« Ma bataille s'est déroulée au sein de cette Académie Militaire. Je n'ai été classé que dix-septième, et même avec un score d'entretien parfait, je n'ai été que troisième. En d'autres termes, rien qu'au sein de la Province de la Capitale de l'Ouest, deux personnes m'ont surpassé. Et cela n'est que pour la Province de la Capitale de l'Ouest. À travers le monde, il y a sept provinces du sud, six du nord, trois de l'est, huit de l'ouest et douze dans les Plaines Centrales — trente-six provinces au total. Si l'on additionne tout le monde, quel serait mon rang?
C'est impossible à calculer, mais je suis au moins au-delà de la deux-centième place. Les héros sont innombrables sous le ciel. Ainsi, mon chemin vient à peine de franchir la ligne de départ!
Entrer à l'Académie Militaire, rejoindre les Douze Cieux, former la Graine Innée, entrer dans le Royaume Inné. Après l'obtention du diplôme, accumuler du Mérite Militaire, sauver mon père… mon chemin est long et mon fardeau est lourd!
Par conséquent, surtout en ce moment, je dois rester calme. Ma route est encore longue. Je dois continuer à travailler dur. Je must continuer à pratiquer l'épée! Ce n'est qu'en continuant à pratiquer l'épée et en augmentant ma force que je pourrai réaliser mes idéaux, ne pas vivre cette vie en vain, répondre aux espoirs de Grand-Père Wang, me distinguer et ne pas échouer dans cette vie! »
Le défilé se termina et tout le monde rentra chez soi. Il y eut dix jours de repos. Après dix jours, ils se réuniraient au Manoir du Seigneur de la Ville pour embarquer sur un Navire Céleste et se rendre à l'Académie Militaire pour leurs études.
À son retour, Mère Fang était si joyeuse qu'elle en pleura, serrant Fang Ning dans ses bras et pleurant longuement. D'innombrables proches et amis, qui n'avaient jamais été vus durant leurs moments les plus misérables, vinrent à sa porte pour féliciter Fang Ning. En plus d'eux, une multitude de matchmakers vinrent proposer des mariages pour Fang Ning, usant presque le seuil de la porte.
Une fois toute cette agitation terminée, Fang Ning put enfin se reposer. Il retourna enfin dans sa Chambre de Cultivation. Son corps était épuisé. Toute cette après-midi passée à traiter avec les gens avait été plus fatigante que la pratique de l'épée!
En entrant dans sa Chambre de Cultivation, Fang Ning fut surpris de voir qu'une personne supplémentaire s'y trouvait. C'était Liu Suifeng!
Voyant Liu Suifeng, Fang Ning s'inclina immédiatement et dit : « Salutations, Seigneur Liu! »
Cette inclinaison était sincère et respectueuse. Les événements d'aujourd'hui — sans le soutien massif de Liu Suifeng, l'avenir de Fang Ning aurait été ruiné, causé par des malfaisants!
Liu Suifeng l'accepta calmement. Regardant Fang Ning, il dit : « Pas mal, pas mal. Si jeune, et pourtant doté d'un cœur si tenace, pratiquant ton épée avec diligence jour après jour. Bien, bien, bien! »
En entendant de tels éloges, l'expression de Fang Ning ne changea pas. Il ne montra ni joie ni choc, répondant simplement en silence : « Seigneur Liu, je vous remercie pour vos éloges. »
Liu Suifeng acquiesça intérieurement. Ce calme, ne se laissant ni submerger par l'honneur ni abattre par le déshonneur, lui plaisait, d'une certaine manière, plus que la détermination à pratiquer l'épée. Il tendit une main et donna une lettre à Fang Ning, en disant : « Voici la lettre d'adieu que Wang Wei a écrite au Grand Général avant sa mort. Jette un œil. »
Fang Ning reçut la lettre et l'ouvrit. Il reconnut l'écriture distinctive de Wang Wei : « Grand Général, ce disciple, Wang Wei, vous salue pour la dernière fois. Quand vous recevrez cette lettre, votre disciple aura déjà emprunté le chemin des Sources Jaunes.
Dans toute ma vie, j'ai été béni par deux choses. Premièrement, vous servir et recevoir vos enseignements. Deuxièmement, avoir un subordonné qui m'a respecté et qui a pris soin de moi dans ma vieillesse… Ce subordonné s'appelle Fang Ning. Il est de nature droite et sincère, comme mon propre fils ou mon propre petit-fils… Il s'est levé pour moi, enragé, et a assassiné un descendant de la Famille Lan avec son épée…
L'influence de la Famille Lan est vaste. Grand Général, je vous en supplie, souvenez-vous que ce disciple vous a servi pendant cent ans. Même sans mérite, il y a eu du travail. S'il vous plaît, sauvez ce subordonné. Ne le laissez pas périr ainsi, afin que je puisse reposer en paix sur le chemin des Sources Jaunes…
Ce disciple a un dernier souhait, s'agenouillant et implorant ardemment. J'espère que vous guiderez ce subordonné, que vous le considérerez comme vous m'avez considéré… Si ce subordonné est égaré, c'est entièrement ma faute… Je ne sais pas où je me trouve, mais vous missérables profondément… J'espère sincèrement que vous prendrez soin de lui, et que vous ne le laisserez pas piégé dans le froid et le danger… Avant de mourir, je m'incline en vous remerciant, vous suppliant… »
La lettre faisait environ cinq cents caractères. Chaque mot était empreint d'une émotion infinie. Même dans la mort, même avec un ami de longue date sur le point de mourir avec amertume, Wang Wei ne voulait causer au Grand Général que le moindre désagrément.
Pourtant, pour le bien de Fang Ning, il avait changé ses principes de vie pour écrire cette lettre de supplication déchirante. Car il considérait Fang Ning comme sa propre famille. L'affection profonde qu'il portait à Fang Ning se ressentait immédiatement à la lecture.
En lisant cette lettre, les larmes de Fang Ning coulèrent involontairement. Ainsi, il y avait vraiment quelqu'un dans ce monde qui se souciait de lui à ce point, en silence, prêt à tout donner pour lui.
Fang Ning posa la lettre. Face à la direction du cimetière, il s'inclina trois fois. Les larmes coulaient, et soudain il ne put plus se retenir et commença à pleurer bruyamment.
Le père de Fang Ning avait été stationné à Qingzhou depuis son enfance, et il ne l'avait vu que quelques fois par an. À treize ans, il avait été exilé au-delà des frontières. Le grand arbre qui l'avait protégé du vent et de la pluie avait disparu depuis lors.
Ainsi, Fang Ning s'était juré intérieurement qu'il devait compter sur lui-même. En vérité, c'était parce qu'il n'avait personne sur qui compter et qu'il n'avait pas d'autre choix. Au fond de lui, il aspirait encore à l'aide de quelqu'un. Il aurait voulu que son père soit à ses côtés, le protégeant de toutes les tempêtes!
Mais il n'y avait personne. Alors, dès son plus jeune âge, pour le bien de sa mère, il avait dû lutter.
Ce n'est qu'aujourd'hui qu'il apprit que, dans l'ombre, quelqu'un l'avait aidé, quelqu'un l'avait protégé du vent et de la pluie. Il ne put contenir ses sanglots. Ce chagrin venait du cœur. C'était le cri de toutes les épreuves endurées ces dernières années depuis qu'il avait réussi l'examen de l'Académie Militaire. C'était un cri de commémoration pour Grand-Père Wang, pour cette famille.
Il pleura bruyamment et librement. Être en vie, c'est exprimer pleinement sa joie. Pleurer quand on est triste, rire quand on est heureux. Si l'on veut pleurer, alors on pleure!
Après avoir pleuré bruyamment un moment, Fang Ning se calma peu à peu intérieurement. Il se redressa lentement, son expression retrouvant progressivement son calme. Il s'inclina devant Liu Suifeng et dit : « Merci de me l'avoir dit, mon seigneur. »
Liu Suifeng répondit : « En réalité, tu n'as pas besoin de me remercier. C'est toi qui as réussi l'épreuve. Pour forger le fer, il faut soi-même être fort. Si tu avais été médiocre, même si Wang Wei avait imploré à plusieurs reprises, le Grand Général se serait contenté de t'envoyer à l'Académie Militaire pour te laisser te débrouiller seul. Tout dépend de soi.
Durant cet examen de l'Académie Militaire, la Famille Lan t'a bloqué à plusieurs reprises, dressant d'innombrables obstacles. Je savais tout cela. Mais sais-tu pourquoi je ne les ai pas arrêtés, n'intervenant qu'ensuite? »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Fang Ning réalisa que c'était vrai. À chaque étape de l'examen, les conditions avaient été plus difficiles pour lui que pour les autres. Et ce Liu Suifeng n'était apparu qu'au dernier moment, n'intervenant pas pendant le processus pour arrêter ces difficultés délibérées.
Mais Fang Ning savait que l'autre partie devait avoir ses raisons. Son expression ne changea pas du tout. De toute façon, tout cela appartenait au passé, sans ressentiment, sans colère.
Liu Suifeng acquiesça de nouveau intérieurement et continua : « Je vais te donner la raison. C'était aussi un test du Grand Général pour toi. Fang Ning, félicitations. Tu as réussi l'épreuve. »
Soudain, Liu Suifeng changea de sujet. « Fang Ning, connais-tu les Douze Cieux? »
En entendant cela, Fang Ning fut déconcerté, puis répondit : « Je connais un peu. Les soi-disant Douze Cieux sont les douze sectes d'épée de notre Empire Tianluo.
La Secte de l'Épée Lourde, la Secte de l'Épée Bouclier, la Secte de l'Épée Tranchante, la Secte de l'Épée Briseuse, la Secte de l'Épée Rapide, la Secte de l'Éveil par l'Épée, la Secte de l'Épée Illusoire, la Secte de l'Épée Astucieuse, la Secte de l'Épée Parfumée, la Secte de l'Épée Démoniaque, la Secte de l'Épée Démoniaque.
En entrant à l'Académie Militaire et en excellant, on peut être promu parmi les Douze Cieux pour étudier les arts de l'épée. Après l'obtention du diplôme, on peut se voir conférer des postes importants, peut-être entrer au cabinet pour stabiliser l'État, ou gouverner une région.
Les ducs, les marquises, les généraux et les ministres de l'Empire sont tous des diplômés des Douze Cieux. Pour se distinguer dans l'Empire, il faut rejoindre les Douze Cieux. »
Liu Suifeng acquiesça et dit : « Il est bon que tu le saches. Sais-tu pourquoi le Grand Général t'a testé? Parce qu'il veut te recommander directement auprès des Douze Cieux, en contournant l'évaluation de l'Académie Militaire — un bond vers le sommet en une seule étape!
Tu as réussi son test. Veux-tu rejoindre les Douze Cieux? Sans passer par l'Académie Militaire, rejoindre les Douze Cieux directement! »
Le cœur de Fang Ning bondit et ses yeux s'illuminèrent. Gu Tiannan et Wang Wei étaient tous deux diplômés des Douze Cieux. L'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert avait été créée par le fondateur de la Secte de l'Éveil par l'Épée des Douze Cieux, le Grand Vénérable. Rejoindre les Douze Cieux était l'un des objectifs de vie de Fang Ning.
Car au sein des Douze Cieux, il existait d'innombrables techniques divines et arts de l'épée, d'innombrables maîtres puissants. Ce n'est qu'en sortant des Douze Cieux que l'on pouvait s'assurer un avenir véritablement splendide.
Il pensait au départ devoir étudier durement à l'Académie Militaire, en passant par couche après couche de tests, pour entrer dans les Douze Cieux. Il ne s'était jamais attendu à ce que le Grand Général lui permette de bondir directement au sommet, en sautant complètement l'étape de l'Académie Militaire, pour le recommander directement aux Douze Cieux!
Fang Ning répondit immédiatement : « Oui! J'en suis prêt! »