L'assaillant qui tenait l'otage se mit soudain à convulser.
Son corps entier tressailla violemment pendant quelques secondes, puis ses yeux s'enfoncèrent dans leurs orbites et il s'effondra au sol sans un seul mot.
Bang !
L'otage resta debout.
Le plus étrange était qu'elle ne cria pas.
Elle ne bougea même pas.
Elle se contenta de rester là, silencieuse, les lèvres bougeant parfois comme si quelqu'un chuchotait directement à son oreille.
Je plissai les yeux.
'Invisibilité ?'
C'était évident.
Mais il ne s'agissait pas d'une invisibilité ordinaire.
L'Aspect avait été développé à un degré tel que, même avec ma perception accrue, je n'avais détecté personne aux alentours.
'Combien peut donc bien y avoir de monstres cachés sur ce plan ?'
L'autre ravisseur, qui disputait encore le représentant de l'Association des Héros, eut soudain l'air inquiet.
Il semblait pressentir que quelque chose clochait.
L'habitacle était devenu trop silencieux.
Il se retourna lentement.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Quoi ? »
Son complice gisait inconscient par terre.
Avant qu'il ne puisse réagir.
BOUM !
Un poing s'écrasa soudain sur son visage.
Son corps fut projeté en arrière et percuta directement les bras tendus du représentant de l'Association des Héros.
L'homme le saisit sans effort avant de lui tordre le bras dans le dos.
« Alors, salaud... »
Le représentant de l'Association des Héros serra sa prise autour de la gorge du criminel.
« Dis-moi exactement ce que tu comptais faire. »
Le ravisseur se débattit désespérément.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez ! »
« Tu vas tout te souvenir, petit à petit. »
Le représentant de l'Association des Héros plissa les yeux.
Mais avant qu'il ne puisse insister, une silhouette apparut progressivement au milieu de l'habitacle, se matérialisant à partir de rien.
Un homme grand et athlétique se dessina sous les regards de tous.
Il portait une casquette tirée bas sur le front et affichait un sourire étrangement inhabituel.
L'homme jeta un coup d'œil distrait vers le représentant de l'Association des Héros.
Puis il porta un doigt à ses lèvres.
Chut.
Il signifiait clairement qu'il ne fallait rien dévoiler pour l'instant.
Le représentant de l'Association des Héros le fixa un instant.
L'arrivant s'approcha calmement.
« Monsieur, il reste un dernier ravisseur. »
Il jeta un coup d'œil autour de l'habitacle.
« Je me suis permis de le neutraliser, car j'estimais être tout indiqué pour la tâche. »
Puis il adressa un salut décontracté.
« Je m'appelle John Xia. » Il sourit.
« Et je suis un Héros Rang Argent. »
Mon cerveau cessa brièvement de fonctionner.
'John Xia ? Un Héros Rang Argent avec un Aspect d'invisibilité ?'
Un déclic se produisit dans mon esprit.
Une image familière.
Puis, contre toute attente, une phrase précise fit irruption dans mon esprit, accompagnée d'une musique de fond.
Vous ne pouvez pas me voir !
Je fus sur le point d'éclater de rire.
'C'est pas sérieux.'
Je fixai l'homme qui venait juste de se matérialiser à partir de rien.
'Est-ce vraiment lui ? Mais pourquoi porte-t-il le nom de famille Xia ?' J'avais autant de questions qu'avant, sinon plus.
Nous atterrîmes finalement à New York, où les autorités prirent tout leur temps pour interroger chaque passager avant de nous autoriser à poursuivre notre voyage vers le Bastion Mondial.
Les interrogatoires furent surprenants de précision.
Apparemment, les autorités suspectaient la présence à bord d'un dangereux méchant doté de pouvoirs de contrôle mental.
Plus intéressant encore, quelqu'un aurait opéré en secret pour traquer ce vilain.
Rien qu'en entendant cela, un suspect précis surgit immédiatement dans mon esprit.
'Serait-ce ce vieux monsieur ?'
Ce même vieillard qui se tenait à côté de moi et haletait de panique plus tôt.
Celui qui s'était soudainement remis en état, comme si de rien n'était.
'Ça ressemble franchement à un complot.'
Le problème était que je ne savais pas quel type.
Quelques fouilles que je fasse dans mes souvenirs, je ne retrouvais aucune scène pareille dans le jeu ni dans les romans références que j'avais lus.
Rien.
Pas de détournement.
Pas de vilain mystérieux au contrôle mental.
Pas d'héros infiltré.
Et certainement pas de John Xia sortant de nulle part pour proclamer qu'il était un Héros Rang Argent.
'Un autre paramètre ?'
Je soupirai intérieurement.
Une fois de plus, je réalisais à quel point ma connaissance de ce monde était devenue peu fiable.
Ou plutôt, combien ce monde pouvait être imprévisible.
Néanmoins, malgré ce retard, j'arriverais bien au Bastion Mondial dans les délais impartis.
Au moins, voilà un souci dont je n'avais pas à me soucier.
En regagnant mon siège, je remarquai que celui à côté de moi était vide.
C'était là que s'était tenu le vieillard.
Apparemment, il avait été emmené à l'hôpital pour des examens complémentaires après l'incident.
En revanche, le siège de mon autre côté abritait toujours le même occupant.
L'homme qui avait justement neutralisé les ravisseurs.
John Xia.
Je le fixais depuis déjà un bon moment quand il s'en rendit enfin compte.
« Ça va, mec ? Tu me fixes depuis longtemps. »
Je sortis de mes pensées.
« Tu es vraiment digne de la réputation d'un Héros, John. Moi, c'est Evren, et j'espère pouvoir devenir un excellent Héros comme toi, un jour. »
Je tendis la main.
John regarda mon geste un instant avant d'éclater de rire et de saisir ma paume.
« Ne me mets pas sur un piédestal. J'étais simplement la personne la plus adaptée pour ce travail. »
Il se renversa en arrière, à l'aise, puis reporta son attention vers moi.
« Bon, et pourquoi tu fies vers le Bastion, au fait ? »
Il n'attendit pas ma réponse, sauta un siège et s'installa juste à côté de moi, ayant apparemment décidé que j'étais un interlocuteur suffisamment intéressant.
'Celui-là est vraiment bavard.'
Pour autant, je ne le détestais pas.
« Bah, je passe l'examen d'entrée de l'Académie Nexus, cette fois-ci. »
L'expression de John changea instantanément.
« Toi aussi ? »
Je clignai des yeux.
« Tu ne vas pas me dire que... »
Il me regarda.
Je le regardai.
Pendant un instant, aucun de nous deux ne prononça un mot.
Puis la prise de conscience frappa les deux simultanément.
Nous éclatâmes de rire.
Apparemment, aucun de nous n'avait prévu de croiser un futur élève de l'Académie Nexus sur ce même vol.
Et au sourire de John,
mon périple vers Nexus venait de prendre un tour sensiblement plus intéressant.