Une lumière bleue inonda la rue.
La Brèche nouvellement formée se dressait dans un silence total, sa surface tourbillonnante rappelant du verre liquide suspendu en plein air.
Pendant un bref instant, la rue entière tomba silencieuse.
Puis Mira s'avança.
Elle jeta un coup d'œil au portail avant de hocher la tête, satisfaite.
« D'après la densité d'énergie, c'est probablement une Brèche de rang un. »
Je clignai des yeux.
« Je pensais qu'elle serait au moins de rang deux ? »
Elle se tourna vers moi.
« C'est dangereux si tu deviens imprudent, une Brèche de rang un reste une Brèche, souviens-t'en. »
J'acquiesçai à son raisonnement.
En quelques secondes, plusieurs Héros arrivèrent sur les lieux.
Ils commencèrent immédiatement à sécuriser les alentours tandis que des policiers redirigeaient les civils restants vers les abris.
L'un des Héros, portant une armure de plaques d'acier, salua Mira.
« Capitaine. »
Elle lui rendit son salut.
« Je m'occupe de celle-ci. »
« Compris. »
L'Héros ne remit pas sa décision en cause le moins du monde.
Au lieu de cela, il se contenta de se retourner et de commencer à organiser un périmètre.
« Tu es définitivement une héroïne de haut rang, » marmonnai-je.
« Hm ? »
« Rien. »
À y réfléchir, elle ne m'avait jamais vraiment dit son rang.
Et à en juger par la façon dont tout le monde réagissait à sa présence, elle était au moins de rang Or... probablement plus.
Le regard de Mira allait de moi à Fatty.
« Vous deux, vous venez avec moi. »
« Quoi ? »
Nous avons tous les deux répondu en même temps.
« C'est une Brèche de rang un et normalement, je vous dirais de rester dehors, » expliqua-t-elle calmement.
« Mais vous venez tous les deux d'obtenir votre diplôme. »
Elle sourit.
« Considérez ceci comme votre cadeau de remise de diplôme. »
Fatty se gratta la tête.
« Ça veut dire qu'on est officiellement Héros ? »
« Non. »
« ... »
« Ça veut dire que vous porterez les fournitures et que vous considérerez ça comme une expérience pratique sur le terrain. »
Je ne pus m'empêcher de pouffer.
« Mais tu es sûre que c'est bon ? On ne va pas enfreindre la loi ? » demandai-je en attendant sa réponse.
« Considérez ça comme votre première leçon en dehors d'une salle d'entraînement, tant que vous êtes puissants, les règles peuvent être ajustées. »
Sans un mot de plus, Mira leva la main gauche.
Un bracelet d'argent à son poignet scintilla faiblement.
L'espace au-dessus se déforma.
Une seconde plus tard, deux armes émergèrent de nulle part, comme si quelqu'un avait fouillé dans une salle de stockage invisible.
L'une atterrit dans mes mains.
L'autre dans celles de Fatty.
Une épée d'entraînement à lame droite.
Fatty fixait la lance qu'il avait reçue.
Ses yeux brillaient prácticamente.
« C'est trop cool. »
« Ne t'y attache pas trop, il faut la rendre, » dit Mira.
« C'était cool pendant cinq secondes. »
Je testai le poids de l'épée d'un unique coup.
Elle était confortable.
Bien meilleure que les lames d'entraînement de l'école.
L'expression de Mira devint sérieuse.
« Vous restez derrière moi en tout temps et si je vous dis de courir ? »
« Nous courrons, » répondis-je immédiatement sans attendre Fu Jun.
« Absolument la pire décision, abandonner ton camarade dans le danger et fuir, ta mentalité n'est pas celle d'un héros. »
Elle esquissa un faible sourire.
« ... »
C'était une question piège.
Elle se tourna alors vers le portail scintillant.
« Allons-y. »
Sans la moindre hésitation, Mira entra dans la Brèche.
Fatty et moi échangeâmes un dernier regard.
« Première fois, hein ? » demanda-t-il.
Je resserrai légèrement ma prise sur l'épée en hochant la tête.
« C'est un moment mémorable, on partage notre première fois ensemble, » remarqua Fu Jun.
« ... »
Je déteste absolument ce putain de gros bâtard.
Ensemble, nous la suivîmes dans le portail bleu.
Il y avait juste une chose que je ne savais pas à ce moment-là.
Fatty m'avait menti.
La sensation de traverser la Brèche était inconnue.
Pendant une fraction de seconde, ma vision se troubla.
Puis le monde revint net.
« Une grotte ? »
L'air était humide et froid.
Des parois de pierre déchiquetées s'étendaient dans toutes les directions, illuminées par des grappes de cristaux bleu pâle poussant du plafond.
De l'eau gouttait quelque part au loin, chaque goutte résonnant à travers la caverne.
« C'est bien plus grand que ça n'en a l'air depuis l'extérieur, » marmonna Fatty.
« Vous avez tous les deux déjà étudié ça, l'intérieur d'une Brèche ne suit pas les règles spatiales normales, soyez donc toujours prêts à l'imprévu, » répondit Mira.
Je regardai autour de moi.
« Alors, où sont les monstres ? »
Presque comme pour répondre à ma question.
Skitter.
Un faible grattement résonna depuis l'obscurité.
Skitter. Skitter. Skitter.
Plusieurs silhouettes rampaient le long des parois de la grotte.
Des araignées.
Chacune faisait à peu près la taille d'un gros chien, leur exosquelette pâle rappelant de l'os blanchi.
Huit yeux cramoisis nous fixaient pendant que des pattes tranchantes comme des rasoirs raclaient la pierre.
« Araignées à os externes, » dit Mira calmement.
« Ce sont l'un des monstres de rang un les plus dangereux, surveillez bien vos alentours. »
L'araignée la plus proche bondit mais Mira ne bougea pas.
Elle leva simplement une main.
Une lueur dorée se propagea sur le bout de ses doigts avant de se condenser en une fine lame de lumière.
Tranchant.
L'araignée se fendit net en deux avant même que son corps n'atteigne le sol.
« C'est tout ? » demandai-je.
« Mes pouvoirs sont restreints ici mais je suis toujours très puissante, » répondit Mira.
Des gens plus forts peuvent définitivement entrer dans des Brèches de bas niveau mais leur pouvoir est restreint.
Et Mira subissait la même chose.
Bien que ses pouvoirs soient restreints, ses compétences ne le sont pas.
Elle avança tranquillement et coupa une autre araignée en deux.
Trois autres araignées se ruèrent vers nous.
« Cette fois, vous deux devriez essayer, voyons combien vous avez pratiqué, » dit Mira en reculant d'un pas.
Fatty réagit le premier.
Il baissa sa lance et affronta l'araignée de front.
Au lieu de donner des coups de lance sauvages comme un étudiant inexpérimenté, il glissa un pied en avant, redirigea l'élan du monstre avec le manche, et enfonça la pointe de la lance proprement sous sa mâchoire.
Un coup.
Une mort.
« Hein ? Comment t'as fait ? » demandai-je, légèrement perplexe.
Fu Jun se gratta la joue.
« J'ai un peu pratiqué. »
Les yeux de Mira s'attardèrent sur lui un bref instant.
« Tes bases sont assez solides. »
« Je dois ça à mon grand-père... »
Une deuxième araignée fonça sur moi.
Je reculai instinctivement avant de me forcer à m'arrêter.
'Non !'
Puisque c'était mon premier vrai combat, fuir n'allait pas m'aider.
Mais quand même, je subis une petite crise mentale.
En y repensant, je m'étais surtout entraîné pour l'autodéfense et peut-être pour impressionner Mira.
Et je n'étais pas un prodige capable, d'un seul regard, d'apprendre l'expérience durement acquise de quelqu'un d'autre.
Je resserrai ma prise sur l'épée.
Position de base.
Centre de gravité bas.
Yeux sur la cible.
Exactement comme je m'étais entraîné des milliers de fois.
L'araignée combla la distance en un instant.
Ses pattes avant se balancèrent vers ma poitrine.
J'en déviai une avec le plat de ma lame, esquivai de justesse la seconde, et taillai sur son flanc.
Clang.
L'épée rebondit sur la carapace durcie de la créature.
« Sérieux ? »
L'araignée siffla et fonça à nouveau.
Cette fois, je restai calme.
'Vise les articulations.'
Pas l'armure.
L'échange suivant ne dura que quelques secondes.
Parade. Pas. Tourne.
Les innombrables heures où Mira m'avait forcé à répéter les mêmes exercices d'épée ennuyeux commencèrent enfin à payer.
Quand l'araignée s'étira trop, j'enfonçai la lame dans l'interstice sous l'une de ses pattes avant.
La résistance disparut alors que l'épée transperçait profondément.
Le monstre poussa un cri strident avant de s'effondrer sur le sol de la caverne.
Je restai là un moment, respirant plus fort que je ne l'aurais cru.
« J-j'y suis arrivé. »
Mira sourit.
« Ta technique est brute mais tes bases sont solides. Tu devrais te faire un peu plus confiance à partir de maintenant, Evren. »
Pour une raison quelconque.
Ces éloges me rendirent plus heureux que d'avoir tué le monstre lui-même.