Le lendemain, une montagne de colis arriva.
« Est-ce la résidence de Monsieur Lee Kang-jun ? »
« Oui, c'est moi. »
« Pourriez-vous signer ici, s'il vous plaît ? »
Lee Su-bin accourut alors et demanda.
« Oh mon Dieu, qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
Kang-jun haussa les épaules et répondit.
« J'ai acheté un cadeau pour toute la famille quand je suis allé aux États-Unis avec Bong-gu. J'en ai pris pas mal, alors je l'ai fait expédier. »
Au moment où Lee Su-bin allait demander : « Des cadeaux ? », Kang-jun hocha la tête plusieurs fois et répliqua.
« Rien de bien fancy, juste quelques souvenirs puisque j'étais là-bas… »
C'est alors que Kang-jun repéra une petite boîte sur laquelle était inscrit « Sœur » et dit.
« Tiens, celui-là est pour toi. »
« Oh, c'est de la lotion ? »
Dans la première boîte se trouvait la « Pommade de Jouvence » qu'il avait remportée lors de la pré-vente aux enchères.
« J'ai entendu dire que c'est vraiment efficace pour blanchir la peau et éliminer les rides. »
« Vraiment ? Je ne crois pas avoir déjà vu cette marque… »
« Essaie pas de l'économiser. Utilise-la généreusement. »
La « Pommade de Jouvence » que Kang-jun offrait à Lee Su-bin était un élixir elfique qui s'échangeait à un prix considérable sur le continent d'Anux.
*Les principales consommatrices étaient probablement les dames des maisons nobles.*
Bien qu'il ignorât le processus de fabrication exact, il savait qu'il nécessitait une multitude d'ingrédients rares, dont les tiges d'un esprit d'arbre.
Juste à ce moment.
Lee Su-bin ouvrit le magnifique contenant doré et appliqua généreusement la pommade épaisse qu'il contenait sur le dos de sa main.
« Ça a l'air cher… »
Pour info, la somme que Kang-jun avait dépensée pour remporter ce seul pot de « Pommade de Jouvence » s'élevait à la somme astronomique de cent milliards de wons.
Ce qui voulait dire…
La quantité de pommade que Lee Su-bin venait d'étaler sur le dos de sa main valait, au bas mot, plusieurs centaines de millions de wons.
Bien sûr, Kang-jun s'en moquait éperdument.
« Wahou, j'en ai mis juste un peu, mais j'ai l'impression que ma peau est déjà plus lisse. »
« C'est si bon que ça ? »
« Oui, je venais de finir ma lotion, alors c'est parfait. »
Lee Su-bin termina et dit à nouveau.
« Merci, je l'utiliserai bien. »
« Dis-le-moi quand tu l'auras finie. »
« Pourquoi, tu vas m'en racheter ? »
Après un hochement de tête approximatif, Kang-jun commença à inspecter les boîtes une par une.
« Trouvé. »
C'était la boîte contenant le cadeau de Seol-i.
« Désolé, mais si t'es pas occupée, tu pourrais distribuer les cadeaux ? »
« Ce serait pas mieux si c'était toi qui les donnais ? »
« J'ai un truc important à discuter avec Seol-i. »
À cela, Lee Su-bin acquiesça et répondit.
« D'accord, je suppose… »
Kang-jun se dirigea immédiatement vers la chambre principale…
« Tout le monde, sortez ! »
Lee Su-bin rassembla prestement toute la famille dans le salon.
« Votre Altesse, m'avez-vous convoquée ? »
La première à apparaître n'était autre qu'Iriel.
« Kang-jun a acheté des cadeaux pour tout le monde. »
Elle trouva alors la boîte marquée « Iriel », la lui tendit, et demanda distraitement.
« Je suis curieuse de savoir ce que c'est. Ça vous dérangerait si je regardais vous l'ouvrir ? »
« Oui, Votre Altesse Subin. J'obéirai à votre ordre. »
Le cadeau d'Iriel était un flacon de parfum.
« C'est le Parfum aux Phéromones de Sorcière. »
« Parfum aux Phéromones de Sorcière ? »
« C'est le parfum que j'utilise toujours. »
Iriel vaporisa immédiatement le parfum sur ses poignets à plusieurs reprises.
*Pschitt, pschitt…*
Puis, avec un sourire envoûtant aux lèvres, elle ajouta.
« Son parfum envoûtant est vraiment exquis. »
« Oh mon Dieu, ça sent divinement bon. »
« Comment a-t-il fait pour se souvenir… »
Traînant vaguement, les joues d'Iriel commencèrent à rougir comme des kakis mûrs d'automne.
Juste à ce moment, Crabslie, qui sortait tout juste de sa chambre, demanda à Lee Su-bin avec des yeux pleins d'espoir.
« Votre Altesse, y aurait-il un cadeau pour moi aussi ? »
« Voyons voir, le cadeau de l'Aîné, c'est… »
Lee Su-bin pencha la tête.
« Vu qu'il est emballé dans une boîte en polystyrène, je pense que c'est genre « denrée fraîche ». »
À ses mots, Crabslie ouvrit délicatement le couvercle de la boîte en polystyrène contenant son cadeau…
« Bon sang… »
Blottis parmi la glace destinée à préserver la fraîcheur, des piles de sachets remplis d'un liquide rougeâtre reposaient.
*Renifle, renifle.*
À en juger par l'appétissante odeur métallique qui s'en dégageait, c'était clairement du sang de haute qualité.
*Et y en a un paquet.*
De quoi remplir un ogre entier, ce qui voulait dire qu'il pourrait savourer un sachet par jour pendant les trois ou quatre prochains mois sans souci.
« C'est un complément alimentaire ? »
Bien sûr, Lee Su-bin n'avait aucun moyen de savoir ce que c'était, mais elle fit une supposition étonnamment proche de la vérité.
« Ça a l'air d'être de l'extrait de ginseng rouge, ou peut-être du jus de fruit… »
Pendant que tout le monde profitait du petit bonheur apporté par les souvenirs de Kang-jun.
Marbas était accroupi dans un coin du salon, rumine son déception en pressant une pauvre balle en jouet.
*Y a pas de cadeau pour moi… ?*
Depuis que l'Immortel lui avait octroyé le nouveau nom de « Toutou », Marbas en était venu secrètement à se considérer comme un membre de la famille impériale.
Il montait toujours la garde devant la porte d'entrée par précaution contre toute urgence imprévue.
Il s'était même farci la tâche fastidieuse de s'occuper du « bébé Immortel ».
*Cette discrimination est-elle la seule récompense pour toute la loyauté que j'ai fidèlement offerte à l'Immortel ?*
Il était furieux.
Non…
Il boude à en crever.
*Si c'est comme ça, je n'ai d'autre choix que de renouveler mon serment de vengeance…*
Ce fut alors.
« Toutou, je crois que celui-là est pour toi. »
Aux mots de Lee Su-bin, les oreilles de Marbas se dressèrent.
« Ouaf… ? »
Lee Su-bin pencha la tête et dit à nouveau.
« Tiens, ton cadeau, c'est le plus gros. »
Bientôt, Lee Su-bin peina à extraire d'une grande boîte en polystyrène un gigantesque fémur, hermétiquement enveloppé dans du plastique.
« Oh mon Dieu, qu'est-ce que c'est que ce truc… »
C'était ni plus ni moins qu'un « Os de Wyverne ».
« Ouaf ouaf ! »
Toutou trottina illico aux pieds de Lee Su-bin et se mit à contempler l'os de wyverne, la queue remuant frénétiquement.
Non seulement le bref éclair de vengeance s'évanouit sans laisser de trace, mais à sa place, la loyauté se mit à bouillonner comme de la lave.
*Les récompenses de la loyauté sont vraiment grisantes !*
Il se promit, encore et encore, qu'aujourd'hui il jouerait avec le « bébé Immortel » avec encore plus d'enthousiasme.
« Wahou, c'est trooop beau… »
Les yeux pétillants de Seol-i scrutaient avec application les tubes de peinture de la taille d'un doigt, soigneusement rangés dans la mallette.
Ce cadeau semblait être une réussite.
Kang-jun dit avec triomphe.
« Ce sont douze pigments naturels extraits avec minutie de minéraux et de plantes d'un autre monde. »
Seol-i leva la main et dit.
« Seori sait c'que c'est. »
Puis elle ajouta.
« C'est de la peintuwe. »
Kang-jun, qui s'apprêtait à lancer une longue explication sur le fait qu'il ne s'agissait pas de peintures ordinaires, avala ses mots.
Peu importe à quel point il expliquerait, il était clair que pour Seol-i, ce ne seraient que des « peintures ordinaires ».
D'ailleurs, même sans explication sur leur valeur, elle semblait déjà plus que satisfaite.
« Omo, qu'est-ce que je fais. »
« Hmm ? »
« C'est trooop beau. »
Seol-i, qui était complètement absorbée par les peintures, joignit ses petites mains, les yeux brillants, et dit.
« Seori te fera un dessin plus tard ! »
« D'accord, ça marche. »
« Quelle couleur je dois utiliser pour qu'il soit beau ? »
Juste à ce moment, comme si elle se souvenait de quelque chose qu'elle avait oublié, Seol-i s'exclama « Ah ! » et posa soudain une question avec un air perplexe.
« Papa, mais où est l'avion ? »
Kang-jun répondit.
« Bien sûr, j'ai pris l'avion aussi. »
Il sortit alors une épaisse liasse de documents et la lui tendit.
Cependant.
Le visage de Seol-i s'assombrit en prenant les documents.
« Pff, vraiment. »
Puis, elle gonfla les joues de mécontentement et ajouta.
« C'est pas un avion. »
« Hein ? »
« Papa, c'est juste du papier. »
Kang-jun marmonna urgemment « Non, c'est… » et commença à expliquer les documents.
« Ce sont les papiers prouvant que tu es la propriétaire d'un jet de passagers ultra-luxueux fabriqué par Boeing 747… »
Juste au moment où Kang-jun s'emballait, inquiet que Seol-i ne se fâche.
« Papa, c'est pas grave quand même. »
« Ah bon ? »
« T'as pas à t'inquiéter. »
Au lieu de ça, Seol-i, qui consolait maintenant Kang-jun, arracha soudain une page des documents.
« Parce que Seori sait comment en faire un. »
Puis, en riant, elle ajouta.
« Tatie me l'a appris y a longtemps. »
Après avoir parlé, Seol-i se concentra intensément et s'absorba complètement dans le pliage d'un avion en papier.
« Hmm, comment c'était déjà… »
Mais ça ne dura pas longtemps. Elle se gratta bientôt la tête et ajouta.
« Comme ça, et comme ça, je crois… »
En la regardant, Kang-jun esquissa un faible sourire.
« Tu veux que Papa t'aide un peu ? »
« Oui ! »
« D'abord, tu plies cette partie… »
Bien vite, un « avion en papier » plutôt impressionnant fut 완성.
« Wahou, quel avion cool ! »
« Ouais. »
« Je l'ai fait avec Papa ! »
C'était un avion en papier fait à partir d'un document pour un jet privé valant environ 75 milliards de wons.
Même s'il ne s'agissait « que » d'un « avion en papier », Seol-i semblait parfaitement satisfaite.
Elle jouait déjà avec avec excitation depuis un bon moment, faisant même des « Vroum ! » avec la bouche.
C'était une utilisation bien différente de son but initial (?), mais comme Seol-i l'aimait, ça n'avait aucune importance.
Elle était heureuse.
Alors…
C'était suffisant.
Peu de temps après, ce fut l'heure du petit-déjeuner.
Comme toujours, toute la famille se réunit autour de la table à manger.
« Seori a plus faim. »
À cela, Lee Su-bin regarda le bol de Seol-i, encore rempli de riz, et demanda.
« Tu vas laisser tout ça ? »
« Ouip, j'ai fini de manger maintenant. »
Lee Su-bin poussa un petit soupir, puis demanda d'un ton plutôt sérieux.
« Tatie t'a pas parlé des enfants dans les autres pays ? »
À ses mots, le visage de Seol-i s'assombrit instantanément.
« Pff, Seori va tout manger… »
Voyant le brusque changement d'attitude de Seol-i, Kang-jun laissa échapper un petit « Oh », et regarda Lee Su-bin.
Il demanda.
« Sœur, comment tu as fait ça ? »
« Fait quoi ? »
« Les repas étaient une bataille à chaque fois ces derniers temps, non ? »
Lee Su-bin haussa les épaules et répondit.
« Je lui ai juste dit que dans d'autres pays, y a plein d'enfants qui peuvent pas manger même quand ils ont faim parce qu'il n'y a pas de nourriture. »
À cela, Seol-i hocha vigoureusement la tête et répondit fermement.
« C'est ça, donc j'peux pas en laisser… »
Puis elle soupira et ajouta.
« J'veux partager la nourriture de Seori avec les amis qui ont faim… »
« Tu veux ? »
« Ouip, et j'veux partager mes jouets
et jouer ensemble… »
Juste à ce moment, Crabslie intervint.
« Le cœur de Son Altesse la Princesse, qui pense même aux gens des autres nations, est fin comme de la soie… »
« Hein ? »
« Cependant, mourir de faim n'est nullement une histoire exclusive aux gens d'autres contrées. »
Crabslie baissa alors légèrement la tête pour croiser le regard de Seol-i et continua sur un ton grave.
« Juste ici, autour de nous, il y a d'innombrables gens qui ne peuvent pas échapper au souci de leurs repas quotidiens. »
Il ajouta ensuite.
« Suite à mon emploi sous couverture à la supérette ces derniers mois pour observer le *bien-être commun*, j'ai constaté que de telles personnes ne sont pas difficiles à trouver. »
À ses mots, tous les regards se portèrent sur Crabslie.
« Mais le monde a toujours été un endroit terriblement injuste. Et comme on n'y peut rien, ça ne fait que rendre la chose d'autant plus frustrante. »
Pour une raison quelconque, cependant, la voix de Crabslie sonnait inhabituellement sombre, contrairement à son habitude.
« Votre Altesse Subin, j'ai bien mangé. »
Lee Su-bin répondit « Oui ? » puis demanda.
« Aîné, il se passe quelque chose ces temps-ci ? »
« Je suis submergé par votre sollicitude, mais rien n'est… »
« C'est juste que vous avez l'air abattu ces derniers temps, alors je me suis dit que je demanderais. »
Après avoir parlé, Lee Su-bin, pensant qu'elle devrait lui cuisiner quelque chose de bon pour coïncider avec son retour du travail, demanda à nouveau.
« Aîné, à quelle heure tu comptes finir le travail aujourd'hui ? »
« Je pense que ce sera probablement vers minuit. »
Kang-jun intervint et demanda.
« Tes heures de travail ont l'air d'avoir pas mal augmenté dernièrement. »
À cela, Crabslie hocha la tête plusieurs fois et répondit.
« C'est avec le plus grand respect que je signale que le temps partiel du soir en semaine a soudainement démissionné sans préavis et nous a ghostés, ce qui me cause quelques ennuis… »
En entendant cela, Kang-jun fixa intensément Crabslie.
*Ce type…*
On dirait que son « patch coréen » a été mal installé.
Aussi, il était clair qu'il lui arrivait quelque chose ces temps-ci…
On dirait qu'il devrait passer par la supérette aujourd'hui.