La Mer de la Lune d'Argent :
Deux millions de fées étaient dispersées un peu partout.
En agitant leurs ailes, elles diffusaient une musique élégante et envoûtante.
Non seuls les citharistes invités arpentaient les lieux en poursuivant les fées ; les non-invités fouillaient également le secteur.
La Mer de la Lune d'Argent basculait dans le chaos.
Malheureusement, à moins d'être l'un des quelque six cents citharistes invités, même si l'on découvrait une fée, on ne pouvait l'attraper.
Lorsqu'on tendait la main pour la saisir, elle traversait simplement les doigts.
« Inutile. Ces fées sont l'essence des âmes, une âme musicale. Il est impossible de les toucher. » D'innombrables cultivateurs affichèrent l'accablement.
…
Sur une certaine île :
Après s'être reposée un moment, Waner ferma les yeux et écouta.
Soudain, ses paupières se relevèrent.
« Je l'ai trouvée ? » Lançant vers le ciel, Waner prit son envol dans une direction précise.
« Hmpf ! , tu peux avoir eu le dessus sur tout le monde, mais pas sur moi. Quand j'attraperai la fée jaune et que je mettrai la main sur la Performance Envoûtante, je montrerai à tous ces citharistes aveugles que j'ai raison. Tu es le vrai farceur ! Hmpf ! » Ses prunelles trahissaient une détermination sans faille.
Whoosh !
Waner fila vers l'horizon en un clin d'œil.
…
Sur une autre île :
Sima Changkong gardait les yeux clos lors de ses écoutes quand trois cultivateurs fondirent sur lui.
« Comment se présentent les choses ? » Sima Changkong ouvrit les paupières.
« Toujours aucun résultat ! » Les trois cultivateurs froncèrent les sourcils.
« Continuez vos recherches. Il y a bien un secret derrière la décision de la maîtrise du manoir de tenir cet événement de don de cithares en Mer de la Lune d'Argent. Si vous ne trouvez rien sur les îles, sondez le fond marin. » Sima Changkong parla.
« Entendu ! »
Sima Changkong soupira doucement. « Peu importe. Apparemment, ce destin de don de cithares ne m'est pas réservé. Il ne me reste plus le temps de traquer l'âme de la Performance Envoûtante. Un jour s'est déjà écoulé ; neuf jours seulement subsistent. Si nous ne découvrons rien d'utile durant ces neuf jours, alors la piste du Manoir de la Montagne de la Lune d'Argent sera close. Je rechercherai avec vous tous. »
« Très bien ! » acquiesça-t-il.
…
Au sud de la Mer de la Lune d'Argent, là où se dressaient les trois îles disposées en triangle :
présenta la « lettre d'autorisation » du souverain de la ville He et, après quelques palabres, prit possession des trois îles sans encombre.
« L'événement de don de cithares qui se déroule en Mer de la Lune d'Argent attire d'innombrables personnages par ici. Il va bientôt arriver quelque chose. C'est pour cette raison que le souverain de la ville He nous a chargés de poser une formation rituelle encore plus puissante afin de camoufler ces lieux. Suivez mes indications. Une fois la formation achevée, chacun recevra une pierre spirituelle de grade supérieur. Aux gradés supérieurs, il sera octroyé dix fois plus par palier de commandement. » exposa.
« Parfait ! » rugirent tous les soldats et officiers, surexcités.
Un simple soldat obtiendrait donc une pierre spirituelle de grade supérieur ? Un officier en récolterait dix, et un commandant cent ? Même le chef local ressentait une excitation palpable : il allait toucher cent pierres de grade supérieur.
Tout le monde sur les trois îles bâtit rapidement la formation rituelle, aidant à ensevelir un nombre considérable de pierres spirituelles.
Le spectacle de l'amas de pierres spirituelles de , vaste comme une marée, stupéfiait bon nombre de soldats.
Le souverain de la ville devait avoir investi une fortune pour cette occasion. Combien de pierres spirituelles de grade supérieur cela faisait-il ?
Au bout d'une journée, les soldats mirent effectivement en terre plusieurs millions de pierres spirituelles de grade supérieur.
« Activation de la formation rituelle ! » ordonna .
Boum !
Soudain, une brume déferlante surgit au-dessus des trois îles, les englobant instantanément.
Elle recouvrit également la mer située entre les îles, enveloppant totalement le périmètre et toute la multitude rassemblés dans la superformation rituelle.
« Seigneur Gu, quand allez-vous distribuer les pierres spirituelles ? »
« Seigneur Gu, quelle formation rituelle est-ce donc ? Quelle est son étendue ? »
« Seigneur Gu, récompensez-nous avec davantage de pierres ! »
Les six mille soldats en attente de leur récompense fixaient avec espoir.
Long Wanqing, et Shangguan Hen gardèrent le silence un long moment.
Les trois s'attendaient à ce que renvoie les soldats hors des îles.
Ils n'avaient pas envisagé qu'il les emploierait à ensevelir des pierres spirituelles et à poser une formation rituelle.
Quelle formation rituelle immense ! Six mille soldats avaient nécessité une journée entière pour l'achever.
« Mes hommages à tous pour votre aide. Veuillez m'excuser pour l'offense ! » nota .
« Que dit-il ? » murmuraient quelques commandants, méfiants.
Boum !
Dans l'instant, d'innombrables bêtes de nuages montées par des soldats généraux jaillirent de la brume et foncèrent sur les six mille hommes.
« Quoi ? Tu nous as bernés ? »
« Seigneur Gu, qu'est-ce que tu fais ? »
« Misérable ! Argh ! »
L'intérieur de la formation rituelle bascula dans le chaos.
Quatre heures plus tard, avait mis la main sur les six mille soldats. Il bloqua leur cultivation et les enferma dans une prison sur l'une des îles.
« Pourquoi nous as-tu trompés ? Pourquoi le souverain de la ville veut-il nous nuire ! »
« Le souverain cherche-t-il à nous faire taire ? »
« Non ! J'ai encore des enfants et des parents à nourrir. Seigneur de la ville, épargne-moi ! »
Les soldats prisonniers hurlaient de terreur, persuadés que le souverain de la ville He souhaitait les réduire au silence.
observa les captifs, demeurant silencieux un moment. Avais-je été trop réaliste ? Même maintenant, ces gens ne comprennent toujours pas que nous sommes des imposteurs ?
Bien sûr, ne s'expliqua point. Il posa simplement autour des soldats une formation rituelle d'isolement sonore et tourna les talons.
« Quelle est donc cette formation rituelle ? » demanda , piqué de curiosité.
« Il s'agit d'une Formation Rituelle du Monde à Vingt-Huit Lignes renforcée. On y retrouve certains éléments de la Formation Rituelle du Monde à Vingt-Neuf Lignes. » détailla.
« On pourrait dire que tu as affûté le hameçon avant de poser l'appât ? » sourit .
« Exact. Il ne me manque plus que l'appât. » sourit à son tour.
« Sont-ils arrivés ? » se tourna vers Shangguan Hen, non loin.
« Majesté, je surveille le ciel depuis un moment. Ils sont là depuis un certain temps, juste derrière ce nuage. » Shangguan Hen répondit avec un sourire.
« Oh ? » Tout le monde leva les yeux vers le firmament.
« Lu An ? » Long Wanqing se montra légèrement surprise.
« C'est bien le cas. Ma longue conversation avec le souverain de la ville He aurait dû suffire à le pousser à tenter de m'éliminer. » sourit.
« Tu ne te préparais pas seulement à pêcher le dragon, mais aussi à tendre un piège à Lu An ? » interrogea .
« Voilà pourquoi je sollicite l'aide du vénérable Liu Nian. » le fixa.
« Toutefois, vas-tu te brouiller avec la résidence officielle du duc Lu Yang pour une tête de serpent ? Est-ce vraiment la peine ? » fronça les sourcils .
« Qui t'a dit que je cherchais querelle à la résidence du duc Lu Yang ? Je suis complètement étranger à ses affaires. » esquissa un sourire.
« Hein ? » eut un sursaut de surprise. Puis, il hocha la tête avec un sourire amer.
Une perle de prière bouddhique se métamorphosa en météore qui fusilla dans les nuages.
Boum !
Un fracas assourdissant retentit. La perle de prière semblait avoir heurté un obstacle, provoquant son rebond.
« Qui est-ce ? » grommela en s'élançant vers les hauteurs.
Whoosh !
Brusquement, un vaisseau volant dissimulé dans les nuages repartit à toute allure vers l'horizon.
« Attendez ici ! Je reviens immédiatement ! » lança .
sortit alors un second vaisseau volant d'un geste de la main et partit en poursuite.
Whoosh !
Les deux vaisseaux filèrent vers l'horizon en un clin d'œil.
…
Lorsque eut disparu, deux silhouettes émergèrent lentement du nuage blanc. C'étaient Lu An et Fang Minghou.
« portait une perruque ? Ha ! Il pensait que je ne le reconnaîtrais pas ? » ricanait Lu An en observant les vaisseaux lointains.
« Maître An, j'ai beau jeu de sentir que tout avance bien trop facilement. Nous nous préparions à attirer hors de la zone, et voilà qu'il part seul ? » fronça les sourcils Fang Minghou.
« Ne t'en fais. Les individus à bord du vaisseau sont des guerriers jurés que j'ai entraînés. Rien ne leur arrivera. Il avait un chemin vers les cieux devant lui, mais il a choisi celui de l'enfer, malgré qu'il soit barré. Allons capturer à présent. » lança froidement Lu An.
« Et Long Wanqing ? »
Les prunelles de Lu An glacèrent quand il déclara : « Elle cherche la mort. Hmpf ! Se mesurer à moi ne lui promet pas un bel avenir. Il se trouve qu'il me manque une servante issue de la lignée sanglante de la Dynastie Céleste Qian dans ma collection. »
« Des servantes ? » L'expression de Fang Minghou se transforma. Il savait parfaitement quelle misère attendait les femmes de Lu An.
« On dirait qu'une nouvelle formation rituelle se dresse en contrebas. » annonça Fang Minghou, soucieux.
« Démolis cette formation du tac au tac. Nous devons capturer aujourd'hui. Ne m'avais-tu pas affirmé que tu venais à bout de la formation du meilleur pavillon de cithares de cette rue, et que tout ce dont tu avais besoin était du temps ? De plus, ils n'avaient qu'une journée. Quelle formation surpuissante pouvaient-ils dresser ? Dépêche-toi. Attrape avant le retour du vénérable Liu Nian. » ordonna Lu An.
« Entendu ! » hocha la tête Fang Minghou.
Fang Minghou tira son sabre doré et chargea la formation rituelle, le visage déformé par une férocité bestiale.
Whoosh !
Dès que Fang Minghou franchit le seuil de la formation, celle-ci ne frémit que faiblement avant que tout ne retombe.
« Hein ? » Lu An resta médusé.
Fang Minghou s'était engouffré dans la vaste formation avec une telle vigueur. N'aurait-on pas dû assister au chaos à l'intérieur ? Pourquoi aucun bruit ne filtrait-il après son entrée ?
Une demi-heure passa. Pas un son.
Une heure passa. Toujours rien.
Au bout d'une heure et demie, l'impatience gagnait Lu An, qui finit par s'exclamer : « Fang Minghou, que diable fais-tu ? »
…
À l'instant même, à l'intérieur de la formation, un général bête de nuages colossale tenait de ses deux pattes le corps couvert de sang de Fang Minghou.
« La puissance d'un conquérant peut soulever un chaudron ! Ha ! » rugit le général bête de nuages. Employant une force démesurée, il broya les mains sur Fang Minghou. Ce dernier ne put opposer aucune résistance tandis que ses os craquaient.
« Argh ! Maître An, cours vite ! Cours ! » hurla Fang Minghou dans la douleur.
« Les gens à l'extérieur ne vont-ils pas entendre ? » demanda Long Wanqing, inquiète.
« Ne t'en fais. Ma formation rituelle oscille entre la Formation du Monde à Vingt-Huit Lignes et celle du Monde à Vingt-Neuf Lignes. Elle isole intégralement l'intérieur de l'extérieur. De l'extérieur, tout semble paisible. Toutefois, ce Fang Minghou est plutôt impressionnant. Il a failli s'échapper. » nota froidement .
Long Wanqing hocha la tête.
« Shangguan Hen, tu as écouté pendant longtemps. Quel résultat ? » se retourna vers Shangguan Hen.
« Majesté, rassurez-vous. Je sais déjà imiter sa voix. » sourit Shangguan Hen.
Lorsqu'il parla, c'était la voix de Fang Minghou qui résonna.
« Shangguan Hen sait reproduire la voix d'un autre ? » Long Wanqing regarda l'homme avec stupeur.
…
Dehors, Lu An arborait un air anxieux en fixant la formation rituelle d'une tranquillité déconcertante.
« Fang Minghou, que fais-tu ? » appela-t-il nerveusement.
« Maître An, j'ai capturé . Vous pouvez descendre désormais. Tout s'est bien passé ! » résonna la voix de Fang Minghou.
« Oh ? Déjà ? Hahahaha ! » ricana Lu An en prenant son envol vers la formation.
Whoosh ! Lu An s'engouffra dans la formation rituelle.
Trente minutes plus tard, un autre général bête de nuages serrait Lu An entre ses membres, lui interdisant tout mouvement.