Marbas commença lentement à trier ses souvenirs.
« Quant à ce corps…. »
Il était l'une des puissances les plus influentes du monde démoniaque, qui avait gravi les rangs pour devenir l'un des 72 démons après s'être fait un nom par sa puissance tyrannique et sa cruauté abominable….
Le démon qui symbolisait les chiens et les loups.
On le connaissait aussi sous le surnom terrifiant de « Gardien de l'Enfer », un démon parmi les démons qui régnait au sommet du monde démoniaque avec ses frères.
« Oui, c'était bien moi. »
Mais maintenant ?
« Hmm, il est définitivement mignon, mais…. »
Le grand démon Marbas, transformé en un petit Corgi gallois, fixait l'Immortel et son stratège qui le regardaient de haut.
« Il y a quelque chose chez lui qui me semble subtilement louche. »
« Pardonnez mon impertinence, Votre Majesté, mais ne serait-ce pas suffisant pour un chien de compagnie…. »
« Hmm, il est mignon, mais ne trouvez-vous pas qu'il a l'air trop faible ? »
« Cependant, ne vaudrait-il pas mieux donner la priorité aux goûts de Son Altesse la Princesse ? »
En écoutant leur conversation, Marbas sentit à nouveau les flammes de la vengeance brûler en lui.
« Insolents imbéciles ! Comment osent-ils se tenir au-dessus de moi, jacassant comme s'ils me jugeaient. Je n'oublierai jamais l'humiliation de ce jour et je me vengerai un jour…. »
Par-dessus le marché, leurs goûts étaient d'une exigence infernale. Il s'était déjà transformé en au moins une douzaine de races de chiens différentes.
En commençant par un Spitz nain, puis un Yorkshire Terrier, un Caniche, un Chihuahua, un Teckel, un Maltese, et ainsi de suite….
« Hé, le suivant. »
À ses mots, un Corgi gallois aux pattes courtes et au corps potelé….
Non.
Le grand démon Marbas fronça les sourcils et se mit à dévisager Kang-jun.
Un instant, leurs regards s'entrechoquèrent en plein air.
« Hé, t'as un problème ? »
Surpris, Marbas fit semblant de ne pas comprendre et demanda en retour.
[ Hein ? Qui ? Certainement pas moi ? ]
« Ouais, toi. »
[ Pfft, comme si j'oserais. ]
« Suivant. »
Un « Pouf ! » retentit, et une fumée acre enveloppa momentanément Marbas….
Lorsque la fumée se dissipa, un adorable mais plutôt digne chiot Doberman était apparu.
« Oh, celui-là c'est le meilleur que j'ai vu jusqu'ici. »
Sur ce, Kang-jun s'accroupit devant Marbas, sous sa forme de chiot Doberman, et commença à lui caresser doucement la tête.
« Q-Quoi ? Comment ose-t-il—! »
Traiter ainsi, lui, l'un des 72 démons et une grande puissance du monde démoniaque, comme un vulgaire chien ?
Mais pourquoi ?
Il ne savait pas pourquoi, mais il ressentit soudain l'envie de remuer la queue.
Il n'en était pas sûr, mais il semblait qu'il commençait en fait à ressentir du bien-être chaque fois que la main de l'Immortel le touchait….
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
Kang-jun demanda tout en caressant Marbas. Crabslie murmura « Oh » avant de répondre.
« Je crois que c'est le compromis parfait entre vos deux goûts. Son Altesse la Princesse sera probablement satisfaite elle aussi. »
Le regard de Kang-jun se porta alors sur Kim Bong-gu.
« Et toi, qu'est-ce que t'en penses ? »
Kim Bong-gu, qui se tenait là, hésitant, répondit au plus haut de sa voix.
« C-C'est vachement classe ! »
Finalement satisfait, Kang-jun hocha la tête et souleva délicatement le chiot Doberman Marbas dans ses bras, ajoutant doucement.
« Bon, on y va. »
Juste à ce moment, les lèvres de Kim Bong-gu s'entrouvrirent alors qu'il parlait.
« Euh, monsieur. »
« Moi ? »
« Oui, c'est juste…. »
« Quoi ? »
Le regard de Kim Bong-gu se porta sur le cadavre du chasseur de rang A, étendu sur l'autel.
« Pour régler cette affaire proprement, ne vaudrait-il pas mieux récupérer le corps avant de partir ? »
« Le régler ? »
« Ce n'est pas un simple accident mortel ; c'est un incident majeur impliquant l'Alliance Anti-Bureau, non ? Le Bureau va probablement creuser à fond…. »
Kang-jun acquiesça une fois à ses mots et répondit.
« Hé, t'as été impressionnant tout à l'heure. »
« Hein ? »
« Tu m'as sauvé la vie. »
Il tapota alors l'épaule de Kim Bong-gu et ajouta.
« Si j'étais le roi de ce pays, je t'aurais donné un poste comme capitaine de la garde. Abattre d'un seul coup un archi-criminel aussi odieux et vicieux…. »
Il était évident que cet incident avait le potentiel de devenir un énorme casse-tête.
Se faire trainer de ci de là pour des broutilles comme des « interrogatoires » ou des « témoignages » était hors de question.
Il voulait surtout éviter d'attirer une attention ou une focalisation inutiles dans le processus.
« T'as pas mal morflé. »
À ces mots, Kim Bong-gu jeta un coup d'œil à Kang-jun pendant un instant.
Finalement, comme s'il avait pris sa décision, il répondit d'un ton déterminé.
« Non, je n'ai fait que ce qui devait être fait. »
Un sourire s'étira sur le visage de Kang-jun alors qu'il répondait.
« Héhé, j'aime bien ton aplomb, gamin. »
Puis, marmonnant « On y va » une fois de plus, il se mit à marcher vers la sortie.
Seul Kim Bong-gu, qui observait Kang-jun en silence, était plongé dans de profondes réflexions.
« Quelle est donc son identité ? »
Il avait abattu un chasseur de rang A de l'Alliance Anti-Bureau sans lever le petit doigt.
Et bien qu'il n'ait pas pleinement compris leur conversation dans une langue étrangère, surnaturelle, qu'il n'avait jamais entendue auparavant….
« Le monstre boss suppliait définitivement pour sa vie. »
Au vu de la situation, il semblait clairement qu'il rampait, implorant qu'on lui laisse la vie sauve.
« Pourquoi se déguiserait-il en porteur ? »
Pourrait-il être un criminel en fuite devant le Bureau ?
« Non, c'est pas ça. »
S'il en était un, il n'y aurait eu aucune raison de lui laisser la vie sauve.
« Alors est-ce un agent du Bureau ? »
Pourrait-il être l'un de ces « agents spéciaux » que le gouvernement formait secrètement pour contrer l'Alliance Anti-Bureau ?
« C'est pas ça non plus. »
S'il était un agent spécial, il n'y aurait aucune raison de refiler la gestion de l'incident et de s'en laver les mains, non ?
« Alors qu'est-ce qu'il est ? »
Bien que la situation regorge d'inconnues, s'il devait choisir une chose dont il était certain….
« Au moins rang S. »
Il possédait clairement un niveau de puissance écrasant qui pourrait même être classé au-dessus.
« Si c'est le cas…. »
Même s'il ne pouvait pas percer la véritable identité de l'homme….
« Je dois devenir son disciple, quoi qu'il en coûte. »
Devenir bien plus fort qu'il ne l'était maintenant et obtenir l'« Élixir ».
Et avec cet Élixir, guérir sa mère et retrouver les jours paisibles que sa famille avait connus autrefois….
Il avait l'impression qu'il devait s'accrocher à cet homme.
Les yeux de Kim Bong-gu se mirent à briller d'une lueur étrange.
Après que tout le monde eut quitté la Porte en toute sécurité.
Les suites de l'« accident mortel » survenu à l'intérieur de la Porte furent gérées avec une efficacité rapide.
D'abord, le chasseur chauve, « Lee Byeong-cheol », qui n'avait pas encore repris connaissance, fut transporté dans un grand hôpital voisin.
Le reste du groupe remit de brèves déclarations écrites détaillant la séquence des événements au fonctionnaire du Bureau en faction devant la Porte.
« Mon dieu, quel coup de tonnerre dans un ciel serein…. »
Le fonctionnaire du Bureau remarqua, se grattant la tête avec son stylo après avoir examiné attentivement les déclarations.
Il poussa un lourd soupir et continua.
« Bref, je viens de recevoir les résultats de la vérification d'antécédents sur le corps. C'est confirmé, c'était un meurtrier recherché de l'Alliance Anti-Bureau. »
Il rangea ensuite soigneusement la liasse de papiers dans sa main et continua d'une voix calme.
« Je suis vraiment soulagé que tout le monde soit revenu vivant sans blessures majeures. Vous pouvez tous probablement rentrer chez vous pour aujourd'hui. »
« Donc, c'est fini maintenant ? »
« Comme il s'agit d'une affaire grave impliquant l'Alliance Anti-Bureau, cela va probablement devenir une très grosse affaire. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là…. »
« Le département spécial d'enquête sur les Portes du Bureau formera probablement une task force et mènera une enquête à grande échelle. Vous pourriez être convoqués pour des témoignages supplémentaires pendant ce processus. »
Juste au moment où le chef du groupe, Kim Bong-gu, répondit « Je vois » en hochant lentement la tête.
« Et une fois l'enquête proche de sa fin, cet incident sera probablement rapporté dans les médias, ne croyez-vous pas ? »
« R-Rapporté ? »
« Ce n'est pas le genre d'incident qu'on peut étouffer, n'est-ce pas ? Il y a aussi le risque de crimes par imitation entraînant plus de victimes. »
Ces mots le plongèrent dans de profondes réflexions.
« Si M. Kang-jun n'avait pas été là, nous serions sortis de la Porte en cadavres froids…. »
Si cela s'était produit, leurs corps n'auraient même pas été récupérés.
Ils se seraient mélangés naturellement aux autres cadavres éparpillés autour de la chapelle, laissés à pourrir lentement.
Et quelle vie sa seule petite sœur, laissée toute seule, aurait-elle dû vivre ?
« Putain…. »
La pensée était si étouffante qu'on aurait dit que sa poitrine se resserrait, et un frisson lui parcourut l'échine.
Juste à ce moment, comme s'il se souvenait de quelque chose qu'il avait oublié, le fonctionnaire du Bureau marmonna « Ah, c'est vrai » et demanda à nouveau.
« M. Kim Bong-gu, comment diantre avez-vous fait ? Avez-vous peut-être eu un second éveil récemment ? »
« Excusez-moi… ? »
« Je parle du chasseur de l'Alliance Anti-Bureau. J'ai vérifié les déclarations que vous avez soumises, et elles disent toutes systématiquement que « M. Kim Bong-gu l'a maîtrisé personnellement »…. »
Kim Bong-gu, qui était naturellement nul en mensonge, se mit à bégayer un instant.
« J-Je crois que j'ai juste eu de la chance. »
Le fonctionnaire du Bureau répéta « Chanceux… ? » une fois, puis hocha la tête plusieurs fois d'un air indifférent avant de continuer.
« M. Kim Bong-gu, parfois l'excès de modestie peut être un poison. »
« Ah, ben…. »
« Ce type d'avant, son rang était une chose, mais vu qu'il y avait une prime sur sa tête, ce n'était pas un adversaire ordinaire. »
Le sourcil de Kim Bong-gu se fronça alors qu'il demandait en retour.
« Il-Y avait une prime sur lui ? »
Le fonctionnaire du Bureau répondit « Oui » et ajouta avec un léger sourire.
« Je suspecte que vous entendrez de bonnes nouvelles vers la fin de l'enquête sur cet incident. »
« Quel genre de… ? »
« D'abord, le Bureau versera probablement une récompense. La prime sur la tête de ce type seul se chiffrait en centaines de millions. »
Après avoir fini ses mots, le fonctionnaire du Bureau ajouta quelques remarques avec un autre sourire aimable.
« Vous pouvez aussi vous attendre à être contacté par les grandes guildes. Une fois cet incident rapporté, vous deviendrez une star du jour au lendemain. »
« Moi ? »
« Kim Bong-gu, le novice de rang C et héros national qui a abattu d'un seul coup un meurtrier de rang A de l'Alliance Anti-Bureau ! »
Il répondit sur un ton plutôt exagéré, riant en ajoutant.
« Tu ne vois pas déjà les titres ? »
Kim Bong-gu ne put s'empêcher de laisser échapper un bas « Haa— ».
D'une récompense de centaines de millions à des articles de presse sur lui et des offres de grandes guildes.
Tout cela ressemblait à un rêve.
Mais, vraiment ?
Peut-être que quelqu'un d'autre aurait été aux anges, mais Kim Bong-gu ne ressentait que de l'anxiété.
« Ça prend des proportions bien trop grandes…. »
Il était dans une situation où il pourrait recevoir une attention publique massive basée sur un mensonge.
Pour Kim Bong-gu, qui ne savait même pas mentir correctement, c'était loin d'être bienvenu.
Il était de ceux qui pensent que les mensonges engendrent inévitablement d'autres mensonges, et qu'une tour construite précairement s'effondrera un jour.
« Pourtant…. »
Le regard de Kim Bong-gu se porta sur Kang-jun et Crabslie, qui mangeaient des tteokbokki et des fritures à un stand de rue pas trop loin.
« Il m'a vraiment sauvé la vie…. »
Quoi qu'il arrive, l'important était qu'il avait survécu.
« Bon, je penserai à l'avenir plus tard. »
Il renouvela son vœu de vivre le reste de sa vie sans jamais oublier sa gratitude envers son bienfaiteur, « en restant à ses côtés et en le remerciant autant que possible ».
« Au fait, de quoi peuvent-ils bien parler ? »
Bien qu'il soit trop loin pour entendre leur conversation, jugeant par l'atmosphère, ils étaient sûrement engagés dans une discussion sérieuse.
« Hé, c'est vraiment si épicé que ça ? »
« J'ai perdu toute sensation dans ma langue, Votre Majesté. »
« Vraiment ? Ne te force pas à le manger. »
« Cependant…. »
Crabslie laissa sa phrase en suspens, attrapa un morceau de gâteau de riz avec un cure-dent, le fourra dans sa bouche, et ajouta en mâchant.
« Pour une raison quelconque, je ne parviens pas à arrêter ma main. »
Puis, le visage rouge vif, il continua.
« J'ose dire que ce plat a dû être créé par un démon. Sinon, il n'y a aucune façon que je ne puisse pas arrêter ma main au milieu d'une telle douleur atroce…. »
À cela, le regard de Kang-jun se tourna vers Marbas.
« C'est vrai ? »
« Non. »
À cela, Crabslie se mit à dévisager Marbas….
« Yelp ! »
Poussant un cri de douleur, Marbas enfouit son visage profondément dans la poitrine de Kang-jun.
Kang-jun tendit une tasse d'eau à Crabslie et dit.
« Hé, tu devrais essayer les "Nouilles sautées au poulet feu" la prochaine fois. »
« Oh, cela doit être un autre mets délicat de la Terre. »
« Ouais, c'est au moins plusieurs dizaines de fois plus épicé que les tteokbokki. »
Kang-jun s'arrêta brusquement, marmonna « Non, c'est pas ça… » et se corrigea.
« C'est plusieurs dizaines de fois plus délicieux. »
À ces mots, Crabslie marmonna « Cieux » et répondit d'un air mortellement sérieux.
« Je l'attends déjà avec impatience. Penser qu'un plat des dizaines de fois plus délicieux que ce mets diabolique pourrait exister…. »
Kim Bong-gu, qui fixait la scène intensément, hocha la tête une fois et pensa en lui-même.
« Bon, ils doivent avoir une conversation très importante. Genre, sur le destin de la Terre ou quelque chose comme ça…. »
Juste au moment où Kim Bong-gu était perdu dans de profondes pensées.
« Bref, vous devez être fatigués, vous pouvez rentrer chez vous pour aujourd'hui. »
Aux mots du fonctionnaire du Bureau, Kim Bong-gu s'inclina profondément et répondit.
« Oui, merci. »
Il semblait que cette longue, très longue journée touchait enfin à sa fin.