Chapitre N : L'Éclat des Sabres
Ils se firent face. Fu Changkong regarda Fang Ning et esquissa un sourire glacial. Sans attendre que l'arbitre ne dise quoi que ce soit, il porta un coup de son épée en ébène. Son épée en ébène était plus longue d'un chi qu'une épée longue ordinaire, faisant bien quatre chin et six cun, une véritable épée longue.
Lorsque cette épée jaillit, il sembla instantanément que sa main droite avait disparu. La vitesse de cette lame était trop rapide, telle un éclair ou un arc-en-ciel fulgurant, si rapide que la main et l'épée devinrent invisibles.
Si rapide—à un tel degré, comment un adversaire pourrait-il l'parer? Ce mouvement était appelé le Dragon Volant Céleste. C'était une attaque fatale en un seul coup. Peu importe la manière dont l'ennemi esquivait, fuyait ou contre-attaquait, ce mouvement consistait à tout miser pour frapper l'adversaire le premier.
Fang Ning n'avait pas prévu que son adversaire commencerait par ce mouvement. C'était trop rapide. Son esprit n'avait pas encore réagi, mais son corps, lui, répondit. La Brume Lourde sur les Huit Directions!
Son épée bougea. Une personne, une épée, et pourtant elle semblait aussi lourde que dix mille jonctions, mais dans son exécution, elle était aussi légère que de la lumière.
La Brume Lourde sur les Huit Directions, englobant l'intention des quatre mers et l'ambition de dévorer les huit étendues sauvages, constituait une défense totale. C'était comme porter le Mont Tai, comme un pilier soutenant le ciel, sans faille et imprenable, se dressant fermement entre le ciel et la terre. Un homme devait aspirer à la force, bloquant toute attaque provenant de toutes les directions du monde.
Immédiatement, la vitesse terrifiante de la thrust du Dragon Volant Céleste fut ralentie et décomposée par Fang Ning. Fang Ning était comme une montagne imposante, immobile, affrontant la force par la force en défense, bloquant cette épée.
Mais Fu Changkong se contenta d'un léger sourire. Son poignet bougea, et son art de l'épée frappa à nouveau. Au-delà de l'épée longue, une ombre d'épée jaillit, et une autre apparut. Le Qi Véritable se condensa en lame, passant de l'illusion à la réalité, et s'élança en avant. Voyons comment tu vas bloquer ça!
Mais Fang Ning bloqua tout de même. Il maniait deux épées. Son autre épée bougea, et son corps sembla se scinder en deux, comme si une autre personne exécutait un art martial. C'était un autre mouvement de la Brume Lourde sur les Huit Directions, bloquant cette épée.
Fu Changkong bougea à nouveau, poursuivant sa série de frappes liées. Une autre ombre d'épée jaillit, puis une autre! C'était son art célèbre, les Cinq Mouvements de la Fleur de Prunier, une épée avec cinq ombres.
Épée après épée, les assauts déferlèrent. Chaque coup d'épée créait cinq ombres. Une seule attaque devenait six épées, toutes rapides comme l'éclair. En un instant, l'air fut saturé de ces innombrables ombres!
Cependant, Fang Ning fit pivoter ses épées jumelles. Sa main gauche exécuta une Brume Lourde sur les Huit Directions, bloquant l'une des lames de l'adversaire. Puis une autre épée fonça vers son visage, et la main droite de Fang Ning suivit avec une autre Brume Lourde sur les Huit Directions. Mouvement après mouvement de la Brume Lourde sur les Huit Directions.
C'était comme des chaînes de montagnes infinies, couche après couche, sans limites et sans fin. Peu importe la rapidité des Cinq Mouvements de la Fleur de Prunier de l'adversaire, ils ne pouvaient percer la défense des épées jumelles de Fang Ning.
Fu Changkong était furieux. Utilisant toute sa maîtrise, son art de l'épée changea. Les ombres d'épée disparurent. Une seule lame s'éleva, se transformant en un éclair, se dressant fièrement entre le ciel et la terre, tranchant du ciel vers Fang Ning.
Il voulait fendre ces chaînes de montagnes infinies d'un seul coup. C'était un autre de ses arts de l'épée, le Pilier entre Ciel et Terre. Chaque trait était grandiose et ample, tel le pilier entre ciel et terre, capable de détruire toute vie.
Avec la descente de cette épée, les chaînes de montagnes superposées que Fang Ning avait érigées s'effondrèrent immédiatement. Mais Fang Ning n'en fut pas perturbé. Ses épées jumelles changèrent — Comme l'Eau et les Nuages Pourpres, comme l'océan, comme l'abîme — spécifiquement utilisées pour se défendre contre de tels arts de l'épée grandioses et meurtriers.
En un clin d'œil, un autre changement survint autour de Fang Ning, comme un océan sans fin. Tu peux te dresser comme un pilier entre ciel et terre, mais mon océan est infini ; tu ne pourras jamais en atteindre le fond.
Après plus d'une douzaine d'échanges, le visage de Fu Changkong devint glacial. Quel art de l'épée. À cet instant, son mépris et sa colère disparurent. Il devint un épéiste calme. Son épée longue bougea. Son corps bondit, haut et bas, encore haut et bas, soudain à gauche, puis à droite, puis à gauche et à droite encore, se retirant rapidement, avançant rapidement, alternant assauts et retraites, imprévisible et en perpétuel changement. C'était l'art suprême de l'épée : l'Épée Furieuse, les Fleurs Sauvages.
Il déchaîna plus de vingt frappes consécutives. Son épée longue, parsemée de points de fleurs d'épée, frappait, oscillait, tapait, tranchait, coupait et évidait, chaque mouvement visant les points vitaux de Fang Ning. Puis la lumière de l'épée changea, ajoutant des techniques encore plus létales comme le déverrouillage, l'ignition, le balayage, la perforation, la lacération et l'estoc. Mille variations, imprévisibles et informes, il lança un assaut désespéré vers Fang Ning.
Fang Ning tenait ses épées jumelles, défendant sans précipitation, parfois avec la Brume Lourde sur les Huit Directions, parfois avec l'Eau et les Nuages Pourpres. Ses épées jumelles étaient comme des barrières sans fin. Même si Fu Changkong déployait toute sa force, il ne parvenait pas à briser la défense de Fang Ning.
Une Brume Lourde sur les Huit Directions brisée, et l'Eau et les Nuages Pourpres apparaissaient. Une Brume Lourde sur les Huit Directions brisée, et la Brume Lourde sur les Huit Directions réapparaissait. Épée après épée, les mouvements scellaient l'espace, sans faille comme le Taiji, défendant sans la moindre fuite. Fu Changkong attaqua avec plus de cent coups en un seul souffle, tous en vain, incapable de briser la défense invincible de Fang Ning.
Fu Changkong, stimulé par le combat, changea encore son art de l'épée. Il bondit, sauta, esquiva et zigzagua sur la plateforme. En un souffle, il utilisa seize séries complètes d'arts de l'épée. Mais Fang Ning défendait sans faille, sans la moindre brèche. Les dix-huit arts de l'épée étaient totalement inutiles!
Fu Changkong changea une fois de plus. Son épée pointa vers le ciel austral. Son art de l'épée devint irrésistible. C'était l'art suprême de l'épée : l'Épée Pointant vers le Ciel.
Alors que l'art changeait, Fu Changkong laissa soudain échapper un cri strident! Ce cri ressemblait au hurlement d'un loup, très féroce. Puis un second cri suivit de près.
Celui-ci ressemblait au cri d'un aigle, très aigu. Le premier cri avait une note traînante et longue, la seconde était très courte, s'arrêtant presque dès qu'elle commençait. Mais la netteté perçante du son agissait comme une aiguille plantée dans le tympan, très inconfortable.
Après ces deux cris, il était sur le point de pousser un troisième long hurlement. À chaque cri, le Qi Véritable au sein de son corps gonflait sans limite. C'était le Hurlement de l'Épée Démoniaque! Chaque hurlement doublait son Qi Véritable mais réduisait son espérance de vie de trois ans. De toute façon, c'était l'espérance de vie de ce corps qui diminuait, pas la sienne, celle de Fu Changkong!
Juste au moment où il s'apprêtait à hurler pour la troisième fois, Fang Ning bougea. Connexion Profonde du Cœur de l'Épée — Fang Ning sut instantanément qu'il ne pouvait pas le laisser hurler à nouveau. Sinon, avec l'Épée Pointant vers le Ciel combinée au Hurlement de l'Épée Démoniaque, il perdrait assurément. Fang Ning contre-attaqua!
Les épées jumelles de Fang Ning s'élevèrent comme un feu rugissant, tranchant en retour vers Fu Changkong. Il passa de la défense à l'offensive et entama sa contre-attaque. Ses épées jumelles tournoyaient, lançant un assaut féroce sur Fu Changkong. Les deux s'affrontèrent attaque contre attaque, se battant avec acharnement sur la plateforme.
Les épées s'entrechoquaient, oscillaient, se battaient, tranchaient et coupaient. Les lames s'agitaient frénétiquement. Fang Ning poussa un rugissement féroce, porté par le combat. Ses épées jumelles tournaient, déchaînant tous les arts de l'épée qu'il maîtrisait dans toutes les directions.
À ce moment, la Grande Compétition, l'examen de l'Académie Militaire — il avait tout oublié. Dans ses yeux, il n'y avait que cet ennemi devant lui. Il voulait abattre cet adversaire puissant de son épée.
Sous l'assaut furieux des épées jumelles de Fang Ning, Fu Changkong ne parvint plus à tenir. Il passa lentement de l'attaque à la défense. Son épée longue dansait comme une vieille tortue, comme un rocher inflexible, défendant sans faille. Les attaques frénétiques de Fang Ning ne parvenaient pas à percer son art de l'épée. C'était la Roche Inflexible du Xuanwu.
Les yeux de Fang Ning brillèrent. Ses mains attaquèrent avec encore plus de sauvagerie. Même si tu es un rocher inflexible, je vais te découper et te fracasser. Étincelle Allumant la Prairie, Tranchant le Vent et le Courant, trancher, trancher, trancher, frapper, frapper, frapper, tuer, tuer, tuer!
Sous l'épée de Fang Ning, la Roche Inflexible du Xuanwu de Fu Changkong finit par ne plus pouvoir résister. Sa lumière d'épée changea. Tout son corps bougea, tel un fantôme sur la Plateforme de Duel, oscillant à gauche et à droite, tentant d'esquiver les attaques de l'art de l'épée de Fang Ning. C'était l'art de l'épée appelé la Lumière Vacillante.