Fang Ning rentit à son domicile. Tout venait de passer ainsi. Assis dans sa salle de cultivation, il ne parvint pas à apaiser son esprit pendant un long moment. Il fit circuler silencieusement l'Art de Raffinement du Qi Impérial, fusionnant les deux Graines Innées présentes dans son cœur dans l'orbe de verre, avant de la placer dans la Boîte de Cyprès Pourpre.
Il s'agissait précisément des Graines Innées de Ma Qianpo et de Wang Wei : l'une soutenait les techniques de mouvement et l'agilité, l'autre les techniques d'énergie interne. Cependant, Fang Ning avait utilisé hier la Poudre de l'Élan du Tigre et du Dragon, et il lui faudrait un demi-an pour s'en remettre.
Il valait donc mieux ne pas raffiner de Graines Innées durant un demi-an ; sinon, au moins la moitié de la puissance de la graine serait gaspillée inutilement.
L'incident de l'assassinat de Lan Diye se terminaa aussi silencieusement qu'il avait commencé. La prime pour la capture du Voyageur de la Neige augmenta soudainement d'un facteur cinq. La Famille Lan commença à agir pour traquer le Voyageur de la Neite.
Les fiançailles de Murong Xue furent naturellement annulées. Mais après cela, Fang Ning ne revit jamais Murong Xue. Ce ne fut que bien plus tard que les nouvelles parvinrent. On racontait que Murong Xue, par bonté, avait aidé un vieil errant en lui donnant de la nourriture et des vêtements. Finalement, elle aurait été prise comme disciple par un puissant expert voyageant à travers le monde sous l'apparence d'un mendiant, et qu'il l'aurait emmenée loin de l'Empire Tianluo.
Bien sûr, cette légende était trop fantastique et manquait cruellement de crédibilité. Mais à partir de ce moment, la trace de Murong Xue se perdit, ne laissant que ce petit ours en peluche pour accompagner Fang Ning.
Après la mort du Roi Dragon Traversant les Rivières, une tente de deuil fut dressée et diverses parties vinrent présenter leurs condoléances. Mais contrairement aux attentes de tous, le Grand Général ne parut pas, et n'envoya même pas un subordonné pour présenter ses condoléances.
Tout l'événement ressemblait à une plaisanterie. Même si Lan Diye avait survécu, cela n'aurait servi à rien. Ce Grand Général ne tenait tout simplement plus à son ancien général favori, ou l'avait déjà oublié. Tous ces efforts furent vains, laissant les gens ne sachant s'ils devaient rire ou pleurer.
Fang Ning sortit la Lampe d'Encens de la Perception Nasale que Wang Wei lui avait offerte. C'était une petite lampe à huile de couleur cuivre, d'environ deux pouces, au style élégamment ancien, comme si elle avait été entièrement sculptée dans le laiton. Tenue dans sa main, elle était lisse, légèrement tiède et très agréable.
La mèche n'était pas allumée, mais il y avait une ombre de flamme vacillante et illusoire, prête à danser. Au sommet de la lampe se formait une fleur de lumière circulaire d'un jaune doré, pas plus grande qu'un grain de haricot, avec un éclat environnant d'à peine un pouce de long. Au moindre mouvement, d'étranges lueurs rouges, bleues et blanches, prenant la lumière jaune comme axe, tournaient comme un moulin à vent, formant un cercle de roues de lumière dorées, rouges, bleues et blanches.
Fang Ning se piqua silencieusement l'index, laissa tomber une goutte de sang sur la lampe et y injecta son Qi Véritable, accomplissant un sacrifice de sang. Immédiatement, Fang Ning sentit le Qi Véritable dans son corps se concentrer rapidement vers la lampe. À mesure que le Qi était injecté, la mèche commença à briller, s'enflammant et devenant de plus en plus lumineuse.
Soudain, la lampe passa de l'état solide à l'état éthéré, se transformant en un rayon de lumière qui jaillit dans le nez de Fang Ning, s'y fusionnant pour disparaître sans laisser de trace.
En un instant, Fang Ning éprouva une sensation étrange. Il sentit que son nez était devenu incroyablement sensible. D'innombrables senteurs du monde se distinguèrent immédiatement dans son esprit. De nombreuses odeurs qu'il ne pouvait pas sentir auparavant étaient désormais facilement détectables, et il en connaissait les sources.
Parfumées, douces, putrides, pestilentielles, poissonnières, fétides, acides — toutes sortes d'odeurs se précipitèrent vers lui. Fang Ning ne put s'empêcher de pousser un gémissement. La sensation était trop particulière.
Les odeurs à l'intérieur même de la salle de cultivation étaient infiniment amplifiées. Le nez de Fang Ning était devenu plus fin que celui d'un chien. Il pouvait facilement capturer et inhaler de nombreuses odeurs dans sa cavité nasale.
Lorsqu'il sentait des parfums agréables, son corps se sentait incroyablement bien. Lorsqu'il sentait des odeurs fétides, il ressentait immédiatement un dégoût nauséeux.
Fang Ning secoua vigoureusement la tête, voulant bloquer ces mauvaises odeurs à l'extérieur de son nez. À peine cette pensée apparue, la Lampe d'Encens de la Perception Nasale vacilla. Immédiatement, toutes les odeurs fétides, poissonnières et ignobles que Fang Ning détestait furent bloquées à l'extérieur de son nez, il ne les sentait plus.
Fang Ning s'assit sur son coussin de méditation et commença à cultiver. Tandis qu'il cultivait, une faible lumière émergea de son nez, flottant vers le haut, s'arrêtant à trois pieds au-dessus de sa tête et se transformant en une lampe — exactement la Lampe d'Encens de la Perception Nasale originale. Cette lampe existait entre l'état semi-solide et l'état éthéré, émettant de la lumière.
Cette lumière pouvait couvrir une zone d'environ trois zhang de rayon. Dans ce rayon de trois zhang, Fang Ning comprenait parfaitement tout le Qi Primordial. Il absorbait le bienfaisant Qi Primordial du Ciel et de la Terre nécessaire à la cultivation et évitait les énergies polluées, acquises et fétides. En sentant ces parfums purs et clairs, Fang Ning découvrit soudain l'incroyable utilité de la Lampe d'Encens de la Perception Nasale :
« Voilà donc comment ça marche. C'est là l'usage merveilleux de la Lampe d'Encens de la Perception Nasale. Une fois activée, elle peut distinguer toutes sortes de senteurs, contrôlant l'absorption et la libération de tous les souffles du ciel et de la terre.
Les gens ordinaires inspirent et expirent, absorbant toutes sortes d'air. En comptant sur le fonctionnement de leurs poumons et de leur poitrine, ils font circuler l'air utile et pur dans tout leur corps et expirent l'air trouble, sans distinguer l'air pur de l'air trouble, ce qui entraîne toujours beaucoup de gaspillage.
Mais avec cette Lampe d'Encens de la Perception Nasale, je peux distinguer à chaque respiration la quantité d'air inutile et divers, la quantité d'air trouble et nocif, et la quantité d'air pur et éthéré. Je peux inhaler l'air pur et éthéré dans mon ventre, tout en évitant complètement d'inhaler l'air divers et trouble.
Par conséquent, le Qi Primordial du Ciel et de la Terre que j'absorbe et que je rejette, à chaque respiration, élimine les impuretés et préserve l'essence. Lors de l'étape du Raffinement du Qi, mon efficacité sera vingt à trente fois plus rapide que celle des autres. Cultiver ainsi permet naturellement d'obtenir le double de résultats avec la moitié d'efforts, et le progrès est rapide. »
Le temps s'écoula comme une navette. Toute l'agitation s'estompa. En un clin d'œil, le septième jour de deuil arriva. Dans le cimetière des martyrs, hormis ces tombes solitaires, personne d'autre ne vint. Ces forts d'autrefois étaient oubliés ainsi.
Mais ce n'était pas totalement vide. Un jeune homme se tenait devant ces tombes, brûlant silencieusement des offrandes de papier pour ces vieillards dont on ne se souvenait plus. Peut-être que ce seul jeune homme se souvenait encore d'eux.
« Grand-père Wang, Grand-père Gu, Grand-père Tian, Grand-père Ma, je brûle des offrandes de papier pour vous.
Il reste encore quatre mois avant que les examens de l'Académie Militaire ne commencent. Je me prépare depuis toutes ces années pour ce jour. S'il vous plaît, bénissez-moi, permettez-moi de réussir les examens de l'Académie Militaire, laissez-moi devenir un Expert Inné, laissez-moi accumuler assez de Points de Mérite Militaire. Je veux sauver mon père. »
Ce jeune homme était Fang Ning. Il brûlait silencieusement des offrandes de papier. Après un long moment, il se leva, jeta un dernier regard sur les pierres tombales et s'apprêta à partir.
Soudain, deux personnes entrèrent dans le cimetière depuis l'extérieur. La première personne ressemblait à un érudit d'âge mûr. Sa peau était comme du jade blanc, son visage était beau et élégant, semblant en avoir une trentaine.
Ses yeux étaient incroyablement profonds et impénétrables. Il portait une longue robe de couleur or sombre avec une ceinture de jade autour de la taille, avait un visage carré qui imposait l'autorité sans la colère, et semblait être entouré d'un éclat infini, dégageant une aura de suprématie impériale à travers le ciel et la terre.
Cette personne entra dans le cimetière. Aucune parole n'était nécessaire, aucun discours. C'était comme si le ciel et la terre tournaient pour lui, comme si le monde chantait pour lui. Fang Ning ressentit instantanément le sentiment d'être totalement mis à nu par son regard.
Cette personne se plaça devant la tombe de Wang Wei, soupira profondément et dit :
« Petit Wei Zi, le jeune homme plein de promesses de l'époque repose désormais ici pour toujours. En réalité, j'aurais dû venir il y a plusieurs jours, mais les Ruines de Kongtong étaient au moment le plus critique de l'ouverture du manoir, ce qui exigeait que je supervise et élimine les esprits maléfiques à l'intérieur!
Je n'ai donc pas pu te voir une dernière fois. Tu ne m'en voudras pas, n'est-ce pas? »
Cette personne commença à brûler des offrandes de papier pour Wang Wei. À cet instant, Fang Ning sut de qui il s'agissait : le Général Guan!
Le Général Guan, un Expert du Domaine Saint, un être immortel, l'un des Trois Ducs et Sept Marquises de l'Empire, le Marquis du Tigre-Dragon, Commandant des Sept Dragons et des Huit Tigres — quinze légions. Pendant trois mille ans, il avait gardé la frontière nord-ouest de l'Empire, son autorité s'étendant jusqu'aux cieux.
Tout le monde pensait qu'il avait oublié Wang Wei. Mais personne n'avait imaginé qu'il viendrait personnellement pour le septième jour de deuil. Cela dépassait toutes les attentes.