J'ai essayé d'esquiver la pluie cramoisie.
Mais j'ai échoué.
La plupart des gouttes ont frappé mon corps.
Et, sorprenant, elles n'ont pas déchiré ma chair.
Au lieu de cela, dès qu'elles ont touché ma peau, j'ai senti mon sang se révolter.
Mon cœur a raté un battement.
Le sang dans mes veines a commencé à circuler sauvagement, affluant dans des directions contradictoires, comme si quelque chose tentait d'en prendre le contrôle.
« Tousse ! »
Du sang s'est échappé de ma bouche.
« Magie du sang... »
Ignorant la douleur, j'ai immédiatement lancé la fiole que je tenais.
Crash !
Le verre s'est brisé directement sur le visage du vampire.
« AAAAARGH ! »
Un liquide argenté a éclaboussé sa peau.
C'était du mercure.
De la fumée s'est immédiatement élevée de son visage tandis que sa chair commençait à grésiller.
Contrairement à la croyance populaire, l'argent ordinaire n'est pas particulièrement efficace contre les vampires.
Seul l'argent béni par un prêtre peut véritablement réprimer leurs capacités.
Le mercure, en revanche, est une tout autre histoire.
Sa nature instable perturbe gravement les capacités de régénération d'un vampire.
Contre des vampires de haut rang, l'effet est limité.
Mais la créature face à moi n'était guère plus qu'un vampire de bas étage rendu fou par la Prédation.
Il manquait du contrôle sanguin nécessaire pour neutraliser les effets du mercure.
Sa régénération a visiblement ralenti.
Profitant de l'ouverture, j'ai chargé.
Pourtant, la brume de sang l'entourant a soudainement explosé vers l'extérieur.
Avant que je ne puisse reculer, une partie s'est infiltrée directement dans mon corps.
« Tousse ! »
Une autre gorgée de sang a jailli de mes lèvres.
Ma vision s'est brouillée.
Les veines autour de mes yeux se sont gonflées, les rendant injectés de sang.
J'avais l'impression que mon propre sang ne m'appartenait plus.
Heureusement, la régénération a réagi immédiatement.
Je pouvais la sentir travailler désespérément, forçant ma circulation à revenir sous contrôle avant que des dommages permanents ne surviennent.
Mais le vampire ne m'a laissé aucun temps pour récupérer.
Utilisant le sang versé par ses camarades tombés, il a condensé plusieurs sphères cramoisies dans les airs.
D'un geste de la main, elles ont foncé sur moi comme des boulets de canon.
J'ai tordu le corps pour les esquiver.
Mais la dernière a percuté directement mon épaule gauche.
Bang !
La douleur a explosé dans mon bras alors que le sang giclait sur le sol.
Une blessure profonde, en forme de cratère, est apparue dans mon épaule.
J'ai serré les dents et l'ai ignorée.
Au moment où nous nous sommes croisés.
Mon katana a flashé.
Slash !
Une longue entaille s'est ouverte sur le torse du vampire.
Du sang noir en a jailli.
Pourtant, au lieu de reculer, il a ri.
La folie qui consumait son esprit avait effacé toute trace de peur.
« Merde ! Il est complètement berserk. »
La Prédation accordait une force temporaire énorme au prix de la santé mentale.
Plus il consommait, plus il devenait fort et fou.
Continuer ce combat ne ferait qu'augmenter mes chances de subir une blessure fatale.
Alors, j'ai changé de plan.
Sans un autre échange, je me suis retourné et j'ai sprinté plus profondément dans l'installation.
Le vampire a rugi derrière moi.
Le couloir devenait plus sombre à chaque pas.
Les murs passaient progressivement de la pierre brute au métal noir poli.
Plus j'avançais, plus l'atmosphère devenait oppressante.
Et quand j'ai atteint la fin, la pièce devant moi était immense.
En son centre reposait un cercueil noir massif.
Des cercles magiques cramoisis couvraient le sol sous lui, empilés les uns sur les autres dans une formation complexe.
Des dizaines de tubes transparents s'étendaient du cercueil comme des veines.
Du sang rouge foncé y circulait continuellement.
Le sang était collecté dans de grands conteneurs avant de passer à travers d'étranges machines de purification qui le raffinaient en un liquide cramoisi éclatant.
Des caisses en bois étaient soigneusement empilées à proximité et, dans chacune, des rangées sur des rangées d'élixirs écarlates.
Mes yeux se sont plissés.
« Et ces salauds n'en vendent qu'un ou deux sur le marché. »
Pénurie artificielle.
Cela expliquerait le prix absurde de cet élixir.
Sans perdre une seconde, j'ai saisi une fiole, retiré le bouchon et l'ai bue.
Le liquide a glissé dans ma gorge.
Instantanément, tout mon corps s'est embrasé.
Mon rythme cardiaque a triplé et chaque muscle s'est tendu.
L'étrange sensation que je ressentais depuis la perte de mes doigts s'est soudainement concentrée dans ma main gauche.
« Argh... ! »
Une douleur comme je n'en avais jamais ressentie a déferlé dans mon bras.
Les bouts de doigts sectionnés ont tremblé violemment.
Puis, sous mes yeux...
Des os ont émergé et des muscles se sont rapidement formés autour, tandis que des vaisseaux sanguins s'entrelacaient.
La peau s'est étirée sur la chair nouvellement créée.
En quelques secondes, cinq doigts complets avaient repoussé.
J'ai lentement ouvert et fermé ma main gauche, retrouvant cette sensation.
Un véritable sourire est apparu sur mon visage pour la première fois depuis des jours.
Mais la joie a duré moins d'une seconde.
BOUM !
Quelque chose a frappé l'arrière de ma tête avec une force terrifiante.
Ma vision a tournoyé et le monde s'est renversé.
J'ai été projeté à travers la salle comme une poupée de chiffon avant de m'écraser directement contre le cercueil noir.
THUD !
Les tubes en verre ont explosé tandis que le sang éclaboussait le sol.
Les cercles magiques cramoisis ont vacillé violemment.
Des alarmes résonnaient dans toute la salle, mais personne n'était là pour y répondre.
Gémissant, je me suis forcé à lever les yeux.
Le vampire berserk m'avait enfin rattrapé.
Mais ce n'était pas lui qui m'avait attaqué.
Quelqu'un d'autre se tenait désormais entre nous.
« Un gardien ? »
Mes yeux se sont écarquillés.
« Merde ! Il n'était pas question de cette chose dans le roman ! »
La créature ressemblait à une chauve-souris géante, presque de la taille d'un homme adulte.
Ses ailes de cuir étaient repliées derrière son dos, ses griffes s'enfonçaient dans le sol de pierre, et son corps était couvert d'un pelage noir grossier.
La partie la plus étrange était ses yeux.
Il n'y en avait pas.
À la place, seulement deux orbites creuses et vides pendaient là.
KWWWAAAAAGHHH !
Son hurlement assourdissant a secoué toute la salle.
Le son seul me faisait palpiter la tête.
Je suis tombé à genou, utilisant le cercueil pour me stabiliser.
« Où était-il caché ? »
J'avais scanné cette pièce, mais il n'y avait aucune trace de cette créature.
Je n'avais rien senti à part le cercueil lui-même.
Mais pourquoi m'attaquer seulement maintenant ?
S'il gardait cet endroit depuis le début, il aurait pu frapper dès mon entrée.
Avant que je ne puisse réfléchir davantage, le vampire berserk a rugi et s'est élancé vers moi une fois de plus.
La chauve-souris géante l'a intercepté.
Leurs corps se sont heurtés avec un fracas tonnerre.
Griffes contre constructions de sang cramoisi, les deux monstres se déchiraient sans hésitation.
« Bien, occupez-vous l'un de l'autre. »
Profitant de l'ouverture, je me suis repoussé loin du cercueil.
Malheureusement, la chauve-souris en a décidé autrement.
D'un violent coup d'aile, elle a balayé le vampire berserk sur le côté.
Le corps du vampire est devenu un projectile vivant et a foncé droit sur moi.
« Oh, allons-y– ! »
BOUM !
Le vampire m'a percuté avant que je ne puisse esquiver.
Nous nous sommes tous deux écrasés violemment contre le vieux cercueil.
« Argh... ! »
La douleur a explosé dans mon dos.
« Putain ! Mon dos. »
Le vampire s'est relevé le premier, toujours poussé par la folie, et s'est immédiatement jeté sur moi.
J'ai frappé instinctivement.
Slash !
Une autre entaille profonde s'est ouverte sur son torse.
L'impact l'a forcé à reculer en titubant.
Crac.
Un faible bruit a résonné dans la salle alors que tout se figeait un instant.
Mes yeux se sont lentement tournés vers le cercueil derrière moi.
Une toile de fractures rampait rapidement sur le vieux cercueil noir.
« J'ai pas un bon pressentiment. »