Fixant la fenêtre d'état qui était apparue brutalement devant lui, Kang-jun fronça profondément les sourcils.
« Qu'est-ce que c'est ? »
C'était parce que son propre niveau, affiché sur la fenêtre d'état, n'était qu'un misérable « 1 ».
« C'est du grand n'importe quoi. »
Vu sous un autre angle, c'était vraiment risible.
Même Kang-jun lui-même était incapable d'évaluer correctement la qualité et la quantité du pouvoir qu'il possédait.
Aussi compara-t-il sa force à l'univers.
Tout le monde sait que l'univers est vaste, mais personne ne sait exactement à quel point.
Et on allait quantifier son pouvoir et le résumer en de simples chiffres et lettres ?
'Qui ose ?'
Cela revenait à affirmer qu'on pouvait calculer précisément l'étendue de l'univers — en un mot, c'était impossible.
La preuve était là, dans la fenêtre d'état qu'il regardait, où toutes ses caractéristiques étaient marquées « ??? ».
'Au fait, c'est quoi, la Divinité ?'
Il pouvait passer sur des caractéristiques comme la Force, l'Agilité, l'Endurance et le Mana…
Mais il n'avait jamais entendu parler de la toute dernière caractéristique, la « Divinité ».
Cependant, la curiosité de Kang-jun ne dura pas longtemps.
Il était déjà préoccupé par l'examen des autres entrées.
'Malgré tout, ces titres sont plutôt intéressants.'
Quelques titres, étroitement liés à ses hauts faits passés, étaient listés les uns après les autres.
'Le titre « Nécromancien Ultime » doit être celui que j'ai obtenu quand ma magie noire a atteint le 9e Cercle.'
Les autres titres avaient aussi leurs justifications.
D'abord, il pensa que le titre « Envahisseur Dimensionnel » provenait sans doute du fait qu'il avait détruit ou poussé plusieurs dimensions au bord de l'effondrement.
'La plupart ont été détruites sans le vouloir pendant que je cherchais le chemin vers la Terre…'
Le titre « Tueur de Démons » était aussi un titre qu'il avait naturellement dû obtenir.
'Je ne les ai pas comptés un par un, donc je ne sais pas exactement, mais le nombre d'*espèces* de démons que j'ai personnellement massacrés doit se compter en millions.'
Le titre suivant, « Tueur de Dragons », semblait avoir été gagné pour avoir tué les dragons du continent Anux…
Et le titre « Pillardeur de l'Arbre-Monde » datait apparemment de quand il avait pris l'Arbre-Monde, que les esprits du Royaume des Esprits chérissaient et vénéraient comme un *arbre divin*.
'Je l'ai pris parce que le jardin impérial semblait vide et terne. Bon, il a dépéri peu après, cela dit…'
En tout cas, parmi les entrées de la fenêtre d'état, une partie attisa particulièrement sa curiosité.
[ Serviteurs : ??? (Le niveau du joueur est trop bas pour invoquer des serviteurs.) ]
Kang-jun inclina légèrement la tête. Le message disait que le niveau du joueur était trop bas pour invoquer des serviteurs, ce qui voulait dire…
'Ça veut dire que si j'augmente mon soi-disant niveau, je pourrai invoquer librement les familiers avec qui j'ai des contrats de serviteur ?'
Au sein du palais impérial de l'Empire Anux où Kang-jun avait régné en Empereur, il y avait au total cinq « organisations principales ».
En commençant par la « Chancellerie », dirigée par Crabslie, son stratège qui avait reçu le titre de Grand Duc…
Du Département de la Maison Impériale, du Département des Affaires du Palais, du Département du Maréchal, à l'Échiquier.
Les cinq *ministres* qui dirigeaient ces organisations principales étaient tous des vassaux dévoués ayant formé des contrats de serviteur avec lui.
Et si…
Et s'il pouvait invoquer les autres ministres sur Terre ?
'Ce serait incroyablement pratique.'
Juste à ce moment, l'homme chauve, Lee Byeong-cheol, hurla soudain.
« Hé, toi ! »
Il s'approcha alors de Kang-jun à grands pas, lui mit le visage près du sien et ajouta d'une voix grondante.
« On est dans un endroit où c'est vraiment la vie ou la mort maintenant ! Tu vas juste rester là à glander dès le début ? »
À ses mots, Kang-jun réajusta le lourd sac plaqué sur son épaule et répondit.
« On y va. »
Le groupe se mit en route avec Lee Byeong-cheol, le « tank », en tête, et le chef du groupe, Kim Bong-gu, juste derrière lui.
Les porteurs, dont Kang-jun, gardaient une distance de plusieurs mètres, n'avançant qu'après avoir reçu un signe de la main.
L'endroit n'était pas seulement rempli, il débordait d'une aura menaçante.
C'était une forêt dépourvue de toute trace de vie, enveloppée d'un brouillard si épais qu'on ne voyait pas à un pouce devant soi.
« Merdre, cet endroit me donne la chair de poule. »
« Tu l'as dit. »
« Finissons-en au plus vite et rentrons. »
Tous les autres semblaient se recroqueviller, intimidés par l'atmosphère particulièrement lugubre de la forêt…
« Jugun, je sais qu'il est présomptueux de ma part de le dire, mais cet endroit semble aussi confortable que notre foyer. »
« C'est agréable. »
« J'ai l'impression que mon corps et mon esprit fatigués sont en train de guérir. »
Kang-jun et Crabslie appréciaient plutôt cet endroit.
'A-t-il dit que des monstres de type mort-vivant apparaissent ici ?'
Cet endroit avait des propriétés similaires aux « Terres Mortes », le site où son empire s'était dressé fièrement et qui était classé comme *zone interdite* sur le continent Anux.
Une énergie désolée, si forte qu'aucun brin d'herbe ne pouvait pousser sur toute la zone, débordait, et l'aura de la mort s'épanouissait partout.
Le fondement du pouvoir de Kang-jun résidait dans les ténèbres et la mort, pour le dire simplement, cet endroit lui allait à la perfection.
'En tout cas, c'est rafraîchissant et agréable pour une fois.'
Depuis combien de temps marchaient-ils ?
« Halte là, tout le monde arrête. »
Lee Byeong-cheol dit en levant lentement la main.
Tout le monde retint son souffle et commença à scruter au loin.
En sortant du brouillard dense qui recouvrait la forêt, un immense cimetière apparut.
C'était un cimetière d'une échelle énorme, semblant contenir des milliers de corps, et au-delà…
« Kiiiik… »
« Kiik… »
« Kiiiik… »
De maigres soldats squelettes, armés d'épées et de boucliers rustiques, portant des casques rouillés ou fissurés et des armures.
Quelques « Squelettes » erraient dans le cimetière de leur pas lent et traînard.
« Au travail. »
Après avoir fini sa phrase, Lee Byeong-cheol tourna légèrement la tête pour regarder Kim Bong-gu…
« Oui. »
Après une brève réponse solennelle, Kim Bong-gu commença immédiatement à concentrer du « mana » dans sa main.
Le mana rassemblé dans la main de Kim Bong-gu forma une forme semblable à une flèche et tourna sur place un instant…
« Hah ! »
Avec un cri, la flèche de mana partit à grande vitesse et transperça la poitrine d'un Squelette.
« Kiiiiiik ! »
Le Squelette touché par la flèche de mana s'effondra sans vie dans un cliquetis d'os.
Ce n'est qu'alors que les autres Squelettes repérèrent le groupe, et poussant d'étranges cris de « Kiiik— », ils commencèrent à approcher.
« De la magie ? »
Kang-jun marmonna doucement et esquissa un sourire.
'Intéressant.'
La plupart des Squelettes furent abattus par la magie de Kim Bong-gu comme des feuilles mortes avant de pouvoir s'approcher.
Bien sûr, sa vitesse d'incantation avait ses limites, donc occasionnellement un ou deux Squelettes parvenaient à portée de frappe et agitaient leurs épées sauvagement…
Clang, clang-!
Mais tout ce qu'ils réussirent fut de frapper le grand bouclier levé de Lee Byeong-cheol, produisant quelques sons métalliques.
'Pathétiques, mais ils ont les bases.'
Après la fin du premier combat.
« Haa, haa… »
Kim Bong-gu, trempé de sueur, haleta en parlant.
« Récupérons d'abord les pierres magiques, puis on repart. »
La conquête de la Porte se déroula sans accroc après cela.
Kim Bong-gu et Lee Byeong-cheol en tête abattaient les Squelettes, et les porteurs, dont Kang-jun, récupéraient les pierres magiques et autres sous-produits.
Peu de temps après.
Le groupe était en plein combat acharné contre un autre groupe de Squelettes qu'ils avaient rencontré.
« Chauve, fais gaffe. »
« Il y a des archers dans le lot. »
Clang-!
Après avoir bloqué une nouvelle attaque d'un Squelette, Lee Byeong-cheol se retourna comme un suricate et rétorqua irrité.
« Quel genre de connerie est-ce que c'est ? »
Juste à ce moment, depuis le brouillard dense au loin, plusieurs flèches volèrent dans les airs à une vitesse fulgurante.
« Merdre ! »
Lee Byeong-cheol réajusta immédiatement sa prise sur son grand bouclier.
Thud, thud-thud-!
Il semblait que la plupart des flèches entrantes avaient été bloquées par le bouclier de Lee Byeong-cheol et tombaient inoffensivement au sol…
« Heu, heu-oh…? »
Les visages de Lee Byeong-cheol et Kim Bong-gu devinrent blancs comme sur commande.
C'était parce qu'une flèche qu'ils n'avaient pas réussi à bloquer filait droit sur les porteurs.
Et bien sûr, elle visait directement Kang-jun.
« Ah… »
À cet instant, les deux hommes prévirent la mort du jeune porteur.
La flèche visait précisément l'espace entre les yeux de Kang-jun, et avec des réflexes normaux, il était impossible d'esquiver une flèche volant à une telle vitesse.
Mais.
Au tout moment suivant, comme pour chasser un moustique, Kang-jun agita distraitement la main et attrapa la flèche juste avant qu'elle ne s'enfonce dans son front…
« Beurk, c'est quoi ce bordel ? »
Il fixa la flèche dans sa main avec une expression ahurie un instant.
Puis il la claqua au sol et se mit à râler avec irritation.
« Hé, vous deux, vous comptez vous bouger ou quoi ? »
« C-c-comment… »
« Quoi "comment" ? J'ai juste eu de la chance. »
Il fronça les sourcils et grommela à nouveau.
« Bon, reprenez-vous et faites votre boulot correctement. Vous savez pas que j'ai failli crever comme un chien à cause de vous ? Pff, pourquoi gagner sa vie est si dur et flippant… »
Kim Bong-gu et Lee Byeong-cheol fixèrent Kang-jun, l'air à moitié hébété.
'Quoi ? Il allait vraiment mourir ?'
Quelque chose clochait.
'Non, plus important encore…'
Attraper une flèche à mains nues pouvait-il vraiment s'expliquer par de la simple « chance » ?
Cependant, leur réflexion ne dura pas longtemps.
« Kiiiiiik-. »
« Kiik—. »
« Kiiiiiik-. »
C'était à cause des Squelettes qui continuaient à émerger sans fin du brouillard épais.
Et ainsi, pendant que les deux hommes en première ligne livraient un combat acharné.
Kang-jun, pour tuer l'ennui, était en plein jeu de « pierre-feuille-ciseaux coup de poing sur le front » avec Crabslie.
Thwaaack-!
Un claquement sec résonna dans l'air alors que Crabslie se couvrait précipitamment le front des deux mains.
« Ugggh, Jugun… »
« On recommence. »
« P-pitié, arrête… »
« Pourquoi ? C'est pas drôle ? »
« J-préférerais que tu me tues. »
« Reviens. Si tu joues pas, tu perds… »
Un « Chasseur de rang F » qui observait Kang-jun d'un air hébété mit la main dans sa poche, tripota la garde de sa dague et se mit à réfléchir.
'Ce bâtard est étrangement chiant depuis le début…'
Le type lui était resté en travers de la gorge à bien des égards depuis un moment.
Avant d'entrer dans la Porte, son attitude arrogante, comme s'il savait quelque chose, l'avait agacé…
Après être entré dans la Porte, c'était son attitude trop décontractée, et enfin, ses mouvements de main vifs quand il avait attrapé la flèche tout à l'heure, qui le tracassaient.
'Serait-ce quelqu'un envoyé par le Bureau ?'
Juste au moment où ses pensées en arrivaient là.
« Hé, tu vas jouer quoi la prochaine ? »
« Jugun. S'il v-vous plaît, jouons loyalement… »
« Quoi ? Tu dis que je triche ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire, c'est juste… »
« Peu importe, je joue pierre. »
« Alors je n'ai pas le choix, je joue ciseaux… »
Le Chasseur, qui observait en silence Kang-jun et Crabslie, secoua la tête une fois.
'Le Bureau n'enverrait jamais des tarés comme ça.'
Après avoir mis de l'ordre dans ses pensées, il prit une grande inspiration.
Le grand dessein n'était plus qu'à quelques pas de sa réalisation.
'On y est presque…'
Ses yeux brillaient d'une terrible *folie*.
Un Squelette, gisant impuissant au sol, tressautait du bout des doigts osseux, comme pour rassembler ses dernières forces.
« On dirait que c'est le dernier. »
Marmonnant cela, Lee Byeong-cheol s'avança vers le Squelette, leva son grand bouclier à deux mains et l'abattit violemment.
Crunch-.
Au moment où le crâne du dernier Squelette fut écrasé.
L'espace juste au-dessus se mit à se fissurer avec un fort « Craaack- ».
« C'est fini. »
Les conditions de nettoyage de cette Porte étant remplies, une faille dimensionnelle menant vers la Terre commença à s'ouvrir.
Comme pour le prouver, le paysage de la Terre devint faiblement visible à travers la Porte.
Kim Bong-gu poussa un profond souffle, « Hou… », et promena son regard sur le groupe avant de parler.
« Tout le monde a super bien bossé. »
Lee Byeong-cheol planta son bouclier dans la terre et parla sur un ton vantard.
« Ouais, vous avez bien bossé à juste regarder. »
Il ajouta ensuite avec un large sourire.
« En tout cas, le butin d'aujourd'hui a l'air pas mal. On a eu pas mal de sous-produits, et j'ai gagné pas mal d'expérience. »
Les sacs des porteurs étaient remplis de pierres magiques de la taille d'un doigt et des armes qu'avaient utilisées les Squelettes.
Kim Bong-gu hocha la tête plusieurs fois, observa le groupe et demanda doucement.
« On rentre maintenant ? »
Juste à ce moment, le « Chasseur de rang F », qui n'avait pas dit un mot jusqu'ici, se mit à bredouiller en regardant au loin.
« Hein ? L-là-bas… »
Alors que le brouillard épais du cimetière commençait à se lever…
Un bâtiment ressemblant à un « monastère » commença à apparaître à quelques centaines de mètres.
Au début, la forme du bâtiment était aussi floue qu'une simple illusion, mais au fil du temps, elle devint plus nette et distincte.
« Hmm…? »
Simultanément, une fenêtre translucide apparut dans les airs devant les yeux de Kang-jun une nouvelle fois.
[ Le donjon caché, « Monastère des Adorateurs du Démon », a été déverrouillé. ]