La lutte acharnée entre les deux hommes faisait hocher continuellement la tête des juges sur la plateforme, qui ajoutaient sans cesse des points à chacun d'eux. En bas de la scène, les autres candidats regardaient, stupéfaits. Cet Art de l'Épée était trop incroyable, presque incroyable.
Sur l'estrade, Fu Changkong ne faisait que parer et esquiver. Il voulait utiliser cette défense pour affaiblir le moral de combat et le Qi Véritable de Fang Ning, attendant qu'il s'épuise. Une fois que l'élan de Fang Ning se serait éteint, il contre-attaquerait immédiatement pour le vaincre.
Mais les deux épées de Fang Ning ne cessaient de s'abattre, coup après coup. Il ne montrait aucun signe de faiblesse ; il restait puissant, et semblait même gagner en force.
Fu Changkong esquivait et se dérobait, sa technique d'épée ressemblant à des lueurs vacillantes et des ombres fugaces. Finalement, ses mouvements devinrent prévisibles et vieux, et son épée fut brisée par Fang Ning, manquant de lui transpercer la poitrine.
Fu Changkong était furieux. Il était au Stade de l'Essence Condensée. Bien qu'il eût pratiqué les Arts Démoniaques toute sa vie, souffert d'une Déviation du Qi, fût contraint de déclasser son rang, de rejoindre la Famille Lan et d'utiliser leurs méthodes secrètes pour survivre à sa Tribulation Démoniaque…
…il avait quand même pratiqué l'épée pendant quatre-vingts ans et en tirait une grande fierté. Il avait été autrefois un Disciple d'Élite de la Secte de l'Épée Démoniaque et avait même atteint le Classement Céleste des Douze Cieux!
Même si ce n'était pas son vrai corps actuellement, et même si son niveau était de deux stades inférieur à celui de son adversaire, comment pouvait-il être poussé dans un tel état par un simple gamin? C'était une insulte à sa dignité, embrasant instantanément sa colère sans limite.
Il arrêta soudainement d'attaquer. Il leva son épée, la tenant bien droite devant lui, et resta totalement immobile.
Fang Ning le regarda avec une immense surprise. Bien que la posture de son adversaire semblât simple et pleine d'ouvertures, dans l'esprit de Fang Ning, l'autre homme semblait se transformer. Il n'était plus une personne. Une intention terrifiante, profonde et mystérieuse apparut à l'intérieur de son corps.
Fang Ning n'attaqua pas à nouveau. Au lieu de cela, il continua de reculer, voulant garder ses distances. C'était un avertissement de la Graine Innée raffinée dans son cœur : évite-le, évite-le.
Tous les juges sur la plateforme étaient stupéfaits. Murong Bai s'exclama : « Ceci… ceci est une Intention d'Épée! Impossible! Un simple garçon au Stade du Raffinage du Qi, comment peut-il comprendre l'Intention d'Épée?
Enquêtez immédiatement. Voyez si ce gamin triche, si l'âme d'un autre possède son corps. Immédiatement… »
Lan Dimeng interrompit Murong Bai en disant : « Personne ne bouge! Qui a dit qu'un individu au Stade du Raffinage du Qi ne pouvait pas comprendre l'Intention d'Épée? Le Grand Vénérable lui-même avait compris sept grandes Intentions d'Épée à l'âge de douze ans. Tout est possible. Nous sommes dans la Grande Compétition. Personne n'est autorisé à interférer. »
La longue épée de Fu Changkong trembla légèrement. Voyant Fang Ning reculer continuellement, il pointa un doigt et cria : « Vent! Tranchant! »
La longue épée ne bougea pas, mais une intention extrême et terrifiante jaillit de la lame. C'était comme une lame de vent, tranchant vers Fang Ning. Ce n'était pas l'exécution d'un sortilège, ni une Capacité Divine Innée. Cela ressemblait davantage à une réaction naturelle du ciel et de la terre, une vérité universelle! L'essence véritable de la voie de l'épée!
C'était l'Intention d'Épée, Tranchant de Vent — la plus suprême Intention d'Épée de l'Art de l'Épée de Vent. La prétendue Intention d'Épée est ce que les cultivateurs d'épée atteignent lorsqu'ils raffinent leur Art de l'Épée jusqu'à son essence la plus pure, comprennent ce que leur épée est réellement, ce qu'est une épée, utilisent l'épée pour comprendre le ciel et la terre, et obtiennent enfin cette puissance d'épée surpuissante. Non seulement il est rare qu'un pratiquant puissant au Stade du Raffinage du Qi comprenne l'Intention d'Épée, mais même ceux au Royaume Inné la saisissent rarement.
Fang Ning poussa un grand rugissement. Maniant ses deux épées, il commença à se défendre, utilisant toute sa compréhension des techniques d'épée pour résister à ce tranchant invisible. Puis, il sentit ses mains devenir légères. Ses deux épées se brisèrent instantanément en d'innombrables fragments, volant dans toutes les directions.
L'Intention d'Épée était invincible. D'un seul coup léger, les deux épées de Fang Ning furent pulvérisées. Il continua de reculer, pas après pas, jusqu'à atteindre le bord même de la Plateforme de Duel. Un pas de plus et il tomberait. En regardant à nouveau, les paumes de ses mains étaient lacérées et tremblaient sans cesse, ses mains étaient entièrement couvertes de sang.
Fu Changkong sourit faiblement. Il avait fait cela exprès, poussant Fang Ning au bord de la plateforme, le plaçant dans cette position la plus embarrassante, pour lui faire goûter la plus amère des défaites. Sa longue épée trembla légèrement alors qu'il continuait de libérer son coup d'Intention d'Épée vers Fang Ning : « Vent! Tranchant! » Un autre tranchant jaillit.
Fang Ning se tenait au bord de la plateforme. Son adversaire libéra un autre tranchant. Cette puissance terrifiante, semblable à une lame de vent, fonçait droit sur son visage!
Ce coup était extrêmement rapide, arrivant en un instant. Mais en cet instant, Fang Ning sembla entrer dans un état étrange. Son esprit réfléchit rapidement :
« Que dois-je faire? Faire un pas en arrière, quitter la Plateforme de Duel, et je pourrai éviter ce coup. Quelle sorte de technique d'épée est-ce là? C'est trop terrifiant! »
Fang Ning ignorait qu'il ne s'agissait plus d'une technique d'épée. Cela dépassait de loin le domaine des techniques. C'était le domaine du Dao, quelque chose d'inouï!
« Que dois-je faire? Dois-je continuer à me battre? Bloquer ce tranchant. Mais avec quoi vais-je bloquer? Mes épées sont brisées. Mes mains sont couvertes de sang. Je n'ai plus de force. Comment puis-je bloquer?! »
À ce moment, Fang Ning était confronté au choix le plus difficile. Que devait-il faire?
« Vais-je perdre? Serai-je moi aussi projeté hors de la plateforme aujourd'hui? J'ai pratiqué l'épée pendant des années, j'ai tout abandonné, je me suis concentré uniquement sur l'étude de l'épée. Est-ce là ma fin?!
Pour l'épée, j'ai renoncé à l'amour de Murong Xue. Pour l'épée, je ne me suis reposé aucun jour, je n'ai jamais joué. Pour l'épée, j'ai tué l'Invité aux Vêtements Bleus, j'ai tué Lan Diye. Tout cela était pour la cultivation.
D'innombrables nuits de pratique secrète, d'innombrables fois à me pousser jusqu'à avoir l'impression que ma tête allait éclater, d'innombrables fois allongé au sol à chercher mon souffle. Mais je n'ai jamais abandonné. Pour l'épée, j'ai tout abandonné. Vais-je échouer en cet instant? Tout ce que j'ai sacrifié va-t-il perdre son sens? Était-ce tout pour rien?!
Non, non, non! Je ne suis pas résigné! Je ne peux pas perdre! Un épéiste charge courageusement, sans jamais admettre la défaite! Je ne peux pas perdre! »
Peu à peu, l'esprit de Fang Ning se solidifia et son regard s'éclaircit. Il trouva sa réponse.
« Mes épées ont disparu, mais j'ai encore mes mains. Si mes mains venaient à disparaître, j'aurais encore la vie! J'ai encore mon cœur!
Sans l'épée, le cœur demeure, la vie demeure! Tant qu'un souffle subsiste, je n'ai pas perdu! Je peux encore me battre!
Même si je meurs! Même si ce dernier souffle s'évanouit! Je me battrai quand même! Et je peux lutter! S'il peut le faire, je le peux aussi! »
Tandis que Fang Ning avait ces pensées, une force tout aussi puissante et terrifiante se manifesta en lui. Cette force était exactement la même que l'Intention d'Épée utilisée par Fu Changkong. Une Intention d'Épée apparut chez Fang Ning.
À cet instant, l'Intention d'Épée du Tranchant de Vent était déjà arrivée devant Fang Ning. Fang Ning tendit un doigt. La technique du Vent Scindé et du Courant Tranchant, qu'il avait péniblement entraînée sans pouvoir la maîtriser, atteignit instantanément ses variations infinies du second stade sous cette Intention d'Épée, puis son troisième stade de compréhension de l'épée au sein du vent, puis entra dans le quatrième stade de prolifération de l'énergie de l'épée, le cinquième stade de l'Éclat d'Épée couvrant le monde, le sixième stade de l'Élan d'Épée atteignant les cieux, et finit par entrer dans le septième stade de transformation : l'Intention d'Épée pour tous les êtres vivants.
Le Vent Scindé et le Courant Tranchant se transformèrent en une Intention d'Épée : Vent Tranchant! Instantanément, l'Intention d'Épée fut libérée, invisible et informe, telle une puissante force tranchant vers Fu Changkong.
Les nombreux juges sur la plateforme étaient encore plus stupéfaits cette fois. C'était maintenant au tour de Lan Dimeng de crier : « Impossible! Comprendre le Dao au milieu d'un combat, saisir l'Intention d'Épée! Impossible! »
Les deux Intentions d'Épée entrèrent en collision au centre de la Plateforme de Duel. Boum! Une explosion tremendous retentit, comme si une déflagration apocalyptique avait éclaté sur la plateforme. Des courants d'air sans limites jaillirent du point de collision. L'arbitre sur la plateforme et les rambardes environnantes furent tous instantanément projetés, pulvérisés dans toutes les directions. Le public environnant était totalement déconcerté.
Peu à peu, la poussière retomba. Tout le monde vit qu'une seule personne se tenait toujours droite sur la Plateforme de Duel. C'était Fang Ning. Liu Ke, possédé par l'Esprit de Combat de Fu Changkong, fut projeté par ce coup, volant sur quinze mètres entiers avant de s'écraser lourdement loin de là, inconscient!
L'Intention d'Épée de Fang Ning se nommait Vent Tranchant! Bien que les mots fussent les mêmes que le « Vent! Tranchant! » de Fu Changkong — juste dans l'ordre inverse — l'Intention d'Épée était totalement différente.
L'Intention d'Épée de Fu Changkong utilisait le vent pour trancher. C'était en fait une Intention d'Épée centrée sur le caractère « Vent », avec « Tranchant » comme méthode de libération — utiliser le vent pour trancher.
Mais l'Intention d'Épée de Fang Ning comportait deux caractères : Vent Tranchant. Le sens de cette Intention d'Épée était qu'elle pouvait même trancher le vent lui-même! Elle était spécifiquement conçue pour briser son adversaire!
Par conséquent, lorsque les deux entrèrent en collision, Fang Ning remporta une grande victoire, envoyant Fu Changkong voler loin de là. L'Esprit de Combat qui possédait le corps de Liu Ke fut instantanément brisé par l'Intention d'Épée. Fu Changkong, qui était assis convenablement sur la haute plateforme, subit des dommages à son esprit et ne put s'empêcher de recracher une gorgée de sang, avant de tomber dans l'inconscience.
Fang Ning avait gagné, mais il ne montra aucune réaction. Son esprit était encore plongé dans le tranchant de quelques instants plus tôt. La puissante Intention d'Épée s'était révélée devant lui pour la première fois, le tenant fermement captif.