Les deux bracelets de jade portés aux poignets de He Shangping étaient verts, translucides et sans prix. Ses vêtements, ses chaussures et la tablette de jade autour de son cou — aucun de ces objets n'était bon marché. C'étaient tous des trésors inestimables.
Cependant, sous un regard exercé, ces objets portaient également une marque étrange. Mais il ne s'agissait pas de la marque en forme de fleur de prunier ; c'était un emblème évoquant la mer.
En plus de cela, Fang Ning récupéra l'objet que He Shangping serrait encore dans sa main à sa mort. Il l'examina et resta instantanément stupéfait. C'était sans aucun doute le légendaire Tonnerre Yin.
Cet objet, de la taille d'un œuf, avait une couleur de laiton et scintillait de temps à autre, dégageant une aura de destruction. La lumière ressemblait à des filaments de soie ou à des aiguilles.
En y regardant de plus près, les lueurs tourbillonnaient silencieusement selon une étrange spirale. On aurait dit les reflets du couchant ou le lever du soleil. Au milieu de ce jaune crépusculaire se trouvaient des traînées rouges, violettes, blanches, cyan, dorées et d'autres couleurs éclatantes. C'était d'une beauté stupéfiante.
Cet objet avait été raffiné par un grand maître expert en arts du tonnerre. Une fois lancé, il provoquerait une explosion tonitruante. Le puissant Tonnerre Yin pouvait même tuer un Expert Inné. C'était véritablement une merveille.
Fang Ning rangea soigneusement ce tonnerre. Même He Shangping n'en possédait qu'un seul. C'était son ultime technique de survie. Malheureusement, avant qu'il ne puisse l'utiliser, il avait été tué par Fang Ning. Désormais, il appartenait à la famille Fang.
Par ailleurs, Fang Ning trouva également une Sacoche de Rangement sur le corps de He Shangping. Il parvint aisément à l'ouvrir grâce à un sortilège. À l'intérieur se trouvaient d'épaisses piles de Billets d'Argent. Outre les billets, il y avait aussi une boîte en jade exquisite.
Il se souvint qu'avant de mourir, He Shangping avait affirmé avoir trouvé le trésor qu'il recherchait. Cette boîte en jade était probablement ce trésor.
Fang Ning l'examina attentivement. Chaque Billet d'Argent valait cent mille Yuans d'Or. Il y en avait exactement dix. En d'autres termes, cela représentait un million de Yuans d'Or.
Mais Fang Ning poussa un profond soupir. Bien que les Billets d'Argent fussent précieux, leur valeur unitaire était trop élevée. De tels billets de grande dénomination étaient enregistrés et répertoriés par nom afin de prévenir les vols et les cambriolages. Ils ne pouvaient être utilisés qu'une fois la marque supprimée par une méthode secrète.
C'était étrange. Une telle somme d'argent. He Shangping n'aurait pas pu la transporter aussi facilement. Et cette enregistrement nominatif, la marque dessus n'appartenait pas non plus à la famille He. À qui cet argent appartenait-il?
Peu importe, peu importe à qui! Fang Ning serra les dents et remit tous les Billets d'Argent dans la Sacoche de Rangement de He Shangping. Il y plaça ensuite tous les objets marqués trouvés sur le corps de He Shangping, y compris son cadavre.
Les effets personnels et les cadavres des trois autres victimes furent également placés dans cette Sacoche de Rangement par Fang Ning. Les petites marques sur ces objets étaient des restrictions. S'il les conservait et qu'il était découvert par l'autre partie, cela provoquerait un désastre. Les objets étaient de qualité, mais ne valaient pas le risque. Même les meilleurs Artefacts Magiques ou bijoux, Fang Ning ne leur jeta pas un second regard.
Au final, il ne restait que les trois mille taels en Billets d'Argent obtenus auprès du Troisième Frère des Sept Évils de Dongshan, ce Tonnerre Yin et la boîte de jade découverte dans la Sacoche de Rangement de He Shangping. Cette boîte de jade semblait avoir été récemment acquise par He Shangping et ne portait pas cette marque emblématique.
Fang Ning réfléchit un instant. Il rangea dans cette Sacoche de Rangement tous les vêtements qu'il avait portés ce jour-là et tous les objets qu'il avait utilisés, à l'exception de ses deux épées et de son masque. Puis, après avoir tout emballé convenablement, il quitta sa maison et se dirigea droit vers la fosse commune située à la sortie de la ville.
La fosse commune en périphérie de la ville était désolée, parsemée de feux fantomatiques et d'innombrables monticules funéraires. Fang Ning arriva sur place, jeta la Sacoche de Rangement en l'air, dégaina son épée et activa l'Éclat d'Intuition. Une Lumière Cyan apparut sur la lame, et il frappa d'un grand coup.
D'un seul coup, le système de Réseau Magique de la Sacoche de Rangement fut immédiatement détruit. La sacoche s'effondra et son espace fut anéanti.
Instantanément, la Sacoche de Rangement se transforma en un nuage de poussière qui se dispersa dans toutes les directions. Les quatre cadavres, les bijoux, les Artefacts Magiques, les Billets d'Argent — tout fut réduit en cendres par la puissance destructrice de ce changement spatial brutal.
C'était une méthode enseignée par les anciens de la Maison des Vétérans — la meilleure façon de détruire les preuves et de se débarrasser des corps. En contemplant les cendres éparpillées, Fang Ning sourit. Bien, il ne restait plus qu'une dernière étape.
Le lendemain, Fang Ning commença ses opérations. Grâce à la coopération de la Société du Tigre Féroce et à l'apport d'une importante somme de Yuans d'Or, les trois serveurs de l'auberge Tongfu qu'il avait corrompus démissionnèrent un par un. Certains retournèrent à la terre pour cultiver, d'autres partirent dans d'autres cités pour ouvrir des commerces. Tous quittèrent la cité de Kezhou.
Lorsqu'ils démissionnèrent, le registre des clients de l'auberge Tongfu disparut mystérieusement. Les missions postées par le Voyageur en Robes Bleues s'évanouirent une à une. Fang Ning géra tout à la perfection. Même le gérant Tian de la Maison des Ventes reçut une généreuse récompense de deux mille Yuans d'Or une fois l'affaire terminée.
Enfin, une fois tout achevé, il ne restait à Fang Ning que quinze mille Yuans d'Or sur lui.
Les bottes magiques permettant de marcher sans effort furent acquises lors de l'enchère. Fang Ning les enfila à ses pieds. Ces bottes étaient véritablement excellentes. Une fois portées, elles s'ajustaient automatiquement pour un maintien parfait. Elles étaient chaudes en hiver et fraîches en été, permettant de marcher sans peine sur des surfaces glacées, huileuses, parsemées de pointes ou gluantes.
Dans la Sacoche de Rangement à la ceinture de Fang Ning se trouvaient l'Épée Mille-Forges Beichen, le Corindon, un Tonnerre Yin, des Billets d'Argent valant quinze mille Yuans d'Or, deux flacons de Pilules de Remplissage de Sang Jaune, cinq Talismans de Guérison Céleste, la Boîte d'Or au Cyprès Pourpre, vingt boîtes de rations de marche de première qualité, et enfin, l'Artefact Magique obtenu sur He Shangping.
Il ouvrit la boîte de jade. À l'intérieur se trouvait une petite paire de ciseaux. Mesurant environ sept pouces, leur matériau n'était ni du métal ni du jade, mais semblait être taillé dans du cristal noir, limpide et solide.
Les ciseaux présentaient un design majestueux et antique, comme s'ils avaient été formés par deux hydres enlacées. Les lames des ciseaux émettaient une étrange radiance onirique et fantastique. Au milieu de cette lumière divine scintillant dans toutes les directions, ils étaient d'une dignité et d'un luxe indescriptibles.
Sous l'œil droit de Fang Ning, la lumière de ces ciseaux surpassait toute la brillance qu'il avait jamais vue. Même la lumière violette et cyan émise par les Épées Yin-Yang Brise-Aurore pâlissait totalement en comparaison. Cependant, la cultivation actuelle de Fang Ning n'était pas encore élevée, et il ne pouvait pas encore libérer tout le potentiel des épées Yin-Yang ; il était donc normal que leur éclat ne fût pas aussi puissant que celui des ciseaux.
Fang Ning ne put s'empêcher de les tester. Il balança l'épée longue qu'il tenait, utilisa l'Éclat d'Intuition, et une Lumière Cyan fusa vers les ciseaux. Effectivement, la lumière indestructible des deux épées ne fit aucun mal aux ciseaux. Lorsque l'épée et les ciseaux se rencontrèrent, les ciseaux émettirent une Lumière Dorée, bloquant l'invasion de la lumière des épées, et le Réseau Magique à l'intérieur des ciseaux ne put être endommagé.
"Est-ce un Artefact Magique? Non, pas un Artefact Magique. Ce doit être un véritable trésor, un artefact divin. La légende dit que seul une personne puissante au Stade de l'Essence Condensée peut manier un tel trésor. Je me demande où He Shangping l'a trouvé. Probablement que le Voyageur en Robes Bleues n'était lui aussi qu'un dieu de la fortune de passage, obligé de le remettre à sa secte.
Excellent, il est à moi maintenant. Ces ciseaux appartiennent à la famille Fang. Ils ressemblent à deux hydres enlacées et peuvent émettre une Lumière Dorée. Appelons-les les Ciseaux Hydres Jumelles d'Or!"
Ayant obtenu ce trésor suprême, Fang Ning était ravi. Il ne s'attendait pas à ce que les bonnes choses arrivent par paire. Le lendemain, Fang Ning calma son esprit pour cultiver et découvrit soudain qu'il était entré dans le cinquième niveau du Stade du Raffinage du Qi!
Dans cet instant suspendu entre la vie et la mort, dans cette bataille mortelle, Fang Ning semblait avoir mûri d'un coup. Son niveau de cultivation restait le même. Simplement, ainsi, et silencieusement, il était entré dans le cinquième niveau du Stade du Raffinage du Qi.
Après être entré dans le cinquième niveau, les bénéfices se firent immédiatement sentir. La quantité de Qi Véritable de Fang Ning tripla. Les épées Yin-Yang ne se limitaient plus à seulement deux frappes ; il pouvait désormais en déclencher six. Tout en consolidant sa cultivation et en perfectionnant sa technique d'épée, Fang Ning pouvait enfin commencer à pratiquer le troisième segment de l'Art de l'Épée de la Brume Lourde sur les Huit Directions.
La mort du Voyageur en Robes Bleues fut silencieuse et n'occasionna aucun remous. Mais la mort de He Shangping tourna la cité de Kezhou sens dessus dessous.