Après l'incident, je retournai à mon hôtel et dormis comme une souche.
J'étais épuisé mentalement.
Et pas de cette fatigue ordinaire qu'un bon repas ou quelques heures de sommeil suffisent à dissiper.
Mon esprit avait traversé beaucoup trop de choses en bien trop peu de temps.
Et, je ne sais trop comment, je m'étais retrouvé avec une âme scellée dans une bague.
'... Ouais, il me faut une pause.'
Heureusement, la Régénération agissait aussi sur le mental.
Quand je me réveillai enfin, je tendis instinctivement la main à côté de moi.
Ysvéra n'était pas là.
Je fixai la place vide pendant quelques secondes avant de soupirer.
Elle m'avait dit de ne pas trop m'inquiéter.
Naturellement, j'avais fait exactement le contraire.
Ce n'était pas tous les jours qu'on apprenait qu'une entité cosmique quasi extraterrestre avait peut-être découvert les coordonnées de la Terre.
J'envisageai un instant de me lancer dans une autre Faille pour m'entraîner et me changer les idées, avant d'abandonner ce plan.
Ça ne servait à rien de me jeter dans une nouvelle situation dangereuse alors que j'avais encore la tête en vrac.
Alors, pendant les deux jours suivants, je fis une chose étonnamment banale.
Je me reposai.
Je mangeai correctement.
Je passai un peu de temps à mettre de l'ordre dans mes pensées et, surtout, je commençai à dresser la carte des grands événements censés survenir après mon entrée à l'Académie Nexus.
Il y en avait un nombre ridicule.
Certains étaient majeurs.
D'autres, mineurs.
Et certains pouvaient tourner à la catastrophe s'ils se déroulaient autrement que dans mes souvenirs.
'Il y a beaucoup trop d'événements canoniques.'
Le problème, c'est que je n'avais qu'un seul corps.
Je ne pouvais pas être partout à la fois.
Même connaître l'avenir ne voulait pas dire que je pouvais intervenir sur tout.
Si j'essayais de courir après chaque occasion ou d'empêcher chaque incident, je finirais sans doute par créer plus de problèmes que je n'en résoudrais.
Je décidai donc d'établir des priorités.
Et, surtout...
'Les choses directement liées à ma survie.'
Je passai le reste de la journée à organiser tout ce dont je pouvais me souvenir.
Avant même que je m'en rende compte, le moment que j'attendais arriva enfin.
Je me tenais devant le miroir, ajustant mes vêtements et vérifiant mon apparence une dernière fois.
Mon sac était prêt.
Ma montre connectée était chargée.
Dans mon sang, Ysvéra se reposait.
Je portais même les lunettes, celles que j'avais volées... non, empruntées au laboratoire abandonné.
Je pris une lente inspiration.
J'allais maintenant mettre le pied à l'endroit où convergeraient d'innombrables personnages majeurs, futurs héros, méchants, génies, monstres et occasions.
L'endroit qui se tenait au centre d'innombrables histoires.
L'Académie Nexus.
Et aujourd'hui, j'allais passer son examen d'entrée.
Je regardai mon reflet une dernière fois.
J'esquissai un léger sourire.
« Commençons par finir premier à l'écrit. »
Eh oui, il y avait une épreuve écrite.
Au cœur du Bastion Mondial se dressait une majestueuse structure en forme de tour.
Elle était entourée de murailles colossales, chacune gravée de motifs complexes et de symboles mystérieux qui luisaient faiblement.
Et ces murailles n'étaient pas là pour la décoration.
Elles faisaient partie des systèmes défensifs qui protégeaient l'établissement d'enseignement le plus important de la Terre.
C'était la Cité Académique.
Située dans le Secteur 1 du Bastion Mondial, la Cité Académique était à la fois une forteresse, une ville et le plus grand lieu de rassemblement des jeunes génies de l'humanité.
En son centre se dressait l'Académie Nexus.
C'était un lieu où les étoiles montantes du monde étaient formées aux côtés des descendants de puissances établies.
Où les jeunes héros apprenaient à combattre les monstres, où les futurs dirigeants tissaient leurs réseaux, et où d'innombrables factions influentes se disputaient les talents de la génération suivante.
L'Académie ne se contentait pas d'encadrer des géants en devenir.
Elle était aussi liée aux véritables géants de ce monde.
Et aujourd'hui, presque tous les regards étaient tournés vers son entrée.
Des milliers et des milliers d'élèves étaient venus des quatre coins de la Terre pour participer aux examens d'entrée de l'Académie Nexus.
Les bannières de guildes célèbres, d'Agences de Héros, de Vieilles Familles, de sectes martiales, de grandes entreprises et d'autres factions puissantes flottaient au-dessus de l'immense rassemblement.
Les voitures de luxe arrivaient l'une après l'autre.
De chaque véhicule sortait un nouveau groupe de jeunes talents, beaucoup accompagnés de domestiques, de gardes du corps, de membres de leur famille ou de représentants des organisations qui les soutenaient.
La quantité d'influence réunie en un seul endroit était absurde.
Toute la zone d'entrée était supervisée par des membres du Conseil des élèves, des instructeurs confirmés et un personnel de sécurité d'élite.
À en juger par leur classement WTI, même le plus faible des instructeurs de haut rang possédait au moins une puissance de combat de Palier 4.
Autrement dit, chacun d'eux était assez puissant pour raser à lui seul une ville entière.
Et pourtant, leurs visages restaient calmes.
Ils avaient vu trop de génies pour se laisser impressionner facilement.
Au milieu de la foule immense, un groupe de jeunes gens se dirigea vers les portes de l'académie.
Dès qu'ils apparurent, de nombreux regards se tournèrent vers eux.
Ils étaient d'une beauté absurde, garçons comme filles.
Leurs vêtements étaient coûteux.
Leurs manières, raffinées.
Et l'assurance qu'ils dégageaient laissait penser qu'ils ne s'étaient jamais demandé si une porte allait s'ouvrir devant eux.
Ils atteignirent bientôt l'entrée, où des gardes vérifiaient les convocations en ligne des élèves avant de les laisser entrer.
Le groupe ralentit à peine.
Pour des gens comme eux, faire la queue était quasiment un blasphème.
Ils étaient privilégiés depuis la naissance.
« Hé, l'intello. » Le jeune homme musclé qui se tenait en tête s'avança un peu.
« Pousse-toi et laisse-nous passer. »
Celui dont on vérifiait la convocation à ce moment-là était un garçon à lunettes, à l'air timide.
Il paraissait presque comiquement déplacé parmi ces jeunes élites pleines d'assurance.
Le garçon leva lentement la tête.
Il adressa au musclé un regard qui semblait dire : « T'es vraiment idiot ? »
Malgré son allure d'intello, son visage n'avait rien de disgracieux.
En fait, plusieurs filles qui se trouvaient à proximité lui jetèrent discrètement plus d'un coup d'œil.
Le visage du jeune homme musclé s'assombrit.
Avant que la situation ne dégénère, le garde qui se tenait à côté d'eux prit la parole d'un ton glacial.
« Faites la queue. »
Le visage de l'élève musclé se figea aussitôt.
« Si vous refusez, j'annule votre inscription à l'examen. »
« ... »
Le jeune homme musclé changea aussitôt d'expression.
« Compris. »
Il recula immédiatement.
Le reste du groupe le suivit, avec nettement moins d'arrogance.
Je ne pus m'empêcher d'avoir un peu de peine pour eux.
'Oh là là, on ne les avait sans doute jamais menacés d'annuler leur inscription.'
Le garde scanna ma convocation en ligne, puis son regard s'arrêta brièvement sur mes lunettes.
« C'est un outil magique ? »
Il les examina avec attention.
« Ce n'est qu'une paire de lunettes. »
Je les remontai légèrement.
Le garde eut l'air soupçonneux un instant, puis lança un nouveau scan.
Une fois certain qu'il n'y avait rien d'interdit, il hocha la tête.
« C'est bon. Entrez. »
« Merci. »
Je franchis la porte.
Comme prévu, l'atmosphère de la Cité Académique était complètement différente.
À cause de l'examen d'entrée, l'accès au quartier central de l'académie était temporairement interdit aux visiteurs extérieurs.
Le temps des examens, ce lieu appartiendrait presque entièrement aux élèves.
Des milliers de futures puissances étaient rassemblées ici.
Et parmi elles, d'innombrables légendes en devenir.
Je regardai autour de moi avant de consulter l'emplacement affiché sur ma montre connectée.
Le premier centre d'examen était la Salle des épreuves écrites.
Je fixai la destination un moment.
« ... »
'Même quand le monde devient surnaturel, les maths ne disparaissent pas.'
C'était l'heure de l'épreuve écrite.