Thud ! Thud ! Thud !
Je frappais encore et encore le même point du verre renforcé avec ma pelle pliante.
« Celui qui a fait ce truc détestait vraiment les voleurs. »
Dix minutes plus tard…
Crac !
Une minuscule fissure apparut enfin.
Encouragé, je continuai de frapper la même fente avec encore plus d'enthousiasme.
La sueur coulait sur mon front.
Vingt minutes après le premier coup.
CRAC !
Le verre renforcé finit par se briser vers l'intérieur.
Je ne pus m'empêcher de grinner.
« J'ai quand même pas mal de chance. »
Aucune alarme, aucun robot tueur ne surgit.
Peut-être que le système de sécurité du laboratoire s'était dégradé après toutes ces années.
« On dirait que je me suis fait du souci pour rien– »
L'instant où mes doigts se refermèrent sur la garde de l'épée.
BIP.
Le socle d'exposition sous l'arme s'illumina soudain d'un rouge cramoisi.
« …Merde. »
Tous mes instincts hurlaient.
FUIS.
Je fourrai l'épée dans mon sac à dos si vite que seule la garde dépassait de la fermeture éclair.
La pelle pliante ?
Oublie-la.
Elle avait rempli son office.
Je l'abandonnai par terre et sprintai vers la sortie, lampe torche en main.
DRING ! DRING ! DRING !
Des lumières d'urgence rouges inondèrent tous les couloirs.
Une voix mécanique résonna dans toute l'installation souterraine.
[ALERTE. ACCÈS NON AUTORISÉ DÉTECTÉ.]
[ALERTE. ACCÈS NON AUTORISÉ DÉTECTÉ.]
Quelque part derrière moi, des machines se mirent en marche, d'après le bruit que j'entendis.
CRASH !
Le bruit fit écho dans le dôme.
Je n'osai pas me retourner.
Malheureusement, les bruits d'impact se rapprochèrent.
'Plus qu'un peu !'
Le couloir d'évacuation étroit était déjà en vue.
La trappe submergée n'attendait plus qu'à quelques dizaines de mètres.
« Je peux le faire ! »
Je me jetai pratiquement vers elle, lançant la lampe torche.
Puis, une voix électronique glaciale résonna derrière moi.
[FORCE LÉTALE AUTORISÉE.]
Je fis pivoter la trappe.
VOUCH !
La différence de pression aspira violemment l'eau dans le couloir.
Sans hésiter, je sautai par l'ouverture.
L'eau glacée m'engloutit instantanément.
Bien.
Je me retournai pour refermer la trappe.
Puis je les vis.
« Oh ! »
Flottant dans le couloir cramoisi, une demi-douzaine de sphères métalliques émergèrent.
Chacune faisait à peu près la taille d'un ballon de basket.
Leurs surfaces polies s'ouvrirent comme des fleurs mécaniques.
Et leurs lentilles rouges brillantes se braquèrent sur moi.
'Ce sont des drones.'
L'une des lentilles s'intensifia.
Mes instincts hurlèrent face à quelque chose d'horrible.
Je claquai la trappe de toutes mes forces.
PZZZT !
Un faisceau bleu traversa l'étroit espace.
« AHHHHH !! »
L'agonie.
Une agonie pure, aveuglante.
Le laser trancha net ma main gauche.
Pendant un instant, je ne compris même pas ce qui s'était passé.
Puis je regardai.
Mes doigts, avaient disparu.
Mon auriculaire et mon annulaire s'étaient complètement volatilisés.
La majeure partie de mon majeur avait disparu avec eux.
Il n'y avait pas de sang.
Le laser les avait simplement évaporés.
'MERDE ! MERDE ! Il faut que je la referme !'
Ignorant la douleur, je claquai la trappe de ma main droite.
CLANG !
Avec des doigts tremblants, je forçai la roue de verrouillage à tourner.
Cliqueté.
Verrouillé.
Les drones se fracassèrent contre l'autre côté de la trappe, mais le joint tint bon.
J'étais toujours sous l'eau et je mourais d'envie d'air.
Mes poumons brûlaient et ma vision se brouillait.
La douleur menaçait de submerger toute pensée.
'Bouge !'
L'instinct prit le dessus tandis que je donnais des coups de pied vers le haut de toutes mes forces.
Le monde devint une bouillie de bulles.
L'obscurité rongea les bords de ma vision.
Juste au moment où je crus que ma poitrine allait exploser.
SPLASH !
« HAAAAAA !! »
Je jaillis à la surface du lac, toussant violemment.
L'air frais inonda mes poumons.
« Agh ! »
Tout mon corps tremblait incontrôlablement.
L'adrénaline qui m'avait maintenu en vie disparut presque instantanément.
Maintenant, la douleur arriva vraiment.
« AAAAAAAAHHHHHHH !! »
Le cri résonna sur le lac désert.
Je nageai vers la rive aussi vite que possible avec un seul bras.
Chaque mouvement me semblait plus faible que le précédent.
Quand je rampai sur la terre ferme, j'étais à peine conscient.
« Haa… Haa… »
Mon corps tremblait tandis que je levais lentement ma main blessée.
« Non-non-non-non… »
Deux doigts avaient complètement disparu.
Le majeur ne restait que jusqu'à la première phalange.
Tout ce qui se trouvait au-delà avait disparu.
« Ah… putain ! »
Étonnamment, presque plus aucun sang ne coulait de là.
Les plaies s'étaient cautérisées sous l'effet de la chaleur intense.
Même alors, je savais que ce n'était pas la seule raison pour laquelle j'étais encore en vie.
Régénération.
Sans cette capacité qui soutenait constamment mon corps, j'aurais probablement perdu connaissance sous l'eau.
Une personne normale aurait coulé avant d'atteindre la surface.
Je rí amèrement.
Je ne peux même pas en vouloir au méchant ici, puisque c'est moi qui ai été un peu trop gourmand et qui ai décidé de cambrioler son ancien centre de recherche.
« …Quelle conscience de merde. »
Avec mes dernières forces, je jetai le sac à dos contre un arbre proche avant de m'effondrer.
Je ne portais toujours rien d'autre qu'un short trempé.
Mes vêtements de rechange restaient dans le sac.
Malheureusement, me changer maintenant semblait la tâche la plus difficile du monde.
Mes paupières devinrent plus lourdes.
Je savais que dormir ici était une très mauvaise idée.
Mais l'épuisement et la douleur étaient plus forts que ma raison.
La dernière chose que je vis avant que l'obscurité ne me prenne.
Ce fut la lueur orangée de Régénération pulsant faiblement sous mon bras blessé, essayant désespérément de guérir ce qui aurait dû être impossible à guérir.
Puis, tout devint noir.
***
« Je suis en vie. »
Ce fut ma première pensée quand j'ouvris à nouveau les yeux.
La seconde était considérablement moins agréable.
Ma main gauche.
« Merde ! »
D'après l'heure, moins d'une heure s'était écoulée.
Et mes blessures avaient déjà cessé de saigner grâce à Régénération, mais elles n'en restaient pas moins horrifiantes.
J'avais vraiment envie de pleurer.
Mais je pris une grande inspiration et me forçai à me calmer.
Je fouillai dans mon sac et en sortis mon T-shirt de rechange.
Avec, j'essuyai soigneusement la boue et la crasse accumulées pendant ma fuite désespérée.
Chaque contact envoyait une douleur vive le long de mon bras.
Malgré tout, c'était nettement plus propre après.
Satisfait, j'enfilai rapidement des vêtements secs.
Heureusement, le bord du lac restait désert.
Les seuls témoins de ma journée spectaculaire étaient quelques écureuils qui m'observaient curieusement depuis les arbres voisins.
Je ne pus m'empêcher de me sentir chanceux que la famille d'avant n'ait pas signalé l'adolescent suspect à moitié nu qui plongeait sans cesse dans le lac.
Expliquer ça aux gardes du parc aurait été gênant.
Une fois tout rangé, je saisis enfin la raison de tout ce désastre.
L'épée.
« Tu vaux mieux que deux doigts et demi. »
Lentement, je tirai la lame.
Ching.
Une épée d'un noir de jais sortit du fourreau.
Sa surface semblait absorber la lumière ambiante au lieu de la réfléchir.
Elle était élégante et belle.
Je balançai l'épée distraitement vers une touffe d'herbes hautes.
Les herbes restèrent droites.
« Hein ? »
Puis, les parties supérieures glissèrent silencieusement.
Chaque brin avait été coupé net en deux.
« Maintenant, c'est impressionnant. »
Mon attention se porta sur le petit bouton métallique incrusté près de la garde.
J'appuyai dessus.
BZZZT.
De l'électricité cramoisie dansa le long de la lame.
De fines lignes rouges se propagèrent dans les rainures complexes gravées sur l'épée jusqu'à ce que l'arme entière brille d'une lueur rouge sang profond.
Je fixai l'arme.
Puis je regardai ma main mutilée.
Non loin se dressait un pin épais.
Je portai prudemment l'épée en avant.
La lame s'enfonça dans le bois dur avec une résistance quasi nulle.
Ça ressemblait moins à couper du bois qu'à enfoncer un couteau dans du beurre mou.
« C'est ridicule. »
Pendant les minutes qui suivirent, j'expérimentai avec l'arme.
Bientôt, l'aura cramoisie s'éteignit complètement.
« Batterie à plat ? »
Je fronçai les sourcils.
La lame avait retrouvé son apparence noire ordinaire.
« Ça aurait du sens. »
Ce laboratoire appartenait à un scientifique.
S'il avait conçu une arme à énergie, elle nécessitait naturellement une source d'énergie externe.
« Si mon intuition est bonne, la source, ce sont les Cristaux de Monstre. »
Les Cristaux de Monstre étaient chers.
Mais ils étaient infiniment plus faciles à se procurer qu'une mystérieuse cellule d'énergie propriétaire venant d'un laboratoire souterrain secret.
Je rengainai l'épée.
Puis, mon regard dériva à nouveau vers ma main gauche.
L'excitation retomba presque instantanément.
« Combien va coûter la chirurgie de reconstruction ? »
J'avais une assurance maladie.
Mais régénérer des doigts manquants n'avait rien à voir avec soigner un os cassé.
La médecine moderne avait fait d'énormes progrès depuis que l'humanité avait appris à manipuler l'énergie vitale.
Les membres perdus pouvaient être reconstruits.
Pourvu qu'on ait assez d'argent et de temps.
Un autre problème me vint à l'esprit.
« Si je passe par les canaux officiels, Mira le saura. »
En tant que tutrice légale, elle recevrait automatiquement la notification, même si je suis techniquement majeur.
J'imaginais déjà la conversation.
Je restai assis au bord du lac pendant plusieurs minutes, examinant en silence chaque solution possible.
Des doigts prosthétiques existaient.
Mais je n'en voulais pas.
Je voulais mes propres doigts.
« L'Élixir est bien trop cher. »
Les élixirs de soin légendaires capables de restaurer des membres perdus coûtaient plus d'argent que je n'en gagnerais probablement en dix ans de chasse aux monstres.
Il y avait aussi les soigneurs divins capables d'accomplir des miracles que la médecine moderne ne pouvait pas reproduire.
« Absolument pas. »
Cette option était encore pire.
Je possédais maintenant les souvenirs d'un autre monde.
Je n'avais aucune intention d'attirer l'attention d'êtres assez puissants pour se faire appeler dieux.
L'usage excessif de pouvoir divin laissait toujours des traces.
Et les miracles de cette ampleur n'étaient pas accomplis pour des inconnus.
Pas sans dons énormes ou faveurs en retour.
« Il n'y a vraiment pas d'autre choix. »
Les plans que j'avais faits ces dernières semaines se réorganisèrent silencieusement dans mon esprit.
Certaines opportunités devraient attendre.
Je me levai lentement, passant mon sac à dos sur mon épaule et cachant mon épée en l'alignant le long de ma colonne vertébrale.
Bien que je marchasse anormalement droit, ça m'allait.
« On dirait que je vais devoir quitter le pays. »
Ça sonnait ridicule.
Un jeune de dix-huit ans qui venait à peine d'éveiller comme Héros, planifiant déjà un voyage à l'étranger.
'Je ne suis même pas officiellement un Héros encore' pensai-je avec amertume.
Mais si mes souvenirs étaient exacts, il y avait une opportunité à l'étranger qui pourrait résoudre plus d'un de mes problèmes actuels.
Je jetai un dernier coup d'œil à ma main abîmée.
« Il y a encore quelques trucs à régler ici avant. »
Sur ce, je commençai à marcher vers la route, le soleil couchant projetant une longue ombre derrière moi.
Dans le meilleur comme dans le pire des cas.
Mon plan initial venait de changer complètement.