Liu Suifeng dit d'un ton désinvolte : « Puisque tu sais que tu as tort, alors finis-en par toi-même. Ne me force pas à le faire. »
À ces mots, tout le monde fut extrêmement choqué. Personne n'osait plus faire le moindre mouvement!
Il fallut un long moment à Lan Dimeng pour réaliser la sentence. Il s'exclama :
« Seigneur, seigneur, j'ai eu tort, mais, mais je suis un disciple de la famille Lan! Seigneur, mon oncle est Lan Huichen, il sert sous les ordres du Grand Général... »
Liu Suifeng le coupa net : « N'as-tu pas entendu ce que j'ai dit? Ne me pousse pas à agir! »
En entendant cela, le visage de Lan Dimeng devint livide. Soudain, il bondit et se transforma instantanément en un trait de lumière qui s'élança vers le ciel!
Un trait de lumière s'enfuit prestement au loin, fracassant le toit de toute la salle. La lumière s'était déjà évadée à plus de seize kilomètres avant que le bruit du toit qui éclate ne parvienne aux oreilles de l'assemblée! Cela prouvait sa vitesse phénoménale!
Mais Liu Suifeng regarda le fugitif, secoua la tête et ne dit mot!
En un clin d'œil, plusieurs coups de tonnerre semblèrent éclater dans le ciel dans un fracas assourdissant. Certains de ces bruits semblèrent provenir de cent cinquante kilomètres de là!
Puis, une silhouette s'enfuit d'un côté et revint de l'autre. Lan Dimeng retomba lourdement par l'ouverture dans le toit, n'ayant plus un gramme de dignité. Tout son corps était d'un noir de jais.
Il gisait au sol, mais parvenait encore à se relever.
Liu Suifeng dit calmement : « Je ne le dirai qu'une dernière fois. Pour l'honneur de la famille Lan, finis-en par toi-même. Considère cela comme une dernière faveur envers ta famille! »
Les yeux de Lan Dimeng étaient remplis de colère, d'amertume, d'espoir et d'un désir désespéré de vivre. Mais peu à peu, toute la lumière dans son regard se mua en désespoir. Il savait que la loi militaire était stricte, et que la justice officielle était impitoyable. Il laissa échapper un long soupir et dit :
« La rosée blanche se dissipe, la renommée de l'automne passe, ce corps s'en ira, une brise légère traverse l'eau, une vie gâchée en vain. »
Après avoir dit cela, il leva violemment sa main droite et la abattit sur sa propre tête!
« Crac »
Un bruit sec. Son crâne se brisa. Lan Dimeng était mort!
Liu Suifeng agit comme s'il n'avait rien vu. Il regarda Murong Bai. Ce dernier devint immédiatement livide et se leva lentement.
Liu Suifeng déclara : « En tant que Seigneur de la Ville, tu as échoué à servir tes sujets. Tu as trahi le peuple par cupidité. Tu n'es pas digne d'être Seigneur de la Ville. Ne continue pas ainsi. Régle toutes tes affaires cette année. L'année prochaine, tu recevras ta sentence et tu seras envoyé pour cent ans de trial sur le Champ de Bataille de la Prison de Sang. »
Murong Bai s'inclina immédiatement et répondit : « Ce subordonné est prêt. Ce subordonné accepte d'aller sur le champ de bataille pour cent ans de trial! »
Liu Suifeng hocha la tête et tendit la main!
Immédiatement, une centaine de guerriers surgirent de l'extérieur. Ces guerriers tenaient des prisonniers, deux par homme. Les premiers arrivés furent Fu Changkong, Xiahou Dong et le frère Wang San. Outre eux, il y avait aussi quelques partisans et serviteurs de Lan Dimeng! Dix-sept personnes au total. Ils furent amenés et forcés de s'agenouiller au sol. Certains pleuraient, d'autres tremblaient, d'autres hurlaient!
Fu Changkong voulut se débattre désespérément, mais il était totalement entravé et ne pouvait plus bouger!
Liu Suifeng les regarda et déclara :
« Article sept de la Loi de l'Empire Tianluo : Quiconque interfère avec le recrutement des étudiants de l'Académie Militaire Impériale sera exécuté immédiatement!
Vous avez violé les lois de l'Empire. La loi est comme une fournaise, impitoyable et cruelle! Ne faites preuve d'aucune clémence!
Gardes, procédez à l'exécution! »
Sur l'ordre d'exécution, les guerriers dégainèrent leurs lames d'acier et frappèrent!
« Choc » « Choc » « Choc » « Choc »...
En un instant, dix-sept têtes volèrent. Le sang éclaboussa toutes les directions. Ils furent tous exécutés sur le coup!
En voyant cette scène, Fang Ning ressentit un froid dans son cœur. Il n'était pas le seul ; presque tout le monde ressentait la même chose!
Liu Suifeng avait tué ces gens comme s'il avait écrasé une poignée de fourmis!
Il poursuivit : « Fang Ning? »
Fang Ning répondit aussitôt : « Présent! »
C'était maintenant son tour!
Liu Suifeng continua : « Bien que tu aies renoncé à l'entretien par égard pour les anciens de la Maison des Vétérans, et que tu aies manqué l'examen, il y a des circonstances atténuantes.
Cependant, tu ne peux pas rester impuni pour autant. Par conséquent, je déclare ta note d'entretien égale à zéro. Es-tu d'accord? »
Fang Ning répondit immédiatement : « Je suis d'accord. »
Ces dix points n'avaient de toute façon aucune importance. Même sans eux, il avait déjà été admis à l'Académie Militaire.
Liu Suifeng regarda les autres et demanda : « L'un d'entre vous a-t-il une objection? »
Tous les examinateurs présents déclarèrent à l'unisson : « Aucune objection, aucune objection! »
Liu Suifeng dit : « Bien. Vous pouvez continuer. »
Après avoir dit cela, il disparut instantanément. Personne ne pouvait le voir, mais tout le monde savait qu'il était toujours là, ne voulant simplement pas être vu par la foule.
Quelqu'un pensa secrètement : « Qui est donc ce Fang Ning? Le Superviseur Militaire personnel du Grand Général est réellement présent pour l'accompagner lors des examens. Ce type est-il le fils illégitime du Grand Général? Il semble que je doive envoyer un message à ma famille. Nous devons gagner sa faveur à l'Académie Militaire. »
Les entretiens des candidats restants se déroulèrent très facilement. Avec l'Inspecteur Liu possiblement caché dans la salle, chaque examinateur se montra diligent et responsable, n'osant la moindre négligence. Voyant une scène aussi sanglante, certains candidats, dont la force mentale n'était pas optimale, eurent des résultats médiocres. D'autres, plus endurcis, réussirent normalement.
Zhu Jian fut l'un de ceux qui réussirent normalement et eut ainsi la chance d'obtenir une bonne note de huit points, dépassant le seuil des cent points.
Une fois tous les entretiens terminés, les scores furent rapidement annoncés. Fang Ning : vingt-quatre points à l'écrit, trente points à l'épreuve pratique (note maximale), quatre-vingts points à l'épreuve de combat (note maximale), zéro point à l'entretien, plus une prime de récompense de douze points. Score final : cent quarante-six points.
Shi Zhengang obtint cent vingt-cinq points, Zhu Jian obtint cent quatre points. Tous attendaient calmement la liste des noms provenant des douze cités principales de la Province de la Capitale de l'Ouest.
Après environ une demi-heure, les scores des douze cités principales furent enfin connus. La liste fut affichée sur le mur d'annonces de l'Académie Officielle : la grande liste des deux cents lauréats admis à l'Académie Militaire.
Fang Ning était classé dix-septième, admis à l'Académie Militaire! Sans ce manqué à l'entretien, il aurait certainement été dans le top trois. Bien que Fang Ning soit premier de la province de Ke chaque année, Ke n'était qu'une des douze cités de toute la Province de la Capitale de l'Ouest. Les héros étaient innombrables dans ce monde.
Fang Ning ne put s'empêcher de pousser un grand cri de joie. À l'origine, son tempérament était extrêmement calme, imperturbable même si le mont Tai s'effondrait sur lui, son expression restant inchangée. Mais après l'affichage de la grande liste et la lecture de ses résultats, même la personne la plus calme ne put contenir ses émotions. Fang Ning poussa un rugissement.
Ses années de culture dévouée avaient enfin atteint leur but en cet instant. Il était enfin admis à l'Académie Militaire, ayant enfin accompli la première étape de son voyage de vie.
Ce bonheur venait du plus profond de lui, il était incontrôlable, il avait besoin d'être libéré. Fang Ning criait et hurlait, les larmes coulant sans s'arrêter.
« J'ai réussi, Père! Mère! J'ai réussi, je suis admis à l'Académie Militaire! Grand-père Wang, Grand-père Ma, Grand-père Gu, je suis admis à l'Académie Militaire! Je me distinguerai! Je ne trahirai pas votre grande confiance! Je sortirai du lot! »
Il n'y avait pas que Fang Ning. Les autres candidats admis à l'Académie Militaire criaient également bruyamment. Shi Zhengang était classé cent trente-quatrième, Zhu Jian eut la chance d'être classé cent quatre-vingt-neuvième. Immédiatement, les trois frères se serrèrent dans les bras en jubilant.
Cette fois, la cité de Kezhou comptait un total de treize lauréats. Parmi eux, Liu Ke fut également admis grâce à son score élevé à l'épreuve de combat. Tous ces candidats admis à l'Académie Militaire criaient et hurlaient de joie!
Quant à ceux qui avaient échoué, certains versaient des larmes en silence, d'autres partaient la tête basse. Peut-être tenteraient-ils leur chance l'année prochaine. Peut-être abandonneraient-ils les examens pour chercher d'autres voies, empruntant d'autres chemins de vie.
Bien avant l'affichage de la liste, les familles des candidats étaient déjà arrivées pour attendre. En voyant la liste, des musiciens se rendirent immédiatement dans leurs foyers respectifs, jouant de la musique et réclamant des récompenses.
Certains firent éclater des pétards. Dès qu'un candidat était diplômé de l'Académie Militaire, il obtenait un poste officiel. Le statut de sa famille s'envolait. Ils n'auraient plus à payer de taxes, plus à effectuer de corvées, et pourraient profiter des divers avantages offerts par l'Empire.
On pouvait dire qu'une personne entrant à l'Académie Militaire profitait à toute sa famille. C'était comme une carpe sautant par-dessus la Porte du Dragon. Un petit poisson se transformant en dragon en un instant.
Après la publication de la grande liste, les autorités de la cité de Kezhou organisèrent des célébrations dans l'après-midi, comme le port de fleurs et des défilés dans la ville. Chaque candidat admis à l'Académie Militaire portait des vêtements de brocart, une fleur rouge sur la tête, et montait de grands chevaux robustes. Ils défilèrent dans toute la ville, recevant les acclamations de la part du peuple en guise de fête.
Fang Ning menait la procession, monté sur un destrier argenté d'un blanc immaculé, défilant à travers toute la ville. Il était le premier de Kezhou depuis des années à obtenir de tels résultats, et il recevait donc ce traitement.
Tout au long du parcours, des gens qu'il connaissait ou non l'acclamaient, soupirant d'émotion, souhaitant avoir un fils pareil! Chaque fois qu'ils passaient devant une boutique, quelqu'un faisait éclater une salve de pétards pour la chance et la prospérité. En passant devant la Pharmacie Fangyuan, la voix excitée et élogieuse du gérant Mu s'entendit de loin :
« Ce petit Fang Ning, il est le plus proche de moi. Ce petit est le plus filial, il pratique l'art du sabre comme s'il était possédé. Je l'ai vu à l'époque, ce petit n'est pas un individu ordinaire... »
Fang Ning s'inclina profondément de loin vers le gérant Mu pour lui exprimer sa gratitude. Sans l'aide du gérant Mu à l'époque, la mère de Fang Ning serait peut-être déjà morte. Pour une goutte de bonté reçue, il convient de rendre l'appareil au centuple.
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée de la Maison des Ventes, le gérant Tian se tenait devant la porte, souriant et félicitant Fang Ning. Puis il fit éclater cent mille pétards. Toute la procession fut bloquée et dut attendre la fin des pétards avant de pouvoir passer.
Regardant les regards admiratifs de la foule autour de lui, Fang Ning laissa échapper un long soupir. La vie devait être ainsi! Ses années de culture acharnée n'avaient pas été vaines!
Mais bientôt, l'humeur de Fang Ning s'apaisa. Il laissa derrière lui tous ces éloges et toute cette admiration :
« Mes soi-disant accomplissements actuels sont insignifiants. Pour l'instant, je n'ai acquis que le droit de me tenir sur la ligne de départ. La véritable bataille n'a même pas encore commencé. »