Je n'avais jamais prêté attention à l'origine des élixirs.
Dans le roman comme dans le jeu, ils n'étaient qu'un trésor rare convoité par d'innombrables personnes.
C'était tout ce que j'avais besoin de savoir.
J'étais venu ici pour une seule raison.
Récupérer l'usage de ma main, et j'avais réussi.
Mes doigts avaient repoussé.
Cette seule raison suffisait à rendre ce voyage profitable.
Mais à présent, partir avec mon butin n'était plus une option.
Pas avant d'avoir réglé le compte de ces deux monstres.
Comme si cela ne suffisait pas, le craquement provenant du cercueil continuait de résonner dans la chambre.
Chaque fissure renforçait le malaise qui grandissait dans ma poitrine.
KRAAAAH !
La chauve-souris géante s'élança sur moi.
Sa gueule s'ouvrit en grand, dévoilant des rangées de crocs acérés comme des rasoirs.
Je ne le nierai pas.
Durant un bref instant, j'ai eu véritablement peur.
La peur, cependant, ne me sauverait pas la vie.
J'ai frappé le premier.
CLANG !
Les griffes de la chauve-souris heurtèrent mon épée, et la force écrasante m'envoya valser.
J'allai m'écraser droit sur une pile de caisses en bois.
Crash !
Des dizaines d'élixirs cramoisis se répandirent sur le sol.
Ignorant la douleur, j'en saisis un, arrachai le bouchon d'un coup de dent et l'avalai d'une traite.
Une chaleur se propagea dans tout mon corps tandis que mes muscles épuisés se décontractaient et que la blessure à mon épaule se refermait à toute vitesse.
Ces choses étaient vraiment miraculeuses.
Malheureusement, les deux monstres face à moi étaient tout aussi absurdes.
Aucun des deux ne semblait capable de réflexion rationnelle.
Normalement, ils auraient dû s'entre-tuer, mais à présent, ils me considéraient tous deux comme la seule chose à éliminer.
« Je suis l'ennemi commun, maintenant ? »
Je n'avais pas le temps de me plaindre, les deux créatures chargèrent simultanément.
« Merde ! »
Je m'élançai à toute vitesse.
Grâce aux améliorations apportées par mon Aspect et mon entraînement, ma vitesse de déplacement surpassait largement celle d'un Héros Bronze ordinaire.
Mais eux étaient encore plus rapides.
Le vampire attaquait sans relâche avec la Magie du Sang.
La chauve-souris comptait sur une force physique terrifiante.
Heureusement, je possédais un avantage qu'ils n'avaient pas.
Mon épée.
Slash !
La lame d'énergie cramoisie trancha l'aile de la chauve-souris avec une facilité déconcertante.
KRRRAAA !
La créature hurla tandis qu'un large pan de son aile s'abattait au sol.
Pourtant, en quelques secondes, de la chair fraîche commença à repousser depuis la blessure.
« Tch ! »
Elle régénérait.
Il en allait de même pour le vampire.
À moins de porter un coup véritablement fatal, aucun des deux ne restait au sol.
Toutefois, sans cette épée, je doute que je puisse seulement les blesser.
L'arme du laboratoire était tout simplement d'un autre niveau, mais il y avait aussi un problème.
Son énergie n'était pas infinie.
Une fois épuisée, il lui fallait du temps pour se recharger grâce aux Cristaux de Monstre.
J'adoptai donc la seule stratégie qui avait du sens.
Frapper. Fuir. Boire. Recommencer.
Chaque fois qu'une ouverture se présentait, je tailladais le monstre le plus proche.
L'instant d'après, ils contre-attaquaient, je battais en retraite.
Chaque fois que la Magie du Sang laissait une nouvelle blessure sur mon corps, je saisissais un autre élixir et le buvais sans hésiter.
Heureusement pour moi, cet endroit était pratiquement un entrepôt rempli de ces choses.
Les vampires avaient stocké assez d'élixirs pour alimenter le marché noir pendant des années.
Ironie du sort, leur propre inventaire me maintenait maintenant en vie.
Des minutes passèrent.
Ma respiration se fit plus lourde à mesure que le vampire devenait encore plus frénétique.
Les attaques de la chauve-souris devinrent de plus en plus désespérées.
Et pendant ce temps, les fissures recouvrant le cercueil continuaient de s'étendre.
Elles étaient impossibles à ignorer désormais.
Chaque impact de notre combat en faisait apparaître une nouvelle.
CRAAAAACK !
Le cercueil explosa, projetant des fragments de bois dans toute la chambre.
Les cercles magiques cramoisis sous le cercueil clignotèrent violemment avant de se briser les uns après les autres comme du verre brisé.
Les tubes restants reliés au cercueil éclatèrent.
Du sang jaillit dans toutes les directions, inondant toute la pièce d'une marée écarlate.
Pour un bref instant, tout s'arrêta.
Le vampire enragé se figea.
La chauve-souris géante recula instinctivement de plusieurs pas, son visage se tournant vers le cercueil brisé.
Moi-même, je me trouvai incapable de bouger.
Au même moment, j'entendis des pas pressés approcher depuis le couloir.
« Ils arrivent. »
Le tumulte avait fini par alerter les personnes restantes dans le manoir.
Mais je ne pouvais même pas me préparer.
Une pression invisible s'abattit sur la chambre.
Mon corps devint impossiblement lourd, comme si une montagne s'était posée sur mes épaules.
Mon cœur s'arrêta net.
Juste un instant.
Une douleur vive se propagea dans ma poitrine avant que mon cœur ne reparte violemment.
« Tousse ! » Je crachai une nouvelle boucheée de sang.
Alors, chaque goutte de sang éparpillée dans la pièce se mit à trembler.
Tout flotta dans les airs.
En observant la scène, un frisson me parcourut l'échine.
Le sang s'entortilla comme d'innombrables serpents cramoisis avant de se rassembler au centre de la pièce.
Lentement, il forma la silhouette d'une figure féminine.
La silhouette d'une femme prit progressivement forme.
« Espèce de salaud ! Qui ose– »
Trois personnes déboulèrent dans la chambre avant de s'arrêter net.
Leurs expressions furieuses se figèrent instantanément.
Voyant des renforts arriver, je criai instinctivement.
« Vous trois ! Aidez-moi à gérer ça– »
Mes mots furent interrompus.
« C'est lui ! » Le garde de la porte principale me désigna du doigt.
« C'est le nouveau jouet de la Maîtresse ! »
« Quoi ? »
Un jeune homme aux cheveux cramoisis clairs se tourna vers le garde, incrédule.
« Le nouveau jouet de la Maîtresse ? »
« Le nouveau jouet, monsieur ! »
Le garde acquiesça avec une confiance absolue.
« Il a dit qu'on était en guerre, alors je l'ai laissé entrer ! »
Le visage de l'homme aux cheveux cramoisis tressaillit.
« Espèce d'idiot sans cervelle ! Tu as laissé un étranger entrer dans le domaine pour ça ? ! »
« J-Je pensais que c'était quelqu'un d'important ! »
« Je connais presque tout le monde que ma sœur garde autour d'elle ! »
« Presque. » Le garde avala silencieusement ces derniers mots.
L'homme se massa le front, frustré, avant de me dévisager.
C'était le frère cadet de Patricia, qui se tenait toujours à ses côtés lors des grandes occasions.
Je n'avais jamais vraiment fait attention à son apparence, parce que je pensais qu'il était ailleurs.
« Ne devrait-il pas être encore à la vente aux enchères ? »
Je n'avais aucun moyen de savoir qu'après que j'eus tué les deux vampires, Patricia l'avait envoyé ici.
Le sang acheva enfin sa transformation tandis que le liquide cramoisi se condensait en une peau d'une pâleur parfaite.
Une longue robe écarlate se matérialisa autour de la silhouette.
De longs cheveux rouges soyeux cascadèrent dans son dos.
Elle n'avait pas l'air d'avoir plus de vingt ans, mais elle possédait une beauté surnaturelle.
L'instant où elle'ouvrit ses yeux cramoisis, tous les vampires de la pièce s'agenouillèrent immédiatement sur un genou.
Même le frère de Patricia n'y échappa pas.
Leurs corps tremblaient de manière incontrôlable.
Quant à moi, je restai debout.
La chauve-souris géante baissa la tête en silence.
Même le vampire enragé, qui avait perdu tout sens de la raison, recula instinctivement.
Personne n'osa émettre un autre son.
La femme les ignora tous.
Ses yeux cramoisis balayèrent lentement la chambre.
Finalement, son regard se posa sur moi.
« Q-Que v-voulez-vous, madame ? » demandai-je, ma voix à peine parvenue à franchir ma gorge.
Je sus instinctivement que la silhouette était douée d'intelligence, donc je pouvais m'en sortir d'une manière ou d'une autre.
Mais elle ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela, elle inclina la tête très légèrement, m'étudiant avec une curiosité visible.
Puis, son nez tressaillit une fois, comme si elle humait quelque chose.
Une expression étrange apparut sur son visage.
« Un coq ? »
Mon esprit devint complètement vide.
Un quoi ?