Vallée de l'Insouciance :
Song Qingshu affichait un air de supériorité depuis l'estrade, regardant Gu Hai comme on regarde un mort. Une lueur impitoyable et sinistre emplissait ses yeux.
« Comment est-ce possible ? » Xiaorou paraissait fort inquiète à côté.
Chen Tianshan semblait lui aussi quelque peu soucieux. Gao Xianzhi, en revanche, avait l'air confiant.
Gu Hai se dirigea lentement vers l'estrade. Partout où il passait, les cultivateurs alentour s'écartaient comme s'ils évitaient le dieu de la peste.
« Le maître de la Division de l'Eau de la Salle d'Élite ? Il est fini ! »
« S'il n'a pas joué depuis trente ans, cela ne veut-il pas dire qu'il va perdre à coup sûr ? »
« Ce Song Qingshu est un homme impitoyable ! »
Les cultivateurs alentour discutaient à voix basse. Gu Hai était arrivé sur l'estrade.
Dès l'instant où la lumière des nuées sombres l'enveloppa, il sentit au-dessus de lui une aura terrifiante, capable de le frapper à tout moment. Tandis que la lumière blanche pénétrait sa peau, elle sembla se relier à l'Énergie Véritable de son dantian.
Gu Hai leva les yeux vers le ciel. Il n'aimait pas ce sentiment de voir son sort commandé par un autre.
« Gu Hai, ne m'en veux pas. Tu l'as attiré sur toi-même ! » dit froidement Song Qingshu.
Gu Hai eut un sourire glacial. Il ignora Song Qingshu et s'assit lentement.
Selon les règles, l'adversaire désigné jouait les pierres noires. Les pierres noires commençaient.
À présent, le goban était déjà vidé et les pierres de go remplissaient leurs bols respectifs, dans l'attente que les deux hommes commencent.
Gu Hai prit une pierre noire entre son index et son majeur, et porta lentement la main vers le goban.
Bien que Song Qingshu se sentît assuré de la victoire, il n'osa pas se montrer négligent. À l'instant où Gu Hai sortit une pierre, Song Qingshu prit une expression solennelle et s'assit. Après tout, il avait déjà pâti des mains de Gu Hai.
Song Qingshu attendit son tour. Les innombrables cultivateurs en bas fixaient également le goban.
Tous virent Gu Hai poser lentement une pierre noire.
Toc !
Quand Gu Hai posa cette pierre noire, presque tous les cultivateurs écarquillèrent les yeux.
« Le tengen ? Il a posé sa pierre sur le tengen ? »
« Le tengen est la position la plus centrale du goban. On l'emploie rarement dans une partie de go ! »
« Il joue une pierre perdue en guise de premier coup ? »
« Est-il fou ? Dire qu'il a gâché une telle occasion. »
Beaucoup de cultivateurs s'exclamèrent. Celui qui joue le premier a un grand avantage : il peut installer sa position d'entrée. Et Gu Hai gâchait cette occasion ?
« Décidément, le maître de division n'a pas joué depuis trente ans. Sinon, pourquoi poserait-il sa pierre sur le tengen ? » dit Chen Tianshan, anxieux.
« Est-ce qu'il va perdre en jouant le tengen ? » demanda Xiaorou, anxieuse.
« Hah ! » Chen Tianshan poussa un long soupir, confirmant l'inquiétude de Xiaorou.
« Ah ? » Xiaorou parut plus anxieuse encore.
« Ce n'est peut-être pas le cas. » Gao Xianzhi secoua la tête.
Les gens en bas commentaient tous ce coup. Sur l'estrade, Song Qingshu parut d'abord interdit. Puis il montra une joie sauvage. Décidément, Gu Hai n'est pas bon au go. Dire qu'il a gâché une si belle occasion.
« Hahahaha ! Gu Hai, je pensais faire traîner plus longtemps, alors ne perds pas trop misérablement ! » s'esclaffa Song Qingshu.
Après avoir laissé s'écouler trente respirations, Song Qingshu prit une pierre blanche et la posa lentement.
Toc !
Une fois le coup de Song Qingshu joué, Gu Hai avait trente respirations pour réfléchir.
Mais Gu Hai joua son coup en moins d'une respiration.
Toc !
Gu Hai posa une pierre noire.
« Quoi ?! » Song Qingshu écarquilla soudain les yeux.
Les gens en bas éclatèrent eux aussi en un immense tumulte.
« N'y a-t-il pas trente respirations ? Pourquoi ne fait-il pas traîner ? Pourquoi joue-t-il si vite ? »
« Gu Hai, ralentissez ! Ralentissez ! »
« Vous ne pouvez pas jouer trop vite. Plus vous prenez de temps, plus il nous reste d'espoir de survivre ! »
La foule alentour criait, angoissée.
Mais Gu Hai les ignora.
Trente respirations plus tard, Song Qingshu joua son coup.
Toc !
Toc !
Gu Hai posa une pierre noire plus vite encore que la fois précédente.
« Gu Hai ! Es-tu lassé de vivre ?! » beugla aussitôt Song Qingshu, furieux.
Gu Hai eut un sourire glacial et répliqua : « Ma vie et ma mort ne te concernent pas. »
« Pourquoi ne pas attendre trente respirations ? Pourquoi ne pas attendre d'abord avant de jouer ton coup ? » rugit Song Qingshu, angoissé.
« Je n'ai pas besoin que tu m'apprennes à jouer. Les trente respirations sont écoulées. Joue ! » riposta froidement Gu Hai.
« Espèce de... ! » Song Qingshu lui lança un regard noir. Il joua néanmoins aussitôt une pierre blanche.
Toc !
Toc !
Gu Hai enchaîna sans attendre, sans même avoir besoin de réfléchir pour poser son coup à toute vitesse.
« Espèce de... Hmpf ! Puisque tu es si pressé de mourir, alors ne m'en veux pas ! » dit Song Qingshu, les yeux qui rougissaient.
Song Qingshu continua de marquer trente respirations avant chaque coup. Gu Hai, lui, jouait vite, pratiquement sans prendre le temps de réfléchir.
Ce jeu incroyablement rapide rendait les spectateurs extrêmement anxieux.
En un clin d'œil, les deux hommes avaient déjà posé cent pierres.
Au début, tous avaient cru que Gu Hai ne cherchait qu'à mourir, en jouant au hasard. Ils pensaient que Song Qingshu le battrait en peu de temps. Pourtant, après cent pierres jouées, Gu Hai n'avait toujours pas perdu une seule pierre.
« C'est impossible. Comment cela peut-il être ? N'avais-tu pas cessé de jouer depuis trente ans ? » Song Qingshu s'exaspérait de plus en plus.
Après cent cinquante pierres, une certaine confusion parut dans les yeux de Song Qingshu. Il n'avait certes perdu aucune pierre face à Gu Hai, mais il n'avait pas non plus réussi à en capturer une seule des siennes. Bien plus, Song Qingshu découvrit qu'il avait perdu la maîtrise de cette partie, et qu'elle lui devenait de plus en plus obscure à mesure que le temps passait.
Au début, Song Qingshu pouvait jouer à sa guise. Maintenant, il semblait que les pierres noires de Gu Hai le tiraient à leur suite. Comment est-ce possible ? C'est impossible ! Comment Gu Hai pourrait-il me battre ?
En un autre clin d'œil, les deux hommes avaient joué deux cents pierres.
C'était le tour de Gu Hai. Mais il ne joua pas si vite, cette fois. Il regarda soudain Song Qingshu.
Song Qingshu fixait le goban, comme envoûté par lui. Il ne se souciait pas que Gu Hai ne joue pas. Une sueur froide perlait à son front tandis qu'il serrait le poing.
Gu Hai laissa paraître un sourire doux et posa lentement une pierre noire.
Toc !
Quand Gu Hai posa cette pierre noire, elle se relia à la première pierre qu'il avait jouée sur le tengen. Grâce à cette première pierre du tengen et à la dernière, les pierres noires dispersées de Gu Hai formèrent soudain un filet impénétrable, encerclant et capturant un grand nombre de pierres blanches.
Bang !
Soixante-quatre pierres blanches jaillirent d'un coup et disparurent.
« Quoi ? Qu'est-ce que cela veut dire ? Comment est-ce possible ?! » Song Qingshu sursauta, saisi.
Un instant plus tôt, les deux camps paraissaient à égalité. Et Song Qingshu venait de perdre des pierres blanches en un instant : soixante-quatre, rien de moins. Ce n'était plus seulement Tuer le Dragon. C'était comme tuer trois dragons d'un coup.
« Noir gagne ! » Un cri insouciant vint des nuées sombres.
Noir gagne ? Noir gagne ? Le joueur blanc va mourir ? Je vais mourir ?
Song Qingshu sentit ses cheveux se dresser sur sa tête.
« Impossible. Comment as-tu pu me battre ? Tu n'as pas joué depuis trente ans. Comment aurais-tu pu me battre ? Tu triches, forcément ?! Tu triches, forcément ?! » rugit Song Qingshu à l'adresse de Gu Hai.
Gu Hai eut un sourire glacial et dit : « Je n'avais pas joué au go avec quelqu'un d'autre depuis trente ans, pas que je n'avais pas joué au go depuis trente ans ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » cria Song Qingshu, effrayé.
Gu Hai sourit et n'expliqua rien.
Tous, en bas, affichèrent des expressions de stupeur devant ce retournement spectaculaire.
« Comment est-ce possible ? Cette pierre du tengen ! Tuer trois dragons d'un coup ? »
« Son premier coup sur le tengen n'était donc pas une pierre perdue ? Ce coup du tengen était en réalité si ingénieux ? »
« C'est juste une coïncidence, non ? »
« Ce n'est pas une coïncidence. Tuer trois dragons. Quand avez-vous jamais vu une partie où l'on tue trois dragons ? »
Un tumulte éclata alentour. Jusque-là, la plupart des gens étaient comme Song Qingshu : plongés dans le goban, et incapables de voir venir ce coup redoutable.
Un seul coup avait décidé du vainqueur. C'était tout simplement un renversement stupéfiant.
Meng Tai, affaibli, écarquilla les yeux en voyant ce coup saisissant depuis l'arrière de la foule.
« Tuer trois dragons ? Ce Gu Hai venait d'un royaume profane ? Je comprends, maintenant. Keuf ! Keuf ! Il n'avait pas joué au go avec quelqu'un d'autre depuis trente ans. Ne serait-ce pas parce que personne n'était de taille à jouer contre lui ? Keuf ! Keuf ! » Meng Tai regardait Gu Hai, sur l'estrade, avec une expression peu ragoûtante.
« C'est merveilleux ! Le bienfaiteur a gagné ! Il a gagné ! » s'écria Xiaorou, tout excitée.
« C'est incroyable ! N'avait-il pas cessé de jouer au go avec les autres depuis trente ans ? Comment peut-il être encore aussi extraordinaire ? » s'exclama Chen Tianshan, les yeux grands ouverts de stupeur.
Gao Xianzhi fronça les sourcils et dit : « Je suppose que les talents de go du maître de division sont trop grands, et qu'il fait donc peu de cas des gens ordinaires du royaume profane. »
« Peu de cas ? » Chen Tianshan resta bouche bée.
Sur l'estrade, Song Qingshu comprit soudain ce que Gu Hai voulait dire. La raison pour laquelle il ne jouait pas au go avec les autres n'était pas la faiblesse de ses talents. Au contraire, c'était qu'ils étaient trop grands.
« Tu m'as trompé ?! Tu m'as trompé ?! » rugit Song Qingshu à l'adresse de Gu Hai.
Rrrrr… !
Les nuées sombres tourbillonnèrent, et un sabre céleste de trois cents mètres de long apparut lentement. Puis le sabre se pointa sur Song Qingshu, sur le point de s'abattre.
« Je ne veux pas mourir. Tu m'as trompé ! Gu Hai, tu m'as trompé ! Je veux ta mort ! » rugit Song Qingshu, désespéré.
L'air dément, Song Qingshu lança soudain une frappe de la paume sur Gu Hai, en déversant de grandes quantités d'Énergie Véritable, cherchant à le tuer sur l'instant par la force absolue.
« Attention ! » crièrent Chen Tianshan et Xiaorou.
Mais Gu Hai se leva à l'instant, et ses yeux se glacèrent. « L'explosion n'a eu lieu qu'il y a quelques jours ; tes blessures ne sont pas encore guéries, n'est-ce pas ? »
Tout en parlant, Gu Hai leva le pied gauche et le frappa au sol. Un bruit sourd retentit et un vent fort se leva. Son pied droit avança d'un demi-pas, tous les muscles de son corps se tendirent, et une vaste quantité d'Énergie Véritable apparut rapidement au-dessus de lui, en matérialisant une tête de dragon féroce.
« Ha ! » Gu Hai lança un cri de guerre et concentra toute sa force dans son poing droit.
Rrraaah !
Un rugissement de dragon parut sortir du poing droit de Gu Hai. L'Énergie Véritable en tête de dragon accompagna son coup de poing pesant et heurta la frappe de paume de Song Qingshu.
Boum !
Un bruit de tonnerre retentit, le sol trembla et de larges nuages de poussière se soulevèrent.
Pfff !
Song Qingshu vomit soudain une gorgée de sang, recula de quatre ou cinq pas en titubant et tomba de l'estrade.
« Quoi ? » s'exclamèrent les disciples de la Salle d'Élite, stupéfaits.
Leur réaction venait de ce que Gu Hai se tenait calmement sur l'estrade, sans avoir reculé d'un seul pas. Il regardait férocement Song Qingshu, qu'il venait de repousser d'un coup de poing.
« Cette explosion, à l'époque, a gravement blessé Song Qingshu. Mais il s'est déjà rétabli pendant quelques jours. Aussi mauvais que soit son état, cette frappe de paume, chargée de haine, devrait avoir la puissance d'un cultivateur de la quatrième couche du Royaume Inné. Et il n'a pas tenu un seul échange contre Gu Hai ? Ce n'est pas normal. Gu Hai serait encore plus fort que ce jour-là ? » Meng Tai écarquilla les yeux, stupéfait.
Après être tombé de l'estrade et avoir touché le sol, Song Qingshu vit le sabre céleste foncer sur lui du haut du ciel avec un élan qu'on ne pouvait arrêter, avant même qu'il ait pu pousser un cri de douleur.
« Non ! Non ! » hurla Song Qingshu, désespéré.
Boum !
Le sabre céleste trancha Song Qingshu en deux dans le sens de la hauteur. Son dernier cri résonna dans la vallée. Personne ne savait s'il venait du refus de s'être incliné devant Gu Hai ou du désespoir face au sabre céleste qui descendait. Mais tout le monde pouvait sentir que ce cri misérable contenait une haine et un regret sans bornes.
Le désastre qu'on se fabrique conduit à une mort inévitable.
Mais Song Qingshu ne pouvait rien refaire de tout cela. Son sang éclaboussa le sol.
La vallée entière tomba dans le silence à l'instant. Tous regardèrent Gu Hai, sur l'estrade, car ils savaient que le vainqueur affronterait le Duel à Mort des Sabres Célestes.
Gu Hai ne montra aucun regret de la mort de Song Qingshu. Il regarda le ciel, au contraire, en laissant paraître une expression féroce.