« Oh ? Huit siècles trop tard ? Gu Hai, à la façon dont tu as élaboré la stratégie de la guerre entre la nation de Song et la nation de Chen, je pense que tu dois être un expert de go. J'ai appris à y jouer il n'y a pas si longtemps. Veux-tu faire une partie avec moi ? » sourit Long Wanqing.
« Jouer au go avec vous ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« Qu'y a-t-il ? Tu as peur de me battre ? Rassure-toi, je n'exige de personne qu'on me laisse gagner. Si tu peux me vaincre, je te récompenserai généreusement ! » dit Long Wanqing avec assurance.
Cependant, Gu Hai secoua la tête en souriant. « Malgré tout, oublions cela. Votre subordonné n'a plus joué au go avec quiconque depuis trente ans. »
« Hein ? » Tous en restèrent interdits, affichant des expressions sceptiques.
Ne pas avoir joué au go depuis trente ans ? Comment était-ce possible ? Même Long Wanqing fronça les sourcils en regardant Gu Hai.
« Maîtresse de Salle, ce subordonné ne ment pas. Je n'ai effectivement plus joué contre personne depuis trente ans », insista Gu Hai.
Long Wanqing hocha la tête en fronçant les sourcils, les yeux sur Gu Hai. Après tout, il n'y avait aucune raison de mentir là-dessus.
Le Vénérable Liu Nian lança à Gu Hai un regard lourd de sous-entendus.
En revanche, les yeux de Song Qingshu s'éclairèrent d'un sourire froid et dissimulé.
« Maîtresse de Salle, vous avez mentionné tout à l'heure que ce vieux maître Guan Qi avait joué au go contre le ciel, n'est-ce pas ? Je suppose qu'il était lui aussi un expert de tout premier plan ? » demanda Gu Hai, curieux.
« Cela va de soi. Il fut l'un des hommes les plus puissants du monde. Malheureusement, il est mort. Le Pavillon du Go Céleste qu'il avait fondé était une secte de premier rang. Aucune faction au monde n'osait la contrarier. La secte comptait d'innombrables experts et d'innombrables trésors, dont une plante de longévité, le pêcher d'immortalité au siècle de vie. Bien sûr, le trésor le plus prodigieux restait celui du vieux maître Guan Qi : la Pierre de Go Céleste ! » dit Long Wanqing avec regret.
« Oh ? La Pierre de Go Céleste ? » Gu Hai en fut légèrement saisi.
« J'ai entendu mon grand-père maternel dire que la Pierre de Go Céleste ressemble à une pierre de go ordinaire. Bien qu'elle paraisse quelconque, elle fait partie des seize trésors antiques, classée neuvième », expliqua Long Wanqing.
« Les seize grands trésors antiques ? » dit Gu Hai, perplexe.
« Ce sont les seize trésors les plus puissants consignés dans les annales. Certains se sont évanouis dans le fleuve du temps, d'autres sont entre les mains de quelqu'un. Il y en a seize en tout, mais nul ne sait exactement lequel est le plus fort. Ils ont simplement été classés d'après leur gloire passée. Cette Pierre de Go Céleste est classée neuvième », expliqua Long Wanqing.
« La Pierre de Go Céleste ? Qu'est-il advenu de la Pierre de Go Céleste après la mort du vieux maître Guan Qi ? » demanda Gu Hai.
« Disparue. Certains disent que le vieux maître Guan Qi a courroucé le ciel, et que le ciel a donc détruit la Pierre de Go Céleste. D'autres disent que la Pierre de Go Céleste s'est simplement volatilisée, attendant qu'un chanceux la retrouve après d'innombrables années et forge une nouvelle légende », dit Long Wanqing en secouant la tête.
Gu Hai hocha la tête, mais les émotions déferlaient dans son cœur.
Gu Hai possédait une pierre de go noire dans un espace situé au sein de son front. Cette pierre de go noire flottait dans les airs, contemplant d'en haut cent mille problèmes de go tel un souverain. C'était cette pierre de go noire qui avait amené Gu Hai jusqu'ici depuis la Terre.
Gu Hai avait su dès le départ que la pierre de go noire était extraordinaire, puisqu'elle l'avait transmigré depuis la Terre. Cependant, à en juger par ce qu'il entendait aujourd'hui, cette pierre de go noire qui lui appartenait serait-elle la Pierre de Go Céleste ?
Gu Hai n'afficha aucune expression étrange et ne posa pas d'autre question à ce sujet. Il se contenta d'écouter Long Wanqing poursuivre.
« Ce projet d'affronter le ciel s'est soldé par la défaite du vieux maître Guan Qi. La quasi-totalité des huit millions de disciples du Pavillon du Go Céleste sont morts sous le courroux du ciel. Il semblait que le Pavillon du Go Céleste allait être rayé du monde. Cependant, avant de mourir, le vieux maître Guan Qi a trouvé une voie de survie au terme de cette situation », dit Long Wanqing avec gravité.
« Une voie de survie ? »
« C'est exact. C'est l'endroit où nous nous rendons : l'île Tengen. C'était autrefois le siège du Pavillon du Go Céleste. Alors que le ciel détruisait tout ce qui appartenait au Pavillon du Go Céleste, le vieux maître Guan Qi s'est servi du problème de go des Mille Îles pour ouvrir un petit espace indépendant appelé le Monde-Problème Inné. Cet espace s'ouvre tous les deux siècles, et il renferme les nombreux trésors du Pavillon du Go Céleste, dont ce pêcher d'immortalité au siècle de vie. Le vieux maître Guan Qi voulait sauver les disciples du Pavillon du Go Céleste, mais il s'y est pris trop tard. Seuls quelques-uns ont réussi à y entrer ; les autres sont morts sous le courroux du ciel », expliqua Long Wanqing.
« Le Monde-Problème Inné ? Un espace indépendant ? Qui ne s'ouvre que tous les deux siècles ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« Le problème de go des Mille Îles est un vestige de la bataille du vieux maître Guan Qi contre le ciel. Les lois qui y règnent recèlent les talents de go du vieux maître Guan Qi et la puissance du firmament. Ces lois sont extrêmement fortes, et l'une d'elles est parfaitement déraisonnable : seuls les cultivateurs du royaume Inné, ou ceux qui bride leur cultivation jusqu'au royaume Inné, peuvent entrer. Sinon, si l'on laisse fuir une aura dépassant le royaume Inné, le courroux céleste des lois de cet espace indépendant vous anéantira. Nul ne peut y échapper », dit Long Wanqing.
« Le royaume Inné ? » Les yeux de Gu Hai s'éclairèrent.
« Le Monde-Problème Inné s'ouvre tous les deux siècles, et d'innombrables experts y sont entrés par le passé. Les experts des différentes factions en ont extrait au fil du temps les vieux trésors du Pavillon du Go Céleste. Cependant, les trésors les plus précieux s'y trouvent toujours, y compris le pêcher d'immortalité au siècle de vie », expliqua Long Wanqing.
« Cela ne veut-il pas dire qu'une foule d'experts y entrent à chaque ouverture ? » dit Gao Xianzhi, l'air excité.
« Non, pas nécessairement. Une fois à l'intérieur, on ne peut demeurer qu'au royaume Inné. Quand de puissants experts entrent dans le Monde-Problème Inné, ils s'y sentent bridés. Beaucoup d'experts préfèrent ne pas prendre le risque. Des gens comme le maître de la secte de la Rivière Claire ou le maître de la secte du Premier Song ont atteint le royaume de l'Âme Naissante. Pourquoi brideraient-ils leur cultivation jusqu'au royaume Inné pour se battre à mort contre une poignée de fourmis du royaume Inné ? Passe encore s'ils gagnent. Mais ne se sentiraient-ils pas terriblement lésés en mourant ? » sourit Long Wanqing.
« En effet. » Gao Xianzhi hocha la tête en haussant les sourcils.
« De plus, le Monde-Problème Inné a ses autochtones. Ce sont les gens du Pavillon du Go Céleste. Puisque les étrangers sont venus s'emparer de leurs trésors, ils éprouvent une haine prodigieuse à leur égard. Ils s'unissent à chaque fois pour tuer les intrus, surtout après la fermeture du Monde-Problème Inné. Qui sait ce qui s'y passe au cours des deux siècles suivants ? Toujours est-il que ceux qui n'en sont pas ressortis sont tous morts », expliqua Long Wanqing.
Gu Hai fronça légèrement les sourcils et demanda : « Ainsi, la Maîtresse de Salle a l'intention d'y entrer ? »
« Oui ! » répondit Long Wanqing en prenant une profonde inspiration.
« Pour ce pêcher d'immortalité au siècle de vie ? » demanda Gu Hai, curieux.
Long Wanqing secoua la tête et expliqua : « J'y entre pour trouver quelqu'un, un autochtone de ce lieu. »
« Oh ? Ce subordonné peut-il savoir pourquoi ? » demanda Gu Hai, curieux.
« Ma mère est morte il y a vingt ans. Même après vingt ans de recherches, je n'ai pas pu trouver le meurtrier. Cette personne possède des capacités particulières. Je veux lui demander de m'aider à trouver l'assassin de ma mère ! » dit Long Wanqing avec une expression farouche.
Le Vénérable Liu Nian fronça légèrement les sourcils, une pointe de chagrin assombrissant son regard.
« Un autochtone de là-bas ? Il connaît la mère de la Maîtresse de Salle ? » dit Gu Hai en changeant d'expression.
« J'ai entendu dire que ma mère avait noué une amitié avec lui il y a huit siècles. À cette époque, le ciel n'avait pas encore détruit le Pavillon du Go Céleste. Cependant, depuis qu'il est entré dans le Monde-Problème Inné, huit cents ans se sont écoulés. Si je n'avais pas d'autre choix, je n'irais pas le trouver. J'espère qu'il pourra m'aider à trouver l'assassin de ma mère ! » dit Long Wanqing avec une expression froide et sombre.
« Comment s'appelle-t-il ? » demanda Gu Hai.
« On le connaît sous le nom de l'Homme Non-Né ! » dit Long Wanqing.
« L'Homme Non-Né ? » s'exclama Gu Hai. Quel étrange titre.
Long Wanqing hocha la tête, la détermination sur le visage, le regard perdu au loin.
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Trois jours plus tard, dans une grande salle palatiale du vaisseau volant Nuage Blanc :
Gu Hai s'assit en tailleur, le manuel sur rouleau de bambou de la Technique de Cultivation Innée du Dragon Véritable posé devant lui. Puis il cultiva selon cette technique.
Rugissement !
Un rugissement de dragon monta du dantian de Gu Hai. Tandis qu'il cultivait la Technique de Cultivation Innée du Dragon Véritable, une part de son Énergie Véritable se mua en Énergie Véritable en forme de dragon qui entoura cette goutte d'Essence Véritable. L'Énergie Véritable draconiforme aidait à comprimer le reste de son Énergie Véritable, la fondant lentement dans l'Essence Véritable et accélérant le processus de coagulation de cette dernière.
« Forme du dragon ! »
Gu Hai écarta vivement les bras.
Rugissement !
L'Énergie Véritable recouvrit immédiatement la surface de son corps, formant une légère brume pourpre en forme de dragon. L'Énergie Véritable qui enveloppait ses mains prit la forme de griffes de dragon, à l'aspect très menaçant.
« La Technique de Cultivation Innée du Dragon Véritable ? Non seulement elle accélère la vitesse à laquelle j'absorbe l'Énergie Spirituelle, mais elle me confère aussi l'aura d'un dragon maléfique quand j'attaque. Quelle excellente technique de cultivation ! » loua Gu Hai en contemplant l'Énergie Véritable sur ses mains.
Whoosh !
Gu Hai s'arrêta et rappela progressivement l'Énergie Véritable dans son dantian. L'Énergie Véritable draconiforme reprit sa ronde autour de l'Essence Véritable, contribuant à comprimer l'Énergie Véritable environnante.
Puis Gu Hai se leva lentement et marcha vers l'entrée.
Grincement !
Quand Gu Hai ouvrit les portes, il vit Gao Xianzhi qui se tenait dehors, respectueusement.
« Mille mercis, Maître de Division ! » Gao Xianzhi s'inclina soudain devant Gu Hai.
« Tu as percé ? » sourit Gu Hai à Gao Xianzhi.
« Oui. Mille mercis au Maître de Division d'avoir demandé à l'aîné Chen Tianshan de m'insuffler de l'énergie. Ce subordonné a déjà percé jusqu'au royaume Inné. Je n'ai pas eu besoin de beaucoup d'Énergie Spirituelle. Malheureusement, le Maître de Division a dû utiliser sa pierre spirituelle de qualité supérieure », dit Gao Xianzhi avec amertume.
« Ce n'est qu'une pierre. Nous pourrons la regagner à l'avenir. Chen Tianshan ne t'aurait assisté de toute sa puissance qu'avec cette pierre spirituelle. » Gu Hai sourit.
« Mille mercis, Maître de Division ! » répéta Gao Xianzhi avec gratitude.
« Inutile de me remercier. Nous sommes sur le point d'entrer dans le Monde-Problème Inné. Maintenant que tu es au royaume Inné, tu me seras d'une plus grande aide. Mémorise cette Technique de Cultivation Innée du Dragon Véritable et commence vite à la cultiver. » Gu Hai sortit le rouleau de bambou.
« La Technique de Cultivation Innée du Dragon Véritable ? Je… j'ai entendu l'aîné Chen Tianshan dire que c'est la technique de cultivation principale de la Maîtresse de la Salle d'Élite. La Maîtresse de Salle cultive celle-ci, et elle l'a transmise au Maître de Division. Cela signifie que seul le Maître de Division est qualifié pour cultiver cette technique », dit Gao Xianzhi en changeant d'expression.
« Peu importe. Ce n'est qu'une technique de cultivation du royaume Inné. Sers-t'en pour bâtir des fondations solides. Je ne veux pas te voir me ralentir à l'avenir. » Gu Hai sourit.
« Oui. Mille mercis, Maître de Division. Ce subordonné y consacrera tous ses efforts. Je ne décevrai pas le Maître de Division ! » dit Gao Xianzhi avec sérieux, affichant une expression grave.
Gu Hai tapota l'épaule de Gao Xianzhi après lui avoir remis le rouleau de bambou. Puis il se dirigea vers la proue du vaisseau volant en souriant. Long Wanqing et le Vénérable Liu Nian s'y tenaient.
Serrant le rouleau de bambou, Gao Xianzhi afficha une expression hésitante en regardant Gu Hai s'éloigner. C'était lui aussi un homme intelligent. Gu Hai avait employé une pierre spirituelle de qualité supérieure et lui avait de surcroît donné la meilleure technique de cultivation. Gu Hai cherchait manifestement à se le rallier.
Si c'était quelqu'un d'autre, même Long Wanqing, qui avait cherché à se le rallier, Gao Xianzhi n'aurait cédé que temporairement, pour les avantages et pour éviter les ennuis. Ç'aurait été un simple expédient, sans grand poids psychologique pour lui.
Mais il s'agissait de Gu Hai. Le cœur de Gao Xianzhi resta un moment en tumulte.
Après un silence, Gao Xianzhi laissa échapper un long souffle et rangea soigneusement cette technique de cultivation. Puis il s'inclina respectueusement devant la silhouette de Gu Hai qui s'éloignait.