Pendant ce temps.
Après leur rendez-vous au salon de manucure, Lee Su-bin et Iriel se dirigèrent vers un café voisin, où elles s'installèrent pour discuter autour de boissons sucrées.
« Tu aimes ? »
À la question de Lee Su-bin, Iriel, qui fixait intensément ses propres ongles, hocha la tête et répondit.
« Ils sont beaux…. »
Ses ongles, méticuleusement vernis d'un rose tendre, étaient ornés d'une panoplie de décorations charmantes comme des rubans et des cœurs….
Mais pourquoi ?
Le simple fait de contempler ses ongles brillamment décorés la remplissait d'un étrange sentiment d'apaisement.
Elle eut l'impression de comprendre enfin pourquoi les dames nobles de l'Empire d'Anux avaient été si passionnées par quelque chose d'aussi futile que la « décoration d'ongles ».
« Tu vois, je savais que ça te plairait. »
Lee Su-bin était tout aussi excitée, s'étant fait faire les ongles pour la première fois depuis des années.
« J'aime les miens aussi. »
Se faire faire les ongles et s'asseoir dans un café pour discuter après si longtemps lui procurait une joie inexplicable.
« Ah, ça fait du bien. »
Écartant ses mains délicates pour les admirer, Lee Su-bin sourit avec satisfaction et parla à nouveau.
« Rien ne vaut une manucure pour changer d'air. On devrait le faire plus souvent, toutes les deux, pour se remonter le moral ? »
Une fois cette phrase achevée, Lee Su-bin commença à organiser ses pensées, continuant.
« On a fait nos ongles aujourd'hui, alors la prochaine fois, on pourrait aller chez le coiffeur ? Et après, on pourrait faire du shopping dans la galerie marchande souterraine. »
Iriel, qui écoutait attentivement, hocha la tête à plusieurs reprises et répondit d'une voix douce.
« Oui, j'en serais honorée. »
Elle ajouta alors.
« Vous semblez satisfaite également, Votre Altesse. »
Un sourire amer effleura les lèvres de Lee Su-bin tandis qu'elle hochait la tête et révélait prudemment ses pensées.
« J'étais juste tellement submergée par la vie que je n'en ai jamais eu l'occasion, mais j'adore en fait me mettre sur mon trente-et-un. »
Iriel répondit doucement.
« Je ne le savais pas. »
C'était parce que la sœur de l'Empereur se maquillait rarement.
Il en allait de même pour sa tenue.
Elle s'en tenait toujours à des vêtements simples et confortables, si bien qu'Iriel n'avait jamais imaginé qu'elle pourrait s'intéresser aux parures.
« Dans ce cas, j'espère d'autant plus que nous pourrons sortir ensemble comme aujourd'hui pour « changer d'air ». »
« J'adorerais », répondit Lee Su-bin en sirotant son iced americano.
« Votre Altesse Subin. »
Au ton sérieux d'Iriel, Lee Su-bin leva les yeux.
« Tu as dit que tu me considérais comme une amie, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Oui…. »
« Puis-je te poser une question ? »
Lee Su-bin, le visage plein de curiosité, hocha la tête plusieurs fois.
« Est-ce que quelque chose te tracasse ? »
Lee Su-bin demanda en retour.
« Qu'est-ce qui te prend tout à coup…. »
Iriel répondit à nouveau.
« J'ai osé demander parce que vous avez semblé abattue ces derniers temps, et je vous ai souvent surprise perdue dans vos pensées. »
« Ah…. »
« Les amies ne se confient-elles pas leurs soucis mutuellement ? Si vous sentez vraiment que je suis comme une vieille amie…. »
Un instant de silence s'écoula.
« Je souhaite simplement que vous vous sentiez assez à l'aise pour me dire quels tourments vous hantent récemment. »
Après un moment d'hésitation, Lee Su-bin finit par parler, ses mots venant avec difficulté.
« En fait…. »
« J'ai l'impression que Kang-jun me cache quelque chose. Je ne sais pas trop quoi, mais c'est définitivement quelque chose d'important…. »
Iriel répondit immédiatement.
« Je me souviens que mon Seigneur vous a déjà dit toute la vérité. »
« Quoi ? »
« Si je puis me permettre, la vérité peut parfois être bien plus fictive que la fiction elle-même. »
Elle ajouta alors.
« Je vous prie de ne pas oublier ce fait. »
Alors qu'Iriel continuait à donner des réponses vagues, Lee Su-bin allait laisser échapper un « Hein… » hébété quand Iriel parla à nouveau.
« Votre Altesse, n'avez-vous pas dit un jour que votre vie avant le retour de mon Seigneur était comme un « cauchemar » ? »
« Je crois que oui…. »
« Si vous vous êtes depuis longtemps réveillée de ce cauchemar, qu'est-ce qui vous rend si anxieuse ? »
Lee Su-bin plongea dans ses pensées à ces mots.
*De quoi suis-je anxieuse ?*
Venait à y penser, tout s'était amélioré en un instant.
Et du coup.
On avait l'impression que tout pourrait empirer tout aussi vite.
« Il vous suffit de continuer à vivre comme vous le faites maintenant. »
Iriel désigna le paysage urbain paisible et les passants visibles à travers la fenêtre du café, continuant d'une voix douce.
« N'est-ce pas vraiment paisible ? »
« Oui…. »
« Ça continuera à l'être. »
Elle ajouta alors.
« Parce que mon Seigneur est là. »
« Non…. » marmonna Iriel une fois, un sourire profond illuminant ses lèvres tandis qu'elle corrigeait sa déclaration.
« Parce que Son Altesse la Princesse est là. »
À cela, un sourire s'étendit également sur le visage de Lee Su-bin.
Elle n'avait confié ses soucis qu'à Iriel, mais…
Cela seul avait rendu son cœur bien plus léger.
« Ah, au fait. »
Lee Su-bin sortit son smartphone et, le tripotant des deux mains, demanda.
« Mademoiselle, on devrait prendre un selfie pour immortaliser ça ? »
« Mes connaissances sont encore insuffisantes. Je ne sais pas ce qu'est ce « selfie » dont vous parlez…. »
Après un moment de réflexion, Lee Su-bin répondit.
« Euh, un selfie est une façon d'enregistrer un souvenir. »
Elle se déplaça immédiatement pour s'asseoir à côté d'Iriel, levant son smartphone en l'air.
« Mademoiselle, pourriez-vous regarder ici un instant ? »
Juste au moment où Iriel fixa l'objectif de l'appareil.
*Clic.*
Le bruit de l'obturateur résonna alors que la photo était prise.
« Je pense qu'on est bien toutes les deux. »
« Oh…. » s'exclama Iriel avec admiration, fixant un moment la photo des deux qui était apparue à l'écran.
« Votre Altesse Subin, je supplie humblement, mais si c'est possible…. »
« Oui ? »
« Pourriez-vous enregistrer ce souvenir une fois de plus ? »
« Bien sûr », répondit instantanément Lee Su-bin et commença à prendre d'autres selfies.
*Un selfie, c'est…*
Iriel, qui avait été raide et peu naturelle au début, suivait maintenant la direction de Lee Su-bin, prenant diverses poses.
*Vraiment une chose amusante….*
Elle était complètement captivée par le charme des selfies.
***
*Bzzzzzzzz-*
Le téléphone sur la table se mit à vibrer à l'arrivée d'un message.
« Ah. »
Kang-jun attrapa rapidement le téléphone et vérifia le SMS.
[Votre livraison a été déposée devant votre porte.]
Effectivement, c'était un message l'informant que la pizza qu'il avait commandée était arrivée.
*Thump, thump.*
Le cœur nerveux, Kang-jun jeta un coup d'œil au profil de Seol-i, assise sur le canapé du salon.
Heureusement, elle semblait complètement absorbée par le dessin animé à la télé.
*C'est ma chance….*
Kang-jun dissimula totalement sa présence, ouvrit la porte d'entrée, attrapa la pizza qui l'attendait et返回 à la cuisine.
Après avoir transféré la pizza fraîchement arrivée, encore chaude, sur un grand plateau, il cacha la boîte hors de vue pour parfaire son crime.
« Succès…. »
Kang-jun appela ensuite Seol-i.
« Seol-i, la pizza est prête. »
À ses mots, Seol-i s'écria « Wow ! » et courut à la cuisine en un éclair pour inspecter la pizza qu'elle avait faite(?).
« Oh mon dieu, oh mon dieu…. »
Elle joignit ses petites mains et continua sur un ton exagéré.
« Elle a l'air trooop bonne…. »
Kang-jun serra fermement une fourchette et un couteau et découpa une part de pizza en bouchées pour Seol-i.
« Tiens. »
Comme si elle l'avait attendue, Seol-i ouvre sa bouche adorable comme un oisillon et commença à manger avec enthousiasme les morceaux de pizza que Kang-jun lui tendait sur la fourchette.
*Miam, miam….*
En regardant Seol-i savourer la pizza, sa petite bouche bougeant avec application, Kang-jun demanda prudemment.
« Seol-i, c'est bon ? »
La voix de Seol-i monta d'excitation alors qu'elle répondait en fanfaronnant : « C'est déélicieux ! »
*Bip, bip, bip-bip….*
Le son de la serrure électronique se déverrouillant résonna, et peu après, la porte d'entrée s'ouvrit, et les membres de la famille qui étaient sortis commencèrent à rentrer goutte à goutte.
« Tatie, Tatie, Toutou ! »
Seol-i courut rapidement vers l'entrée, tira la manche de Lee Su-bin et se mit à papoter.
« Tatie veut aussi manger de la pizza, hein ? »
« De la pizza tout d'un coup ? »
« Seow-i et Papa l'ont faite. »
À cela, Lee Su-bin demanda : « Ah, vraiment ? » et entra dans la cuisine.
« Wow, ça a l'air plutôt réussi. »
Apercevant la pizza combinée sur le plateau, les yeux de Lee Su-bin s'élargirent. Kang-jun répondit maladroitement.
« E-Eh bien, tout le monde, asseyez-vous et mangez…. »
Juste à ce moment, Seol-i, qui était retournée à sa place et grignotait un autre morceau de pizza, inclina la tête et demanda.
« Mais comment c'est arrivé ? »
L'attention de la famille se concentra sur Seol-i alors qu'elle marmonnait sur un ton sérieux.
« Comment y a-t-il du maîs ? »
D'une manière ou d'une autre, le « maïs en topping » qu'elle aurait dû manger entièrement était maintenant généreusement parsemé sur toute la pizza.
« C-c-c'est…. »
Kang-jun ne put pas trouver d'excuse convenable sur le moment et transpirait, rongeant sa lèvre, quand Lee Su-bin intervint.
« Seol-i, comment s'est passée la crèche ? »
À sa question, Seol-i oublia complètement ses soupçons et commença à raconter sa journée avec excitation.
« J'ai étudié avec mes copains ! »
« Tu n'as pas eu peur ? »
« Non, parce que Seow-i est cwaillante ! »
Seol-i ajouta alors.
« Et Seow-i s'est fait une copine ! »
« Vraiment ? »
« Oui, elle s'appelle Banane. »
C'était un point de confusion pour Lee Su-bin depuis qu'elle avait récupéré Seol-i à la crèche plus tôt.
« Le nom de ta copine, c'est vraiment « Banane » ? »
« Oui, Banane. »
« Comment un nom de personne peut être Banane…. »
Juste à ce moment, Marbas se mit à renifler, « Snif, snif…. », le nez frémissant alors qu'il s'approchait lentement du four fermé.
Se souvenant des « restes de cadavre de goule » encore à l'intérieur, Kang-jun bloqua rapidement Marbas du pied.
« Yelp ! ***
Comme toujours, après avoir travaillé des heures à la supérette, Crabslie ouvre la porte d'entrée et cria en entrant.
« Tada ! »
Il agita ensuite le sac en plastique dans sa main et demanda d'une voix excitée.
« J'ai ramené plein de produits invendus aujourd'hui, alors on devrait tous se faire un festin, non ? »
Cependant, la réponse fut froide.
« J'ai pas trop envie. »
« Aîné, moi non plus…. »
« Grand Duc, je suis rassasié aussi…. »
À leurs réponses, Crabslie demanda.
« Oh, qu'est-ce qui vous prend à tous…. »
Juste à ce moment, Seol-i déboula.
« Papou, bienvenue. »
Elle tripotait ses index et continua d'une voix à peine audible.
« Papou, Seow-i est désolée…. »
« Pardon… ? »
« J'ai fait une pizza avec Papa…. »
Elle ajouta alors.
« La pizza était trop déélicieuse alors Seow-i a oublié et n'en a pas laissé pour Papou…. »
« Pas possible…. » marmonna Crabslie sous cape. Il regarda sa famille avec des yeux rancuniers avant de demander à nouveau.
« Haha, vous ne me dites pas que vous avez mangé de la pizza sans moi, quand même ? »
Silence.
« Bon sang…. »
Comme s'il avait perdu son pays, Crabslie lâcha le sac qu'il tenait et s'effondra à genoux.
« Haha, vous êtes de sacrés farceurs. »
« De quoi tu parles ? »
« Je sais que vous m'en avez gardé. »
Il courut immédiatement à la cuisine et ouvrit le réfrigérateur.
« Pas ici. Où avez-vous pu cacher la piz-za…. »
Il vérifia la table à manger.
« Hein, pas ici non plus…. »
Finalement, le regard de Crabslie se posa sur le four fermé.
« Ohé, donc vous l'avez caché là-dedans…. »
Marmonnant des choses comme « Je le savais ! », Crabslie tira la poignée du four et en’ouvrit grand la porte.
« C-c'est…. »
Découvrant les « restes de cadavre de goule » à l'intérieur du four, Crabslie inspira brutalement.
Sentant un regard dans son dos, il tourna lentement la tête.
Il croisa enfin les yeux de Kang-jun, qui le regardait de haut avec une expression durcie.
« M-Mon Seigneur. Que tentiez-vous de créer pour avoir échoué si catastrophiquement ? »
Kang-jun répondit avec solennité.
« Vous ne le croirez peut-être pas, mais c'est une pizza. »
« Pardon… ? »
« La princesse et moi l'avons faite avec grand soin. »
C'était la pâte à pizza que Kang-jun et Seol-i avaient faite plus tôt, qui ressemblait à un cadavre de goule en décomposition.
Comme Seol-i regardait, il n'avait eu d'autre choix que de la mettre au four et de faire semblant de la cuire.
Résultat, elle s'était transformée en un cadavre de goule en décomposition bien cuit dans le four préchauffé à 220 degrés.
Kang-jun jeta un coup d'œil vers le salon et ajouta d'un ton glacialement doux.
« Faire une pizza, c'est pas facile. »
« Du coup…. »
« C'était un raté, alors j'en ai commandé une sans que la princesse le sache. »
Comprenant enfin la situation, Crabslie hocha la tête et répondit d'une voix calme.
« C'était donc ça le secret…. »
Juste à ce moment, Kang-jun ajouta.
« Je te laisse le nettoyage. »
À ses mots, Crabslie avala sa salive et demanda, la voix tremblante d'anxiété.
« Haha, tu veux dire que je dois la séparer et la jeter proprement dans le sac à déchets alimentaires dehors, c'est ça…. ? »
Mais Kang-jun secoua la tête.
« Mange chaque dernier morceau. »
« C-comment…. »
« Il n'y a pas beaucoup d'yeux qui regardent ? »
« M-mais…. »
« Sacrifie-toi pour le bien commun. »
Après avoir parlé, Kang-jun l'invita, « Dépêche-toi. » Crabslie arracha à contrecœur un morceau de la « pizza » et le fourra dans sa bouche.
« Beurk…. »
La texture pâteuse le fit involontairement avoir des haut-le-cœur. Kang-jun lui tapota doucement l'épaule et ajouta.
« Je te la ferai bien la prochaine fois. »
À ces mots, Crabslie, avec un air d'horreur totale, leva les yeux vers Kang-jun.
Pour une raison quelconque, ces mots sonnaient exactement comme : « La prochaine fois, je te le ferai vraiment voir. »
Comme n'importe quel autre jour….
C'était un après-midi paisible.