C'était Fang Ning. Il observait en secret, mémorisant avec fermeté la position de chacun d'eux et chacun de leurs mouvements.
Alors qu'ils entraient dans la Maison des Vétérans, Fang Ning se dirigea discrètement vers la famille He. Avec Wu Sanjun travaillant de l'intérieur pour l'aider de l'extérieur, Fang Ning progressa sans encombre, s'infiltrant d'un trait dans la demeure des He jusqu'au Couloir de la Pluie.
La raison pour laquelle la sécurité de la famille He était si laxiste était qu'après la mort du chef de la famille, le foyer était plongé dans le chaos. Tous les serviteurs loyaux étaient morts, et les gens étaient déstabilisés.
Quand He Shiren revint, il apporta un peu d'espoir. Ses subordonnés retrouvèrent un semblant de but. Cependant, les servantes qui mouraient horriblement chaque nuit brisaient instantanément cet espoir. He Shiren ne traitait pas les gens comme des êtres humains. Qui voudrait encore travailler dur pour lui? Tout le monde se contentait de faire acte de présence.
Ainsi, avec Wu Sanjun ouvrant la voie et les Yuans d'Or pavant le chemin, Fang Ning entra facilement dans ces lieux et parvint au Couloir de la Pluie.
Il libéra son Qi Véritable du Pousse de Printemps, s'efforçant de le relâcher continuellement. Il continuait d'avaler des Pilules de Restauration de Qi pour maintenir ce flux, voulant saturer la zone de son propre Qi Véritable du Pousse de Printemps afin de créer son propre terrain avantageux.
Simultanément, à travers ce Qi Véritable du Pousse de Printemps, Fang Ning se familiarisa continuellement avec chaque aspect de l'environnement du Couloir de la Pluie : la longueur du couloir, les dimensions de chaque emplacement, le matériau du sol, les points faibles des murs, l'emplacement des lanternes dans le couloir, l'intensité et la couverture de la lumière — tout, sous l'effet de son Qi Véritable du Pousse de Printemps, devint pleinement connu de Fang Ning.
Puis Fang Ning regagna discrètement son foyer. Assis dans sa Chambre de Cultivation, il commença à planifier. Dans son esprit, tout ce qui concernait ce Couloir de la Pluie était simulé et reconstitué, sans la moindre erreur.
Il simula également les mouvements et l'ordre de marche de Lan Diye et des autres, en les plaçant dans le couloir.
D'innombrables simulations et scénarios commencèrent dans son esprit.
« Quel est le meilleur poste de tir? Si leurs positions de marche changent cette fois, comment dois-je réagir? Si deux personnes supplémentaires apparaissent, que dois-je faire? Si une personne manque à l'appel, que dois-je faire? S'ils me découvrent, qu'alors?... »
Fang Ning commença d'innombrables calculs. Il possédait en réalité les bases nécessaires pour ce genre de planification. Pratiquer chaque mouvement de l'Art de l'Épée de la Double Annihilation du Vent et des Nuages était la même chose ; les deux partageaient une essence similaire. De plus, maintenant qu'il cultivait le Grand Éveil du Printemps et de l'Automne, sous la stimulation de son Qi Véritable de la Moisson d'Automne, son cerveau était dix fois plus agile qu'auparavant, rendant ses réflexions encore plus exhaustives.
Grâce à ces déductions répétées, un plan de tir parfait se formaa progressivement dans le cœur de Fang Ning, accompagné d'innombrables plans de secours pour des situations imprévues.
Mais réfléchir ne suffisait pas. Au cours des deux jours suivants, Fang Ning commença à mettre en place un environnement factice dans sa Chambre de Cultivation basé sur ses souvenirs mentaux. Utilisant des dalles de pierre, il simula et construisit chaque aspect de l'environnement du Couloir de la Pluie — la longueur, la largeur, la hauteur, la longueur du couloir, le glissement du sol, les directions de virage, chaque recoin — aucun détail ne fut omis.
Puis Fang Ning commença à pratiquer son épée dans ce Couloir de la Pluie simulé. Là, il visualisait les six adversaires entrant dans cet espace, puis sa propre apparition, la charge, le mouvement d'épée, les meurtres.
Le quatrième jour, Fang Ning rendit visite à la Maison des Vétérans. Une fois de plus, il fit semblant de s'effondrer, mais cette fois il cracha du sang avant de tomber. Le médecin diagnostiqua un traumatisme psychologique, affirmant qu'il avait besoin de se reposer calmement chez lui pendant au moins plusieurs jours.
Mais Fang Ning déclara qu'il reviendrait certainement demain, déterminé à briser la pression du Royaume Inné.
Quand Lan Diye vint à la Maison des Vétérans et apprit la nouvelle, il rit et ordonna au Troisième Frère de continuer à rester là, s'assurant que Fang Ning ne puisse plus entrer à la Maison des Vétérans.
Le cinquième jour fut identique. Fang Ning fit encore semblant de s'effondrer et fut renvoyé chez lui. Puis, dans l'environnement simulé de sa Chambre de Cultivation, il s'entraîna désespérément, maniant son épée encore et encore, visant à rendre ce combat instinctif.
Session après session d'entraînement, effort après effort, suant abondamment, parfois allongé au sol, trop fatigué pour se relever, Fang Ning sortait alors ce petit ours en peluche pour le toucher doucement.
'Murong Xue, quelle merveilleuse jeune fille. Mais il veut en faire une concubine, la ruiner, la piétiner, détruire toute la beauté qui est Murong Xue! Non, c'est impossible! Je ne l'accepterai pas!
Le Grand-père Ma est gravement malade, sur le point d'être tué par eux bientôt. Le Grand-père Wang a été enlevé par eux, isolé et impuissant. Quand j'avais besoin d'aide, ils m'ont aidé! Quand ils auront besoin de moi, je ne pourrai pas les aider!
Non, c'est impossible! Je ne l'accepterai pas!
Pourquoi, pourquoi, Lan Diye? Tu as tout l'argent que tu veux, tous les gens dont tu as besoin, une famille puissante, un noble fils immensément riche. Et pourtant, tu viens encore saisir ce petit et fragile avenir qui m'appartient! Pourquoi, pourquoi? C'est du pur harcèlement! Non, c'est impossible! Je ne l'accepterai pas!
Je veux que tu saches que même si tu possèdes une immense fortune! Même si ton influence atteint les cieux! Tu n'as toujours qu'une seule vie! Je te tuerai. Tu as coupé mon avenir, tu prends ma femme, tu nuises à mes proches. Je te tuerai!
La fureur d'un homme ordinaire, le sang versé en cinq pas, le monde en deuil — je ferai en sorte que ta vie s'achève ici, à Ke Province. Peu importe que tu sois un fils du ciel, peu importe que tu sois l'enfant d'une famille puissante, je ferai que tout ce qui est à toi — ton pouvoir, ton statut — ne soit plus rien!'
Fang Ning continuait de s'encourager, renforçant constamment sa détermination. Peu importe sa fatigue, même s'il ne pouvait plus se lever, il rampait pour continuer à s'entraîner, par milliers et milliers de répétitions.
En plus de cela, il se rendit à nouveau au deuxième étage de la Maison des Ventes et acheta une pilule : la Poudre de Renforcement de l'Énergie du Tigre et du Dragon. Prendre cette pilule pouvait doubler son Qi Véritable pendant une heure. Le coût était l'impossibilité de faire progresser son niveau de cultivation pendant six mois. Avec son Qi Véritable doublé, Fang Ning pouvait exécuter douze coups d'épée. Cela en valait la peine!
Le sixième jour, tout se déroula comme d'habitude. Fang Ning s'effondra de nouveau devant la Maison des Vétérans, faisant soupirer tous les spectateurs. Il fut renvoyé chez lui. Lan Diye fut une fois de plus frustré, mais il s'y résigna. Même si Ma Qianpo était sur le point de mourir, Wang Wei ne baisserait toujours pas la tête pour lui demander grâce. Son cœur était véritablement dur comme le fer.
En réalité, durant les deux derniers jours, Lan Diye s'était contenté de faire acte de présence, errant un peu dans la chambre de Wang Wei avant d'aller dans d'autres pièces pour courtiser des infirmières.
Ce jour-là, le temps était maussade. L'après-midi, une pluie fine commença à tomber. Sous cette pluie printanière, Lan Diye et les autres retournèrent à la famille He et commencèrent un banquet.
Chaque journée se déroulait ainsi. Lan Diye aimait le vin et les femmes. Chaque nuit, il buvait lourdement jusqu'à l'ébriété, puis retournait dans ses quartiers et utilisait des servantes comme "fours" pour sa cultivation. Ce n'était pas entièrement sa vraie nature ; c'était dû à la Technique de l'Immortel des Neuf Épreuves qu'il pratiquait.
Aujourd'hui, He Shiren avait obtenu pour Lan Diye trois jarres de vin fin appelé Printemps du Jardin. Ce vin n'était pas particulièrement cher, mais son processus de fabrication était complexe, ce qui le rendait très difficile à trouver sur le marché.
Bien que dans la Capitale Impériale, au sein de la famille Lan, Lan Diye puisse boire ce vin autant qu'il le souhaite, nous étions à Ke Province. Posséder un tel vin fin ici plaisait tout de même à Lan Diye, et il en buta une jarre proprement.
Lan Diye était heureux, et He Shiren l'était aussi. Il regarda son subordonné Wu Sanjun avec satisfaction et dit : « Sanjun, tu as bien géré cela. Très bien, très bien. »
Ce vin avait été fourni par Wu Sanjun. Fang Ning l'avait trouvé grâce à Ma Lanshan. Seule la Société du Tigre Féroce, qui contrôlait les routes de transport de Ke Province, possédait un vin d'une telle qualité.
Pendant ce temps, Fang Ning était tranquillement chez lui. Il sortit le Corindon de l'Étoile du Nord et, au milieu de l'orage, commença à aiguiser l'épée, rendant le Corindon de l'Étoile du Nord encore plus tranchant.
Deux ans auparavant, il avait aiguisé son épée de cette manière avant de combattre l'Enfant de l'Âme de la tribu barbare, se battant pour gagner sa propre liberté. Aujourd'hui, face à un nouveau défi, il aiguisait son épée à nouveau. Il compterait sur la longue épée entre ses mains pour se frayer un chemin une fois de plus.
Les épées jumelles étaient incroyablement tranchantes. Fang Ning toucha ses épées précieuses et dit : « Épée, ô épée, épée. Aujourd'hui, tout dépend de vous. Ensemble, faisons goûter aux tiens qui veulent nous piétiner le pouvoir de ma lame!
Donnez-moi vos vies! Aujourd'hui, je vais tuer!
Tuer! Tuer! Tuer! Tuer! Tuer! Tuer! Tuer! »