait que peu de temps que Ma Seokdu était venu ici, mais c'était grâce aux justiciers que la sécurité du bidonville, qui connaissait plus d'accidents que prévu, s'était tant améliorée. Les membres du groupe de justiciers étaient souvent blessés et venaient voir Kim Sujeong pour se faire soigner. Ils recevaient aussi des buffs d'elle avant la chasse, si bien qu'ils étaient devenus proches.
[L'étoile luciole, « Camille », retient son rire.]
« Ah, c'est si drôle que j'en ai les larmes aux yeux. »
Kim Sujeong essuya ses larmes de la main droite tandis que Ma Seokdu rougissait et la pressait de commencer le soin : « Fais-le vite, s'il te plaît. Ils attendent. »
« Je sais. »
Kim Sujeong observa la zone blessée de Ma Seokdu et pratiqua l'acupuncture. Tout d'abord, il y avait une légère blessure à la tête sur son front. D'après les trois points sur son front, c'était clairement une marque faite par une cuillère-fourchette. De plus, il avait plusieurs côtes cassées et les jambes couvertes d'ecchymoses. Normalement, il est difficile de marcher quand on est tabassé à ce point, mais Ma Seokdu avait marché ici tranquillement. Il était plus viril qu'elle ne l'avait imaginé.
'Loup Noir...'
Pendant ce temps, Ma Seokdu revivait le combat de tout à l'heure. Les mouvements de Loup Noir étaient comme le vent. Il n'y avait aucun doute que les membres du groupe de justiciers ne pourraient pas faire face même s'ils unissaient leurs forces. C'était comme avoir affaire à un aigle qu'on appelait le roi du ciel. La chose la plus surprenante était que Loup Noir utilisait rarement des compétences. Bien sûr, il y avait la différence due à leur niveau. Cependant, Ma Seokdu trouvait excessif qu'il n'ait pas pu toucher Loup Noir une seule fois.
'Je n'ai jamais rêvé que moi, Ma Seokdu, serais frappé par une cuillère-fourchette.'
Ma Seokdu toucha l'endroit où il avait été frappé par la cuillère-fourchette.
Kim Sujeong le gronda : « Tu ne peux pas toucher ça yet. Tu es en train d'être soigné. »
« Ah, désolé », répondit gentiment Ma Seokdu en se remémorant ce qui s'était passé. L'Oiseau Sans Pattes avait-il déjà perdu si misérablement depuis son frère aîné, Park Muyeol ? Les mots que Loup Noir avait prononcés après le combat traversèrent son esprit.
'Je suis désolé de vous avoir trompés. Je suis Loup Noir, le chef de Metheus. Je voulais voir vos compétences. Une fois soignés, revenez au bar. Je vous payerai un verre.'
Loup Noir dit cela et repartit fièrement dans le bar. La personne qui l'avait tabassé allait lui payer des verres. Ma Seokdu était quelqu'un qui ne supportait pas de se faire tabasser. Pourtant, quoi qu'il en pense, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse battre Loup Noir.
'Merde. Quelle est son identité ?'
Mis à part cela, Loup Noir était quelqu'un de très familier avec le combat. Les frappes, les coups aux articulations, la lutte, la tolérance à la douleur, la force et la vitesse. Il avait un équilibre parfait qui ne négligeait rien. C'est pourquoi il était encore plus effrayant. Il était comme un maniaque né pour se battre. Ma Seokdu sentit son sang bouillir pour la première fois depuis des lustres. Lui aussi était un combattant né.
'J'irai là-bas et je lui demanderai de se battre à nouveau.'
Ma Seokdu en avait marre de la chasse et s'ennuyait en travaillant comme justicier. Il ressentit soudain un but et fut rempli d'énergie.
« C'est fait. »
« Merci, Sujeong. »
« Non. Rentrez prudemment~ »
« Oui. »
Ma Seokdu ouvrit la porte et vit ses collègues immobiles après avoir été soignés. Ma Seokdu leur adressa un sourire féroce.
« Allons boire un coup. »
Pendant ce temps, je discutais avec le propriétaire du bar appelé « Scarlet ».
« Tu me donnes vraiment autant d'argent ? »
« Oui. J'aimerais louer toute la boutique aujourd'hui. Peux-tu préparer beaucoup d'alcool ? Je pense que ces amis boiront bien plus que je ne l'imagine. »
« O-oui, bien sûr ! »
À cause de l'Altération Cognitive, le propriétaire du bar ne rêvait pas que j'étais le seigneur ici. En fait, il était maintenant à la mode à Metheus de porter le « masque de loup ». Donc, il était devant moi et ne rêvait pas que j'étais le seigneur ici.
« Hehe. Quel genre de profit est-ce ? »
Le propriétaire de Scarlet, un PNJ nommé Anton, commença à disposer les boissons sur chaque table du bar joyeusement. Peut-être parce que c'était une ruelle reculée, mais les affaires n'allaient pas bien. Ainsi, il y avait beaucoup d'alcool. Non, ça débordait. Je ne savais pas si nous pourrions tout boire. Au fait, les en-cas...
Je demandai : « As-tu des en-cas ? »
« Ah, bien... en fait, j'allais fermer mon commerce dans deux jours. J'ai vidé les ingrédients aujourd'hui donc je ne peux pas préparer d'en-cas... »
Les mots d'Anton s'éteignirent comme s'il réalisait qu'il n'aurait pas dû les dire. Il semblait avoir peur que je retire mon intention de louer toute la boutique.
« C'est bon. Je vais le faire. »
« Ah, ouais ! »
Anton recommença à sortir les boissons avec une expression radieuse. Je commençai naturellement la Cuisine Météorologique. La marmite flottante fut sortie et j'allumai un feu avec Solar.
« Hehe. Bons plats météo~ »
La deuxième évolution de Solar permit de créer des mains qui balayaient la surface de la marmite flottante, permettant à encore plus de feu de la chauffer. Anton vit Solar pour la première fois et ses yeux tremblaient.
« Gasp ! »
...Il devait être quelqu'un qui avait immigré ici. Ceux qui vivaient à Metheus depuis le début auraient réalisé mon identité car ils m'avaient vu cuisiner. D'après sa surprise, il devait être un immigrant nouvellement installé. Bon, il devait quand même être considéré comme mon résident. J'utilisai les techniques familières pour faire des en-cas tout en demandant à Anton : « Tu fermes ? »
« Ah, oui. C'est ça. Haha... »
Anton finit de disposer les boissons, essuya sa sueur et sourit maladroitement.
« Qu'est-ce que tu vas faire après la fermeture ? »
« Je ne sais pas... en fait, les affaires ne marchent pas donc je pense que je vais juste travailler comme mercenaire. Cependant, maintenant que j'ai reçu l'argent que tu m'as donné, je pourrais réessayer de tenir le commerce. J'ai toujours eu faim étant enfant, alors je rêvais de gagner beaucoup d'argent quand je serais grand. »
« Tu as un grand rêve. »
« Un rêve n'est qu'un rêve. »
Anton fit une expression proche de la résignation en s'étirant. J'eus une bonne idée et demandai : « Y a-t-il quelque chose de gênant dans le commerce ? »
« Gênant ? »
« Eh bien, par exemple, qu'est-ce que tu veux améliorer ? »
Anton réfléchit longtemps avant de finalement répondre : « Ce sont les impôts. »
« Les impôts ? »
« Oui, ceux qui ont occupé un bon emplacement géographique peuvent payer les impôts car leur commerce marche bien. Cependant, ceux qui sont arrivés tard comme moi sont très stressés quand ils paient les impôts. En fait, c'est pour ça que je voulais fermer le commerce. »
« Hmm. » C'était un problème auquel je n'avais jamais pensé. Je croyais que Helena gérait bien les impôts et j'étais soulagé. Il s'avéra qu'il y avait d'autres problèmes impliqués. Je réfléchis un instant avant d'acquiescer. « Ne t'inquiète pas. »
« Hein ? »
« Rien. Tu peux y aller. On dirait que mes amis sont arrivés. »
Je portai mon regard par la fenêtre et les gars que j'avais tabassés étaient déjà soignés et arrivaient ici avec Ma Seokdu en tête. Je me demandais s'ils ne viendraient pas parce qu'ils étaient en colère d'avoir été battus. Heureusement, ce n'était pas le cas.
« Oh, alors passez un bon moment. Merci d'être apparu dans ma vie au tout dernier moment, quand j'étais vraiment sur le point d'abandonner. »
Anton baissa la tête honnêtement et sincèrement avant de sortir. Il courait avec excitation sous le clair de lune. Je regardai son dos et les derniers mots d'Anton touchèrent mon cœur. Je fus profondément troublé.
« ...... »
« À quoi tu penses ? Nous sommes là. »
Je tournai la tête à la voix familière et vis une foule remplir le bar. Au centre se trouvait Ma Seokdu. Je leur dis : « Asseyez-vous. J'ai payé tout l'alcool. »
« P-pourquoi tu n'enlèves pas ton masque ? Tu dois vouloir t'entendre avec nous si tu nous payes de l'alcool à tous. Cependant, tu devrais nous montrer ton visage. Non, avant ça, accepteras-tu si je te lance un nouveau défi ? »
« Défi ? Hum. »
Je réfléchis un instant avant d'acquiescer. Je me sentais bien. Je pensais aussi que ce serait amusant et intéressant si je m'entraînais avec lui parfois. Je répondis : « J'accepte, mais avant ça... »
Je désactivai la compétence Altération Cognitive. La méthode pour la désactiver était simple. Il me suffisait d'enlever le « masque ». Le masque de loup fut retiré de ma main et se dispersa dans les airs, disparaissant magiquement de ce monde. Leur bouche s'ouvrit grand d'étonnement quand ils virent mon visage. Leur menton faillit toucher le sol.
« Je me présente à nouveau. Je suis Choi Chuntaek, le premier chef de l'Oiseau Sans Pattes et un vieil ami de Park Muyeol. »
Sous le clair de lune scintillant, la nuit de Metheus s'approfondissait. Ce fut un plaisir de boire un coup avec Ma Seokdu et les membres de l'Oiseau Sans Pattes. J'eus l'impression qu'ils étaient des amis de bonne composition et nous pûmes bien nous entendre. Je pensai même que Muyeol avait bien géré l'organisation.
Maintenant, je retournai à mon bureau. C'était parce qu'il y avait un problème que je devais résoudre avant de me déconnecter. Helena dormait sur son bureau. Elle remua quand j'entrai, me vit, et demanda avec une expression fatiguée : « Hum... Qu'est-ce qui se passe à cette heure tardive ? »
Je vis la pile de papiers et il semblait qu'elle avait beaucoup de travail. Je me sentis désolé en la voyant. Je lui dis : « Je t'ai imposé un fardeau trop lourd. Je suis désolé pour ton dur labeur. »
« Non. Je fais ça parce que j'aime ça. Les résidents du Village Poubelle sont aussi ravis. Maintenant, c'est notre deuxième foyer. J'en fais pas trop. »
« Merci de me le dire. »
J'eus l'impression de regarder ma fille et souris. Elle n'était qu'un PNJ dans ce monde, mais pour moi, elle était la même qu'une fille.
« Je voulais discuter de quelque chose avec toi. »
« De quoi s'agit-il... ? »
« Les impôts. Je veux les réduire un peu. »
« Ah, de combien ? Pour l'instant, l'impôt est de 10 000 $ par personne. Les marchands sont à 50 000 $. »
Je me rappelai involontairement les derniers mots d'Anton avant qu'il ne parte.
Merci d'être apparu dans ma vie au tout dernier moment, quand j'étais vraiment sur le point d'abandonner.
Ces mots laissèrent une profonde impression en moi et furent gravés dans mon cœur. Peut-être que ceux qui n'avaient pas le temps d'écouter les gens n'étaient pas qualifiés pour être rois. Je n'étais pas un roi, mais j'étais quelqu'un en position de diriger et devais assumer la responsabilité. Je regardai Helena et lui dis : « ... 4 $. »
« Hein ? »
« Allons pour 4 $. »
Depuis ce jour, tous les impôts de Metheus furent fixés à 4 $.