« Je me suis fait avoir. »
Je fixais le cristal dans ma main.
Non, la formulation correcte serait :
« Mon autre moi s'est fait avoir. »
Le roman avait été d'une clarté limpide.
Le trésor caché sous la forêt d'Emberwood était censé être un Cristal de Monstre de Haut Grade noir, gravé d'une capacité unique de dévoration.
C'était la seule raison de ma venue.
Je baissai les yeux sur le cristal à nouveau.
Il n'était pas noir.
C'était un ambre-orangé chaud, comme si de la lumière solaire liquide y avait été piégée.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ? »
Le jeu avait-il modifié le développement du roman ?
M'avouais-je mal ?
Ou cet auteur maudit avait-il décidé de faire un reboot ?
Je poussai un long soupir.
« Il a pas l'air maudit, ceci dit. »
Plus important encore, contrairement au cristal mentionné, celui-ci n'émettait aucune once de malveillance.
Au contraire, il irradiait une chaleur étrangement douce.
N'importe qui d'autre découvrant un Cristal de Monstre de Haut Grade naturellement gravé serait probablement tombé dans les pommes d'excitation.
Pendant ce temps.
J'étais là, déçu, parce que ce n'était pas le bon trésor.
« Je deviens bizarre. »
Servait à rien de râler.
J'étais venu pour devenir plus fort.
Quoi que ce cristal contienne, c'était quand même une capacité.
Et ça, ça n'avait pas de prix.
Sans perdre plus de temps, je m'assis sous l'arbre étrange et pris le cristal à deux mains.
« Voyons ce que tu vaux. »
L'instant où j'entamai l'absorption de son énergie, la chaleur explosa dans tout mon corps.
« !!! »
Chaque muscle de mon corps se raidit soudain.
Le cristal pulsait tandis qu'une lumière orange déferlait en moi comme du métal en fusion dans mes veines.
D'éclatants motifs orange se répandirent sous ma peau, tels des circuits lumineux.
« Tch ! »
Je serrai les dents, résistant à l'envie de hurler.
Faire du bruit en pleine forêt à monstres, c'était la meilleure façon de finir en dîner.
Le temps passa tandis que la sueur trempait mes vêtements.
Ma respiration s'alourdit.
Crac.
Le cristal dans mes mains se brisa en d'innombrables minuscules fragments.
Le silence revint.
« Ha... Hahaha... »
Un rire m'échappa avant que je ne puisse le retenir, tandis que la connaissance apparaissait dans mon esprit.
Je comprenais maintenant quelle capacité j'avais gagnée.
Je levai les yeux vers le ciel qui s'assombrissait.
Un sourire s'étira lentement sur mon visage.
Ce n'était pas la capacité de Dévoration.
Mais honnêtement, ça pourrait être encore mieux.
Régénération.
Une capacité passive qui restaurait constamment la vitalité physique, accélérait la récupération, ralentissait la fatigue et augmentait drastiquement l'endurance.
Elle ne me permettrait pas de régénérer des membres sectionnés ni de devenir immortel.
Mais tant que mes blessures n'étaient pas mortelles, je récupérais en quelques minutes.
Et dans les combats prolongés, cet avantage frisait l'injustice.
« C'est absurde. »
Puis une autre pensée me traversa l'esprit.
« En plus, c'est probablement le rêve de tout ado. »
Je levai ma montre connectée, activant la caméra tandis qu'un miroir holographique se projetait au-dessus de l'écran.
« Quoi ? »
Je clignai des yeux.
« No way. »
Je me trouvais plutôt pas mal.
Mais le jeune homme qui me regardait en retour, là, était sur un tout autre niveau.
Mes traits s'étaient subtilement affinés vers des proportions quasi parfaites.
Ma peau paraissait impeccable.
Même mes yeux gris avaient gagné une profondeur inhabituelle, les rendant presque lumineux.
« Je viens de me prendre une carte visage de Classe S. »
Je tournai la tête vers le ciel, cherchant une guidance divine.
« Sérieusement... ? »
C'était moins un glow-up qu'un patch d'équilibrage.
Puis, comme pour me rappeler à l'ordre, je me souvins du contexte de ma Terre.
La réalité froide doucha mon excitation et mon sourire se figea.
« C'est mauvais. »
Je n'avais pas de famille influente.
Pas d'organisation puissante derrière moi et aucune force notable.
J'étais juste un jeune de dix-huit ans avec un maniement d'épée correct et un visage extrêmement suspect (?).
« Les bonnes choses attirent définitivement l'attention. »
Je me considère comme bien, et me voilà devenu le top.
...
Un frisson me parcourut l'échine.
Mon imagination se mit immédiatement à produire des scénarios de plus en plus horribles.
« Familles nobles, sectes, trafiquants d'êtres humains, riches pervers... »
Mon expression pâlissait à chaque possibilité.
Clac !
Je me giflai les deux joues.
Le soleil avait déjà commencé à disparaître derrière les arbres, peignant la forêt d'Emberwood de nuances de cramoisi et d'or.
L'avertissement du Héros du point de contrôle me revint en tête.
Je me relevai vivement, me brossai les vêtements et commençai à marcher vers le point de contrôle.
Malgré tout, je ne pouvais pas m'empêcher de sourire.
« J'aime vraiment cette capacité. »
Je pensais juste à la tête que ferait Mira en me voyant.
Au moment où je revins au point de contrôle, le soleil avait presque disparu au-delà de l'horizon.
Le Héros qui gardait l'entrée leva les yeux de son terminal.
Ses yeux s'écarquillèrent en me voyant.
Il me fixa plusieurs secondes avant de demander enfin :
« Il s'est passé quelque chose là-dedans ? »
Je me grattai la joue, gêné.
« J'ai utilisé un nettoyant visage. »
Il regarda mon visage plusieurs fois.
Quelqu'un entre dans la forêt avec une tête banale et en ressort avec une tronche de célébrité.
Moi aussi, je remettrais la réalité en question.
Heureusement, c'est moi que ça concernait, donc pas la peine de trop réfléchir.
« Un hors de prix. »
Le garde me lança le genre de regard qu'on réserve d'habitude aux dingues.
« Bien sûr. »
Heureusement, il ne posa pas d'autres questions.
Après avoir rendu la moto de location, qui fit mal à mon portefeuille presque autant que de la payer.
J'attrapai le train de nuit direction la ville.
Quand j'atteignis la station de métro, mon estomac se mit à protester.
J'achetai une boîte de poulet frit à un stand proche et m'assis sur un banc en attendant le prochain train.
« La vie, c'est vraiment mieux avec du poulet frit et du coca. »
La première bouchée faillit me faire oublier la journée épuisante.
Une autre chose que je remarquai, c'est que les gens ne cessaient de me regarder.
Une étudiante passa en jetant un coup d'œil.
Une femme d'âge moyen leva les yeux vers moi.
Deux employés de bureau chuchotèrent entre eux avant de regarder discrètement dans ma direction.
Je n'avais pas l'habitude d'attirer autant l'attention.
Il fallut moins d'une minute avant que je me lève et achète un masque noir dans un supérette.
Une dépense inutile de plus.
Mais au moins, les gens arrêtèrent enfin de me fixer.
Je me calai dans mon siège quand le train arriva.
Un mois et demi.
C'était tout le temps qu'il me restait avant l'examen d'entrée de l'Académie Nexus.
Ça avait l'air long, mais ce ne l'était pas.
Dans cet intervalle, je devais saisir chaque opportunité dont je me souvenais.
En même temps, je devais continuer à entraîner ma compréhension de mon Aspect.
Idéalement, au moment où l'examen d'entrée commencerait, j'aurais atteint le pic du Rang Bronze.
Ce ne serait pas assez pour trôner au sommet, ni même pour intégrer l'académie où affluent les monstres du monde entier.
« Un pas à la fois. »
Je posai la tête contre la vitre.
Hier, j'ai failli mourir.
Aujourd'hui, j'ai involontairement sauvé des gens en prenant le trésor que le méchant était censé prendre.
Demain... qui sait ?
Je fermai lentement les yeux.
Il y aura beaucoup de nuits blanches à partir de maintenant.
Mais un petit sourire vint se dessiner sur mes lèvres.
« Avec cette gueule, je suppose que l'avenir a pas l'air trop mal. »
Le train continua sa route dans la nuit.