He Shangping était venu secrètement à la rencontre de l'Invité aux Vêtements Bleus. Il l'avait fait si discrètement que personne ne connaissait son emplacement. Ce n'est que lorsque cela fitra plus de dix jours qu'il disparut que sa famille réalisa que quelque chose n'allait pas, provoquant immédiatement un immense tumulte dans la cité de Kezhou.
La disparition mystérieuse du plus riche marchand de la cité de Kezhou poussa tous les départements gouvernementaux à se mobiliser. Des officiers de police furent dépêchés, provoquant des ondes de choc tant dans le monde légal que dans le milieu criminel. Même la Société du Tigre Féroce reçut des missions, cherchant partout avec fracas, un remue-ménage qui dura un mois entier.
La recherche d'He Shangping faillit bouleverser la cité de Kezhou. Mais après un mois, l'affaire se conclut discrètement. Suite à la disparition du chef de famille He Shangping, les anciens de la Famille He et les nombreux fils de ce dernier commencèrent à se disputer le patrimoine familial.
Leur lutte devint de plus en plus féroce, allant jusqu'au recours au poison et aux assassinats. Plus tard, plus personne ne partit à la recherche d'He Shangping. Même s'il revenait vivant, il serait probablement réduit au silence. La recherche bruyante s'arrêta sans résolution car plus personne ne voulait financer les recherches.
Au milieu de tout ce tumulte, Fang Ning ne quitta jamais sa demeure. Il se concentra uniquement sur l'affûtage de son épée, évitant tout soupçon, et se consacra à la cultivation de la cinquième posture de l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert : Brume Lourde sur les Huit Directions.
Fort de sa précédente expérience, Fang Ning creusa un trou profond dans sa propre maison, d'environ dix pieds de profondeur. Il pénétra dans le trou, entouré de terre et de pierre, et pratiqua cet art de l'épée en son sein.
Ainsi, le temps perdit une fois de plus son sens. Le monde extérieur était en plein tumulte, mais Fang Ning était complètement isolé, ignorant toute nouvelle. Il restait dans ce trou profond, affinant diligemment son épée.
Fang Ning resta dans ce trou pendant un mois complet. Mais il ne progressa pas. En fin de compte, ce n'était que du travail inutile ; il n'en tira aucune intuition ni compréhension. Cela ne fonctionnait pas, ça ne fonctionnait tout simplement pas. Il ne parvenait tout simplement pas à maîtriser la troisième variation de cette technique d'épée.
« J'ai eu tort. Où ai-je fait erreur? Étais-je trop concentré sur la forme, en oubliant l'essence?
Brume Lourde sur les Huit Directions? Brume Lourde, observant la brume épaisse, voyant aussi les vents de la montagne sur des kilomètres. Huit Directions, s'étendant depuis l'immemorial, atteignant les huit directions... Ai-je inversé l'ordre? »
Fang Ning changea sa façon de penser. Il quitta le trou et se rendit au Mont Longshou, à l'est de la cité de Kezhou, pour affûter son épée sur la haute montagne. L'hiver était déjà là, et la neige blanche recouvrait tout. Fang Ning se tint sur le plus grand rocher au sommet de la montagne, pratiquant ce mouvement d'épée coup par coup avec un effort intense.
Cette fois, Fang Ning avait raison. Brume Lourde sur les Huit Directions exigeait d'embrasser la vue panoramique du paysage, en observant depuis un lieu élevé!
Prendre le ciel et la terre dans son cœur, voilà le véritable sens de Brume Lourde sur les Huit Directions.
Le temps s'écoula. En un clin d'œil, un mois de plus passa. Fang Ning finit par maîtriser la troisième variation de la technique d'épée Brume Lourde sur les Huit Directions. Une fois cette épée maîtrisée, il ressentit immédiatement une sensation étrange, comme si les huit directions du ciel et de la terre étaient sous le contrôle de son épée et de sa main.
Cette épée était différente de la troisième variation de Comme l'Eau et les Nuages Roses, qui était semblable à des nuages roses, éthérée et sans ombre, tuant sans laisser de trace. Elle était aussi différente de la troisième variation de L'Étincelle Allume la Prairie, qui était comme un feu féroce, capable d'exploser instantanément et de détruire le ciel et la terre.
L'essence de cette épée était la décomposition défensive. C'était l'intention d'envelopper les quatre mers, l'ambition d'engloutir les huit directions. Une défense totale, comme tenir le Mont Tai dans la main, comme un pilier soutenant le ciel, sans faille et inexpugnable, debout et ferme. Un homme doit aspirer à la force, bloquant toute attaque venant de toutes les directions du ciel et de la terre.
Avec la maîtrise de cette épée, Fang Ning était ravi. Il avait enfin cultivé une autre posture. Delighted, il commença à pratiquer la sixième épée : Fend le Vent et Tranche le Courant.
Ce mouvement était une épée d'attaque rapide. Contrairement à la frappe critique de L'Étincelle Allume la Prairie, son essence était la vitesse. Attaquer l'ennemi comme le vent, infiniment rapide, comme le vent lui-même — véloce, sans ombre. Maîtrisée à l'extrême, cette technique d'épée pouvait même trancher le vent.
Ce mouvement d'épée était différent des vibrations de Comme l'Eau et les Nuages Roses, de la friction de L'Étincelle Allume la Prairie, ou de la décomposition de Brume Lourde sur les Huit Directions. La caractéristique de cette épée était ses changements de direction rapides.
Dégainer l'épée, frapper — le processus intermédiaire exigeait des changements de direction constants selon un certain motif, une certaine fréquence et un certain angle. C'était comme un tourbillon, changeant constamment de direction, changeant de direction rapidement. À la fin, l'homme et l'épée semblaient être un tourbillon, poursuivant prestement l'âme.
Le premier stade de Fend le Vent et Tranche le Courant exigeait, par un seul coup d'épée, de trancher les sept mouches qui tournaient dans l'air. En en manquant ne serait-ce qu'une signifiait que le mouvement n'était pas maîtrisé.
Fang Ning aimait beaucoup Fend le Vent et Tranche le Courant. Ce genre d'épée rapide correspondait à ses goûts. En arts martiaux, rien n'est invincible face à la vitesse. C'était la vérité ultime.
Fang Ning commença l'affûtage. Grâce à l'expérience acquise avec la Graine Innée, il pratiqua rapidement Fend le Vent et Tranche le Courant. Sa vitesse était comme celle de l'éclair, ses frappes comme celles du vent. Là où le tourbillon passait, pas un brin d'herbe ne subsistait.
Puis il commença le véritable affûtage. À ce stade, nous étions en plein cœur de l'hiver, et les mouches et les moustiques avaient disparu. Cependant, près des lisières du vide de la Forteresse de Shenwu, en raison de leur proximité avec les bords de l'espace-temps, il existait de nombreux terrains étranges où les saisons se confondaient. Certains endroits étaient extrêmement chauds, et les mouches y existaient encore.
Fang Ning trouva l'un de ces lieux pour tester son épée. Mais il y avait trop de mouches ici. Dans un bourdonnement, dix-sept ou dix-huit insectes furent agités d'un coup.
Regardant ces mouches, Fang Ning dégaina son épée et frappa. Fend le Vent et Tranche le Courant. D'un seul coup d'une rapidité inégalée, il trancha instantanément les dix-huit mouches en l'air.
Mais Fang Ning n'était pas content. Au lieu de cela, il resta là, hébété. Après un long moment, il secoua la tête. Ce coup d'épée n'était pas maîtrisé car l'exigence pour maîtriser cet art était de trancher exactement sept mouches, ni plus, ni moins. Son coup unique en avait tranché dix-huit, ce qui signifiait qu'il n'avait pas réussi l'entraînement de ce mouvement.
S'il s'était agi de n'importe quel autre pratiquant, avec de tels résultats, il aurait ri de joie depuis longtemps. Qu'importaient quelques mouches supplémentaires? Ils n'en auraient pas eu le souci. Probablement quatre-vingt-dix-neuf cultivateurs de l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert sur cent penseraient ainsi. Mais ils se trompaient tous.
La raison pour laquelle il en fallait exactement sept avait un but spécial. Ce que Fend le Vent et Tranche le Courant recherchait n'était pas seulement la vitesse, mais aussi la précision. N'étant à la fois rapide et précis qu'une technique d'épée était mortelle. N'avoir que la vitesse mais échouer à toucher l'adversaire revenait à chercher la mort face à un ennemi puissant.
La puissance n'était pas forcément meilleure avec l'intensité. Seule la puissance que l'on peut contrôler est la véritable puissance. Une puissance incontrôlable ne vous appartient pas. Trancher les mouches était de la même nature. Ce n'est qu'en tranchant négligemment exactement sept mouches d'un essaim d'un seul coup, avec la maîtrise de ce qui est favorable ou défavorable dans son cœur, que Fend le Vent et Tranche le Courant pouvait être considéré comme maîtrisé. Autrement, ce n'était qu'un échec.
Après avoir découvert son échec, Fang Ning s'exerça à nouveau. Mais chaque fois, il ne parvenait pas à trancher exactement sept mouches. C'était incroyablement difficile.
Ce n'était pas seulement une difficulté ordinaire. Ce Fend le Vent et Tranche le Courant ne pouvait être considéré que comme mi-maîtrisé — possédant la vitesse mais manquant de précision. Quant aux deux et troisième variations, il n'avait même pas encore besoin d'y songer.
Fang Ning apaisa son esprit et analysa soigneusement là où il échouait avec cette épée. Après des essais répétés, une pratique répétée et une analyse répétée, il finit par trouver la raison de son échec.
C'était le sens de la distance et la capacité de calcul. Le bretteur devait calculer précisément la distance entre ces mouches et lui-même, calculer leur vitesse de vol, calculer leurs trajectoires de mouvement, calculer leurs chemins d'évitement après qu'il a dégainé son épée, et calculer la distance optimale pour attaquer la mouche suivante après avoir tué une cible. Pour maîtriser cette épée, il fallait un sens de la distance et une capacité de calcul aussi puissants.
C'était quelque chose que la Graine Innée ne pouvait pas donner à Fang Ning, et que ce dernier ne pouvait obtenir facilement. Cela nécessitait d'innombrables entraînements, d'innombrables sensations, et aussi un peu de talent naturel!
Sinon, cette épée ne pourrait tout simplement pas être maîtrisée — trancher exactement sept mouches d'un essaim d'un seul coup, ni plus, ni moins, juste sept.
Fang Ning commença à s'entraîner. Mais ce mouvement d'épée était trop difficile. Le temps passait petit à petit. Même à l'approche du Nouvel An, Fang Ning ne l'avait pas maîtrisé.
Une autre fin d'année arriva, le Nouvel An approchait. Le temps volait vraiment comme une navette et un éclair. En un clin d'œil, Fang Ning avait déjà dix-sept ans. Une autre année s'était écoulée, une année passée entièrement à la cultivation. La Grande Compétition de l'année précédente à l'Académie Officielle ayant été facilement gagnée, il n'avait pas besoin de concourir ce mois de septembre. Le moment qui déciderait de sa vie approchait — l'inscription à l'Académie Militaire!