Portland était le plus grand casino du continent. Son symbole était une fleur à six pétales. Cette fleur s'appelait « hémérocalle ». C'était une fleur sauvage qui fleurissait en grappes entre juin et août, et dans le langage des fleurs, elle signifiait « les vœux se réalisent ». Elle portait aussi le sens du désir. Aidan avait choisi ce symbole pour que les gens d'ici oublient leurs soucis et atteignent leurs objectifs.
Il y avait une pièce où ce symbole était accroché.
[Nobles' Room]
C'était habituellement une salle de réunion pour les nobles les plus proches, mais maintenant elle était réservée au propriétaire du casino. Aidan fumait une cigarette à l'hémérocalle. « Soupir. Est-ce une nouvelle cigarette ? Comme son nom l'indique, elle semble faire oublier toutes vos angoisses. Je l'aime beaucoup. »
« Je suis ravi que cela vous plaise. »
La femme qui se tenait face à lui, inclinée, s'appelait Lanya. Elle était la véritable dirigeante du marché noir caché dans le casino. Elle faisait aussi office de Madam, celle qui dirigeait directement les enchères du marché noir. Mais sa vraie identité consistait à soutenir la Guilde des Assassins dissimulée dans le marché noir, à gérer les contrats et à accomplir des actes terribles.
« Je veux commander un assassinat. Si vous me mettez en relation avec des gens compétents, vous recevrez une belle récompense. »
« Je comprends. Pouvez-vous me dire qui est la cible ? » demanda Lanya, et Aidan avala le vin qui se trouvait devant lui.
Il le posa avec une force considérable et ses yeux étaient injectés de sang. « Helena. »
« ……! »
« Huhu, pourquoi êtes-vous si surprise ? Vous ne vous attendiez pas à ce que je mentionne la femme qui est mon épouse ? »
Les yeux de Lanya s'élargirent un instant et, lorsqu'il croisa son regard, elle baissa à nouveau la tête.
Aidan fut satisfait de cette vision. « Kukuk. Ce serait bien si toutes les femmes étaient aussi obéissantes que vous. »
« Vous me surestimez. Il y a cette Guilde des Assassins nouvellement enregistrée… »
« Vraiment ? Vous en êtes sûre ? »
« Il y a des gens assez uniques. »
« Que voulez-vous dire par là ? » demanda Aidan, et Lanya répondit : « Ils ne font pas que de l'assassinat. Leur devise, c'est que tant qu'on leur donne de l'argent, ils commettront n'importe quel acte ignoble sans hésiter. C'est un peu différent des guildes d'assassins habituelles. »
« Hoh. Vraiment ? Je suis intéressé. »
« Les cigarettes à l'hémérocalle que vous venez de fumer ont été apportées par ces gens. Ils les ont fabriquées eux-mêmes. »
« Ce sont des gens amusants. D'accord, je vais essayer ces types. Mettez-moi en relation avec eux tout de suite. »
« Je comprends. »
Lanya fit une courte révérence et partit. Cinq minutes passèrent avant qu'un coup ne soit frappé à la porte.
Toc toc.
« Entrez. »
La porte s'ouvrit. C'était Lanya, qui était partie plus tôt. Derrière elle se trouvaient deux personnes. L'une était aussi large qu'un ours et l'homme à côté de lui avait une expression acérée malgré son air fatigué. Lanya parla : « Leurs noms sont… »
« Bonjour, je me fais appeler Dragon de Feu Suprême. »
L'homme appelé Dragon de Feu Suprême coupa la parole à Lanya et s'inclina. C'était l'homme qu'Aidan avait jugé avoir une belle carrure plus tôt. C'était une personne polie qui savait s'incliner dès qu'il rencontrait quelqu'un. Aidan hocha la tête vers Lanya. C'était un signe lui indiquant qu'elle pouvait sortir et les laisser seuls avec ses invités.
« Passez un bon moment. »
Grincement.
La porte se referma.
« Asseyez-vous, je vous prie. Votre nom… »
Dragon de Feu Suprême, qui avait été contacté par la Madam Lanya, s'assit dès qu'Aidan lui offrit une place.
« Je suis Dragon de Feu Suprême. »
« Oui, Dragon de Feu Suprême. C'est difficile à prononcer. Êtes-vous un humain immortel ? »
Dragon de Feu Suprême parla à nouveau poliment : « C'est exact. C'est un honneur infini de rencontrer Aidan, le prochain grand roi marchand. »
Le PNJ face à lui était la figure la plus influente de la prochaine élection présidentielle. Il était possible qu'il lui arrive quelque chose de bon un jour s'il flattait Aidan. Heureusement, Aidan semblait satisfait. « Vous savez être poli avec les nobles. Vous me plaisez, oui. Quel est le nom de la personne à côté de vous ? »
« Ah, cette personne est… »
Aidan croisa les jambes et désigna Yoon Seowon. Dragon de Feu Suprême tenta de répondre mais Yoon Seowon leva une main pour l'arrêter. « Je me fais appeler Cocaïne. »
« Je vois. Au fait, êtes-vous un assassin ? Vous avez l'air un peu faible… »
« Je ne suis pas un assassin. »
« Heu…. ? Alors pourquoi êtes-vous venu ici ? »
Aidan fronça les sourcils et Dragon de Feu Suprême répondit vivement : « C'est un partenaire commercial qui travaille avec moi. »
« Partenaire commercial ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« En fait, nous sommes dans le commerce du tabac ensemble. »
« Oh, j'ai entendu parler. C'était la cigarette à l'hémérocalle. Je l'ai essayée et elle est satisfaisante. »
« Je suis ravi qu'elle vous plaise. En fait, je voulais voir Aidan parce que… »
« Hahh, c'est bon. C'est évident pourquoi vous faites cela. Vous voulez une autorisation commerciale pour vos cigarettes. Ce n'est pas le but pour lequel je vous ai appelés aujourd'hui, alors ne m'en dites pas plus. »
« Merde. »
C'était vraiment un homme d'affaires et il était prompt à comprendre. Le sourire de Dragon de Feu Suprême se figea un instant mais il le retrouva vite. « Alors la raison pour laquelle vous nous avez appelés… »
« Je veux que vous assassiniez quelqu'un. »
L'expression de Dragon de Feu Suprême devint sérieuse lorsqu'il entendit qu'il s'agissait d'un assassinat.
« Qui est la cible ? »
« Helena, ma deuxième épouse. »
« Hein… ? »
Les yeux de Dragon de Feu Suprême s'écarquillèrent face à cette déclaration inattendue. Il en alla de même pour Yoon Seowon à côté de lui. Aidan continua : « J'ai entendu dire que vous n'hésiteriez à commettre n'importe quel acte ignoble tant que vous receviez de l'argent ? »
« Hein ? Ah, oui. C'est notre spécialité… »
« 10 millions de dollars. »
« 1-10 millions ? »
« C'est trop peu ? Alors 20 millions ? »
Juste à ce moment, un chuchotement vint. Il provenait de Yoon Seowon assis juste en face de lui.
-Cocaïne : Frère, accepte-le inconditionnellement. Tout de suite !
-Dragon de Feu Suprême : Hé, cet argent tombe si soudainement…
-Cocaïne : C'est un énorme 20 millions. Qu'est-ce que tu attends ? Si on le convertit en argent réel, ça fait 100 millions !
Il le savait. La monnaie d'Arkstar était le dollar et le taux de change pour l'argent réel était de 1:5. Grâce à cette conversion ridicule, beaucoup de gens entraient dans ce monde. Fallait-il louer Union d'avoir résolu d'un coup les difficultés d'emploi des jeunes et des moins jeunes ? Tous les changements de devise étaient effectués par les banques Union sur ordre du président Lee Geonmyeong. Il faisait cela au lieu de redonner à la société tout l'argent qu'il gagnait. En tout cas, Dragon de Feu Suprême l'utilisait fréquemment et sa cote était assez élevée car c'était un client régulier.
Juste à ce moment, une fenêtre de quête apparut.
Ttiring~
[Noble Quest - Fortren's Noble, Aidan's Assassination Request] [Difficulty: A- Le noble le plus éminent de la ville commerciale de Fortren, Aidan, est le candidat le plus probable pour devenir le prochain roi marchand et il vous a commandité un assassinat. La cible est sa deuxième épouse, Helena. Si vous la tuez et attirez l'attention d'Aidan, vous obtiendrez beaucoup de choses. -Completion Conditions: Helena's death 0/1 * Rewards: Aidan's trust, $20 million.]
« Hum… »
Dragon de Feu Suprême réfléchit un moment. Les récompenses étaient la confiance d'Aidan et 20 millions de dollars. Elles étaient assez énormes pour être avalées, mais il avait beaucoup de pensées. 100 millions ne tombaient pas du ciel, mais le sens des affaires de Dragon de Feu Suprême était bon. Il prit une décision.
« J'accepterai la moitié, soit 10 millions. »
« Hoh. »
« À la place, si nous réussissons, donnez-nous les droits exclusifs sur les cigarettes à Fortren. »
« Hrmm. C'est encore ça. Droits exclusifs… »
L'esprit d'Aidan se mit en marche face à cette proposition inattendue. Les rides sur son front se creusèrent et il caressa sa barbe en se parlant à lui-même : « Actuellement, c'est mon neveu, Galdan, qui gère les cigarettes de Fortren… »
Il marmonna encore quelques fois pour lui-même avant de déplacer son regard. Il demanda : « Combien me donnerez-vous si j'accepte ? »
« Je vous donnerai la moitié de mes revenus, tout comme votre neveu, Galdan. »
« Hrmm. La moitié… »
Dragon de Feu Suprême avait déjà terminé son étude de marché. Actuellement, les cigarettes de Fortren étaient faites à partir d'Aïolia. C'était une cigarette mystérieuse au goût différent selon l'environnement, mais il avait entendu dire que les ventes avaient chuté récemment à cause de l'éruption volcanique qui avait empiré l'air ambiant. C'est pourquoi l'importation de cigarettes mécaniques depuis la Principauté de Parta était discutée, mais alors qui fumerait dans la réalité virtuelle ? Dragon de Feu Suprême ne le ferait même pas lui-même.
« Les cigarettes à l'hémérocalle que nous fabriquons sont différentes. »
Les hémérocalles créaient une dépendance comme une drogue, mais n'en étaient pas une. C'était un grand avantage et le goût était un bonus. Les cigarettes n'étant pas bonnes pour le corps, les cigarettes à l'Aïolia réduisaient temporairement toutes les stats de 10 % alors que les cigarettes à l'hémérocalle ne les réduisaient que de 5 %. Il y avait assez de potentiel commercial.
« D'accord, elle avait bon goût quand je l'ai essayée. Il semble qu'il y ait assez de valeur produit. Faisons ainsi. »
« Merci ! »
« À la place, vous devez vous assurer de réussir la tâche que je vous ai donnée. Si vous échouez, je ferai en sorte que vous ne puissiez plus jamais mettre les pieds à Fortren. »
« Je m'en souviendrai !! »
« Hrmm. Je donne l'argent à l'avance. Considérez cela comme un investissement. Je parlerai à la Madam, alors allez chercher l'argent vous-même plus tard. Oh, envoyez environ 100 cigarettes à mon manoir. »
« Bien sûr ! Merci ! »
En effet, c'était la dignité de la deuxième plus grande puissance financière de Fortren. Cela valait environ 10 millions de dollars. Un homme devait vivre en grand comme ça…
Ttiring~
[The quest rewards have changed.] [$20 million -> $10 million.] [The Fortren Cigarette Monopoly will be given as an additional reward.]
-Cocaïne : Aaah ! Frère Dragon de Feu est incroyable !
-Dragon de Feu Suprême : Tu as vu, gamin ? C'est comme ça qu'on fait des affaires.
-Cocaïne : Hahaha. Maintenant nous avons le monopole de la cigarette.
-Dragon de Feu Suprême : Maintenant notre voie est tracée. Huhuhu.
-Cocaïne : Roule dessus avec ma Lamborghini !
Actuellement, tout l'argent dépensé pour la fabrication des cigarettes provenait de prêts. C'était un autre prêt après avoir perdu le Bracelet d'Ifrit, mais cette fois, il n'achetait pas d'objets. Il fabriquait et vendait des cigarettes. C'était plutôt une opportunité de gagner plus d'argent.
« Fortren est une ville capitaliste. Ce sera un énorme profit même si je retire la moitié des revenus. Ce sera serré pour payer les intérêts du prêt, mais si j'obtiens le monopole, ce ne sera qu'une question de temps avant que je devienne riche. »
Il avait déjà fini de parler avec Yoon Seowon. Yoon Seowon avait dit qu'il voulait investir davantage dans l'affaire et la gérer comme une franchise. Le président Yoon du Groupe Holy Spirit avait promis son soutien, c'était donc presque synonyme de succès. Alors Aidan parla : « Oh, il y a autre chose que j'aimerais vous demander. »
« Hein ? Quoi… »
« Heu, c'est comme ça. »
Juste à ce moment, quelqu'un frappa à la porte. La porte s'ouvrit et un visage familier apparut. C'était la Madam Lanya qui avait quitté cet endroit peu avant. Elle jeta un coup d'œil à Aidan et ouvrit la bouche : « Excusez-moi… »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Heu. Ça… » Lanya hésita et Aidan fronça les sourcils.
Il en alla de même pour le curieux Dragon de Feu Suprême.
« Qu'est-ce qui s'est passé pour que vous entriez soudainement comme ça ? » pressa Aidan, et Lanya soupira.
« Je pense que vous devriez le voir par vous-même. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Quelqu'un a touché le jackpot. »