La porte gratta le sol en s'entrouvrant, juste assez pour qu'on puisse y jeter un œil.
Un duo d'yeux ambrés familiers cligna vers moi.
Ce n'était pas leur regard habituel, aigu, confiant.
Ils étaient légèrement troubles, voilés par cette brume inconfondable de quelqu'un qui a bu un verre.
Ou dix.
« Mira ? »
Elle sourit.
Pas le sourire chaleureux, responsable, qu'elle avait perfectionné au fil des ans chaque fois qu'elle me surprenait à faire une bêtise.
Celui-ci était plus doux.
Le genre de sourire qui appartient à quelqu'un dont les défenses ont lâché prise en silence.
« Te voilà », murmura-t-elle, ses mots un peu pâteux.
« Je te cherche partout. »
Je balayai ma chambre du regard.
« Y a pas "partout" à chercher et t'as vérifié exactement une pièce. »
« Ah bon ? »
« Dis pas ça comme une question, t'as littéralement ouvert une seule porte. »
Elle inclina la tête, comme pour faire mignonne.
« C'est hmm... »
« ... »
Je ne pouvais même pas lui rétorquer.
Mira entra et referma la porte derrière elle d'un coup de pied.
Elle ne titubait pas, pas exactement.
Des années d'entraînement de Héros lui donnaient un équilibre que l'alcool seul ne pouvait effacer, mais un balancement subtil dans ses mouvements me disait immédiatement qu'elle avait bu.
Ce n'était pas normal.
En tout cas, pas pour elle.
Elle touchait rarement à l'alcool en dehors des célébrations.
« Il s'est passé quelque chose ? » demandai-je.
« Hmm ? »
« T'as bu. »
« Ah. »
Elle baissa les yeux vers le verre dans sa main comme si elle ne se souvenait de son existence qu'à l'instant.
« Je suppose qu'il s'est passé quelque chose et que j'en veux un autre. »
« Mira. »
« Quoi ? »
« T'as déjà bu dix verres avec moi. »
Elle sourit, gênée, en entendant ça, tandis que nos regards se croisaient.
Un instant, aucun de nous ne parla.
Le silence n'était pas gênant.
Il ne l'était jamais vraiment entre nous.
Mira m'avait élevé depuis mes huit ans.
Pas toute seule, bien sûr — il y avait eu les écoles, les instructeurs, les programmes gouvernementaux pour les enfants déplacés par les Failles, mais c'était toujours elle qui m'attendait au retour.
Elle m'avait appris à tenir une épée.
À nouer une cravate.
À cuisiner quelque chose qui n'était pas légalement classé comme risque d'incendie.
Elle m'avait raccommodé après chaque entraînement imprudent, engueulé après chaque bagarre inutile, et avait réussi à assister à tous mes événements scolaires malgré la moitié de sa vie passée à pourchasser des monstres à travers le continent.
Si j'étais honnête.
La maison n'avait jamais été un lieu.
C'avait toujours été là où Mira se trouvait.
« Tu me fixes avec une sacrée intensité. »
« ... »
« D'habitude, tu clignes des yeux au moins une fois toutes les quelques secondes. »
« Ah. »
Je détournai vite les yeux.
Génial.
Deux vies de souvenirs accumulés.
Toujours incompétent socialement.
L'autre moi n'était pas plus utile.
Il avait apparemment passé le lycée à lire des web novels au lieu de parler aux femmes.
Traître ! Traître ! Traître !
« T'es nerveux pour la remise des diplômes de demain ? » dit Mira en reprenant une gorgée.
Je secouai la tête.
« Pas question, une simple remise des diplômes peut pas activer mes instincts de vie ou de mort. »
Elle remarqua ma façon inhabituelle de m'exprimer.
« D'habitude tu mens, alors pourquoi pas maintenant ? »
Je laissai échapper un souffle calme.
« Parce que j'suis fatigué. »
« Fatigué ? »
« De faire semblant que ça me touche pas. »
Les mots vinrent plus facilement que prévu.
« J'ai passé des années à me convaincre que j'allais m'Éveiller. »
Je donnai une petite haussa d'épaules.
« À force, ça commence à ressembler suspectement à jamais. »
Mira ne m'interrompit pas.
Elle se contenta d'écouter.
C'était une des choses que j'admirais le plus chez elle.
Elle ne se pressait jamais pour combler le silence.
Elle laissait les gens aller au bout de leur honnêteté.
« Je sais que tout le monde veut bien faire », continuai-je.
« Les Éveillements tardifs arrivent. »
« Ne te compare pas aux autres. »
« Ton heure viendra. »
Je souris amèrement.
« Ce sont de jolis mots et ils sonnent exactement comme ce que disent les gens quand ils n'ont absolument aucune idée de quoi dire d'autre. »
Un rire étouffé lui échappa.
« T'as pas tort. »
« Je sais. »
Un autre silence tranquille s'installa entre nous.
Finalement, Mira prit à nouveau la parole.
« T'as pas mal changé, là. T'as éveillé ? »
Je la regardai.
Elle ne souriait plus.
Ses yeux ambrés s'étaient légèrement aiguisés, perçant la brume laissée par l'alcool.
« Vraiment ? »
« Mhm. »
« Comment tu sais ? »
Elle m'étudia plusieurs longues secondes.
« Tu as toujours regardé vers l'avant, vers ton avenir. »
« C'est pas normal ça ? »
« Si. »
« Mais ce soir », dit-elle doucement.
« Tu as l'air de quelqu'un qui a déjà vécu une très longue vie et qui regarde en arrière. »
Mon cœur rata un battement.
« C'est bizarrement précis. »
« J'ai rencontré des gens comme ça. »
Elle s'approcha.
« De vieux Héros, des gens qui ont trop survécu, ils ont tous les mêmes yeux. »
Je me forçai à ne pas pouffer.
J'ai juste survécu à des examens, moi.
« Donc tu dis que je suis soudain devenu beau ou quoi ? »
Elle roula des yeux.
« J'ai dit vieux. »
« Regarde-toi, on ne devient pas beau ou belle en vieillissa — Aïe. »
« Tu l'as cherché. »
« ... »
La conversation fit une pause.
Sauf que.
Cette fois, elle ne s'arrêta pas sur place.
Elle se tint droit devant moi.
Assez près pour que je capte le parfum faible de vin de pêche mélangé à la fragrance familière de cèdre et de lavande qui la suivait toujours après les missions.
Mes souvenirs alternatifs me fournirent immédiatement une observation parfaitement inutile.
Elle avait une beauté dangereuse.
« Hm ? T'as dit quelque chose ? »
« Rien. »
Sa tête s'inclina.
« T'as définitivement changé. »
« Arrête de dire ça, s'il te plaît. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu me donnes l'impression d'être possédé. »
Elle me fixa une seconde.
Puis éclata de rire.
Je ne me souvenais plus de la dernière fois où je l'avais entendue rire comme ça.
Depuis quand avait-elle arrêté de rire ainsi ?
La question arriva si soudainement qu'elle me vola mon sourire.
Les Héros portaient des cicatrices invisibles.
Tout le monde le savait.
Le public ne voyait que les victoires.
Jamais les funérailles.
Jamais les cauchemars.
Jamais l'épuisement caché derrière des sourires répétés.
Pour la première fois de la soirée, je remarquai les ombres légères sous les yeux de Mira.
Elle avait l'air.
Fatiguée.
Pas physiquement.
Mais comme si elle avait passé des années à porter des fardeaux qu'elle refusait de laisser qui que ce soit d'autre voir.
« Hey », dis-je doucement.
« Mhm ? »
« Ça va ? »
Le rire s'éteignit.
L'espace d'un battement de cœur, quelque chose de vulnérable traversa son visage.
Puis ça disparut sous un autre sourire doux.
« Je suis rentrée maintenant. »
Ce n'était pas une réponse.
Ce qui voulait probablement dire que c'était la seule chose qu'elle pouvait me dire, pour l'instant.
Je connaissais ce sourire.
La plupart des gens n'auraient pas remarqué la différence.
Ils verraient la même courbe douce de ses lèvres, les mêmes yeux ambrés calmes, la même Héros fiable qui semblait toujours plus grande que nature.
Moi, je voyais les minuscules fissures.
Elle souriait comme quelqu'un qui ne veut pas que les gens qu'elle aime s'inquiètent pour elle.
« Tu n'as pas à tout porter seul », dis-je avant de pouvoir m'arrêter.
Son expression s'adoucit.
« Depuis quand mon petit Evren est-il devenu si mûr ? »
« J'ai toujours été mûr. »
Elle me regarda.
Je la regardai en retour.
« ... »
Aucun de nous ne parvint à garder son sérieux.
Elle rit la première.
« Ah bon ? C'est pour ça que j'ai trouvé des gobelets de nouilles instantanées cachés sous ton lit la semaine dernière ? »
« C'étaient des rations d'urgence. »
« C'était saveur barbecue. »
« Les urgences se foutent des saveurs. »
Son rire remplit à nouveau la pièce.
Le voilà.
Ce son.
Pour un bref instant, elle n'était pas la Héros qui combattait des monstres au-delà des murs.
Elle était simplement Mira.
La femme qui avait donné un foyer à un orphelin maladroit de huit ans et avait réussi à le convaincre que la vie pouvait encore être normale.
« Merci », dit-elle doucement.
« Pour quoi ? »
« D'essayer. »
Je clignai des yeux.
« J'ai rien fait de spécial. »
« Si. »
Elle prit une autre petite gorgée de son verre avant de le poser sur mon bureau.
Puis, sans prévenir, elle fit un pas de plus.
Beaucoup plus.
Assez près pour que je voie de minuscules paillettes d'or danser dans ses yeux ambrés.
Mon cœur déclara immédiatement la guerre à ma cage thoracique.
« Mira ? »
« Hm ? »
« Tu sais c'est quoi, l'espace personnel ? »
« Je sais. »
« T'es dans le mien. »
« Je sais. »
« ... »
« ... »
« Tu le fais exprès. »
Un sourire paresseux apparut sur ses lèvres.
« Peut-être. »
Bon.
C'était pas correct.
Elle avait vingt-huit ans.
Une Héros expérimentée.
Une femme capable de fixer des créatures capables d'aplatir des immeubles.
J'en avais dix-huit.
Un presque-Éveillé.
Et malgré deux vies de souvenirs.
J'étais encore spectaculairement inexpérimenté.
L'autre moi n'aidait pas plus.
Il avait lu assez d'histoires pour reconnaître exactement à quoi ressemblait ce genre de scène.
Il était aussi resté douloureusement célibataire.
Ce traître !
Mira leva la main et écarta délicatement une mèche égarée de mon front.
« Si beau. »
« T'es bourrée. »
« Un peu. »
« C'est pas "un peu". »
Elle écarta le pouce et l'index d'un centimètre.
« Juste ça. »
« Mens pas, Mira. »
« Je mens pas. »
Je soupirai.
« Tu le regretteras demain. »
« Je regrette plein de trucs ! »
Le ton joueur disparut si vite que j'en fus pris au dépourvu.
L'espace d'un instant, la pièce devint insupportablement silencieuse.
Puis elle me regarda à nouveau et sourit.
« Je ne pense pas que je regretterai celui-là. »
Avant que je puisse traiter ce qu'elle voulait dire, elle enroula ses bras autour de mon cou.
Mon cerveau cessa de fonctionner.
Complètement.
Chaque pensée cohérente que je possédais quelques instants plus tôt fit ses bagages, me souhaita bonne chance et quitta le navire.
Ces pensées n'allaient pas trouver le One Piece avec moi, mais.
Chaud.
C'était la première chose que je remarquai.
Mira était chaude.
La deuxième chose, c'est qu'elle sentait faiblement le vin de pêche et la lavande.
La troisième.
C'est qu'elle ne me lâchait pas.
« M-Mira ? »
« Mhm ? »
« Je crois que tu serres la mauvaise personne. »
« J'ai vérifié. »
« Vérifié ? »
« Deux fois. »
Apparemment, l'assurance qualité était importante.
Elle posa son front contre le mien.
« Si chaud. »
« Je crois que c'est pas la conversation qu'on était en train d'a... »
Je marquai une pause.
Elle sourit si magnifiquement que je n'eus d'autre choix que de marquer une pause.
« Tu t'es éveillé, non ? »
« Je peux dire que partiellement. »
J'avais changé et peut-être éveillé aussi.
Une heure plus tôt, ma plus grande inquiétude était la cérémonie de remise des diplômes de demain.
Maintenant, je portais une autre vie dans ma tête.
Le savoir d'un autre monde.
Les rêves d'un autre monde.
Et les regrets d'un autre monde.
Quoi qu'il m'ait arrivé ce soir.
Il n'y avait pas de retour en arrière.
Mira ouvrit lentement les yeux.
« Tu sais que j'étais inquiète. »
« Pour demain ? »
Elle hocha la tête.
« Je me demandais sans cesse ce que je dirais si tu ne t'éveillais pas. »
Je souriai faiblement.
« Tu aurais dit la même chose que d'habitude. »
Une pointe de surprise traversa son visage.
« C'est vrai. »
Parce qu'elle a toujours cru en moi.
Même quand je n'y croyais pas.
Surtout quand je n'y croyais pas.
Quelque chose se serra dans ma poitrine.
Comme la dernière pièce lâche d'un puzzle qui s'emboîtait enfin.
Je posai délicatement mes mains autour de sa taille.
Elle se raidit.
Puis ses joues devinrent progressivement roses.
« Ren ? »
« Tu sais... »
Je soutins son regard.
« J'ai passé des années à penser que j'attendais que ma vie commence. »
Elle resta silencieuse.
« Je pensais que l'Éveil serait la ligne de départ. Je pensais que devenir plus fort répondrait magiquement à toutes mes questions. »
Je laissai échapper un rire tranquille.
« J'avais tort. »
Les souvenirs d'une autre Terre ne m'avaient pas donné de pouvoir.
Ce qu'ils m'avaient donné, c'était de la perspective.
Seule, elle suffisait.
Je n'allais pas passer le reste de ma vie à attendre que le destin me choisisse.
Si des opportunités existaient, je les trouverais.
Si la force pouvait se gagner, je la gagnerais.
Si l'avenir n'était pas figé.
Alors je taillerais dans la pierre un avenir qui vaudrait la peine d'être vécu.
Et quelque part en chemin.
Mon regard deriva vers la belle femme qui se tenait à quelques centimètres de moi.
Dix ans d'écart, une relation quasi interdite, mais heureusement c'était une autre Terre où même la polygamie était normale.
Je n'allais plus fuir mon propre cœur.
Et ce n'était pas à sens unique non plus.
Mira cligna des yeux.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
Je souris.
« Aucune raison. »
« Menteur. »
« Peut-être une petite raison. »
Ses joues devinrent encore plus rouges.
« Idiot. »
Il n'y avait aucune intention derrière ce mot.
Seulement de la chaleur.
Je regardai par la fenêtre une dernière fois.
Un avenir incertain m'attendait.
Bien.
Je n'ai jamais été particulièrement intéressé par les routes faciles de toute façon.
« Pas de Système ? » pensai-je avec un grinçant.
Tant pis.
« Je deviendrai fort quand même, et pendant que j'y suis... »
Je regardai Mira alors qu'elle pensait d'un air que j'avais une intention bizarre.
Ce que j'avais définitivement, sans intention de la lui cacher.
Pour la première fois en dix-huit ans.
L'avenir me fit sourire.
« Je vais me faire un har— »
Je m'effondrai inconscient quand elle me frappa sur la nuque.