Le passage entre la première couche et la deuxième :
Le Bouddha Futur sortit de la deuxième couche accompagné d’un groupe de moines.
« Ce paon est très têtu. Hmpf ! Le Seigneur Bouddha lui a pourtant parlé avec tant de courtoisie, allant même jusqu’à lui offrir d’en faire un bouddha. Or il a refusé. Hmpf ! Ses souffrances ne sont que le fruit de ses propres agissements ! »
« Le Seigneur Bouddha l’a envoyé dans la seizième couche des enfers. Un seul jour extérieur y vaut trente-deux millions d’années. Voyons donc combien de temps il tiendra ! »
« Finira-t-il par mourir de désespoir et se muer en pierre ? »
« Non. S’il perd espoir, autant qu’il rejoigne directement la Terre Sainte de la Montagne de l’Esprit. Le Seigneur Bouddha n’use que son orgueil. Il est trop arrogant ! »
Les moines discutèrent de l’affaire, mépris absolus.
« D’accord. Sortez vite. Le passage vers les dix-huit couches des enfers va se refermer bientôt », dit le Bouddha Futur.
« Oui ! » répondirent-ils tous en chœur.
Le groupe suivit le Bouddha Futur et s’engouffra dans la première couche des enfers.
« Hein ? Il se passe quelque chose… », le Bouddha Futur fronça soudain les sourcils.
Sa silhouette s’ébranla et il se retrouva instantanément devant l’entrée du Palais de Yama.
Les moines qui le suivaient accoururent. « Seigneur Bouddha, que se passe-t-il ? »
Ils aperçurent le Bodhisattva Jie Dong, le Bodhisattva Di Ting, le roi fantôme et d’innombrables soldats fantômes. Tous étaient entravés et grièvement blessés.
Heureusement, ce lieu possédait des vertus curatives ; leurs plaies cicatrisaient donc lentement. Mais chaque captif était lié et incapable de bouger.
« Que s’est-il passé ? » demanda le Bouddha Futur, le visage grave.
Bien que les yeux fermés, le Bouddha Futur pouvait voir à l’œil de l’esprit, et cette scène le stupéfia.
« C’est ! Seigneur Bouddha, c’est bien ! » s’exclama le Bodhisattva Jie Dong, l’anxiété perçant dans sa voix.
« ? » Le Bouddha Futur fronces légèrement les sourcils.
« Oui. Mon maître a capturé et m’a chargé de vous l’amener pour l’interroger. Or nous… Seigneur Bouddha, dépêchez-vous ! Il semble filer droit vers le bouddhiste hérétique ! Qui sait…, » expliqua le Bodhisattva Jie Dong, l’inquiétude au visage.
« Le bouddhiste hérétique ? Lian Sheng ? » L’expression du Bouddha Futur changea radicalement.
Whoosh !
Le Bouddha Futur disparut brutalement des lieux et se matérialisa devant la salle où le Bodhisattva Lian Sheng était incarcéré.
La salle présentait de multiples fissures et le Bodhisattva Lian Sheng avait disparu.
« Où est-il ? Où est-il ? » hurla le Bouddha Futur, l’angoisse dans la voix.
« Qui a vu ce qui s’est produit ? Sortez ! » tonna soudain le Bouddha Futur.
Bientôt, un groupe de soldats fantômes s’avança. Certains avaient assisté aux événements.
« Sei-Seigneur Bouddha, nous les avons vus entrer dans la deuxième couche des enfers », murmura l’un d’eux.
« Oh ? Deux ? Pas trois ? » Le visage du Bouddha Futur se rembrunit.
« Je-j’ai peut-être mal vu. J-j’en ai vu deux, ou peut-être trois », balbutia le fantôme.
Le Bouddha Futur fronça légèrement les sourcils et réfléchit. Au bout d’un instant, une idée lui traversa l’esprit.
« Oh non ! Kong Xuan ? » Le front du Bouddha Futur se plissa d’une sombre inquiétude.
« Tout le monde, rentrez avec moi. Nous devons fouiller chaque couche. Cherchez ! Trouvez ! » aboya le Bouddha Futur.
Le groupe de moines parla d’une voix tremblante : « Ah ! Seigneur Bouddha, l’entrée des dix-huit couches des enfers va se fermer bientôt. Si nous pénétrons maintenant… »
« Allez chercher ! » rugit le Bouddha Futur.
« Oui ! Oui ! Oui ! »
Les moines se raidirent et suivirent le Bouddha Futur vers les étages profonds.
« ignore peut-être où se cache Kong Xuan. Fouillez chaque couche ! » ordonna le Bouddha Futur, fébrile.
Le Bodhisattva Lian Sheng était le maître du bon Gautama. Ils ne connaîtraient jamais la paix tant qu’ils ne se seraient pas débarrassés de lui. Il fallait absolument retrouver Gautama. Ce était véritablement une source de problèmes.
Le groupe entreprit de fouiller chaque couche.
Mais l’opération progressait trop lentement.
« Séparez-vous et cherchez ! » lança le Bouddha Futur, l’inquiétude grandissante.
Les moines obtempérèrent immédiatement et sprintèrent vers les différents niveaux.
Peu après, un moine atteignit la seizième couche des enfers.
Des fontaines de lave jaillissaient vers le ciel. Le moine s’acclimata rapidement à ce brasier et tourna son regard vers l’emplacement de Kong Xuan. Puis, il vit soudain debout dans les airs, tenant un cercueil.
« ? » Visiblement soulagé, le moine eut le visage illuminé de joie.
« est là ! Seigneur Bouddha, est là ! » Le moine fit demi-tour dans l’enthousiasme et regagna la quinzième couche.
Le moine évita toute confrontation directe avec . Inutile de prendre des risques alors que le Bodhisattva Jie Dong et le Bodhisattva Di Ting s’étaient déjà inclinés face à lui.
À peine eut-il crié que le moine posté sur le passage entre la quinzième et la quatorzième couche redescendit vers la quatorzième et transmit l’alerte.
Le relais se fit de proche en proche et l’information atteint finalement le Bouddha Futur.
« Il est bel et bien dans la seizième couche des enfers ! » Le visage du Bouddha Futur s’assombrit.
Whoosh !
Le Bouddha Futur se transforma en un éclair de lumière qui fendit l’enfer pour arriver sur-le-champ près de Kong Xuan.
« Où est-il ? » demanda le Bouddha Futur, l’air glacial.
Kong Xuan jeta un coup d’œil froid au Bouddha Futur. « Hmpf ! »
« Kong Xuan, où est passé ? » insista le Bouddha Futur, l’angoisse montante.
« Cherche tout seul ! » rétorqua Kong Xuan d’une voix glacée, avant de détourner le regard, ignorant désormais le Bouddha.
« Seigneur Bouddha, le temps presse ! » annoncèrent les moines, affolés, en atterrissant près de lui.
« Non. Nous ne repartirons qu’une fois capturé. Vous, fouillez la seizième couche des enfers. Moi, je file à la dix-septième ! » Le Bouddha Futur garda un air sévère.
Whoosh !
Le Bouddha Futur s’élança aussitôt vers la dix-septième couche.
…
La dix-septième couche des enfers, l’enfer solitaire :
Dès son entrée, observa les alentours avec méfiance. Nulle chaleur, nul froid, seulement un immense territoire désert. Cependant, aucune lumière n’y pénétrait ; l’obscurité était totale. Seul le faible éclat des deux passages offrait un minimum de visibilité.
« Une fois l’entrée scellée, je resterai cloîtré ici pendant soixante-dix millions d’années, seule l’obscurité pour compagnon ? Soixante-dix millions ? L’endroit est effectivement solitaire. » Une pointe d’effroi traversa les yeux de .
maîtrisa la Flamme Véritable de Samādi pour éclairer son environnement et décrypta le terrain en contrebas. De nombreuses statues trônaient là. Par le passé, des humains avaient été envoyés ici. Mais, finissant par sombrer dans le désespoir causé par l’isolement, ils s’étaient moulus en pierre.
Le Bouddha Futur est en pleine poursuite ?
Me faudra-t-il patienter un certain temps dans cette dix-septième couche des enfers ?
esquissa un sourire amer. Impossible de se cacher ici.
Cet endroit est tel un désert nuageux. Dès lors qu’une lumière vient y projeter ses rayons, tout devient visible. Quand le Bouddha Futur fera son apparition, il ne me restera plus aucune cachette.
Et la dix-huitième couche des enfers ?
Après un court instant de réflexion, franchit le seuil de la dix-huitième couche des enfers.
La dix-huitième couche des enfers, l’enfer sans bornes :
Ce lieu évoquait parfaitement le cosmos infini, vaste à perte de vue. D’innombrables étoiles et planètes y circulaient. Si les astres diffusaient leur clarté, les planètes elles offraient des cachettes idéales.
Whoosh !
s’abrita aussitôt derrière une planète.
Pendant ce temps, le Bouddha Futur venait d’atteindre la dix-septième couche.
Le Bouddha Futur n’avait nul besoin de lumière pour traquer des présences. Son œil de l’esprit voyait encore plus distinctement.
Il balaya les lieux de cette vision intérieure sans rencontrer âme qui vive.
« C’est impossible. se serait-il réfugié dans la dix-huitième couche ? » Un frisson glacé parcourut le cœur du Bouddha Futur.
Le Bouddha Futur ne risqua pas d’agir à la légère dans la dix-huitième couche des enfers.
S’il parvenait à cartographier la dix-septième couche grâce à son œil intérieur, la dix-huitième constituait un enfer sans limite, si colossal que sa perception spirituelle ne pouvait en embrasser l’intégralité.
Après un long silence, le Bouddha Futur s’engagea dans la dix-huitième couche des enfers.
Dès son entrée, un sentiment de vertige le saisit. Face à l’immensité stellaire déployée sous son regard spirituel, il ignorait totalement comment dénicher . Il n’osa même pas s’aventurer trop profondément dans la dix-huitième couche. Ce serait fatal s’il se perdait et ne retrouvait plus son chemin.
Grondement… !
Soudain, le couloir séparant la dix-septième de la dix-huitième couche des enfers se mit à se rétrécir.
« Oh non ! » L’expression du Bouddha Futur se modifia brutalement.
Whoosh !
Le Bouddha Futur fit demi-tour, regagna la dix-septième couche, puis fonça vers la seizième.
Sur place, les moines de la seizième couche ressentaient une angoisse profonde.
« Oh non ! Oh non ! Ça va se refermer. Qu’allons-nous devenir ? » criaient-ils, paniqués.
Whoosh !
Le Bouddha Futur surgit dans un éblouissement.
« Seigneur Bouddha, votre retour nous rassure. Avez-vous trouvé ? » interrogèrent les moines, fébriles.
« Êtes-vous certains d’avoir vu plus tôt ? » questionna le Bouddha Futur, le ton grave.
« Oui ! Il a indéniablement pénétré dans la dix-septième couche ! » répondit le moine sans hésiter.
« Il n’est plus dans la dix-septième couche ? » s’enquit un autre moine, perplexe.
Le Bouddha Futur arborait un visage sombre. « Il a franchi le seuil de la dix-huitième couche des enfers. »
« La dix-huitième couche ? » Les pupilles de Kong Xuan, posté à proximité, se contractèrent violemment.
« L’entrée se ferme déjà. Quelle conduite tenir ? » pressèrent les moines, anxieux.
« Revenons d’abord à la première couche des enfers. Dépêchons-nous ! » ordonna le Bouddha Futur en faisant claquer sa manche.
Whoosh !
Il enveloppa tous les moines de son qi, se métamorphosa en rayon lumineux et fila à travers les différentes couches pour revenir aussitôt en haut.
Boom !
Dès que le Bouddha Futur toucha le sol de la première couche, le passage menant à la deuxième se referma définitivement.
Bang !
Le Bouddha Futur atterrit pile sur l’entrée du Palais de Yama.
À cette heure, le Bodhisattva Jie Dong et le Bodhisattva Di Ting s’étaient entièrement remis de leurs blessures.
« Seigneur Bouddha, avez-vous retrouvé ce bâtard de ? » interrogea le Bodhisattva Di Ting.
« a filé dans la dix-huitième couche des enfers », répondit le Bouddha Futur, le teint livide.
« Impossible ! Cherche-t-il vraiment la mort ? » s’offusquèrent tous en chœur.
« Une fois le sceau posé, il lui faudra attendre cent trente millions d’années », murmura le Bodhisattva Jie Dong, les paupières palpitantes.
« Ne se sera-t-il pas muté en pierre avant la prochaine ouverture des portes ? » s’inquiéta le Bodhisattva Di Ting.
« Veillons dessus. S’il respire encore, nous le verrons face à face. S’il est mort, nous exigerons de voir son cadavre ! » décréta le Bouddha Futur, la voix glaçante.
« Oui ! »
…
La seizième couche des enfers :
Kong Xuan plissa les yeux en observant l’entrée qui se dissipait.
« La dix-huitième couche des enfers ? Haha ! , tu as vraiment le culot. Cent trente millions d’années ? Hahahahaha ! Tu es un homme mort. Personne ne survivra à cela ! » ricanait Kong Xuan, un sourire féroce et glacial accroché aux lèvres.
Grondement… !
Kong Xuan battit des ailes avant de refermer les paupières, absorbant l’Essence pour affermir sa cultivation.
Sa cultivation n’avait reculé d’un cran mais consolidée au cours des trente-deux derniers millions d’années, l’Essence s’accumulant inexorablement avec le temps.
Un cultivateur du Moyen Royaume du Palais Céleste affinait l’Essence tandis qu’un praticien du Haut Royaume du Palais Céleste travaillait l’Énergie pure. Pourtant, de grandes réserves d’Essence pouvaient être raffinées en Énergie suffisante pour alimenter un praticien du Haut Royaume.
Bien que l’endroit offrît un cadre idéal à la méditation, la faim sanguinaire qui y régnait était terrifiante. Même un individu aussi brutal que Kong Xuan peinait à contenir ces pulsions destructrices durant sa captivité. Mais la soif de sang s’accumulait également, aggravant la nature démoniaque de Kong Xuan et libérant une aura noire redoutable.
Kong Xuan attendit patiemment.
…
Dans la dix-huitième couche des enfers, soupira doucement en regardant l’entrée lointaine sceller sa dernière chance.
« Pour la dix-huitième couche des enfers, un jour extérieur équivaut à cent trente millions d’années ici ? Hah ! J’espère que mon raisonnement tient et que je ne perds pas la tête », murmura avec un sourire amer.