Au sommet de la tour de porte de la Ville de la Répression du Sud :
Le Prince Shenwu restait droit, les mains derrière le dos, tandis qu’il observait un vaisseau volant disparaître au loin.
« est parti ? » demanda le Prince Shenwu d’un ton indifférent.
« Oui, Commandant Suprême. a emporté Performance Envoûtante et les deux cents officiels environ qu’il avait amenés de l’île Neuf-Cinq. » Sima Changkong acquiesça.
« Les bénédictions de la Dynastie Royale de la Fondation Divine ? Huangfu Chaoge aurait légué sa nation à ? Haha ! a de bons contacts ! » Le Prince Shenwu arbora un sourire complexe.
« Huangfu Chaoge a courtisé Long Xiaoyue toute sa vie. Long Wanqing était l’épouse de . Comme dit l’adage, lorsqu’on aime une maison, on aime même les corbeaux qui s’y posent. Cependant, la Dynastie Royale de la Fondation Divine… Ce ne sera pas simple à récupérer. », dit Sima Changkong en fronçant les sourcils.
« Peut-être est-ce une bonne chose que ait rencontré un obstacle. », murmura le Prince Shenwu avec un discret sourire.
« La princesse Wanyu a fait du bruit et a insisté pour suivre . Pourtant, Son Altesse Impériale a déjà rendu un décret à son sujet. Personne n’ose la laisser partir trop loin, aussi reste-t-elle ici à faire du scandale. Toutefois, j’ai appris qu’elle prépare son départ vers la capitale pour contester cela de vive voix devant Son Altesse Impériale. », raconta Sima Changkong avec un sourire amer.
Rien ne pouvait être fait contre Long Wanyu, quel que soit le scandale qu’elle provoquait.
Le Prince Shenwu hocha la tête et répondit : « C’était assez dangereux plus tôt. Heureusement, il n’y a eu que des frayeurs, aucun véritable dommage. S’il était arrivé quoi que ce soit à Long Wanyu, il nous eût été bien difficile de rendre des comptes à Son Altesse Impériale. »
« Tout à fait. Commandant Suprême, étiez-vous attentif lorsque la princesse Wanyu et sont entrés dans la formation rituelle de longévité de monsieur Dongfang, alors ? » se permits de demander Sima Changkong à haute voix.
Le Prince Shenwu hocha la tête. Puis il plissa les yeux en fixant une chaîne de montagnes osseuses au loin.
« Cette région de montagnes osseuses est incroyablement étrange. Comment s’est-elle formée ? » Sima Changkong éprouvait la curiosité.
Le Prince Shenwu regarda dans la direction prise par . « Cet homme n’est pas commun. Il cache de nombreux secrets. »
« Ah bon ? »
« Il a détruit le pêcher d’immortalité de longévité centenaire. Pour les montagnes osseuses, je n’ai aucune idée de comment il s’y est pris. Néanmoins, monsieur Dongfang n’est pas mort. », précisa le Prince Shenwu.
« Ah bon ? »
« Plus exactement, le monsieur Dongfang rencontré par n’était qu’une marionnette humanoïde façonnée par lui-même. Comment un cultivateur du Royaume du Noyau d’Or comme aurait-il pu venir à bout de monsieur Dongfang si aisément ? Hah ! » Le Prince Shenwu afficha un air complexe en contemplant les montagnes osseuses au loin.
Sima Changkong hocha la tête tout en fronçant les sourcils.
« À présent, il nous faut réprimer la rébellion de Lu Yang le plus vite possible. Notre travail ne fait que commencer. », déclara le Prince Shenwu sur un ton grave.
« Certainement ! » Sima Changkong acquiesça.
Alors qu’il s’apprêtait à détacher le regard, son œil resta accroché aux montagnes osseuses. Il plissa les yeux, puis finit par se retourner.
…
Dix jours plus tard, Manoir de la Montagne de la Lune d’Argent, Ville de la Lune d’Argent :
Après une convalescence qui avait occupé une bonne partie de l’année, les habitants de la Ville de la Lune d’argent entretenaient beaucoup moins de dédain envers le Seigneur du Manoir Yun Mo. Les cithares du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent tenaient les meilleurs étals du Pavillon de cithares de cette rue. De fait, elles connaissait les meilleures ventes. La marque du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent retrouvait lentement sa réputation passée.
Dans le Manoir de la Montagne de la Lune d’Argent :
Yun Mo accueillit personnellement Mu Chenfeng accompagné de quelques-uns de ses fidèles serviteurs.
Un cercueil reposait derrière Mu Chenfeng.
Quelques disciples du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent froncèrent les sourcils en voyant le cercueil. Certains en furent mécontents, mais gardèrent le silence.
« Maître de Division Mu, que faites-vous ? » demanda Yun Mo, perplexe.
« Seigneur du Manoir Yun, le m’a envoyé vous porter ceci. Il espère que cela vous sera utile pour perfectionner vos techniques de fabrication de cithares. », répondit poliment Mu Chenfeng.
« Oh ? » Yun Mo parut légèrement décontenancé.
Un groupe de disciples du Manoir s’avança pour ouvrir le cercueil.
Grincement !
Le couvercle du cercueil s’ouvrit.
« Hein ?! Un cadavre brisé ? »
« Hein ?! Que signifie ceci ? »
L’expression des disciples du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent changea radicalement, laissant place à l’horreur.
Le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent était un clan de luthiers de cithares, spécialisé dans un art raffiné. Envoyer un cercueil renfermant un cadavre brisé visait-il donc à humilier le Manoir ?
Les disciples du Manoir lancèrent un regard furieux à Mu Chenfeng.
Mu Chenfeng demeura impassible en fixant Yun Mo.
Yun Mo fronga également légèrement les sourcils aux cris de stupeur. Mais lorsqu’il s’approcha pour examiner la scène de plus près, ses yeux s’illuminèrent soudain d’une certaine excitation.
« Ça… ça serait… », s’exclama Yun Mo avec une joie visible.
Voyant la joie de Yun Mo, les disciples du Manoir avouèrent leur incompréhension. Qu’est-ce que bien voir un cadavre brisé ? Pourquoi le Seigneur du Manoir arborait-il une telle expression ?
« Seigneur du Manoir Yun, le maître de division a dit que cet objet était brisé, mais il espère qu’il vous sera utile. Qui sait, un jour vous pourriez peut-être le restaurer, ou même y puiser l’inspiration pour fabriquer d’autres cithares semblables à celle-ci. » Mu Chenfeng esquissa un sourire.
« La cithare dans le cercueil ? » Tous les disciples du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent paraissaient confus.
« Merci infiniment au Gu ! » dit joyeusement Yun Mo.
« Je suis ravi que cela plaise au Seigneur du Manoir. Ce humble subordonné va dès lors prendre congé. » Mu Chenfeng sourit.
« Accompagnons le Maître de Division Mu ! » s’empressa de répondre poliment Yun Mo.
Un groupe d’hommes accompagna Mu Chenfeng avant de regagner les lieux.
« Seigneur du Manoir, qu’est donc ce cadavre brisé dans le cercueil ? »
« Seigneur du Manoir, la cithare dont il parlait juste avant… ce ne serait pas… ? »
Tous fixèrent Yun Mo avec impatience.
« La cithare de grade ciel Brise-Révolution ! » sourit Yun Mo.
« Une cithare de grade ciel ! » s’écrièrent immédiatement les disciples du Manoir avec enthousiasme.
Une cithare de grade ciel représentait l’accomplissement suprême d’un luthier. Le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent en avait possédé jadis, mais manquait de force pour les conserver. Maintenant, leur en envoyait une. Bien qu’elle fût brisée, elle restait extrêmement précieuse pour un artisan de cithares.
« Très bien. Tout le monde, retournez vous reposer ; videz votre esprit. Nous tenterons de réparer cette cithare de grade ciel dans trois jours ! » sourit Yun Mo.
« Certainement ! » répondirent tous avec excitation.
…
Île Neuf-Cinq, Mer des Mille Îles :
En cet instant, trois personnes se tenaient devant le palais de la Dynastie Royale Han. L’une portait des robes noires ornées d’un insigne solaire brodé sur la poitrine. La seconde était une femme vêtue de blanc à la silhouette élégante. La troisième était un colosse barbu.
« Cui Tie, es-tu certain que habite bien ici ? » demanda l’homme en robe noire.
« Oui, Dieu Souverain de la Grande Lumière. Ce subordonné a vérifié. C’est bien ici, l’île Neuf-Cinq. », répondit respectueusement le colosse Cui Tie.
La femme en robe blanche prit une profonde inspiration avant de déclarer : « Dieu Souverain de la Grande Lumière, cet homme ne correspond pas à ce que vous décriviez. Ou plutôt, il semble encore plus remarquable. »
« Hum ! Il n’a fait que profiter de sa chance ! » lança indifféremment le Dieu Souverain de la Grande Lumière.
…
En même temps, dans un palais sous-marin situé au large de la région maritime au nord de l’île Neuf-Cinq :
L’Ancien de la race des tortues noires, Miao Chen, leva brusquement les sourcils, les yeux écarquillés de stupéfaction.
Whoosh !
Miao Chen surgit aussitôt des flots. Puis sa silhouette fila en direction du palais impérial de la Dynastie Royale Han.
…
« Oh ! Quelqu’un approche. », nota le Dieu Souverain de la Grande Lumière, percevant une certaine inquiétude.
Whoosh !
Miao Chen referma instantanément la distance.
« Cui Tie ? » Miao Chen le fusilla du regard.
« Ancien Miao, voici longtemps ! » Cui Tie esquissa un faible sourire.
« Cui Tie, tu as le culot de revenir ? Hum ! Grâce à toi, ma race des tortues noires est dispersée à travers toute la mer. Que viens-tu faire, ici ? » Miao Chen le regarda froidement.
Cui Tie répondit sans trembler : « Ancien Miao, si vous êtes un ancien de la race des tortues noires, je le suis également. Quand notre apogée est tombé et que la divinité de ma race est morte, combien d’autres tribus nous ont chassés quand nous sommes serrés les uns contre les autres ? Ai-je mal agi en dispersant tout le monde ? »
« Ma race des tortues noires a subi d’énormes pertes à cause de toi ! » rugit Miao Chen avec haine.
« Haha ! D’énormes pertes ? Sans moi, qui sait si la race des tortues noires existerait encore aujourd’hui ? J’ai trouvé un refuge pour elle. Que dirais-tu, Ancien Miao, de mener ta tribu vers moi et de revenir ? » Cui Tie sourit.
« Un refuge ? » Miao Chen plissa les yeux vers Cui Tie.
« Le Palais Divin Solaire. Que t’en semble ? » Cui Tie sourit.
Les pupilles de Miao Chen se contractèrent. Puis il cracha un rire sec. « Ha ! À nos beaux jours, nous n’avons jamais plié que ce soit devant qui que ce soit, ni même le Palais Divin Solaire. Et maintenant, tu vas te mettre au service du Palais Divin Solaire pour devenir le chien d’un type ? »
« Espèce de crétin ! Miao Chen, j’ai durci ma peine pour assurer la survie de la race des tortues noires. Je ne souhaite pas vous voir anéantis, c’est pourquoi je suis venu te supplier. Ne sois pas aussi aveugle ! » Cui Tie le fusilla du regard.
« Pas besoin. Nous ne pouvons accepter tes bonnes intentions. Avec la tribu que je mène, j’ai déjà conclu une alliance avec la Dynastie Royale Han, en devenant la bête nationale. Je pense que ma race des tortues noires n’a nul besoin de se courber devant qui que ce soit pour rester fière ! » déclara froidement Miao Chen.
« Quelle ambition ! » lança sans émotion l’homme en robe noire, le Dieu Souverain de la Grande Lumière.
Miao Chen plissa les yeux en regardant le Dieu Souverain de la Grande Lumière. « Vous êtes le Dieu Souverain de la Grande Lumière ? »
« Ancien Miao, comment allez-vous ? » sourit le Dieu Souverain de la Grande Lumière.
« Dieu Souverain de la Grande Lumière, que faites-vous sur l’île Neuf-Cinq ? » Miao Chen le regarda avec méfiance.
« Nous cherchons , pas toi. Nul besoin de t’inquiéter. Toutefois, je ne m’attendais pas à ce que ait fondé la Dynastie Royale Han en si peu de temps depuis notre séparation. Croirait-on qu’une petite île puisse accumuler autant de bénédictions ? » Le Dieu Souverain de la Grande Lumière observa les bénédictions qui tourbillonnaient dans le ciel, perplexe.
« Dieu Souverain de la Grande Lumière, ce n’a fait que tomber sur une chance incroyable. Par le passé, il n’était qu’un cultivateur du Royaume Inné. Qu’aurait-il pu accomplir en un ou deux ans seulement ? Ancien Miao ? Ha ! Je ne comprends pas. Vous êtes déjà un cultivateur du Royaume du Palais Céleste, et vous jouez avec un gamin du Royaume Inné ? Une alliance ? Hahahahaha ! Vos critères baissent à vue d’œil, n’est-ce pas ? ! » ricana Cui Tie.
« Cela ne te regarde pas. Ha ! Cui Tie, qu’importe que tu méprises la Nation Han ? Peu importe. Un jour, la Nation Han sera comme l’était le Pavillon du Go Céleste jadis, dominant le monde entier. Ce jour-là, ma race des tortues noires revivra sa gloire ! » répondit froidement Miao Chen.
« Les sommets du Pavillon du Go Céleste ? Quelle plaisanterie ! Avec ce ? Avec cette île Neuf-Cinq ? Accumuler autant de bénédictions sur l’île Neuf-Cinq dépasse déjà toutes ses limites. La Dynastie Royale Han ? quelle dynastie risible ! Je prévois que jusqu’à sa chute, ce sera là le pic absolu de ses bénédictions ! » Cui Tie parla avec dédain.
« En es-tu si certain ? » répondit froidement Miao Chen.
En cet instant, Cui Tie souhaitait désespérément prouver sa valeur aux yeux de Miao Chen et infirmer sa déclaration. Naturellement, il tint ses propos : « J’en suis certain. Combien de monde y a-t-il dans la Mer des Mille Îles ? Si ces bénédictions peuvent encore croître, je t’appellerai grand-père ! »
Ruummm… !
À peine Cui Tie avait-il achevé sa phrase que le ciel grondait. Des masses de bénédictions jaillirent alors du sud-ouest, d’où se dressait le Continent Divin, et foncirent vers le ciel au-dessus du palais impérial de la Dynastie Royale Han. Dès leur arrivée, elles se mêlèrent aux bénédictions de la Nation Han.
Tandis que le grondement résonnait, les bénédictions tourbillonnèrent sans discontinuer.
En un éclair, les bénédictions de la Dynastie Royale Han triplèrent.
Cui Tie : « … »