À l’extérieur de la Ville de la Répression du Sud :
La *Marche du Général* de Gu Haï et ses millions d’âmes ont porté un coup fatal à la *Monde Misérable* de Brise-Révolution et à son million de marionnettes de cithare.
Lorsque les hostilités cessèrent, de nombreux experts s’élevèrent dans les airs depuis la Ville de la Répression du Sud pour nettoyer le champ de bataille. Un des vaisseaux volants emmenait même plusieurs escouades de soldats à la poursuite des survivants de l’armée de Brise-Révolution.
Ces statues de bronze étaient des machines de guerre ; il ne fallait surtout pas qu’elles tombent entre d’autres mains. Après la bataille d’aujourd’hui, en particulier, qui avait offert à l’Armée de Répression du Sud une compréhension plus objective de ces artefacts, cette vigilance était primordiale.
Les soldats les plus aguerris furent chargés de récupérer les statues.
Gu Haï ne resta pas les bras croisés. Au contraire, il se dirigea vers le champ de bataille pour ramasser les fragments brisés de Brise-Révolution.
Les débris de Brise-Révolution jonchaient le sol.
Lorsqu’ils approchèrent, ils firent preuve d’un grand respect envers Gu Haï. Après tout, il avait apporté la contribution la plus décisive à cette bataille. Personne n’osa entraver sa collecte des morceaux de Brise-Révolution.
Après avoir enfermé le cadavre de Brise-Révolution dans un cercueil et donné quelques directives aux millions d’âmes, il fit apparaître son vaisseau volant Nuage Blanc et gagna la Ville de la Répression du Sud.
Whoosh !
Le vaisseau atteignit bientôt ses murs.
« Bienfaiteur, ne suis-je pas incroyable ? » lança Performance Envoûtante en se précipitant vers lui, l’esprit bouillonnant.
« Monsieur Gu, cette victoire vous est entièrement due », dit Sima Changkong avec un sourire.
Gu Haï hocha la tête. Puis il tourna le regard vers : « Où en est Long Wanyu ? »
sourit amer. « Gu Haï, tant mieux que tu aies été sur place. Long Wanyu va bien. Seulement, quand Performance Envoûtante l’a ramenée, elle semblait avoir perdu la raison, criant sans relâche qu’on vienne te secourir. Je n’avais pas le choix : j’ai dû la mettre hors d’elle par la force. Elle dort maintenant à l’intérieur. »
Perdue la raison et appelant au secours pour moi ?
Gu Haï esquissa un sourire chaleureux. Si Long Wanyu pouvait être têtue, son cœur restait à sa place.
« Tant mieux si elle se porte bien », murmura-t-il d’une voix douce.
Juste à cet instant, le prince Shenwu s’avança.
« Monsieur Gu ! » salua-t-il avec un léger sourire.
« Commandant Suprême ! » répondirent ceux qui étaient présents en s’inclinant respectueusement.
« Salutations, Commandant Suprême ! » répliqua Gu Haï.
« La Marche du Général est prodigieuse. Vous avez joué un rôle majeur dans cette bataille. » Le prince Shenwu sourit.
« Le Commandant Suprême est trop flatteur. J’ai simplement eu de la chance ! » répondit Gu Haï avec déférence.
« Nous devons remettre le million de statues de bronze à Son Altesse Impériale pour qu’il en dispose. Quant au cadavre de Brise-Révolution… » Le prince observa Gu Haï.
Gu Haï souleva le couvercle du cercueil, dévoilant le corps fracassé de Brise-Révolution. Les débris qu’il renfermait firent légèrement froncer les sourcils des assistants.
« Brise-Révolution est déjà mis en pièces. Commandant Suprême, vous pouvez vous rassurer », dit Gu Haï d’un air détendu.
D’un geste de la main, il rangea les restes. Le prince Shenwu se contenta de sourire sans insister davantage.
« Votre contribution à cette bataille est exceptionnelle. Je dois en rendre compte à Son Altesse Impériale. Concernant la Marche du Général… » Le prince leva les yeux vers lui.
« Pas de souci. Il s’agit seulement d’une partition. Performance Envoûtante, remets-lui l’intégralité du morceau plus tard », ordonna Gu Haï en fixant sa cithare.
« Entendu. » Performance Envoûtante hocha la tête sans la moindre retenue.
Une fois jouée, la Marche du Général n’était plus un secret. La plupart des maîtres de cithare la retinendraient. Demander à Performance Envoûtante de la transmettre relevait uniquement de la prévention des erreurs.
« Désolé de vous déranger, monsieur Gu ! » salua le prince avec amabilité.
« Le Commandant Suprême est trop poli. Brise-Révolution étant vaincu, il faut frapper tandis que le fer est chaud. Vous avez nombre de choses à organiser, je ne vous tiendrai donc pas davantage en haleine. »
Le prince acquiesça et regagna la tour de la porte de ville.
Comme il venait de le dire, c’était le moment pour l’armée de fondre sur l’ennemi avec toutes ses forces. Le prince Shenwu avait encore beaucoup de dispositions à prendre.
« L’aura vitale est trop puissante dans le camp militaire. De peur qu’elle n’abîme les âmes, je les ai maintenues à distance. Monsieur Dongfang les a raffinées, les empêchant de renaître. Messieurs Sima et possèdent-vous une méthode pour les envoyer vers les Sources Jaunes ? » demanda Gu Haï sérieusement.
« Oh ? » Sima Changkong plissa les yeux en fixant l’horizon.
« Ce sont des soldats morts des deux camps. Lu Yang les a confiés à Monsieur Dongfang pour raffinement », expliqua Gu Haï.
« Il y a des soldats de Lu Yang dans ce lot ? » Les yeux de Sima s’illuminèrent.
« Exactement. Vous pourrez leur demander de servir d’émissaires. Ils retourneront vers l’armée de Lu Yang pour y répandre le bruit de son impitoyable nature, sapant ainsi la confiance des troupes envers la Dynastie Royale de Ying. J’espère toutefois qu’ils trouveront ensuite un lieu où poser leurs valises », poursuivit Gu Haï d’un ton grave.
« Hahahaha ! Monsieur Gu, du début à la fin, c’est bien vous qui êtes responsable de la chute de cette Dynastie Royale de Ying. Dès que ces âmes paraîtront devant l’armée de Lu Yang, son moral fondra. Bien ! Bien ! Bien ! » répéta trois fois Sima Changkong avec satisfaction.
« Gu Haï, inutile de t’en faire. Je peux les purifier. Ils pourront alors renaître ! » s’empressa d’expliquer .
« Je m’en remets donc à toi, vénérable. » Gu Haï hocha la tête.
« Toutefois… » Le vénérable le regarda, attendant sa suite.
Avec une pointe d’amertume, Gu Haï reprit : « Le vénérable pense à Long Xiaoyue ? Hélas… hah. »
Il lui confia les informations glanées auprès de Monsieur Dongfang : les âmes célestes et terrestres de Long Xiaoyue avaient déjà été détruites. Son âme mortelle, elle, avait été pulvérisée puis recollée par la force.
« Haha ! Hahaha ! » Le vénérable joignit les paumes, leva les yeux au ciel et afficha un sourire désolé.
Il garda le silence. Deux filets de larmes coulèrent au coin de ses yeux. Puis il se détourna et s’éloigna, la démarche écrasée, laissant derrière lui une silhouette accablée.
« Une passion vouée au destin. Une vie de solitude attend le vieux Liu Nian », soupira Sima Changkong.
Gu Haï soupira doucement à son tour.
…
À son retour à la Résidence Gu, il chercha Mu Chenfeng pour lui donner quelques directives, puis prit la direction de l’appartement de Long Wanyu.
« Monsieur Gu ! » Le saluèrent les servantes de Long Wanyu avec déférence.
« Comment va Sa Majesté ? » interrogea Gu Haï en s’adressant à l’une d’elles.
« Elle se porte bien. Elle dort, mais elle appelle constamment monsieur Gu dans ses rêves », répondit la servante avec respect.
« Oh ? »
Elles l’accompagnèrent jusqu’à sa chambre. Là, il aperçut Long Wanyu étendue sur son lit.
Endormie, mais le visage figé par la terreur.
« Ma grande sœur ! Maman ! Maman, j’ai peur. Quand rentres-tu, ma grande sœur ? » La frayeur transparaissait sur les traits de Long Wanyu en rêve.
Gu Haï soupira intérieurement. Quand Wanqing reviendra-t-elle ? Même lui l’ignorait.
« Beau-frère ! » s’exclama Long Wanyu en sursaut, tirée brusquement du sommeil.
Une sueur froide inondait son corps. À peine éveillée, elle bondit hors des draps.
« Sauvez vite mon beau-frère ! Dépêchez-vous ! Sauvez mon beau-frère ! Hommes ! Hommes ! » hurla-t-elle dans la panique.
Au deuxième cri, la réalité de sa chambre la rappela à elle. Cela la surprit quelque peu, mais son anxiété demeura intacte. Elle allait se ruer dehors lorsqu’elle vit soudain Gu Haï debout près d’elle, un sourire aux lèvres.
« Ah ! » s’étrangla Long Wanyu.
« Long Wanyu, donc tu es enfin prête à m’appeler beau-frère ? » sourit Gu Haï.
Long Wanyu se frotta les yeux. En reconnaissant Gu Haï, son visage s’illumina soudain.
Mais avant qu’un sourire ne puisse naître, la gêne la submergea.
Pinceuse aussitôt les lèvres, elle déclara d’un ton plat : « Humph ! Qui t’appellerait beau-frère ? »
Ayant parlé, elle risqua un rapide coup d’œil en sa direction.
« Très bien. Puisque je vois que tu vas bien, je peux arrêter de m’inquiéter. La prochaine fois que tu sentiras venir un sinistre majeur, mets-toi en sécurité loin d’ici. Ne cherche pas à en découdre avec la mort. » Gu Haï garda son sourire.
« Laisse tomber. Je…je… » Un repentir effleura le regard de Long Wanyu.
« Grand frère… Beau-frère, comment as-tu survécu ? » finit-elle par le nommer ainsi.
« Tout tient à ton talisman », répondit Gu Haï.
« À moi ? » Long Wanyu sembla perdre pied.
« Celui-ci. Ton père te l’a laissé. » Gu Haï sortit le petit talisman de jade noir.
Un instant, son humeur s’améliora. Mais dès qu’elle aperçut le bijou de jade, son visage se durcit. « Il n’est pas mon père. Je n’ai pas un tel père. »
Gu Haï sourit tristement. « Pourtant, il m’a sauvé, non ? »
« Je ne le veux pas ! Je refuse ! S’il t’a servi, garde-le. Je n’en veux pas ! Je ne veux rien savoir de lui ! » trancha-t-elle d’une voix entêtée.
Gu Haï hocha la tête avec résignation. « D’accord. Je le garderai pour toi en attendant. »
…
Gu Haï séjourna à la Ville de la Répression du Sud durant quelques jours.
Après avoir repris le dessus sur ses émotions, purifia une partie des âmes. Sima Changkong, quant à lui, en préleva un lot appartenant aux soldats de Lu Yang afin de briser leur moral et saper leur foi envers la Dynastie Royale de Ying.
mena son sixième bataillon hors des murailles et participa officiellement aux combats.
Souvent, Gu Haï s’asseyait dans sa cour pour méditer sur l’Énigme de Go du Monde à Trente Paires de Lignes. Long Wanyu passait régulièrement lui rendre visite.
Ce jour-là, elle se présenta une nouvelle fois. « Beau-frère, comment as-tu fait la connaissance de ma grande sœur pour la première fois ? Raconte-moi ! »
Gu Haï posa une pierre de go, prêt à répondre avec amusement, lorsque son expression se transforma brusquement.
Rumble… !
Une multitude de bénédictions surgit de nulle part, au-dessus de la cour de Gu Haï, et fondit sur lui comme une cascade dorée.
Ces bénédictions tourbillonnantes dans les airs firent surgir des visages stupéfaits parmi les innombrables habitants de la Ville de la Répression du Sud.
…
Le prince Shenwu et Sima Changkong débattaient de la situation aux avant-postes lorsque les nuages d’or turbulents distants captèrent leur attention.
« Des bénédictions ? Elles s’accumulent au-dessus de la Résidence Gu ? » s’exclama le prince, bouche bée.
« D’où proviennent tant de bénédictions ? » lança Sima Changkong, partagé également dans sa propre incrédulité.
…
Dans la cour de Gu Haï, Long Wanyu contempla l’homme sortir le Sceau Impérial Divin Réprimant le Ciel et absorber rapidement les bénédictions arrivées à la hâte.
Cette pluie imprévue le surprit un instant. Pendant qu’il ingérait ces flots de providence, une voix lointaine parvint à ses oreilles.
« Citoyens de la Dynastie Royale de la Fondation Divine, nous, votre empereur Huangfu Chaoge, avons trahi votre confiance. Depuis des années, je vous ai plongés dans la terreur, vous exposant à maints fléaux. Huangfu Chaoge est indigne. Nous ignorons combien de temps la Dynastie Royale de la Fondation Divine pourra tenir. Nous ne sommes pas des souverains à la hauteur. Mes jours comptés approchent, et pourtant notre dynastie demeure le foyer du chaos. L’anarchie ne fera qu’empirer. Tant que je respire encore, je prends cette décision. Je transfère mon trône à Gu Haï de la Dynastie Royale Han. Nos faiblesses ont engendré des guerres sans fin. Puisse Gu Haï apporter prospérité et paix à chacun. Citoyens, ce sont mes dernières volontés. Je vous ai tous déçus ! »
« Majesté, nous ne reconnaissons que vous ! »
« Majesté, non ! Si vous partez, que deviendrons-nous ? »
« Majesté, ne nous abandonnez pas ! »
Aux voix mêlées à la bénédiction descendante, Gu Haï se redressa violemment.
« Beau-frère, d’où viennent autant de bénédictions ? Pourquoi se sont-elles toutes dirigées vers toi ? Elles sont innombrables ! » s’indigna Long Wanyu.
« La vie d’Huangfu Chaoge touche à sa fin ? Tout en vivant encore ? Sanglot ! Il s’est passé quelque chose de grave à la Dynastie Royale de la Fondation Divine ? ! » L’expression de Gu Haï se contracta.