Depuis ce jour-là, Go Du-yeol envoyait des cadeaux sans interruption, sans manquer un seul jour.
*Toc, toc—.*
À chaque coup de frappe, un cadeau de luxe attendait devant la porte.
« Aujourd'hui, c'est un coffret de bœuf Hanwoo… »
Alors que Lee Su-bin parlait en hochant la tête, Kang-jun glissa une main sous son T-shirt et se mit à se gratter le ventre en demandant en retour.
« Celui d'hier, c'était des ormeaux ? »
« Avant-hier, c'était pas du ginseng sauvage ? »
« Je crois que le ginseng, c'était avant-hier. »
Lee Su-bin poussa un profond soupir et répondit.
« Kang-jun, je pense qu'il est temps de lui dire qu'il n'a vraiment pas besoin de continuer à envoyer des cadeaux… »
À ces mots, Kang-jun haussa une fois les épaules et répondit.
« Je lui ai dit plusieurs fois, mais il nie tout en bloc. »
« Qu'est-ce qu'il dit ? »
« Il insiste sur le fait qu'il n'est au courant de rien. »
Il semblait que Go Du-yeol était pleinement immergé dans son jeu du « Grand Frère Tigre ».
Peu importe le nombre de fois où Kang-jun lui demandait d'arrêter, il continuait de faire l'innocent.
« On va en faire quoi de tout ça… »
L'offensive de cadeaux, qui avait débuté par des vêtements pour enfants de marques de luxe hors de prix, s'était déplacée vers toutes sortes de mets rares ces derniers jours.
Des coffrets de bœuf Hanwoo onéreux aux ormeaux et ginseng sauvage, en passant par des ingrédients inconnus comme des œufs d'esturgeon et des truffes…
Même avec autant de bouches à nourrir, la vitesse à laquelle ils mangeaient ne pouvait tout simplement pas suivre celle à laquelle les cadeaux s'empilaient, au point que ça devenait un problème.
« Y'a plus de place dans le frigo… »
« Bon, il va bien finir par se lasser. »
« Dis-lui quand même qu'on est très reconnaissants… »
Après avoir parlé, Kang-jun décolla proprement le Post-it soigneusement attaché au coffret de bœuf Hanwoo.
- Si seulement ma famille n'avait pas été pauvre quand j'étais petit, si seulement j'avais pu manger plein de bonnes choses, ma carrure aurait été encore plus imposante…
- Si je peux juste faire en sorte que mon neveu ne mange que des aliments sains et précieux et qu'il grandisse fort, je n'aurai plus aucun autre vœu…
Après avoir lu le mot, Kang-jun fronça les sourcils et marmonna entre ses dents.
« Sérieusement, si t'es déjà aussi costaud sans bien manger, t'aurais dû faire combien de plus ? »
Juste au moment où Kang-jun froissait le Post-it en boule et le jetait à la poubelle…
*Bzzzzzzzz….*
Le téléphone dans sa poche se mit à vibrer. Il vérifia et vit un appel entrant.
[Idiot]
C'était nul autre que Go Du-yeol.
« Parle du diable. »
Dès que Kang-jun décrocha, une voix pleine d'anticipation parvint de l'autre côté.
- J'avais le pressentiment que ton « Grand Frère Tigre » inconnu aurait peut-être laissé un cadeau aujourd'hui encore, alors j'ai appelé pour voir.
« Heu… »
- Pour une raison que j'ignore, j'ai l'impression qu'il t'aurait offert du bœuf Hanwoo aujourd'hui, riche en protéines et en créatine. Fais pas trop cuire, sinon ça durcit. Juste le saisir légèrement…
Après une longue explication sur la cuisson du bœuf, Go Du-yeol mentionna négligemment.
- Ah, mais en fait, j'ai appelé pour une tout autre « raison »…
« Une raison ? »
- C'est au sujet de « ce truc » que tu m'as demandé l'autre fois, petit frère.
À ces mots, Kang-jun marmonna « Ah », et jeta un coup d'œil de côté à sa sœur, qui rangeait le réfrigérateur, avant de répondre.
« Vas-y. »
Kang-jun avait demandé à Go Du-yeol de l'aider à accompagner « l'Équipe de Récupération » qui devait être dépêchée sur le continent d'Asie du Sud-Est.
Bien que l'idée de jouer les héros — un rôle qui ne lui allait pas du tout — soit effrayante, n'était-ce pas une demande directe de sa propre fille ?
« Parce que Seowi a peur des monstwes… »
« Et moi j'inquiète pour les amis qui vivent dans le pays des monstwes… »
Son plan était de se rendre sur le continent d'Asie du Sud-Est avec l'Équipe de Récupération, puis de régler les choses vite et en secret pour que personne ne s'en aperçoive.
Pour cette raison, il avait demandé à plusieurs reprises à Go Du-yeol de le tenir au courant dès que le calendrier et les plans globaux de l'équipe seraient arrêtés.
- Les Chasseurs inclus dans l'Équipe de Récupération sont censés se rassembler à la succursale de Séoul du Bureau ce samedi soir pour une « réunion préliminaire. »
« Comment se présente la liste ? »
- C'est un rassemblement de Chasseurs qui n'ont rien à envier à personne dans le pays, donc il n'y a aucune place pour douter de leur force.
Après avoir fini sa phrase, Go Du-yeol continua son explication.
- Je crois qu'un avis officiel avec les mêmes infos sera envoyé aujourd'hui au Chasseur de rang B avec qui tu es proche, Hyoja Kim Bong-gu…
Kang-jun demanda alors.
« Si possible, j'aimerais assister à la réunion préliminaire moi aussi. »
Pour se mouvoir sans attirer l'attention, il lui fallait connaître à l'avance les plans et les mouvements des Chasseurs de l'Équipe de Récupération.
- Si l'un des Chasseurs de l'équipe t'enregistre comme son « manager », tu devrais pouvoir assister à la réunion préliminaire sans aucun souci.
« Manager ? »
- C'est assez courant pour les Chasseurs de se déplacer avec un manager qui gère leurs emplois du temps et les petites tâches…
Go Du-yeol continua d'expliquer divers détails.
- La plupart sont des managers ordinaires qui n'ont éveillé aucune capacité, mais on pourrait dire qu'il y a parfois des « acolytes » Éveillés mélangés dedans.
« J'ai pigé l'idée. »
- Si tu as besoin, je peux t'enregistrer comme mon manager ou acolyte. Comme ça, tu devrais pouvoir assister à la réunion sans trop de difficulté.
Kang-jun répondit par un « Non » sec, puis continua sur un ton calme.
« C'est un peu trop… »
Devenir le manager de Go Du-yeol, qui était déjà le centre de l'attention publique, attirerait sans doute beaucoup d'attention inutile.
« Mieux vaut demander à Bong-gu. »
Après une brève pause, Go Du-yeol répondit.
- C'est dommage, mais cette approche semble effectivement bien plus utile pour tes activités secrètes de héros, petit frère.
Juste au moment où la conversation allait se terminer…
« On se voit samedi, alors. »
Comme Kang-jun s'apprêtait à raccrocher, Go Du-yeol cria d'une voix pressée : « A-Attends ! » et ajouta.
- C'est juste par curiosité personnelle, mais je me demandais s'il y a quelque chose que tu voudrais demander à ton « Grand Frère Tigre »…
Kang-jun répondit : « Y a rien », puis ajouta.
« Je vais faire un acrostiche de trois vers avec le mot "Ttukbaegi". Ce serait bien si tu pouvais me donner la première syllabe. »
À cela, Go Du-yeol demanda : « Un acrostiche ? » sa voix teintée d'anticipation.
- Ttuk ?
Au moment où il donna l'amorce.
*Clac.*
Kang-jun raccrocha brutalement.
« Quel casse-pieds… »
Il détestait les appels inutiles.
Quelques jours passèrent en un éclair, et arriva le jour de la réunion préliminaire prévue.
« Papa, tu vas où ? »
Juste au moment où Kang-jun s'apprêtait à quitter la maison, Seol-i arriva en trottinant derrière lui et demanda d'une voix pressée.
« Papa a une chose importante à faire, alors je dois sortir un peu. »
Aux mots de Kang-jun, le visage de Seol-i s'illumina. Elle ouvrit immédiatement l'armoire à chaussures et en sortit les siennes.
C'étaient des chaussures qui s'allumaient et couinaient à chaque pas.
« Seowi viendra avec toi ! »
Elle venait juste de commencer à aimer marcher, et depuis que Bong-gu lui avait offert les chaussures qui couinent, elle semblait encore plus captivée.
Kang-jun parut embarrassé. « Heu… » fit-il, puis continua sur un ton prudent.
« Seol-i, je suis vraiment désolé, mais je ne pense pas que tu puisses venir aujourd'hui. »
« Hmph… »
« Mais je te promets qu'on ira se faire une grande promenade ensemble demain. »
Pourtant, Seol-i avait l'air déçue…
« Je t'achèterai ton goûter préféré en rentrant à la place. »
Ce n'est qu'après que Kang-jun eut fait cette promesse révolutionnaire que les yeux de Seol-i brillèrent alors qu'elle lui redemandait.
« Macawons ? »
Depuis qu'elle avait mangé son premier macaron dans un café il y a peu, elle semblait complètement ensorcelée par ce goût sucré.
Au point qu'elle chantait « Macawon, macawon », à la moindre occasion.
« Papa, pwomesse ! »
Faire des promesses du petit doigt était une autre chose pour laquelle Seol-i s'était récemment passionnée.
Bien sûr, elle n'était pas encore très à l'aise pour crocheter son doigt, mais elle imitait le geste de façon assez convaincante.
« D'accord, promis. »
Dès qu'il quitta la maison, une berline avec ses feux de détresse allumés apparut dans son champ de vision.
C'était la berline de luxe que le Bureau avait envoyée pour assister au transport de Bong-gu.
« Hyung-nim, vous êtes là ? »
Kang-jun acquiesça en réponse à la question de Bong-gu, vérifia l'heure sur son téléphone et demanda distraitement.
« Hey, t'as pas peur qu'on soit en retard ? »
« Non, on a large le temps. »
« Alors, on s'arrête dans un café sur la route. »
Il ne pouvait pas risquer d'oublier sa promesse à Seol-i, alors son plan était de passer par un café d'abord pour acheter les macarons à l'avance.
D'ailleurs, si la réunion préliminaire traînait plus que prévu, tous les cafés pourraient être fermés et il ne pourrait pas les acheter.
« Au fait, la composition de cette Équipe de Récupération est dingue, tu sais ? »
« Ah oui ? »
« On dirait que presque tous les Chasseurs stars se sont regroupés. »
Bong-gu commença alors à énumérer les surnoms des Chasseurs célèbres qui avaient rejoint l'Équipe de Récupération, un par un.
Bien sûr, parmi eux se trouvait « Go Du-yeol », qui s'était malicieusement imposé comme le frère de sang de Kang-jun.
« Et je le dis au cas où, mais tu ferais bien de faire particulièrement attention à ne pas te fourrer dans des « bagarres inutiles ». »
« Des bagarres ? »
« C'est ce que j'ai entendu, mais apparemment, quand des Chasseurs célèbres se rassemblent, les bagarres sont inévitables. »
À cela, Kang-jun marmonna avec mécontentement.
« Je vois déjà le tableau. Une bande de nuls, probablement trop occupés à former des clans et à jouer aux jeux de classement… »
Il ajouta ensuite.
« Même si quelqu'un cherche la bagarre, je ferai de mon mieux pour l'encaisser sans faire de vagues, alors t'inquiète. »
Il n'y avait rien à gagner à attirer l'attention, donc éviter tout conflit était la meilleure option.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Lorsque la berline dans laquelle ils se trouvaient s'arrêta devant un café voisin, Bong-gu proposa immédiatement.
« Hyung-nim, j'y vais. »
Kang-jun répondit : « C'est bon », et sortit de la voiture en demandant à Bong-gu.
« Bong-gu, tu veux un café toi aussi ? »
« Ça serait super. »
« Je reviens tout de suite, attends ici. »
Puisque les macarons étaient un cadeau pour sa fille, il prévoyait de réfléchir soigneusement et de choisir lui-même divers parfums.
En entrant dans le café, Kang-jun alla au comptoir et regarda la vitrine.
« Je voudrais acheter des macarons. »
« Quels parfums et combien en voulez-vous ? »
Kang-jun parcourut des yeux les macarons colorés soigneusement alignés derrière la vitrine, grogna : « Beurk… » puis répondit.
« Un de chaque, tous les parfums que vous avez. »
Il y en avait bien plus qu'il ne l'avait imaginé, ce qui rendait difficile d'en choisir seulement quelques-uns.
« Elle va adorer… »
Il y avait tellement de sortes qu'il suffisait de les voir tous exposés, avec leurs couleurs vives, pour remonter le moral.
« J'ai hâte de les lui donner. »
Cela ne faisait que quelques minutes qu'il avait laissé Seol-i à la maison, mais il anticipait déjà son retour.
Peu de temps après, Kang-jun et Bong-gu arrivèrent au lieu de rendez-vous, le bâtiment de la succursale de Séoul du Bureau.
« Voyons, ils ont dit de venir en salle de conférence au 4e étage… »
Bong-gu, cherchant un ascenseur du regard, jeta un coup d'œil à Kang-jun et demanda distraitement.
« Au fait, pourquoi t'as apporté les macarons ? Ils ont l'air de juste gêner. Tu aurais dû les laisser dans la voiture… »
À cela, Kang-jun rétorqua sur un ton brutal.
« T'as aucun sens de la sécurité ? »
« Monsieur ? »
« Et si quelqu'un les vole ? »
Marmonnant « Qui sur terre volerait ça… », Bong-gu s'arrêta net et dit, le corps tendu.
« Je crois que c'est ici. »
Bong-gu commença à ouvrir la porte de la salle de conférence du 4e étage, le lieu désigné pour la réunion préliminaire…
Alors que la porte s'ouvrait lentement, les visages de Chasseurs célèbres pouvaient être vus dispersés dans la pièce.
Mais pour une raison quelconque…
Un bon nombre d'entre eux lançaient des regards désagréables dans leur direction et échangeaient des paroles.
« C'est lui, le rookie vedette ? »
« Il vient juste de devenir rang B… »
« Qu'est-ce que le Bureau a dans la tête ? »
« Pourquoi faire venir quelqu'un qui ne fera que nous tirer vers le bas… »
« Regardez-le, il a même amené un manager. »
La plupart des Chasseurs dans la salle étaient de « rang S », et le reste était au moins de « haut rang A ».
Il semblait qu'ils étaient tous mécontents que Bong-gu, un simple rang B, ait rejoint l'Équipe de Récupération.
La seule chose rassurante était…
Ceux qui exprimaient ouvertement leur mécontentement étaient majoritairement des Chasseurs de rang A qui voyaient Bong-gu comme un concurrent.
La plupart des Chasseurs de rang S, après un seul coup d'œil, semblaient attendre en silence le début de la réunion.
« Je crois que ce sont nos places. »
Juste au moment où Bong-gu s'apprêtait à prendre une place vide, un homme au visage aigu assis à côté prit la parole.
« Vous feriez mieux de repartir maintenant. »
Autour du cou de l'homme pendait un badge avec les mots « Chasseur rang A, 3e au classement, Choi Min-gi » imprimés dessus.
« Excusez-moi ? »
Lorsque Bong-gu demanda en retour, perplexe, Choi Min-gi ajouta immédiatement d'un ton froid et bas.
« Vous le savez bien vous-même, mais c'est évident que ce n'est pas un endroit pour un bleu comme toi de fourrer son nez, non ? »
Il lança ensuite un regard meurtrier à Bong-gu et ajouta.
« Tu as toujours autant de mal à connaître ta place ? »
Peut-être parce que Choi Min-gi parlait délibérément fort, dans l'intention d'humilier Bong-gu devant tout le monde…
En un instant, l'attention de tous les Chasseurs dans la salle se porta sur l'affrontement entre Choi Min-gi et Bong-gu.
« Je me disais bien que ça allait trop bien aujourd'hui, mais bien sûr, ça devait arriver. »
C'était un murmure discret, presque pour elle-même, de la 15e rang S, « Sorcière de Glace Seol Eun-bin », qui était assise loin.
À ses mots, le 5e rang S, Loup Noir Kang Seong-hyeon, acquiesça en signe d'accord.
« C'est pathétique comme chacun d'entre eux semble complètement étranger à des mots comme "coopération" ou "esprit d'équipe"… »
Pendant ce temps, le 6e rang S, Homme de Fer Go Du-yeol, serrait les poings et fumait pour une raison quelconque.
« Ce, ce bâtard… »
Si ce n'avait été de la demande de son petit frère de ne pas le reconnaître en public, il l'aurait déjà giflé.
« Oh ? »
Marmonnant doucement, la 3e rang S, « Épée Rapide Yun Hui-su », plissa les yeux et commença à observer Kang-jun.
« Cette personne, c'est celle de la dernière fois… »
Realisant que tous les regards dans la salle étaient sur lui, Choi Min-gi toussota : « Hem, hem », et ricana à nouveau.
« En plus de ça, tu es déjà tellement plein de toi, tu penses à te trimballer un manager… »
Il voyait ça comme une occasion en or de montrer sa présence.
Le regard de Choi Min-gi se porta sur le sac dans la main de Kang-jun.
« Tiens, tiens, qu'est-ce que c'est ? »
*Vlan !* Il arracha le sac de la main de Kang-jun, l'ouvrit pour vérifier le contenu, et ajouta avec un rictus.
« Des macarons ? »
Après avoir parlé, Choi Min-gi en prit immédiatement un, le fourra dans sa bouche et ajouta distraitement en mâchant.
« J'avais faim. Tombe à pic. »
« Je confisque ces macarons. »
Il regarda ensuite alternativement Bong-gu et Kang-jun avant de demander.
« Qu'est-ce que vous faites tous les deux à rester plantés là à fixer ?
« Vous voulez vous battre maintenant ? Dégagez, tout de suite ! »
Ce fut alors que Kang-jun parla.
« Bong-gu, j'essayais vraiment de laisser couler. »
« Oui, Hyung-nim… »
« Mais ce bâtard a juste eu à bouffer le « parfum chocolat ». »
À ces mots, Bong-gu acquiesça plusieurs fois et répondit.
« Oui, de tous les parfums… »
Il ajouta ensuite.
« Le chocolat, c'est motif de légitime défense, non ? »
« Oui, probablement… »
« Franchement, tu peux pas laisser passer le chocolat, si ? »
« Je suis d'accord… »
Un coup du sort ?
« C'est quoi le problème avec le parfum chocolat… »
De tous les macarons, Choi Min-gi avait mangé le « parfum chocolat », le favori absolu de Seol-i.
Kang-jun se pencha près de l'oreille de Choi Min-gi et commença à chuchoter d'un ton glacial.
« Certains perdent la vie pour le « parfum chocolat ». »
À cela, Choi Min-gi marmonna : « Qui… »
« Toi. »
En finissant son mot, Kang-jun offrit un doux sourire.
Mais pour une raison quelconque…
Aux yeux de Choi Min-gi, ce sourire ressemblait exactement au sourire d'un démon.