Sur le vaste toit de la salle de convention, où se déroulait actuellement une cérémonie commémorative et de remise de prix.
Une douzaine de snipers, positionnés par le Bureau pour prévenir tout incident imprévu, y étaient postés.
Cependant…
Un seul coup d'œil suffisait à constater que leur état était loin d'être normal.
« Urghhh… »
« Arghhh… »
Tous étaient couverts de sang, les yeux complètement hagards, laissant échapper une litanie de gémissements bizarres.
De plus…
un insecte, bien plus gros que le poing d'un homme adulte, était enroulé sur le sommet du crâne de chaque sniper.
*Thud, thud.*
Un homme traversa d'un pas nonchalant les snipers aux allures de zombies et s'arrêta juste devant la rambarde du toit.
Le Maître des Insectes, Kim Do-hun.
Après avoir neutralisé les snipers du toit en un instant, il commença à manipuler habilement la radio qu'il tenait en main.
« Toit sécurisé. »
En attendant la réponse, il contempla tranquillement le paisible paysage matinal du centre de Séoul.
Le calme avant la tempête.
Inconsciente du massacre qui allait se dérouler dans quelques minutes, la ville paraissait infiniment détendue et paisible.
*Kssshk-.*
À cet instant, la radio dans sa main crépita d'un grésillement agressif,
suivie d'une série de transmissions de ses camarades.
- Équipe salle des machines, nous venons de sécuriser la zone.
- Équipe démolition, les huit emplacements sont piégés.
Revenant enfin à lui, Kim Do-hun transmit à nouveau d'un ton plat.
« Équipe d'infiltration, rapport. »
Cette fois, la réponse vint de la Technicienne de la Torture, Lee Hui-ji.
- Ouais, nous aussi on est prêts !
Tout se déroulait sans accroc, exactement comme prévu.
« Comme prévu au briefing, nous lançons l'opération dès que la cible monte sur l'estrade. »
Un large sourire étira ses lèvres alors qu'il achevait sa phrase.
Il tenta de garder son sang-froid, mais la perspective de pouvoir enfin tuer autant de ces insectes sans valeur qu'il le souhaitait fit battre son cœur d'excitation.
*D'abord…*
Au moment où leur cible, Hyoja Kim Bong-gu, monterait sur l'estrade, l'alimentation électrique du bâtiment serait coupée.
Tel était le plan.
Simultanément, les bombes placées en huit endroits différents dans le bâtiment exploseraient…
Ensuite, l'équipe d'infiltration d'élite prendrait d'assaut la salle de convention, commettrait un massacre indiscriminé et enlèverait la cible avant de disparaître.
Le rôle de Kim Do-hun, une fois le toit sécurisé, était d'assurer une route de fuite à ses alliés et d'empêcher toute poursuite ennemie.
C'était une « opération parfaite », simulée des centaines de fois, prenant en compte d'innombrables possibilités et variables.
C'était un plan parfait.
Selon leurs propres calculs, la probabilité d'échec de cette opération était pratiquement nulle.
« La cible ? »
Une transmission arriva d'un subordonné qui avait infiltré la salle d'attente, déguisé en membre du staff de l'événement.
- La cible monte sur la scène à l'instant !
C'est fait !
Un rictus aigu se dessina sur le visage de Kim Do-hun alors qu'il s'apprêtait à donner l'ordre d'exécuter le plan.
- Qu-qui êtes-vous ?
C'était une transmission du subordonné qui avait infiltré la salle de convention, déguisé en membre du staff.
« Hé, qu'est-ce qui se passe ? »
*Ne me dites pas que le subordonné de la salle d'attente a été découvert.*
Juste à ce moment.
Un cri désespéré résonna depuis la radio.
- S-s'il vous plaît. S-sauvez-moi !
Sur ces mots, la transmission coupa net.
Cette fois, une transmission arriva de l'équipe d'infiltration de la salle des machines.
- Gghh… !
- N-non, non- !
- T-tout le monde, fuyez- !
Comprenant que quelque chose tournait terriblement mal, Kim Do-hun hurla urgemment dans la radio.
« Équipe salle des machines, calmez-vous et rapportez la situation ! »
Mais la communication avec eux fut également perdue.
Puis, une transmission vint de l'équipe démolition.
- L-l'équipe démolition va être anéantie…
- Toutes les bombes ont été désamorcées…
Bien qu'il n'ait aucun moyen de savoir ce qui se passait, la compilation des informations issues des transmissions successives suggérait que…
deux équipes, toutes deux dignes du nom d'« élite », avaient été complètement anéanties en l'espace de quelques secondes.
« Mais qu'est-ce qui… »
Kim Do-hun lutta pour garder son calme et commença à évaluer la situation lentement.
Le premier à avoir été ciblé était le subordonné qui avait infiltré la salle d'attente de la convention en tant que membre du staff.
*Chaque étage de ce bâtiment est immense.*
Pour aller de la salle d'attente de la convention à la salle des machines, il faudrait au moins plusieurs minutes.
*Et il en faudrait encore plus pour se déplacer sans se faire repérer…*
Mais quelques secondes plus tard,
l'équipe de la salle des machines et l'équipe démolition avaient signalé leur anéantissement l'une après l'autre.
*Cela veut-il dire qu'il y a au moins plusieurs dizaines de combattants, répartis en plusieurs groupes, qui nous barrent la route ?*
Le Bureau a-t-il découvert le pot aux roses et est-il intervenu ?
*Ce n'est pas leur genre.*
Le Bureau est une organisation qui privilégie la capture avant tout.
*Même s'ils avaient flairé notre plan, les chances qu'ils réagissent aussi agressivement sont nulles…*
Alors qui, au juste, est ce groupe qui s'oppose à l'Alliance et fait capoter notre opération ?
Juste à ce moment, la radio dans sa main grésilla à nouveau…
- Oppa, on a aussi un « invité surprise » par ici.
C'était une transmission de la Technicienne de la Torture, Lee Hui-ji, l'agent clé qui dirigeait l'équipe d'infiltration.
« Rapport détaillé ! »
La voix de Lee Hui-ji, tremblante d'excitation, retentit à nouveau à la radio.
- Oppaaa, je peux tuer cette unni ?
« Unni ? » marmonna Kim Do-hun entre ses dents, puis il appuya à nouveau sur la radio, exigeant une réponse.
« Vous voulez dire que l'ennemi qu'a rencontré l'équipe d'infiltration est une femme ? »
Après un court silence, la transmission reprit.
- Ouais, une jolie unni que j'ai envie de tourmenter très longtemps…
- Hein ? A-attendez une minute ! Cette unni est dingue de force, non ?
- O-oppa ! Je crois que je dois m'en occuper d'abord et je te rappelle !
« A-attends ! » hurla Kim Do-hun urgemment, puis aboya dans la radio.
« Combien d'ennemis au total ? »
- J-juste un pour l'instant !
Donc une seule personne repoussait non seulement toute l'équipe d'infiltration, mais aussi Lee Hui-ji, une cadre de l'Alliance ?
« Qui, au juste… »
Une chaîne de questions suivit, mais la communication avec Lee Hui-ji avait déjà été coupée.
« L'aquarium souterrain… »
L'équipe d'infiltration dirigée par Lee Hui-ji était en attente dans l'aquarium souterrain, fermé au public pour l'événement du jour.
Tandis que Kim Do-hun rongeait anxieusement sa lèvre inférieure et s'apprêtait à bouger pour soutenir l'équipe d'infiltration…
*Kssshk-!*
- Hé, tu m'entends ?
Kim Do-hun répondit immédiatement à l'« homme mystérieux » qui venait de le contacter par radio.
il demanda.
« Mais qui es-tu, bordel… ? »
- Oh, donc tu m'entends.
« Je t'ai demandé qui tu es. »
Alors qu'il achevait, la radio grésilla à nouveau un instant.
- Si tu tiens à le savoir, je suis 3e dan de taekwondo, 1er dan de hapkido, 9e dan de femme au foyer, avec un sens de l'observation 100e dan. Le vélo que ma sœur m'a offert a 21 vitesses, et mon joueur de basket préféré est Michael Jordan…
« Dernier avertissement. Si tu révèles ton identité et ton groupe tout de suite, je t'accorderai la clémence d'une mort rapide… »
Une réponse moqueuse vint de l'autre côté de la radio.
- Tuer ?
*Kssssshk-.*
- Moi ?
*Kssssshk-.*
- Moi ?
Soudain, un rugissement massif retentit alors que la porte d'accès au toit se froissa comme du papier et glissa sur le sol.
*CRUUUUUUUMBLE—!*
À travers l'épais nuage de poussière qui s'élevait, apparut un beau jeune homme en costume impeccable.
L'homme qui était apparu de nulle part tira sur la cravate qui lui serrait le cou, la desserrant tout en parlant.
« Hé, vas-y, tue-moi. »
Au moment où il acheva sa phrase, le jeune homme qui était apparu si soudainement, Kang-jun, disparut de sa vue.
En un instant, il n'était plus là.
*SLAAAAAAAAAAP—!*
Frappé par une paume dure, les yeux de Kim Do-hun s'écarquillèrent alors qu'il laissait échapper un râle et crachait du sang.
« Gaaahhhhh… »
Kim Do-hun tituba comme un poulain nouveau-né, haletant, complètement désorienté.
*GRAB—.*
Kang-jun attrapa une poignée de ses cheveux de toutes ses forces, levant l'autre main tout en continuant d'une voix douce.
« Tu as dit que tu allais me tuer ? »
« Guh… »
« J'ai dit : vas-y, essaie. »
Sa voix était basse et suave, comme un murmure du diable, mais elle débordait d'une énergie menaçante et glaciale.
C'était glaçant.
Enfin.
La seule claque lui avait arraché l'âme. Les yeux hagards, à demi clos, Kim Do-hun lutta pour regarder Kang-jun…
*Je vais mourir…*
Ses instincts hurlaient que l'opération avait échoué.
Qu'ils avaient été anéantis.
Il pressentit sa propre mort.
« Unni, qui es-tu au juste ? »
demanda Lee Hui-ji en reculant.
Elle jeta un coup d'œil autour d'elle, à l'intérieur de l'aquarium.
Les corps de ses subordonnés jonchaient le sol.
*À... une seule personne…*
Iriel, qui l'observait intensément, répondit.
« Je suis Iriel, Ministre de la Maison Impériale. »
Elle dénoua alors ses longs cheveux raides, les laissant tomber librement.
« J'exprime ma profonde gratitude pour votre imprudence. »
« Qu'est-ce que cela veut dire… »
« C'est grâce à vous que je peux à nouveau servir mon Jugun après si longtemps. »
Un sourire radieux aux lèvres, Iriel recomença à réduire la distance, pas à pas.
« En guise de remerciement, je garderai votre nom en mémoire. »
Elle convertit alors l'immense quantité de magie concentrée dans sa main en la forme d'un long fouet
et demanda à nouveau.
« Quel est votre nom ? »
« Vous serez choquée quand vous l'entendrez. »
dit Lee Hui-ji sur un ton enjoué, resserrant sa prise sur les dagues dans ses mains.
« La Technicienne de la Torture, Lee Hui-ji. »
Elle lécha sa lèvre inférieure
et demanda.
« Vous avez entendu parler de moi, non ? »
Iriel, cependant, ne montra aucun signe de surprise. « Torture… » marmonna-t-elle bas, puis ajouta.
« Moi aussi, je me targue d'avoir une certaine expertise en « torture ». Je me trouve curieuse de vos exploits dans le domaine. »
« Quoi ? »
« Cependant, vous êtes bien trop grossière.
Il semble que vous ayez un besoin urgent d'une leçon de « savoir-vivre ». »
Sur ces mots, Iriel abattit le fouet formé de sa magie condensée sur le sol de toute sa force.
*KRAAAAAAACK!*
Un seul coup de fouet fendit le sol en plusieurs fissures, et la terre elle-même trembla violemment.
Alors que la tension montait sur le visage de Lee Hui-ji et qu'elle avalait difficilement sa salive…
« Je vais personnellement vous donner votre leçon de savoir-vivre. »
Sur ces mots, Lee Hui-ji grimaça et répondit.
« Unni, tu ferais mieux d'abandonner tout espoir d'une mort paisible. »
Puis, d'une voix débordant de folie, elle ajouta doucement.
« Comme tu l'as dit, je suis une fille très mal élevée
et méchante ! »
Sur ces mots, elle jaillit du sol de toutes ses forces et fonça vers Iriel.
Après avoir réussi à combler la distance, Lee Hui-ji fit tournoyer les dagues dans ses mains à une vitesse aveuglante.
*Comme je le pensais… !*
Sa tactique reposait sur le fait qu'un fouet est une arme vulnérable au corps à corps.
C'était une stratégie solide.
Un instant, il sembla qu'Iriel était incapable de contre-attaquer, se concentrant seulement à esquiver les coups, mais…
« Étiquette du Palais Impérial, Première Forme. »
Alors qu'Iriel marmonnait pour elle-même, la magie qui formait son fouet se transforma en un massive gantelet, enveloppant son poing.
L'instant d'après.
Iriel projeta son poing, enveloppé dans l'énorme gantelet magique, droit vers le plexus solaire de son adversaire.
Elle visait son plexus solaire.
« Silence. »
Frappée en plein plexus solaire, Lee Hui-ji se serra la poitrine et commença à haleter.
« Guhhh… »
La regardant, Iriel pouffa doucement et répondit.
« On ne doit jamais élever la voix dans le Palais Impérial. »
Lee Hui-ji parvint difficilement à se ressaisir et à se relever, serrant fermement ses dagues tout en haletant bruyamment.
« Ça fait mal, ça fait maaaal… »
Voyant cela, Iriel marmonna à nouveau bas.
« Étiquette du Palais Impérial, Deuxième Forme. »
La magie qui avait la forme d'un gantelet se transforma maintenant en une petite dague…
« Préparation pour une Audience. »
Alors qu'elle achevait sa phrase, la silhouette d'Iriel s'étira comme du caramel et disparut.
« Ou-où… »
Le sourcil de Lee Hui-ji se fronça alors qu'elle commençait à tourner la tête de gauche à droite.
*Sliiiice—*
*Sliiiice—*
Une sensation glaciale effleura ses deux poignets, et avec un cri de « Kuaaack ! », Lee Hui-ji lâcha ses deux dagues.
La dague magique d'Iriel avait instantanément sectionné les tendons de ses deux poignets.
« Heu, heu… »
Les yeux de Lee Hui-ji s'écarquillèrent alors qu'elle fixait ses propres poignets mous, inutiles.
Iriel réapparut, faisant claquer le sang de sa dague avant de parler sévèrement.
« Quand on sollicite une audience avec l'Hwangje, il faut d'abord soigner son apparence et se désarmer complètement… »
Ses mots s'éteignirent vaguement alors que sa silhouette s'étirait à nouveau comme du caramel et disparaissait.
*Sliiiice-.*
*Sliiiice—.*
En un instant, ses deux talons furent profondément entaillés, forçant Lee Hui-ji à s'agenouiller, le visage plaqué au sol.
« Gggk… »
Iriel ajouta à nouveau d'un ton sec.
« Et il faut immédiatement s'agenouiller et baisser la tête jusqu'au sol. »
Entendant la voix froide au-dessus d'elle, Lee Hui-ji commença à marmonner, de la bave s'écoulant de sa bouche.
« J-j-j'ai tort. P-pardonnez-moi… »
Elle était écrasée par une peur qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant.
Le désir de survie avait complètement dévoré sa raison.
Elle ne pouvait que trembler face à une folie plusieurs fois plus intense que la sienne.
« P-pitié, épargnez-moi… »
Iriel lui saisit fermement les cheveux et commença à parler d'un ton doux.
« Il semble que le savoir-vivre commence enfin à entrer. »
« P-pitié… »
« Tu es plutôt mignonne quand tu es si docile. »
« É-épargnez… »
« Je crois que je t'ai dit de te taire, non ? »
Sur ces mots, Lee Hui-ji claqueta la bouche, retenant de justesse les sanglots qui menaçaient d'éclater.
« Maintenant, tu es à peu près prête pour une audience avec Sa Majesté l'Hwangje. »
Sentant sa propre mort, Lee Hui-ji tenta de se débattre, mais ni ses bras ni ses jambes ne lui obéissaient.
« P-pitié… »
Juste à ce moment, Iriel chuchota doucement à son oreille.
« Étiquette du Palais Impérial, Troisième Forme. »
Elle tira sur les cheveux qu'elle tenait, renversant la tête de Lee Hui-ji en arrière.
Elle porta la lame de la dague magique juste contre sa gorge et chuchota.
« L'Audience Impériale. »
Puis, d'un *slice-*, elle lui trancha l'artère carotide d'un seul coup
et relâcha sa prise sur ses cheveux.
« Quand on obtient une audience avec Sa Majesté l'Hwangje, on doit veiller tout particulièrement à ne pas oser lever les yeux au-dessus de ses genoux. »
Alors qu'elle achevait sa phrase, la dague dans sa main disparut sans laisser de trace.
« Enfant mal élevée. »
Regardant la désormais morte Lee Hui-ji, Iriel continua de parler tout en rattachant ses cheveux, sans laisser une seule mèche s'échapper.
« Tu devrais être reconnaissante que mon Jugun m'ait emmenée avec lui. »
Et si son Jugun avait amené non pas elle, mais le Grand Duc Crabslie, notoirement impitoyable et cruel, aujourd'hui ?
*Tu n'aurais jamais pu fermer les yeux si paisiblement.*
Iriel commença à traverser l'aquarium, jonché de cadavres et de taches de sang.
Le *clic, clac* sec de ses talons était le seul son qui restait dans la salle.