L'examen d'entrée à l'Académie Militaire était principalement supervisé par des examinateurs envoyés par l'Académie Militaire, accompagnés du Seigneur de la Cité de Kezhou, avec de nombreux instructeurs de l'Académie Officielle pour mener à bien les tâches. Il se divisait en cinq sections : le Test de Sélection, l'Examen Écrit, le Test de Performance, le Test de Combat et l'Entretien.
Le Test de Sélection consistait en une vérification par les examinateurs du Stade de Raffinage du Qi et de la condition physique des candidats. C'était la condition de base la plus élémentaire ; seuls ceux qui réussissaient cette étape avaient la chance de passer à la suivante.
Ceux qui réussissaient le Test de Sélection passaient ensuite l'Examen Écrit, qui évaluait leurs connaissances diverses. L'Académie Militaire ne privilégiait pas les étudiants qui n'avaient que les muscles et pas de cerveau. Cet examen avait un score maximum de trente points ; un score inférieur à dix points disqualifiait automatiquement le candidat.
Après l'Examen Écrit, le Test de Performance commençait, où les étudiants démontraient leurs compétences les plus poussées. Celui-ci avait également un score maximum de trente points et, de la même manière, un score inférieur à dix signifiait une disqualification.
Vint ensuite le Test de Combat, comprenant des duels en tête-à-tête pour examiner la force de combat réelle des étudiants par le biais d'un combat effectif. C'était la partie la plus importante du processus d'admission de l'Académie Militaire, valant un maximum de quatre-vingts points.
L'Entretien final consistait en un questionnement face à face par les examinateurs afin de déterminer les places d'admission. Il valait un maximum de dix points et n'était pour l'essentiel qu'une formalité.
De plus, les évaluations issues de la Grande Compétition Annuelle de l'Académie Officielle et des instructeurs pouvaient accorder des points bonus aux candidats. Fang Ning occupait la première place lors de la Grande Compétition chaque année et était constamment félicité par les instructeurs, ayant accumulé un total de douze points bonus, ce qui le plaçait une étape devant les autres.
Chaque année, environ une centaine de postulants de la Cité de Kezhou passaient l'examen. Les scores des candidats étaient finalement affichés sur un grand tableau de classement. Les deux cents meilleurs de toute la Province de la Capitale de l'Ouest seraient admis à l'Académie Militaire.
En tant que l'une des douze cités de la Capitale de l'Ouest, la Cité de Kezhou comptait typiquement environ onze ou douze candidats admis chaque année, soit un taux de réussite d'environ un sur dix. En réalité, le taux de réussite réel était plus élevé, car d'innombrables étudiants avaient déjà été éliminés lors des transitions précédentes entre le primaire, le secondaire et l'enseignement supérieur.
Le 6 septembre, vêtu de blanc, Fang Ning marcha vers l'Académie Officielle sous le regard plein d'attente de sa mère pour passer l'examen du jour. Cet examen était crucial ; ce n'est qu'en intégrant l'Académie Militaire qu'il pourrait peut-être obtenir un Registre Militaire, accumuler du Mérite Militaire et sauver son père.
Arrivé à l'Académie Officielle, près d'une centaine d'étudiants s'étaient rassemblés dans l'enceinte de l'école, attendant le début de l'examen. Fang Ning les rejoignit. Zhu Jian et Shi Zhengang, vêtus de blanc eux aussi, se tenaient derrière Fang Ning.
Tout le monde était extrêmement nerveux ; l'examen du jour déterminerait leur avenir. Ils s'étaient réunis là, attendant silencieusement que l'épreuve commence. Enfin, la cloche sonna, signalant que l'examen allait débuter.
Sur la plateforme principale de l'enceinte de l'école, plus d'une douzaine de personnes sortirent l'une après l'autre. Parmi eux se trouvaient Murong Bai, le Seigneur de la Cité de Kezhou, le directeur de l'Académie Officielle et des examinateurs de l'Empire Tianluo. Ils s'alignèrent sur la plateforme, et le directeur de l'Académie Officielle présida la cérémonie d'ouverture.
L'examen de l'Académie Militaire comportait de nombreux rituels. Sous la direction du directeur, tous les étudiants rendirent d'abord hommage au ciel et à la terre, les remerciant de nourrir l'humanité. Ensuite, ils rendirent hommage aux Cent Saints Sages de la Race Humaine, qui avaient guidé l'humanité à travers les épreuves de ce monde pour atteindre le jour présent.
Après cela, ils rendirent hommage aux mille héros du Pavillon Lingyun de la Race Humaine. Ces héros s'étaient dressés lors des crises humaines, assurant la prospérité de l'humanité jusqu'à ce jour.
La cérémonie de culte était solennelle et grandiose. Elle ne s'acheva qu'après sept cycles complets. Ensuite, le directeur prononça un discours, soulignant l'importance d'intégrer l'Académie Militaire, suivi du discours du Seigneur de la Cité, offrant ses encouragements et exhortant les étudiants à s'élever.
Ensuite, un examinateur prit la parole, insistant sur la discipline de l'examen. Enfin, un représentant étudiant s'exprima, exprimant sa détermination et remobilisant le moral.
Pendant ces discours, le Grand Examinateur Lan Dimeng baissa la tête et transmit un message par technique de chuchotement à son subordonné : « Fu Changkong, où en sont les préparatifs? N'oublie pas que ce Fang Ning ne doit pas réussir l'examen. »
L'Examinateur Exécutif et Expert de l'Essence Condensée, Fu Changkong, répondit par transmission vocale : « Ne vous inquiétez pas, Jeune Maître. J'ai déjà minutieusement enquêté sur le passé de ce Fang Ning. Tout est prêt ; il ne réussira certainement pas.
J'ai installé un dispositif de piège magique de type Verrouillage d'Or Dévorant sur les piliers de cristal d'essai. Les autres passeront l'examen normalement, mais quand viendra son tour, tout son Qi Véritable sera dévoré. Peu importe la manière dont il testera, cela affichera qu'il est au Stade de Raffinage du Qi, deuxième couche. De cette façon, nous pourrons l'expulser directement ; il ne réussira assurément pas. »
Lan Dimeng dit : « Juste ce dispositif? Es-tu si confiant? En es-tu certain! »
Fu Changkong répondit : « Oui, Jeune Maître, j'en suis certain. À moins qu'il ait le pouvoir de briser le dispositif de Verrouillage d'Or Dévorant, mais quiconque est en dessous du niveau Inné ne devrait même pas y songer.
Et ce n'est que mon premier arrangement. Même s'il a une chance incroyable et réussit le Test de Sélection, lors de l'Examen Écrit, j'utiliserai le Chant de Sanskrit Démoniaque pour interférer avec lui, ce qui fera que son score sera inférieur à dix points, provoquant son expulsion immédiate de la salle d'examen.
Même s'il réussit l'Examen Écrit, lorsqu'il exécutera son Art de l'Épée lors du Test de Performance, j'installerai un Champ de Glace Démoniaque invisible sur la scène. À ce moment-là, peu importe sa performance, il finira par se retrouver étalé sur le dos, et je pourrai le disqualifier directement.
Même s'il arrive à passer cela, j'ai déjà sélectionné deux candidats parmi les autres dont les lignées possèdent des Veines Fantômes. Je jetterai un sortilège sur ces deux-là.
J'infuserai mon Esprit de Combat de Sang Démoniaque de division d'âme dans ces deux individus. Ils agiront alors comme mes avatars. Comment pourrais-je, un Expert Inné, perdre face à un simple gamin au Stade de Raffinage du Qi, cinquième couche? Impossible!
Alors, Jeune Maître, soyez tranquille. Même pour l'Entretien final, j'ai des mesures préventives. J'ai contacté le directeur adjoint de la Maison des Vétérans. Le moment venu, un message urgent sera envoyé, disant qu'un vieillard est mourant et qu'il a besoin qu'il accomplisse les derniers rites. Voyons s'il y va ou non?
À ce moment-là, j'utiliserai un chant démoniaque pour l'hypnotiser, l'influencer subtilement et amplifier ses pensées, lui donnant l'impression qu'il doit y aller même s'il n'en a pas envie. S'il y va, nous pourrons le disqualifier pour motif de mépris de l'examen.
Mais ce sera peut-être une précaution inutile ; je refuse absolument de croire qu'il puisse réussir les étapes précédentes. Il ne passera probablement même pas le tout premier Test de Sélection. »
Lan Dimeng acquiesça et dit : « Bien, c'est bien. Mieux vaut prévenir que guérir. Souviens-toi, peu m'importe ce que tu fais, assure-toi seulement qu'il n'intègre pas l'Académie Militaire. Va t'en occuper. »
Pendant ce temps, la cérémonie se poursuivait. Enfin, tout fut terminé et la première section, le Test de Sélection, commença officiellement. L'examinateur Fu Changkong commença à appeler les noms. À mesure qu'il les appelait, les candidats entraient l'un après l'autre dans la zone d'examen pour passer les tests.
Dans la zone d'examen, une rangée de piliers de cristal était disposée selon une formation étrange, sept vers le haut et huit vers le bas. Le candidat devait retirer ses chaussures, poser ses pieds nus sur des piliers de cristal spécifiques, placer ses mains sur le pilier principal et émettre continuellement du Qi Véritable pour le test. Ce test était le plus faisant autorité et le plus détaillé.
Lorsque le Qi Véritable émis par le candidat atteignait le standard d'un corps au Stade de Raffinage du Qi, troisième couche, le pilier de cristal émettait immédiatement un tintement clair, annonçant la réussite.
L'Examinateur Exécutif Fu Changkong commença à appeler les noms : « Liu San », « Shi Zhengang », « Liu Ke »...
Un par un, ceux qui étaient appelés entrèrent dans la formation des piliers de cristal, retirèrent leurs chaussures et commencèrent le test. Des tintements clairs retentissaient continuellement. S'il n'y avait aucun son après trois tentatives consécutives, cela signifiait l'échec.
Ceux qui réussissaient se réjouissaient et riaient ; ceux qui échouaient baissaient la tête avec désespoir. Certains riaient, d'autres pleuraient. Le Test de Sélection était officiellement lancé.
Longtemps après, Fu Changkong appela enfin : « Fang Ning »
À son appel, Fang Ning s'avança. C'était son tour. Le visage de Fu Changkong ne montrait aucune expression, mais ses yeux étaient pleins de moquerie.
Il lança discrètement son sortilège, activant le dispositif de Verrouillage d'Or Dévorant à l'intérieur de ces piliers de cristal. À partir de cet instant, tout apport de Qi Véritable serait instantanément dévoré. À moins que Fang Ning ne puisse briser ce dispositif, celui-ci l'afficherait au Stade de Raffinage du Qi, deuxième couche, et il échouerait au test.
Fang Ning retira ses chaussures et posa ses pieds nus sur les piliers de cristal, prêt pour le test. Il n'en avait cure ; il était déjà au Stade de Raffinage du Qi, cinquième couche. Ce prétendu test n'était qu'une épreuve mineure, facile et simple.
Un froid glacial monta de sous ses pieds. Fang Ning toucha le pilier de cristal central des deux mains, injectant calmement son Qi Véritable. Il commença à émettre son Qi Véritable, le puissant Qi Véritable du Stade de Raffinage du Qi, cinquième couche, jaillissant de toutes ses forces. Puis Fang Ning pencha la tête, à l'écoute de ce tintement cristallin.
Cependant, le tintement qui était presque une certitude, peu importe l'effort fourni par Fang Ning, ne retentit tout simplement pas. Que se passait-il? Fang Ning fut instantanément stupéfait.