America yaaaaa !
Un mème complètement déplacé de l'internet de ma vie précédente traversa mon esprit tandis que j'observais l'enthousiasme presque exagéré de la femme, même après avoir appris que je venais d'un autre pays.
« Oui. »
J'acquiesçai à sa question précédente.
« Après tout, aucun adolescent local sain d'esprit ne réserverait une suite présidentielle dans l'hôtel le plus cher de son propre pays. »
« Hein… »
Son sourire se raidit.
Apparemment, elle ne s'attendait pas à cette réponse.
Pendant une brève seconde, un silence gênant s'installa dans l'ascenseur.
Puis je ris.
« Je plaisante. »
Je tendis ma main droite.
« Bonjour, je suis Evren. »
Elle me regarda un instant de plus avant de sourire à nouveau et d'accepter la poignée de main.
« Je suis Jane, la maîtresse des choses diverses. »
Dit-elle avec fierté.
« Ça a l'air d'une profession incroyablement difficile. »
Elle rit.
« Ça l'est vraiment. »
L'employé à côté de nous sourit poliment, feignant clairement de ne pas écouter.
Je me penchai légèrement vers Jane.
Baissant la voix pour que seule elle puisse m'entendre, je chuchotai :
« Le Maître t'a envoyée ici ? »
Le sourire sur son visage disparut complètement.
Elle relâcha lentement ma main, jeta un coup d'œil vers l'employé de l'hôtel.
Ce dernier comprit immédiatement.
Lorsque l'ascenseur atteignit l'étage suivant.
Ding.
Il s'inclina légèrement.
« Je le livrerai dans votre chambre en toute sécurité, monsieur. »
Les portes s'ouvrirent alors qu'il sortait.
Les portes se refermèrent une fois de plus.
Maintenant, il ne restait plus que nous deux.
L'atmosphère agréable d'il y a quelques instants s'évanouit tandis que Jane se tournait vers moi.
La chaleur dans son expression avait disparu et une faible intention meurtrière s'échappait de son corps.
« Qui es-tu ? »
Je soutins son regard sans broncher.
« Allez, ne gâche pas mes vacances. J'avais entendu dire que la Branche de Varsovie avait la réputation d'être accueillante. »
Bien que je paraisse complètement détendu.
Intérieurement, j'étais terrifié.
Heureusement, elle ne pouvait pas me reconnaître et n'avait aucune raison de le faire.
Pour Jane, je n'aurais dû être rien de plus qu'un touriste aléatoire de dix-huit ans venu de la Fédération du Nord, qui avait l'air salement riche.
Quelqu'un qui était soudainement apparu ici.
Quelqu'un qui ne devait absolument pas savoir l'existence du Maître.
C'était précisément la raison pour laquelle elle était si déstabilisée.
Ce n'était pas une information qu'une personne ordinaire pouvait posséder.
Parce que cette situation entière appartenait à une autre histoire.
L'un des romans majeurs qui avait inspiré le jeu.
Jane et l'organisation derrière elle opéraient dans plusieurs pays.
Leur activité n'était ni tout à fait légale ni illégale.
Ils traitaient simplement des choses que la plupart des gens hésitaient à faire.
Je joignis les mains dans mon dos et adoptai ce que j'espérais être la posture de quelqu'un de complètement maître de la situation.
« Continuons cette conversation dans ma chambre, je l'ai payée assez cher, tu sais. »
« Tu me donnes des ordres ? » dit Jane en plissant les yeux.
« J'appellerais ça une invitation, et quelqu'un de ton rang ne peut pas me la refuser. »
L'ascenseur sonna une dernière fois alors que les portes s'ouvraient.
Je sortis le premier sans me retourner.
Après plusieurs secondes, des pas résonnèrent derrière moi tandis que Jane me suivait.
Après tout, elle n'avait vraiment pas d'autre choix.
***
« Pourquoi exactement est-ce que je te verse du jus d'orange ? » questionna Jane.
Je pris une autre gorgée tranquille avant de reposer le verre.
« Tu travailles ici et j'ai payé une somme absurde pour cette suite. »
« … »
Elle avait l'air totalement sceptique.
J'ignorai son expression.
« Je viens de la Branche de New York. »
L'expression de Jane se raidit subtilement.
La Branche de New York était l'une des plus grandes et des plus influentes de l'organisation.
Certainement bien au-dessus de la Branche de Varsovie en termes d'autorité.
Si ce que j'impliquais était vrai, m'offenser pourrait devenir une erreur qui changerait sa carrière.
Elle m'étudia en silence pendant plusieurs secondes.
« Qu'est-ce que tu veux exactement ? »
'Bien ! Elle commence à me croire.'
Depuis mon entrée dans cette pièce, j'avais soigneusement construit une fausse identité de quelqu'un de mystérieux et d'important.
Et de quelqu'un qui la surpassait en rang.
Tant qu'elle acceptait elle-même ces suppositions, je n'aurais pas à prouver quoi que ce soit.
Les gens sont remarquablement doués pour construire des scénarios mentaux, surtout lorsqu'ils sont intelligents.
« J'ai ma propre mission qui ne concerne pas la Branche de Varsovie. Cependant, si j'ai besoin d'assistance, votre branche devra coopérer. »
Elle resta silencieuse, m'étudiant.
Je continuai.
« Jusque-là, j'ai besoin de quatre choses. Une invitation VIP pour la vente aux enchères, la meilleure moto que vous avez, une arme et un compte à la BCI1 avec suffisamment de fonds pour mes opérations actuelles. »
Jane fronça les sourcils.
« Monsieur, ces demandes nécessitent une autorisation de la part de… »
Je levai doucement l'index, l'appuyai légèrement sur ses lèvres.
« Chut. »
Elle se figea.
« Jane, tu te trompes. »
Ma voix resta calme.
« Je n'ai peut-être pas l'air particulièrement fort, mais il y a une raison pour laquelle je suis un Ordre Zéro. »
!!!
Ses pupilles se contractèrent violemment.
Pour la première fois depuis qu'elle était entrée dans la pièce, une vraie peur apparut sur son visage.
Au sein du Continental, il existait six rangs officiels.
Du Sixième Ordre au Premier Ordre.
Un rang plus élevé signifiait une plus grande autorité.
Une plus grande autorité signifiait l'accès à des secrets plus profonds.
Mais il y avait un autre rang.
Ordre Zéro.
Les piliers de l'organisation.
La plupart avaient leurs identités cachées, et seuls quelques-uns étaient bien connus.
Et maintenant, un jeune homme de dix-huit ans était assis là, buvant tranquillement du jus d'orange tout en affirmant appartenir à ce rang légendaire.
Jane l'observa calmement.
Au départ, elle n'avait eu l'intention que d'approcher un client étranger manifestement riche.
Des gens comme lui étaient d'excellents clients.
Parfois même de meilleurs partenaires d'affaires.
Mais il avait mentionné le Maître, puis la Branche de New York.
Maintenant, il s'autoproclamait Ordre Zéro.
Rien de tout cela n'aurait dû être possible.
Pourtant, il y avait autre chose qui la troublait.
Quelque chose qu'elle avait remarqué bien avant que la conversation n'atteigne ce point.
'Il est parfait.'
Ses mouvements, sa posture et même le rythme de sa respiration.
Rien ne ressortait.
Pourtant, tout semblait étrangement complet, ce qui devrait être impossible pour un humain normal.
Et les gens ordinaires ne remarqueraient jamais cette chose simple, mais Jane, elle, l'avait fait.
Parce qu'elle l'observait depuis le tout début.
'Un déguisement ? Ou peut-être une technique ?'
Néanmoins, une incohérence persistait.
Elle avala sa salive.
« Monsieur, pour autant que je sache, l'Ordre Zéro de New York est déjà bien connu au sein des hauts rangs, alors comment… »
Il l'interrompit avant de prendre une autre gorgée de jus d'orange.
« J'ai dit que je suis passé par New York, pas que je viens de New York. »
Le cœur de Jane manqua un battement.
'Il évite la question.'
Ou peut-être pensait-il simplement qu'il n'était pas nécessaire de s'expliquer.
Elle avait entendu des rumeurs.
Les Ordres Zéro étaient excentriques.
Mais Jane elle-même n'était pas une membre ordinaire.
Et était une Mage du Quatrième Cercle et une dirigeante de Troisième Ordre.
Quelqu'un avec assez d'autorité pour commander une opération régionale entière.
Pourtant, assise face à ce jeune homme, elle se sentait comme une employée junior parlant au fondateur mystérieux de l'entreprise.
'Soit c'est le plus gros bluff que j'aie jamais vu, soit c'est le vrai article.'
Elle penchait pour la seconde possibilité.
Après tout, très peu de gens savaient même que le Maître existait.
Jane en faisait partie, et pas à cause de son rang.
Mais parce que le Maître était son oncle.
Ce qui soulevait une possibilité encore plus dérangeante.
'Me ciblait-il depuis le début ? Ou savait-il déjà que je l'approcherais ?'
Un frisson lui parcourut l'échine.
Cette dernière possibilité était d'une certaine manière encore plus effrayante.
Cela signifierait que tout, de la suite coûteuse à la conversation décontractée dans l'ascenseur, avait été calculé à l'avance.
Elle redressa inconsciemment sa posture.
Le jeune homme restait parfaitement calme, comme si rien de tout cela n'avait d'importance.
« Alors, combien de temps cela prendra-t-il pour tout préparer ? »
Jane baissa légèrement la tête.
« … J'aurai tout prêt avant la fin de la nuit. »
Elle fit une pause avant d'ajouter respectueusement.
« Passez un agréable séjour, monsieur. »