Chapitre N : L'humiliation de Tie Muhen
Un étudiant érudit situé en bas de l'arène s'exclama avec surprise : « C'est... c'est le quatrième niveau du Stade de Raffinement du Qi! Tie Muhen n'a que quinze ans et il a déjà atteint le quatrième niveau du Stade de Raffinement du Qi? Est-ce seulement possible? »
« Impossible, absolument impossible! Pourtant, il s'agit bien de l'aura du quatrième niveau du Stade de Raffinement du Qi, n'est-ce pas? »
Les amis de Tie Muhen, restés en bas, répondirent : « Regardez qui voilà! C'est notre Chef Tie! Il pratique l'Art du Sabre des Ailes Jumelles Qian-Kun! »
« C'est vrai, c'est vrai. Le Chef Tie a carrément tué des gens pour cultiver l'Art du Sabre des Ailes Jumelles Qian-Kun. Il a personnellement battu à mort deux condamnés il y a une demi-lune, et on dit qu'il a franchi le quatrième niveau du Stade de Raffinement du Qi cette nuit-là même. »
« Ah, vraiment impressionnant. »
Tie Muhen poussa un grand rugissement : « Le Poing de Fer Brise-Armée! »
Canalisant sa puissante aura, il balança ses poings et chargea vers Fang Ning. Il utilisait l'Art du Sabre des Ailes Jumelles Qian-Kun. Ce coup de poing, une fois lancé, était irrésistible et pouvait tout fracasser. De plus, il portait des phalanges de fer, il ne craignait donc pas les épées.
Si Fang Ning n'avait pas cultivé l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert, ce coup de poing lui aurait semblé terrifiant. Il aurait dû se montrer prudent. Peut-être que les deux auraient dû se battre durant cent rounds avant de déterminer le vainqueur.
Mais désormais, après que Fang Ning eut cultivé l'Épée de la Lumière Divine des Deux Cœurs Pourpre et Vert, ce coup de poing lui semblait aussi enfantin que le geste d'un gamin jetant un coup de poing. Il pouvait en voir les innombrables failles d'un seul coup d'œil.
Fang Ning secoua inconsciemment la tête. Il tendit son épée, lui donna une pichenette, provoquant un léger tremblement, puis un léger tapotement. Ce poing de fer, si féroce et puissant en apparence, fut immédiatement écarté et envoyé au loin. Tie Muhen trébucha en arrière de plus de dix pas avant de se stabiliser. Il regarda Fang Ning, sous le choc.
Sa stupeur ne venait pas de la subtilité du mouvement d'épée de Fang Ning, mais du niveau de culture que ce dernier avait révélé. Il ne parvenait pas à saisir la subtilité de ce coup d'épée ; et non pas seulement lui, mais peu de personnes sous l'arène pouvaient en percevoir la finesse.
« Fang Ning est aussi au quatrième niveau du Stade de Raffinement du Qi? »
« C'est pas vrai, je hallucine? C'est bien le quatrième niveau, non? C'est tellement impressionnant! »
« Vraiment, vraiment. Ce rapace avide d'argent est lui aussi au quatrième niveau du Stade de Raffinement du Qi? Je suis aveugle? »
D'innombrables discussions éclatèrent. Tout le monde regardait Fang Ning avec surprise. L'ami de Fang Ning, Zhu Jian, déclara :
« Le quatrième niveau? Et alors? Fang Ning a atteint le quatrième niveau il y a déjà six mois. C'est juste qu'il n'aime pas en parler, contrairement à certains qui se vantent partout dès qu'ils franchissent un palier. »
Par cette déclaration, tout le monde confirma le niveau de culture de Fang Ning au quatrième niveau. Si l'on pouvait atteindre le troisième niveau à dix-huit ans, c'était déjà considéré comme très impressionnant et cela permettait de postuler à l'Académie Officielle. Or, ces deux-là n'avaient que quinze ans! La foule était d'autant plus stupéfaite.
Tie Muhen regarda Fang Ning et dit : « Je ne m'attendais pas à ce que tu atteignes aussi le quatrième niveau du Stade de Raffinement du Qi. Bien, bien. Tu es digne d'être mon ennemi juré. Mais ça n'est rien. Mon ennemi, viens, que mes poings de fer t'écrasent. »
Fang Ning le regarda et secoua la tête en disant : « Désolé, tu n'es pas digne d'être mon adversaire. Je ne t'ai jamais pris au sérieux. »
En entendant cela, Tie Muhen entra dans une rage folle. Dans un rugissement, il chargea Fang Ning en balançant ses poings de fer, avec l'intention de l'écraser.
Fang Ning balança sa longue épée et frappa vers l'avant, perçant précisément une faille dans la posture de Tie Muhen. Immédiatement, son Art du Sabre des Ailes Jumelles Qian-Kun fut brisé par Fang Ning. Puis, l'autre épée de bois de Fang Ning balaya le côté d'un mouvement circulaire.
Tie Muhen ricana et leva son poing pour se défendre. Il sentit clairement qu'il pouvait parer cette attaque, mais c'était comme si un second Fang Ning apparaissait à côté du premier, et que l'épée le frappait. Cette attaque était impossible à parer.
« Crac! » Un bruit sec résonna dans l'enceinte. L'épée avait balayé le côté et avait frappé le visage de Tie Muhen — une gifle en plein visage! Son visage enfla instantanément! Il était totalement déconcerté! Que se passait-il? J'ai paré!
Fang Ning dit : « Parce que tu m'as porté rancune, tu as brisé le Bouclier de Fer de mon ami Shi Zhengang. Sais-tu ce que tu as détruit? »
L'épée de sa main droite balaya de nouveau le côté. Tie Muhen tendit le bras pour parer. Il réussit clairement à la bloquer encore une fois, mais il eut l'impression qu'une autre personne apparaissait. Un autre coup d'épée, insaisissable comme l'eau, insaisissable comme un nuage. Il ne pouvait tout simplement pas le bloquer. Ce coup atteignit aussi sa joue gauche, provoquant un autre bruit sec! « Crac! »
Fang Ning continua : « C'était un rêve. Le rêve de Shi Zhengang de s'entraîner dur trois heures par jour, sans vouloir passer sa vie à abattre des porcs. C'était l'espoir d'un homme. »
Fang Ning balança de nouveau l'épée de sa main gauche, frappant une nouvelle fois, visant spécifiquement le visage de Tie Muhen. Tie Muhen essaya désespérément de parer, utilisant toute sa force pour se défendre, mais c'était inutile. Un autre bruit sec retentit : « Crac! »
Fang Ning poursuivit : « Tu as détruit le rêve d'un autre, alors quelqu'un d'autre détruira le tien.
Tu veux être le premier à l'Académie Officielle? Très bien, laisse-moi te donner une bonne gifle pour te calmer les idées. »
Un autre coup d'épée. Tie Muhen mobilisa toute sa puissance, poussant sa technique de poing à ses limites, les yeux grands ouverts, mais cela fut inutile. Un autre bruit sec! « Crac! »
Fang Ning reprit : « Ça fait mal? Tant mieux si ça fait mal. Retiens bien ceci : quand tu frappes les autres, ils ont mal aussi. »
Puis il balança de nouveau ses deux épées, frappant une nouvelle fois. Un autre bruit sec.
« Ça fait mal, n'est-ce pas? Mais ce qui fait encore plus mal, c'est Dagang. Il était l'espoir de toute sa famille, le rêve de dizaines de personnes, le vœu séculaire de la famille Shi.
Et pourtant, tu l'as détruit si facilement. Tu aurais pu le vaincre, le blesser. Pourquoi l'as-tu mutilé? Pourquoi? »
« Crac! Crac! Crac! Crac! » Les bruits se succédèrent. Tout le monde en bas de l'arène était stupéfait. Personne ne parlait ; ils étaient tous figés, incapables de croire ce qu'ils voyaient.
Tie Muhen, sur lequel tout le monde avait placé de grands espoirs, était aussi impuissant qu'un nourrisson. Fang Ning le giflait au visage encore et encore. Sa tête enflait progressivement comme une tête de porc. Ces bruits de claquements secs résonnaient dans toute l'enceinte, coup après coup.
Initialement, Tie Muhen avait tenté de contre-attaquer avec sa technique de poing, mais c'était totalement inutile. Peu importe ses esquives ou sa résistance, il ne pouvait pas faire cesser ces bruits de gifles claquantes.
Une série de gifles au visage finit par le rendre totalement hébété. Il n'avait plus de technique ; ses mains s'agitaient désespérément dans des blocages et des coups aléatoires — une boxe primitive, l'instinct le plus basique, tentant de contrer cette attaque terrifiante. Mais c'était impossible. Il ne faisait que recevoir des gifles.
Soudain, Tie Muhen ne put plus le supporter. Il poussa un cri retentissant, se couvrit la tête de ses mains et se tassa immédiatement sur la scène comme un autruche, l'arrière levé et la tête enfouie. Ce n'était que de cette manière qu'il pouvait bloquer les gifles de Fang Ning.
Fang Ning rengaina son épée et recula. Il jeta un regard à Tie Muhen. Tu as blessé mon ami, alors voilà comment je te traite. Je te gifle au visage devant tout le monde. Voyons comment tu pourras encore montrer ta tête à l'Académie Officielle à partir de maintenant.
Un silence total s'abattit tout autour. Tout le monde était stupéfait, fixant la scène les yeux écarquillés. Soudain, un bruit retentit — c'était un sanglot. Tie Muhen pleurait. Il pleurait après avoir été battu sur scène.
En un instant, un tumulte éclata. D'innombrables voix s'élevèrent — discussions, railleries, rires moqueurs. Tie Muhen avait été battu jusqu'aux larmes sur l'arène. Une telle chose ne s'était jamais produite en toutes ces années. C'était la chose la plus humiliante pour un homme. C'était véritablement incroyable.
Le tuer? Son père était le Fonctionnaire aux Affaires Civiles de la cité de Kezhou. Il chercherait certainement vengeance. Mais le battre jusqu'à ce qu'il en pleure, lui faire perdre la face, le transformer d'un prince héritier en un parfait déchet... à partir de ce moment-là, il n'aurait plus aucune autorité au sein de la famille Tie, et sa réputation à l'Académie Officielle serait ruinée. Cet homme serait fini, totalement anéanti. C'était bien plus douloureux et misérable que de le tuer!
Mais au milieu de ces moqueries, Tie Muhen se redressa lentement. Il pleurait encore bruyamment, mais une aura terrifiante commença à émaner de son corps.