« À bientôt donc », dis-je à John avant que nous ne prenions enfin des chemins séparés à l’aéroport.
Je le regardai disparaître dans la foule avant de porter mon attention sur mon nouvel environnement.
La Bastion Mondiale.
Sur l’autre Terre, il s’agissait d’un gigantesque bloc de glace situé au pôle Nord, entouré de neiges et de terres gelées.
Pourtant, ici, tout était étonnamment vivant.
Le climat était certes glacé, mais la région entière avait été intensément modifiée au fil des années.
Ce qui n’était autrefois qu’un continent gelé presque inhabitable était devenu l’une des zones les plus stratégiques au monde.
Cela n’avait rien de surprenant.
Les Failles les plus vastes et les plus dangereuses y apparaissaient régulièrement.
En raison de cela, l’atmosphère y différait radicalement de celle des cités ordinaires.
Le personnel armé était présent en tout lieu.
Les Héros arpentent les rues à la vue de tous.
Des véhicules spécialisés circulaient sans cesse d’un quartier à l’autre.
C’était là la Bastion Mondiale.
Et surtout.
Elle abritait l’Académie Nexus.
L’endroit où se réunissaient d’innombrables jeunes talents venus du monde entier.
Officiellement, l’académie avait pour vocation d’éduquer la nouvelle génération et de la préparer aux dangers auxquels l’humanité faisait face.
Mais tout le monde savait qu’elle était bien plus que ça.
C’était un lieu où l’on apprenait à tuer des monstres, survivre aux Failles, développer ses capacités et nouer des liens avec de puissantes organisations et des personnalités influentes.
En d’autres termes, c’était précisément le genre d’endroit où ma vie risquait de devenir compliquée.
Je m’installai dans un hôtel près de l’aéroport et laissai tomber mon sac dans ma chambre.
J’aurais pu passer le temps restant à me préparer pour l’examen d’entrée.
Mais il y avait quelque chose d’autre que je voulais faire en premier.
Il me fallait savoir exactement dans quelle mesure j’avais progressé.
Et le meilleur moyen de le découvrir était simple.
Combattre.
De nombreuses agences, guildes, organisations de Héros, sectes et groupes de chasseurs privés opéraient à travers toute la Bastion Mondiale.
Puisque les Failles surgissaient sans cesse, le travail ne manquait jamais.
Et, par chance, la Bastion Mondiale disposait d’un système assez flexible pour les recrutements temporaires.
J’ouvris le marché en ligne et me mis à parcourir les missions de chasse disponibles.
Ça ne prit pas longtemps.
J’en repérai une qui attira immédiatement mon attention.
[Corps des Héros Infinis]
L’organisation était déjà plutôt connue dans la Fédération du Nord.
Ils recrutaient actuellement des membres temporaires pour une expédition vers une Faille de Classe IV appelée la Mine de Cristal.
Mes sourcils se haussèrent.
’Classe IV ?’
Pour moi en l’état, c’était tout bonnement impossible.
Mais l’avis de recrutement ne cherchait pas de combattants principaux.
Ils avaient besoin de porteurs temporaires.
La tâche consistait à transporter du ravitaillement, à assister l’équipe principale de chasse et à neutraliser les monstres les plus faibles chaque fois que c’était possible.
En échange, les recrues temporaires seraient payées et obtiendraient, plus important encore, de l’expérience de combat à l’intérieur d’une Faille de haut rang.
De nombreux Héros de haut rang accompagneraient l’expédition, ce qui rendait le danger nettement moins élevé que d’entrer seul dans une Faille.
Ce genre d’avis de recrutement était courant à la Bastion Mondiale.
Il y avait tout simplement trop de Failles et pas assez de personnes prêtes à effectuer le sale boulot qui leur tournait autour.
Je consultai la date limite.
Le recrutement sera clôturé ce soir.
« Bon, allons-y. »
Je remplis le formulaire de candidature sans hésiter.
Un instant plus tard, je sentis une présence familière auprès de moi.
Du sang jaillit de ma main et se condensa en Ysvéra.
Elle étendit négligemment le bras et saisit la montre connectée qui était fixée à mon poignet.
Apparemment, elle avait pris l’habitude de faire ça chaque fois qu’elle émergeait.
Lorsqu’elle n’était pas dehors, elle fusionnait simplement avec mon corps sous forme de sang et restait dissimulée.
Elle pouvait même utiliser ses capacités pour mieux se cacher, rendant sa présence presque indétectable.
Je trouvais toujours tout ce processus un peu étrange.
Mais j’y avais pris l’habitude.
« Où vas-tu ? », demanda-t-elle en examinant la montre.
« Je dois vérifier dans quelle mesure j’ai réellement progressé. »
Je dirigeai mon regard vers la confirmation de candidature affichée à l’écran.
Après tout ce qui s’était passé récemment, j’étais sincèrement curieux.
L’entraînement dans le monde mental m’avait poussé bien au-delà de mes anciennes limites.
J’avais aussi appris les fondements des Arts Martiaux Sans Origine et mieux compris mon Aspect.
Maintenant, je voulais des résultats concrets.
Je me calai légèrement en arrière.
’Je me demande dans quelle mesure j’ai évolué.’
Il y avait aussi une autre pensée à laquelle je ne pouvais pas échapper.
’Et, si possible, qu’il n’y ait pas d’autre incident comme celui de l’avion.’
J’espérais vraiment que le destin m’accorderait au moins une journée paisible.
Le lendemain…
Ce matin-là, je pris un taxi en direction des coordonnées transmises par le responsable de l’expédition.
Je n’avais rien apporté de particulièrement complexe.
Juste mon épée.
Il n’y avait aucun intérêt à trainer un équipement superflu quand le but de ce déplacement était de tester mes propres compétences.
Et les autres provisions seraient probablement fournies par le [Corps des Héros Infinis].
Alors que le taxi avançait parmi les rues animées de la Bastion Mondiale, mes pensées dérivèrent vers le groupe de discussion.
’Le groupe de discussion est étrangement calme ces derniers jours…’
Il y avait eu quelques conversations légères ces temps-ci, mais rien de vraiment passionnant.
Je continuais néanmoins à consulter les messages de temps en temps et à répondre parfois lorsqu’un sujet attirait mon attention.
Si je devais citer une personne particulièrement bizarre dans ce chat, ce serait incontestablement [GGOAT].
Ce type avait partagé un lien complètement aléatoire le jour de mon intégration.
[https://study_notes.com/report.pdf]
Naturellement, la curiosité eut le dessus sur moi.
Je l’ouvris.
Il s’avérait être un document de près de trois mille pages sur la mécanique quantique.
Au début, je crus qu’il ne s’agissait que de notes d’études ridiculement détaillées.
Puis je remarquai quelque chose d’étrange.
Presque toutes les formules majeures du document étaient rédigées en bleu.
C’était un lien.
Un lien caché à l’intérieur de la formule.
Je m’étais rendu compte que ce que ces liens révélaient valait mieux rester inexplore.
Même aujourd’hui, chaque fois que je repensais à ce document, une sensation de malaise étrange m’envahissait.
’Certaines personnes sont vraiment atypiques…’
Je mis ce souvenir de côté lorsque le taxi atteignit enfin ma destination.
Je sortis.
La Faille s’était manifestée au pied d’une montagne et les environs étaient déjà sécurisés.
Près d’une centaine de personnes s’étaient rassemblées devant l’entrée.
Des Héros, des recrues temporaires, du personnel de soutien, des médecins, des porteurs et des membres du [Corps des Héros Infinis] préparaient tous l’expédition.
Je portai mon regard vers la vaste Faille.
Sa surface ondulait étrangement, déformant l’espace au-delà comme un cristal géant reflétant d’innombrables couleurs.
’Voilà donc une Faille de Classe IV.’
J’avais déjà vu pas mal de Failles, mais être aussi proche m’inspira pourtant une sensation étrange.
’Ça devrait être intéressant.’
J’allais m’approcher de la zone de recrutement lorsque je vis soudain une silhouette familière au milieu de la foule.
Un homme en casquette se tenait à plusieurs mètres, échangeant calmement avec un autre Héros.
« Impossible. »
C’était lui.
John Xia.
Le Héros de Rang Argent originnaire du vol détourné.
Parmi toutes les personnes avec lesquelles j’aurais pu croiser le fer ici, c’était lui que je tombais sur le chemin.
John sembla me remarquer presque en même temps.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Puis un sourire éclatant s’étala sur son visage.
« Hé ! »
Il leva la main et agita le bras.
« Evren ! Toi aussi, tu es là ? »