Un bref instant, le regard du chasseur de l'Alliance Anti-Bureau et celui de Kang-jun se croisèrent en plein vol.
Actuellement, l'homme parvint à mouvoir ses lèvres avec une difficulté extrême et continua de parler.
« Je… j'avais tort… »
« Et alors ? »
« P-Pitié… épargnez-moi… »
Kang-jun hocha la tête plusieurs fois et commença à s'approcher de lui d'un pas lent et délibéré.
« Pour être honnête, j'en avais marre de tout ça et je voulais juste vivre une vie normale. Sans m'exposer, sans attirer l'attention si possible, juste tranquillement… »
Kang-jun se retrouva bientôt face à lui et s'accroupit.
Puis, il saisit le menton de l'homme, qui tremblait comme une feuille.
« Je ne sais pas pourquoi quelque chose d'aussi simple se heurte déjà à un obstacle… »
Au même instant, les yeux de Kang-jun commencèrent à virer au rouge.
L'Œil Maléfique.
C'était une technique d'illusion de haut niveau qui manipulait l'esprit de quiconque croisait son regard, le forçant à voir « d'horribles visions ».
Bien sûr, elle avait une restriction cruciale : elle ne pouvait être lancée que sur ceux dont le niveau de puissance était écrasamment inférieur…
« Beurk, heu, gaaah… »
Le chasseur de l'Alliance Anti-Bureau révulsa soudain les yeux, écuma de la bouche et se mit à se tordre au sol.
Seuls de faibles souffles et des gémissements de douleur s'échappèrent de ses lèvres desséchées.
Il était actuellement piégé dans une vision, entouré de douze démons, transpercé au ventre par un couteau pendant des jours entiers.
Kim Bong-gu, qui observait la scène en silence, avala sa salive sans s'en rendre compte.
« Qu-Qu'est-ce qui se passe… ? »
De son point de vue, ignorant les détails, c'était un spectacle totalement incompréhensible.
Tout ce qu'ils avaient fait, c'était croiser le regard un instant.
S'il pouvait neutraliser un « Chasseur de rang A » avec seulement ça…
« Qui… qui est cet homme… ? »
Juste à ce moment, Kang-jun jeta un coup d'œil en arrière vers Kim Bong-gu et demanda.
« Wahou, tu tiens le coup pas mal. »
« Tu ne veux pas finir comme lui, si ? »
Même formuler une réponse était un combat.
Kim Bong-gu se contenta de hocher lentement la tête, répondant à la question…
« Alors ferme-la. »
À ces mots, Crabslie intervint prudemment.
« Mon Seigneur. Pardonnez mon outrecuidance, mais ne vaudrait-il pas mieux le tuer et le faire taire définitivement ? »
« C'est bon. Je lui ai jeté un sort de lien, ça devrait aller. »
« Dans ce cas, il ne reste plus qu'à invoquer un démon et à trouver une sortie. »
« Exact. Et si ce truc de démon n'écoute pas, on le tue et on se démerde pour sortir nous-mêmes. »
Après ces mots, Kang-jun fit un léger geste vers l'autel, et deux squelettes s'avancèrent.
Ils saisirent fermement les bras du chasseur de l'Alliance Anti-Bureau, qui roulait encore par terre dans l'agonie.
Alors que l'homme continuait de se débattre et de laisser échapper des gémissements de douleur, ils le traînèrent jusqu'à l'autel et l'y étendirent.
« Tuez-le. »
L'un des squelettes leva son épée haut…
*Poing—!*
*Poing—!*
*Poing—!*
Il transperça la poitrine du chasseur plusieurs fois de suite.
Juste au moment où le sang visqueux commença à s'écouler de sa poitrine, imbibant l'autel…
*Frouh—!*
Une flamme noire s'alluma sur la mèche de la dernière bougie restante, commençant à brûler avec une intensité féroce…
*Rumble—!*
Toute la chapelle se mit à trembler comme si elle allait s'effondrer à tout moment.
« Quelle entrée dramatique. »
Kang-jun marmonna, mécontent, et se mit à fixer intensément la statue géante du démon.
C'était de cette statue qu'émanait une énergie funeste.
Un instant, une brume sombre rappelant un gaz empoisonné remplit la salle.
D'au-delà, une voix si désagréable qu'elle glaçait le sang commença à se faire entendre.
[ Depuis des centaines d'années, je n'ai pas oublié l'humiliation de ce jour, pas un seul instant. Ce jour-là, je n'ai pu que regarder, impuissant, mes frères mourir… ]
La rage dans la voix semblait grandir.
[ Même avec les frères qui avaient à peine survécu, je n'ai eu d'autre choix que de me séparer d'eux, promettant de nous retrouver un jour inconnu dans le futur… ]
La voix glaciale était si saturée d'une rancune terrible qu'on avait l'impression qu'elle allait déborder.
La voix ne se dissipa pas facilement, continuant à résonner dans la chapelle.
[ Après avoir perdu mon pouvoir dans le combat contre lui, j'ai enduré des jours d'humiliation. Je suis devenu un faible fugitif, errant à travers les dimensions, mais j'ai persévéré avec la seule détermination de survivre d'une manière ou d'une autre et de me venger de lui… ]
Un fort grondement retentit tandis que la chapelle se mettait à trembler encore plus violemment…
[ Enfin, ayant récupéré une partie de mon pouvoir, je suis arrivé dans cette dimension inconnue, invoqué par votre appel. ]
Ce fut alors.
[ Qui êtes-vous—? ]
Alors que la voix tonnante se répandait, un éclat rouge vif et saisissant commença à briller au sein de la brume dense.
[ Qui ose proposer un marché à moi, Marbas, l'un des 72 démons, une puissance éminente du royaume démoniaque, connu sous le nom de « Gardien de l'Enfer »—? ]
Présentement, l'épais brouillard se dissipa, révélant le propriétaire de cette voix grotesque dans toute sa présence accablante.
Une stature d'au moins quatre mètres, la tête d'un chien sur un corps humain musclé…
Le démon à l'apparence accablante parla à nouveau.
[ Vous m'avez conduit dans un lieu parfaitement adapté pour accumuler du pouvoir et bâtir mes forces afin de comploter ma vengeance. J'accepterai gracieusement votre marché—! ]
Juste au moment où le grand démon Marbas finissait de parler et laissait éclater un rire franc, « Khahahaha—!»…
« Ah, je me souviens maintenant. »
Une venue de ses pieds coupa net son rire.
« Hein… ? »
C'était une voix qui était restée gravée dans son esprit même après des centaines d'années.
Le démon avala sa salive et baissa lentement son regard vers ses pieds—.
« Celui qui a fui le premier. »
Ses yeux croisèrent ceux de Kang-jun, qui le saluait avec un large sourire. À cet instant, les yeux de Marbas s'élargirent jusqu'à devenir aussi grands que des soucoupes.
[ I-Immortal… ? ]
Kang-jun, de son côté, agissait comme s'il retrouvait un ami perdu de vue depuis longtemps.
« Wahou, on finit par tout voir si on vit assez longtemps, hein ? Comment toi et moi on s'est retrouvés ici ? Maintenant que je vois ta tête, j'ai presque l'impression d'être content de te voir… »
Le grand démon Marbas resta un instant sans voix, les lèvres tremblantes…
[ Po-Pourquoi es-tu dans une dimension aussi misérable et paumée… ? ]
« C'est ma ville natale. »
[ Mes excuses, sur second pensée, cela semble être une dimension véritablement merveilleuse. ]
Le grand démon Marbas trembla et marmonna : « Ah, l'enfer… »
Il essuya la sueur froide qui venait de perler sur son front du revers de la main et réfléchit.
« Je suis… foutu… »
Même à son apogée, il n'avait pas pu échanger plus de quelques coups avant d'être forcé à la fuite.
Maintenant, n'ayant pas encore récupéré le pouvoir qu'il avait à l'époque, ses chances de gagner un combat contre l'Immortal étaient praktisch nulles.
Non…
C'était l'homme que les 72 démons n'avaient pas pu vaincre même en combinant toutes leurs forces.
Pour l'instant, il devait survivre à cette crise par tous les moyens, puis retrouver ses frères dispersés, unir leurs forces, et…
Comploter une vengeance dans un futur lointain semblait être la seule option viable.
« Bon, ça ne peut pas se finir comme ça ! »
L'instant d'après.
*Thud—!*
Le géant démon s'effondra immédiatement à genoux, baissa la tête et parla d'un ton servile.
[ Ô, grand Roi de la Mort—! ]
« Parle normalement. »
[ Épargnez ma vie ! ]
Il continua ensuite d'un ton rampant.
[ Je n'ai été amené ici que de force par un sort d'invocation ! Je n'avais absolument aucune intention d'envahir la dimension natale du grand Immortal ! ]
« C'est vrai ? »
[ Si vous daigniez me faire miséricorde cette fois, je jure de ne plus jamais me présenter devant vous. Je m'enfermerai dans une dimension lointaine et passerai le reste de mes jours à me cacher… ]
Juste au moment où Marbas allait continuer…
« D'accord, j'ai compris. »
[ Pard…on…? ]
« Tu peux y aller. »
Il ne lui gardait aucune rancune particulière, et le démon avait complètement perdu sa volonté de se battre, suppliant pitoyablement pour sa vie.
« Je le laisse partir et je rentre à la maison. »
Il pensa qu'il devrait probablement appeler sa sœur dès qu'il serait dehors.
Juste à ce moment, Marbas fracassa son front contre le sol une fois de plus et répondit d'une voix tonnante.
[ Je-Je vous suis éternellement reconnaissant—! ]
Il se releva ensuite, racla sa gorge avec un « hem, hem », jeta un coup d'œil autour de lui avant de parler timidement.
[ Ô, Immortal, si je puis me permettre, ce serviteur humble pourrait-il prendre congé maintenant…? ]
Kang-jun hocha la tête en réponse, puis se retourna et ramassa le sac de sport qu'il avait jeté par terre.
« Ah, oui. »
Il marmonna entre ses dents, puis ajouta.
« Hé, attends une seconde. »
Un passage de l'« Encyclopédie de l'Éducation des Enfants » qu'il lisait récemment lui venait de revenir en mémoire.
« Les animaux de compagnie sont d'une grande aide pour le développement émotionnel des jeunes enfants. »
Et quoi d'autre ?
« Les enfants qui grandissent avec des animaux de compagnie ont un QI plus élevé et une empathie plus développée que ceux qui n'en ont pas… »
De ce qu'il en souvignait vaguement, c'était quelque chose dans ce genre…
Après un moment de réflexion, Kang-jun jeta un coup d'œil en arrière vers le Marbas figé et demanda.
« Hé, aboie. »
[ Excusez-moi… ? ]
« J'ai dit : aboie. »
Marbas grinca des dents un instant.
« Immortal, je n'oublierai jamais l'humiliation d'aujourd'hui ! »
Puis, il se mit à aboyer de tout son cœur et de toute son âme.
[ Ouaf ! Ouaf ! Ouaf ouaf ! Grrrr—! ]
« Mets-y plus de conviction. »
[ Grrr ! Grrr ! Grrrrrrr—! ]
« Wahou, t'es doué pour ça. »
[ Je-Je suis honoré… ]
À ces mots, Kang-jun secoua la tête et répondit calmement.
« Non, je ne dis pas ça pour faire plaisir. Tu avais vraiment l'air d'un chien tout à l'heure. »
Il jeta ensuite un coup d'œil à Crabslie et demanda : « Hein ? » Crabslie hocha plusieurs fois la tête en signe d'accord et répondit immédiatement.
« Hohoho, en effet. C'est assez étonnant de voir à quel point il peut ressembler à un chien. »
Marbas serra les yeux et se lamenta.
« Penser que moi, l'un des 72 démons qui régnaient sur tout le royaume démoniaque, une figure éminente de puissance, je verrais le jour où je subirais un tel sort… »
Juste à ce moment, Kang-jun déclara : « Tu passes », et posa une autre question.
« Tu peux te transformer, non ? »
La plupart des démons étaient connus pour être doués en transformation.
Les archives montraient que les démons qui apparaissaient devant les humains le faisaient sous diverses formes différentes.
En particulier, se transformer en une espèce similaire à leur forme habituelle était censé être quelque chose qu'ils pouvaient faire à volonté.
[ Pardonnez-moi ? En quoi… ? ]
Marbas demanda en retour, sa voix teintée d'anxiété.
« Quel genre de chiot une fillette de trois ans aimerait-elle ? »
Finalement, son visage commença à devenir cendreux.