« Je m'occupe de ça, alors attendez. »
Sur ces mots, Kang-jun fit un pas en avant.
« Qui est le chef de ce groupe ? »
« C'est moi, le chef du groupe. »
Un jeune homme au visage aimable répondit en levant légèrement la main.
« Vous hésitez à nous engager parce qu'on a l'air peu fiables ? On n'a peut-être pas l'air de grand-chose, mais on a tous les deux confiance en notre force. »
« Oui, enfin, c'est juste que… »
« Je vous le garantis, on ne sera jamais fatigués avant vous, et on ne sera jamais un fardeau. »
Le jeune homme au visage aimable ne put répondre sur le champ, ses lèvres se contentant de tressaillir.
« Que dois-je faire… ? »
Kim Bong-gu, le chef de ce groupe de raid pour une Porte de rang D, était connu pour son cœur trop bon.
Il avait du mal à refuser les suggestions ou les demandes de qui que ce soit, et à cause de cela, il finissait souvent par être perdant.
Mais un raid de Porte n'était pas une mince affaire ; c'était une question de vie ou de mort.
C'est pourquoi il ne pouvait pas donner une réponse immédiate et devait délibérer.
Même accompagnés de porteurs chevronnés, des situations imprévues pouvaient survenir, et une seule erreur pouvait placer la vie en jeu. Telle était la réalité au-delà de la Porte.
Pourtant, il hésitait.
Depuis la mort de son père alors qu'il était jeune, Kim Bong-gu avait dû assumer les responsabilités de chef de famille.
Pour couronner le tout, cette semaine-là, il devait payer une partie des frais d'hôpital pour sa mère, plongée dans le coma…
Il devait aussi payer les frais d'académie de sa précieuse petite sœur et son voyage scolaire.
« J'ai besoin de beaucoup d'argent cette semaine… »
S'il annulait le raid de Porte d'aujourd'hui, il risquait de se retrouver dans une situation très difficile.
« Bon, c'est juste une Porte de rang D, non ? Qu'est-ce qui pourrait bien arriver ? »
Au total, trois Chasseurs participaient à ce raid de Porte de rang D près de la station Guro Digital Complex.
D'abord, il y avait le chef du groupe, Kim Bong-gu, considéré comme l'un des meilleurs Chasseurs de rang C.
Ensuite, le tank du groupe, un homme chauve à la carrure imposante nommé Lee Byeong-cheol, lui aussi Chasseur de rang C.
Le problème était la dernière personne.
C'était un Chasseur de rang F qu'on avait autorisé à rejoindre le groupe à condition qu'il prenne en charge toutes les dépenses du raid, sans toucher aucune part des bénéfices.
Un Chasseur de rang F n'était, pour tous les effets pratiques, pas différent d'une personne ordinaire avec une force légèrement supérieure à la moyenne.
En bref, il ne pouvait pas être considéré comme faisant partie de la force de combat du groupe.
« D'ailleurs, je ne l'ai laissé venir que parce que je pensais qu'à nous deux, on pouvait nettoyer une Porte de rang D tout seuls… »
Une fois sa décision prise, Kim Bong-gu regarda l'homme chauve et demanda son avis.
« Je pense qu'on devrait y aller. Qu'en penses-tu ? C'est seulement une Porte de rang D, je doute qu'il arrive quelque chose… »
« Tu es sérieux ? »
« Tu le sais, je dois payer les frais d'hôpital de ma mère, les frais d'académie de ma sœur et son voyage scolaire, tout ça cette semaine… »
« Putain, merde. »
L'homme chauve, Lee Byeong-cheol, hésita un instant.
Finalement, il hocha la tête à contrecœur et répondit d'une voix basse.
« D'accord, c'est juste une Porte de rang D. Il ne devrait rien arriver. Mais soyons le plus prudents possible, au cas où. »
« Merci de comprendre. »
« Au fait, on a ce Chasseur rebut, non ? Il ne sert à rien au combat, alors on peut juste lui faire partager les bagages avec les porteurs. »
À ces mots, Kang-jun inclina légèrement la tête et demanda.
« Il y a une autre personne ? »
« Ah, oui. »
« Il n'est pas encore arrivé ? »
« Eh bien… »
Alors que le chef de groupe Kim Bong-gu hésitait, ne sachant comment répondre, Lee Byeong-cheol afficha soudain un grand sourire et répondit.
« Je l'ai envoyé chercher du café. »
« Une course pour du café… ? »
« Ouais, faut bien qu'il serve à quelque chose. »
Sur ces mots, il désigna du menton au loin.
« Parle du diable, le voilà qui arrive. »
En se tournant, ils virent un jeune homme maigre, l'air harassé, qui se hâtait vers eux, un gobelet de café à emporter à la main.
L'homme chauve, qui l'observait en silence, se mit à l'engueuler d'un ton plutôt hautain.
« Hé, rebut ! Tu vas courir ou quoi ? »
« D-Désolé… »
Après avoir pris le café des mains du jeune homme maigre, l'homme chauve demanda d'une voix teintée d'agacement.
« Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps pour acheter un seul café ? »
Voyant cela, Kang-jun inclina la tête, perplexe.
« On peut commander un Chasseur de rang inférieur comme un serviteur ? On dirait que la Terre n'est pas si différente du continent d'Anux. »
Était-ce parce que le mot « sécurité » était devenu totalement incompatible avec ce monde depuis l'apparition des Portes ?
Même la Terre, la patrie qu'il avait tant désirée, semblait désormais être un monde régi par la loi du plus fort.
Un lieu qui suivait strictement la loi de la jungle et la survie du plus apte, où les forts piétinaient les faibles pour régner et dominer.
Il semblait que la Terre d'aujourd'hui n'était pas le foyer qu'il avait tant regretté.
« C'est bizarrement amer. »
Bientôt, l'homme chauve, Lee Byeong-cheol, posa son sac au sol avec un bruit sourd et parla d'une voix basse.
« Qu'est-ce que tout le monde fout ? On part demain ou quoi ? »
Puis il ajouta, en regardant le Chasseur de rang F au visage harassé.
« Ah, et toi. Reste en arrière et aide à porter les bagages. Tu crois que ce vieux et ce gamin chétif peuvent tout porter correctement ? »
« Quoi ? Mais même si… »
« On t'a laissé venir, alors dis juste "merci" et obéis. Qui es-tu pour répondre, toi, rebut ? Pour être franc, tu ne ferais que nous gêner si tu essayais de te battre en première ligne, non ? »
À ces mots, le Chasseur de rang F baissa la tête, l'air complètement intimidé.
« Oui, je comprends… »
« Bien, c'est mieux comme ça. »
Enfin satisfait, Lee Byeong-cheol hocha la tête et porta son regard sur Kang-jun.
« Hé, l'abruti. »
« L'abruti ? »
« Ouais, toi, mon vieux. »
L'homme s'approcha de Kang-jun et ajouta d'un ton menaçant.
« Je te préviens d'avance, n'ose pas nous retenir. Dès qu'on mettra les pieds dans cette Porte, aucun de nous n'aura le luxe de se soucier de ta vie. »
Puis il regarda Crabslie et ajouta à nouveau.
« Pareil pour toi, vieux. »
Sur ce, Lee Byeong-cheol fut le premier à se mettre en marche d'un pas rapide vers la Porte.
Crabslie poussa un long soupir, « Hou », et marmonna entre ses dents.
« T'as vu ce gamin insolent ! »
Et ainsi, tout le monde commença à se préparer pour le raid de la Porte de rang D.
Les Chasseurs vérifièrent leur équipement, tandis que les porteurs se répartissaient les bagages.
« Je porterai le sac le plus lourd. »
Le Chasseur au visage harassé dit prudemment, mais Kang-jun secoua la tête.
« Je pense que c'est bien si on se partage ça équitablement. »
« Non, je suis peut-être de rang F, mais je suis quand même un Éveillé, tu sais ? »
Le Chasseur au visage harassé répondit avec un sourire gêné, hissant le sac le plus lourd sur son épaule.
« Je ne pourrai peut-être pas contribuer au combat, mais je peux certainement porter quelques sacs. »
Kang-jun lui tendit l'un des sacs désignés comme sa part.
« Bon, si tu le dis. »
Alors, il se mit à fixer intensément le Chasseur de rang F au visage harassé avec des yeux soupçonneux.
Devenu conscient du regard insistant de Kang-jun, le Chasseur au visage harassé inclina la tête et demanda.
« Y a-t-il un problème ? »
À cela, Kang-jun haussa les épaules.
« Laisse-moi te donner un conseil. »
« Un conseil, d'un coup ? »
« Je dois absolument gagner de l'argent aujourd'hui. »
« Hein ? Qu'est-ce que ça… »
« Je n'ai aucune patience pour les ennuis. »
Kang-jun acheva ses mots et ajouta d'un ton plat.
« Alors pour aujourd'hui, continue ton numéro jusqu'au bout. »
« Quoi ? »
« Continue à faire semblant d'être ce maladroit faible, aide-nous à porter nos bagages, et rentre chez toi tranquillement. »
Puis il ajouta d'un ton glacial.
« C'est pas si dur à comprendre, non ? »
Sur ce, Kang-jun se tourna vers Crabslie.
« Allez, on y va. »
« Oui, mon Seigneur. »
Le Chasseur de rang F au visage harassé se contenta de les regarder s'éloigner avec une expression vide, comme s'il n'avait aucune idée de ce qui se passait.
Bientôt, le chef de groupe, Kim Bong-gu, commença à parler avec l'employé du Bureau qui contrôlait l'accès à la Porte.
« C'est ça, la procédure d'entrée ? »
Après avoir bidouillé un appareil dans sa main, l'employé du Bureau désigna du menton un document sur le bureau.
« Kim Bong-gu, Chasseur de rang C, plus quatre autres. Votre réservation pour la Porte près de la station Guro Digital Complex est confirmée. Vous pouvez entrer maintenant. »
Kim Bong-gu prit une longue, profonde inspiration.
« Bon, on y va. »
Il s'apprêtait à faire le premier pas vers la Porte.
« Monsieur Kim Bong-gu, un instant. »
L'officiel qui l'avait arrêté ajusta les lunettes sans monture perchées précairement sur son nez et ajouta.
« Je sais que ce n'est qu'une Porte de rang D, mais il y a eu une série d'accidents mortels ici récemment. Je pense qu'il serait sage d'être prudent. »
« Des accidents mortels ? »
« Oui, le Bureau a signalé cet endroit pour enquête. Les Chasseurs qui l'ont nettoyé disent tous que la difficulté n'est pas si élevée, mais on ne sait pas pourquoi il y a eu autant de décès. »
Il ajouta ensuite : « Soyez prudents. »
« Merci. »
Kim Bong-gu fit alors son premier pas dans la Porte…
*Chouuu- !*
Au moment où son corps toucha la faille, il fut aspiré, tourbillonnant comme l'eau dans un évier.
Le suivant, l'homme chauve Lee Byeong-cheol, et le Chasseur de rang F, chargé de sacs, entrèrent dans la Porte à leur tour.
« On y va, nous aussi. »
« Oui, mon Seigneur. »
Kang-jun fit également son premier pas de l'autre côté…
Un instant, sa vision devint noire, et une voix étrange commença à parler.
[ Début de l'enregistrement des informations du joueur. ]
[ Quantification de la puissance de combat du joueur. ]
[ Chargement des accomplissements du joueur. ]
[ 10 %... ]
[ 40 %... ]
[ 80 %... ]
[ Les capacités physiques du joueur dépassent les paramètres standards. Impossible de charger les valeurs précises. ]
[ Enregistrement des informations du joueur terminé. ]
Bientôt, ses cinq sens, qui avaient momentanément cessé de fonctionner, recommencèrent lentement à revenir…
Une forêt désolée à l'atmosphère quelque peu sinistre apparut.
Non, ce n'était pas tout à fait exact.
C'était trop ambigu pour être appelé une forêt.
Elle n'était remplie que de rangées d'arbres si complètement desséchés qu'il était impossible de deviner quand ils étaient morts.
« Wahou, cette Porte a une ambiance flippante. Tu as dit qu'elle était pleine de monstres de type mort-vivant, non ? »
« Oui, c'est ça. Concentrons-nous et nettoyons ça vite. »
Tout le monde était occupé à tendre le cou comme des suricates, absorbant le décor soudainement changé.
Tous, sauf un.
Kang-jun fixait simplement intensément l'espace vide juste devant ses yeux.
« Hmm… ? »
Ou, pour être plus précis, il était absorbé par l'examen de la fenêtre translucide qu'il voyait pour la première fois de sa vie.
[ Nom du joueur : Lee Kang-jun ]
[ Classe : Nécromancien ]
[ Niveau : 1 ]
[ Titres : Nécromancien Ultime (SS), Envahisseur Dimensionnel (SS), Tueur de Démons (SS), Tueur de Dragons (S), Celui Qui A Pillagé L'Arbre-Monde (S)… ]
[ Force : ??? ]
[ Agilité : ??? ]
[ Endurance : ??? ]
[ Puissance Magique : ??? ]
[ Puissance Divine : ??? ]
[ Points Non Alloués : 0 ]
[ Serviteurs : ??? (Le niveau du joueur est trop bas pour invoquer des serviteurs.) ]